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马车才进了城门, 众人便感觉到不一样的气息。

年前下了雪，街道上已经扫干净了，但背阴处仍有残存的积雪, 混着灰尘, 结成冰雪。

“回到家要先打扫一番。”还没到家，顾舒容已经安排上了, “屋子要打扫一遍，被褥要拿出来晒一晒, 锅灶要清理一遍, 吃的水要挑几桶……”

顾亭远明日才上差, 他应道：“我回去就打水。”

打水也不难，平日里顾亭远不在家，顾舒容借了邻居的独轮车也能推回来。不过，弟弟愿意搭把手, 那自然是好事：“行。”

“张婶。”

“李阿婆。”

进了巷子, 顾舒容笑着向邻居们打招呼。

“回来了啊？”

“是，您过年好啊？”

“好着呢。”一位婶子说道, “小容啊，你们家来过人, 说是张家送礼的, 见你们锁了门, 就回去了。”

张家？顾舒容以为是顾亭远的同僚，便没放在心上, 应道：“哎，多谢您告知。”

“我一开始以为他走错门呢。”婶子很热情, 站在大门口看小孙女玩耍, 又说道：“他说是给一位顾夫人送礼。我心想, 你们家也没有姓顾的夫人啊？小容倒是姓顾，但小容是顾姑娘啊。”

噼里啪啦的一口气说完，婶子才意识到什么，脸上有些尴尬。

顾舒容过年都二十八了，哪有年纪这么大的姑娘。她不该提这茬。

但顾舒容却微微一愣，脑中浮现一个猜测。她脸上笑意微敛，倒是敬重地道：“多谢婶子提醒我。我们才到家，要收拾一番，咱们得闲了叙话。”

“哎，去忙吧，去忙吧。”婶子见她没生气，连忙说道。

马车停在家门口，顾亭远和陈宝音正往家里搬东西，兰兰也一趟趟搬运着。顾舒容加入进去，把车上的东西都卸下来。

“雪化了大半。”兰兰脆声道，指着院子四角，“只有角落里还存着些，很快就能打扫干净。”

陈宝音看了一眼，却道：“扫什么扫，过两日自己就化了。”

过完年回来，家里事情多得很，哪有工夫扫院子。

顾舒容还在想着刚才邻居婶子说的“张家人”，闻言便道：“既如此，不扫也罢。堆在角落里，晶莹剔透的，倒也好看。”

兰兰和顾亭远都无所谓。不过是小事一桩，扫不扫都不打紧。

一家人是晌午到的，随便吃了些饭食，便整理打扫起来。忙到傍晚，终于落定。

晚饭是肉饼与面汤，切了一碟咸菜丝，一家人坐在屋里吃着，角落里点着炭盆，倒不寒冷。

“咱们租的院子，三月底就到期了，这段时间咱们打听打听，哪有宅院出售。”陈宝音说道，“我算过账，咱们家现有的银钱，足够买一座跟现在的院子差不多的。”

顾舒容一听，家里有银钱置宅了，自是惊喜。不过，她疑问道：“既如此，为何不问问房主，这座院子卖不卖呢？”

住了这段时日，顾舒容心里很喜欢这个院子。四邻友善，治安很好，环境宁静，住着很是舒服。

“小了些。”陈宝音打量一圈，说道：“我想种花，都种不开。”

闻言，顾舒容没有再说什么。这到底是弟弟和宝音的家，他们两个拿主意就是。

只是，她心里想着，若是搬了家，那少年还能找到此处吗？

她还收着他许多东西，怎样还给他？

脑中浮现出少年躺在柴堆中，浑身是血，犹如受伤凶兽一般的神情。又想起他去参军，笑得吊儿郎当，浑然不把性命当一回事的样子。

次日，顾亭远收拾齐整，去翰林院了。

陈宝音在翻看读者们的信件，并挑了几封言之有物、夸得动听的回了信。

顾舒容带着兰兰去找中人，打听房屋买卖的事。并拜托了邻居们，有亲友变卖屋舍，可以跟他们提一提。

转眼过去三四日。

这天，顾舒容买菜回来，远远便瞧见家门口竖着一只脏兮兮的口袋，比膝盖还高，粗墩墩的。

谁在他们家门口放了只口袋？顾舒容加快脚步，走过去。

口袋上放着一封信。上书，顾姐姐亲启。

看见这句话，顾舒容一愣，立刻拿起信，抬头向四周张望去。

但四下里都是熟悉的人，并没有那张好看得出奇的年轻面孔。她皱紧眉头，提声道：“你出来！”

有邻居见了，便问她：“你叫谁呢？”

“我……”顾舒容咬唇，有些懊恼。

她连他的名字都不知道。

“一个亲戚。”她轻声说，“跟我们闹了别扭，送了东西来，却不肯出来见我们。”

那邻居便道：“原来如此。”

“嫂子见了吗？有没有人来，在我家门口放下东西。”顾舒容忙问，“是个少年，不对，是个青年，长得高高的。”

那少年，去年瞧着不过十七八岁，脸上还有些稚气。过了一年，当是长大了，算不得少年了。

“你这样说，我倒是依稀瞧见过，那人生得极高，穿着一身灰扑扑的袍子，哎哟，这么冷的天，他连棉袄都不穿，这么禁冻呢？”

