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血流了半身，干渴欲死，周遭没人，蛇仔明只得自己去摸井绳。

木桶丢下去砰的一声撞开了水面又浮上来，再一拽绳子，半桶井水便得了。蛇仔明拼了吃奶的力气将水桶拽上来，就快摸到井水了，哪知脚底一滑，整个人扑倒在井栏边，木桶带着井绳哧溜溜往下掉，发出噗通一声响。

这声响像一个中止符，像大佬要他们这些小弟“做事”前啪嗒一下点燃的打火机声。这种声音不拘形式却富有内涵，它预示着在此之后，有什么东西已落空。

蛇仔明莫名开了窍，忽然就懂了。

这一声落空之音，就好比他迄今为止的人生。他越想要什么，越够出手就碰什么，那个什么就一定要落空。

可他明明要的不多啊，他就是他娘的想喝一口井水，为什么连这个都成奢望了呢？他欲哭无泪地想，这井水是嵌入灵魂记忆的液体，清凉而甘甜，像乳汁，像琼浆，它带着甜和痛，带着遗憾和无奈，它的全部存在，就是为了要离你一步之遥的地方，让你体会什么叫咫尺天涯，触手难及。

这简直就像他蛇仔明的人生写照。

他原本是有机会上学堂的，就在圣心大教堂的学校，伺候老神父，管帮小孤儿吃喝，抄书做弥撒祷告，他都做得来做得好，可后妈就是看不得他能读书识字，一句别人家的崽八九岁都能印纸银赚钱了，他那个烂赌鬼爹便亲自去到教堂，揪着他的耳朵将他按回怀仁巷的泥潭里。

他原本也有机会做个体面人。省城多番客，他少年时在六国饭店跑腿帮客人买东西，伺候得南来北往的客人们很高兴。有回遇上个南洋番客，家有橡胶园的，喜欢他聪明伶俐、模样讨喜，便问要不要随他去南洋学做生意。事是好事，可好事到了烂赌鬼爹那全成了烂事，他伸出瘦骨嶙峋的手指头，食指与拇指一对捻，就管对方要两百块大洋，南洋客完全是一番好心，临时起意，断不会为个街面上的孩子花这么多钱，这事便只能作罢。

还有好几回，他险些就做了别人的义子、徒弟、学徒、长随，可事到临头总会莫名其妙地变成白忙一场，初时他恨烂赌鬼爹，恨刻薄无情的后娘，可渐渐地，他开始感到冥冥中有看不见的一只巨灵之掌，每回他想爬出深渊，那只巨灵之掌就会又把他推回去，一跌跌到深渊底部，周而复始，回回不落。

他终于懂得了一句话，人强不过命，于是他认了命，在日复日街面混时光中从方耀明变成了蛇仔明，他想，怀仁巷大概有厉害的先人布下八卦阵，他总之是无法逃离，大概死都要死在这摊烂泥里。

他想过自己的很多种死法，唯独没想过他会渴死，而且是渴死在一口水井旁。

这种死法不知道会笑掉多少人的大牙。可事到如今也顾不了那许多，人死后才是一堆烂事的开始，比如，谁来给他收尸？

烂赌鬼爹是不指望了，后娘跟他之间早就是有你没我，一出无解的死局。底下的弟妹还小，一个个鹌鹑似的战战兢兢在后娘手底下讨生活，死了个不怎么风光的大哥对他们来说，至多损失一个偶尔给他们买汽水喝的冤大头而已。

蛇仔明想起自己在帮会那存了二十二块现大洋，帮会里存钱凭的是信用和义气，信用和义气往往也是死无对证的，账房先生只要起了贪恋，谁也拿他没办法。

一股前所未有的恐慌笼罩了他。

他并不是怕死，他怕的是悄无声息地死。

他想起亲娘，后来生病卧床不起，请不起大夫，胡乱请江湖郎中开着些草药吊命，她时睡时醒，整晚整晚地从嗓子眼里发出各种古怪又难听的气声，就像风吹过墙洞，像老鼠被药死前的悲鸣，可真到她要死那天却是一点声不响的，蛇仔明记得很清楚，那一天他只是转个身出房门去倒药，回来亲娘便已经脸色死青，彻底没了呼吸。

那是他第一回看到死人，死人真不好看啊，皮囊就像一具废弃的，白送乞丐也不穿的破衣烂衫，哪怕死的是自己亲娘，他也是看了一眼后不想再看第二眼。

如今这倒霉事终于也轮到他了，蛇仔明闭上眼，他混沌而迷糊，到这一刻那些甜的也不甜了，痛的也不痛了，四下白茫茫，他像踩着棉花一样的白云朵，徐徐飘起来了，风从哪边来便往哪边飘，飘哪算哪。

他听到圣心大教堂传来老神父带着孤儿们唱歌的声音，缥缈空灵，歌声分明是存在的，可想静心聆听却不可捉摸。他们唱的什么？感谢天父赐我吃的还是喝的？

然而天父他老人家分明是很忙的，他忙的都是山崩地裂、改朝换代的大事，凡人那点生离死别、度日维艰，在他眼里不过鸡零狗碎，又算得了什么，又怎么会回应？

一帮傻佬。

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