顾舒容听了，顿时又生气又着急，不禁攥紧了信封。这人，是作死吗？

远处，墙头上缓缓隐去一颗头颅，正是张瑾若。

他摸摸脑袋，嘿嘿一笑。

见她？倒是不必了。他知道她好好的，并不是被休回家、和离回家的可怜妇人，就足够了。

见了面，她少不得要数落他，说不定还要他把那些东西都拿回去。他往哪里拿？如今他连个家都没有。什么好东西，给了他，全是浪费。

手长脚长的张瑾若，跳下墙头后，就准备结束探亲假，回边关了。只不过，还有件事没办。

他绕了两条巷子，来到一户院门前，见上头的锁撤下了，便知主人家回来了。擦了擦拳头，走上前。

“咚咚咚。”

“谁啊？”

方晋若打开门，看到门外站着的年轻人，询问道：“你是？”

“是方公子吗？”张瑾若客气地问。

“我是。”方晋若答道，“不知小兄弟是？”

张瑾若没回答。他长臂一伸，一把将方晋若推进去，大步迈进门槛，反手关上门：“你爹！”

拳脚落到皮肉上的声音，混合着被堵住口的闷哼声，从门内传来。

一刻钟后，张瑾若走出来。

他把院门一关，拔腿扬长而去。随着他的走动，几滴鲜血从他的拳头上落下。

良久，方晋若才爬出来，鼻青脸肿，几乎辨不出来本来面目：“救命！来人啊！我要报官！”

没几日，顾舒容跟邻居们一起择菜时听说，附近有个读书人被打了，光天化日之下，行凶的歹徒堂而皇之地进了他家，将他毒打一顿。那读书人报官，可是根本没抓着人。

“是什么人，如此凶恶？”顾舒容听了，不禁有些担心。他们居住的这块，一向治安很好，怎么忽然有歹徒出没？

“不晓得。”大婶摇摇头，撵退缠过来要抱的孩子，说道：“不过啊，我听说是仇家寻仇，行凶之人先是问他姓名，问完才打的。”

顾舒容听了，便松口气。仇家啊，他们在此没有仇家，应当不会被打上门。

天气

渐渐暖和起来。

在院子的租约到期之前，他们相中了一处宅院，离此处有些远，但价格、地段、宅子格局都很好。

掏出大半家财，办理了房屋买卖手续，又慌慌忙忙地花了几日工夫搬家、拜别邻居们，迁入新居。

陈宝音很喜欢新家，院子大了近一半，看着便心胸疏阔。

“咱们种些花草，种些果树，给黄豆和金橘盖个窝。”她在院子里溜达着，说着安排。

顾舒容笑道：“好。过两日，咱们打听打听花鸟市场，去买些花苗来。”

江妙云等人知道陈宝音搬了家，都送来乔迁之礼。

“还行，不错。”打量着屋舍和庭院，江妙云轻轻点头，没露出异常来。

她才知道，陈宝音之前住的那座寒酸的院子，居然是租的！她那时候，连寒酸的院子都买不起！

唏嘘，感慨，都只在心底。去年冬天，江妙云嫁了人，如今也沉稳了许多，不会再轻易把心里话说出口了。

“是吧？”陈宝音听了，脸上露出笑意来，“比之前那个院子宽敞许多，我很喜欢。”

“不仅宽敞，瞧着也更精致些。”江妙云打量道。

正说着话，又来了客人。

“顾夫人，忙着哪？”一团笑意的喜公公带着几名小太监走了进来。

陈宝音惊讶不已，上前道：“喜公公，您怎么来了？”

“皇上和娘娘听闻你们搬了家，差奴婢来瞧瞧。”喜公公笑着说道。打量一圈，他说道：“这座院子可比之前那座宽敞些。”

陈宝音便笑道：“我也正是看上这一点。”

说着话，几个小太监便把手里的箱子放在地上。喜公公道：“皇上和娘娘赏的，叫你们摆屋子用，免得太寒酸了，丢了朝廷官员的脸面。”

“谢皇上、娘娘赏赐。”陈宝音忙跪地谢恩。

江妙云在一旁听着，心里止不住的惊奇。

谁能想到呢？陈宝音她还有这造化。入了皇后娘娘的眼，一回回的赏她东西。如今这京城里头，再没有人敢瞧她不起，哪怕眼高于顶如崔如卉、许兰心等，见到她都客客气气的。

*

“都在这了。”这日，顾亭远将一个盒子递给姐姐。

顾舒容接过来，打开。看着里面的银票和一块块银锭，她叹口气。

“你别问。”她合上，抬头说道：“就当是个不争气的亲戚。”

顾亭远点点头，缓声道：“好。”

“这些银两，能买下那座宅院吧？”顾舒容犹豫着，问道。

“倘若不够，我与姐姐添一些。”顾亭远说。

顾舒容狠了狠心，说道：“若是不够，便把那根老参卖了。”既是给张瑾若置办宅院，就用他的东西来抵！

“那根老参，市面上难见，卖了可惜。”顾亭远说道，“不若咱们出银子，就当是卖给咱们家了。”

顾舒容一想，是个好法子，抱紧钱盒，点点头：“行。”

她到底是想把那座宅院买下来。

一是住着好，舒服。二是，她给张瑾若留的地址，就是那座宅院，他们搬了家，以后还怎么找到人？

张瑾若在她这里的东西不少，除却去年送来的老参等，今年送来的那个矮墩墩的口袋里，装着皮草、珠宝、香料等，都是值钱的物事。

他是个能干的本事人，就是手松，留不下银子。便是能活着回来，怕也穷得叮当响。

顾舒容得了他的信任，不想辜负这份信任，索性给他置办一座宅院。日后他回来，有个遮风挡雨的地方。再穷，也不会睡大街。