花了六十五文钱，买了一只老母鸡，又挑了一棵大白菜，顾亭远匆匆回家。m.wenqishuku.com

顾舒容身子不好，需要进补，老母鸡正合适。大白菜口感清甜，生津止闷，用鸡汤烫一烫，滋味儿正好。

回到家，操刀杀鸡，烧水褪毛。

放进瓦罐里，小火慢炖上，这才净了手，回到屋里。

鸡要炖上一个时辰，骨肉才酥烂。站在桌边，铺纸研墨，趁此空当默写《千字文》。

提笔，蘸墨，一个个纤瘦劲锐的字迹，落在纸上。他一心二用，想到偶遇岳母一行。

“阿远，你炖的什么？”顾舒容的声音响起。她探望邻居孙阿婆了，才回来，闻到院子里飘散的香气，惊讶得不得了。等看到院子里的鸡毛，她惊讶道：“你买了鸡？”

顾亭远推开窗户：“是，姐姐。”

“多少钱？”顾舒容用帕子包手，揭开瓦罐的盖子，挑起眉头，“居然还挺肥。”很显然，弟弟买的鸡，很合她心意。

顾亭远道：“六十五文。”

“这么便宜？”顾舒容惊讶了，抬眼看他，“怎么回事？你不是骗我吧？”

顾亭远笔尖顿了顿，怎么说呢？他还价的功力，是宝音一手教出来的，绝不多花一文钱。

但现在“他”还不认得宝音。

不知道怎么答，他索性不答，低头继续写字。

“鸡杀得不错。”顾舒容也不很在意，弟弟有心照料她，其他的很重要吗？倒是看见鸡毛被褪得干净，忍不住赞叹道：“我弟弟真聪明，不必教，平日里看一看就会了。”

顾亭远听她自圆其说，倒是省了口舌。

他低头写字，神情认真，顾舒容便不打扰他，回屋拿了针线筐，坐在门槛处，继续做鞋。

她梳着妇人发髻，坐在屋门口，低头一针一针穿过，阳光洒落在她乌黑的头发上，温婉又美丽。

方晋若居然辜负她。

厌恶涌上，他低垂眼眸，思及姐姐走前。那时她已经弥留，交代完后事，最后说道：“你日后读书出头，找找他。若是给人害了，你给他报仇。若是，他变了心，你烧纸给我，我在下面知晓……知晓。”

一个强烈的念头从心底升起——

如果这不是梦，就好了。

如果他获得了机遇，重来一世，该多好？星星之火在心底燃起，他克制不住地想，他要挽留姐姐的性命，孝敬她，报答她，让她过上许诺过的好日子。

刚在梦里见到姐姐时，他只想对她好一点，弥补悔愧。但现在，他越来越希望，这一切是真的。

他要解除姐姐和方晋若的婚约，给她铺垫一份好人生。

还有宝音。他紧紧捏着笔杆，怔怔出神。这一次，他一定不会让她被流言蜚语缠身，他要她快快乐乐的，无忧无虑，一直这样下去。而他会好好表现，努力追求她，让她欢欢喜喜地嫁给他。

渴望，如野火燎原，在心底烧成一片。

*

杜金花带着儿子儿媳回到家。

“娘！”金来银来一齐扑过去，“糖！糖！”

孙五娘走的时候许诺孩子，回来后给他们带糖吃。她当然是忘了的，但没关系，有人记得嘛！

撇撇嘴，杜金花伸进篮子里，摸出一个纸包，从里面拿出两粒饴糖：“糖在这儿！”指望他们爹娘，猴年马月记得他们！

“哇！糖！”

金来银来立刻放开孙五娘，朝杜金花扑过来。

杜金花又摸出一粒，喊道：“兰兰！”

中午了，兰兰帮着钱碧荷做饭，此刻从厨房跑出来，有点羞赧：“奶奶，我，我不……”

“拿去！”杜金花打断她道。孙子有的，孙女没有，像什么样子？都吃！

兰兰拘谨地走过来，把糖接过来，害羞地低头跑走了。

“宝丫儿！”杜金花脸上露出笑意，又取出一粒，亲手喂到陈宝音嘴边，“吃糖。”

闺女还没嫁人，在她眼里就是孩子。既然是孩子，怎么能少了她这一份？

陈宝音笑眯眯的，张口啊呜吃掉了：“谢谢娘。”

“客气啥哟！”杜金花也笑眯眯起来。

倒是陈有福问道：“咋买糖了？”这么金贵的玩意儿，一包要不少钱吧？不是说一家人勒紧裤腰带，供金来读书吗？

问起这个，陈二郎就有的说了：“嗨！咱们今儿运气不错，省了好些钱呢！”把书铺里发生的事，跟家人们讲起来。

他说话夸张，拳打脚踢的比划着，眉飞色舞地道：“咱娘大吼一声‘好小子’，左手一探，抓住那书生的后脖领子，右手举起，大耳刮子就‘啪啪啪’，扇得那书生当即痛哭流涕，跪地求饶！”

“……”陈宝音。

她看了看嘴里噙着糖粒，腮帮子鼓起一个圆球的金来，只见孩子两眼放光，激动得不得了，清了清嗓子：“咳！”

陈二郎朝她看去：“宝丫儿？”

“二哥，金来是读书人。”陈宝音提醒。

陈二郎愣了愣，很快明白过来，嘿嘿一笑，搓了搓金来的头：“爹逗你呢，你奶奶是讲道理的人，哪会跟人动手呢？咱家是斯文人，不兴那个！”

老老实实地说了一遍。

很显然，相对拳打脚踢的那个经过，扯着嗓子骂人这版很不过瘾。金来含着糖粒，眼里的光不闪了。

“嘿！”陈二郎没忍住，削他后脑勺，“你奶奶如果打了人，今日我们就回不来了，你知不知道！”

金来显然是觉得憋屈，含含混混地道：“凭什么他瞧不起咱？”

“他识字，你识字吗？”陈宝音问，“他能考功名，你能吗？你上过学堂吗？你知道去哪里考功名吗？他读了多年书，一旦考上，就是大官，能大口吃肉大口喝肉汤，你能吗？”

金来呆了，一丝口水顺着他嘴角流淌下来，他吸溜儿又吸进去了。

“你说他为什么瞧不起你？”陈宝音又问。

金来蔫巴了，但还是不服：“那也不能瞧不起人。”

“是。”陈宝音轻轻点头，在他脑袋顶上轻抚，“所以，你要好好读书，考功名，当大官。以后看谁不待见，就骂他，狠狠骂他，骂到他心服口服。”

这让金来精神了些，点点头：“我记住了，姑。”

厨房里，兰兰跑到灶边，把手里攥着的饴糖递出去，细声细气地道：“娘，吃糖。”

钱碧荷看了一眼，推回去：“自己吃。”

兰兰有点失望，把糖塞进嘴巴里，甜甜的滋味儿在舌尖流淌开，她嘴巴甜甜的，心里却有一丝苦。

如果她是男孩就好了。她读书识字，以后也能考功名、当大官。娘想吃肉就吃肉，想吃糖就吃糖。

饭菜做好了，炖了一锅白菜，一人一个窝头。顿顿吃半个，一家人身子都熬坏了。

陈宝音吃的是面饼，杜金花从镇上买的，只给她一个人。

“我话放在这里，谁的嘴都能亏着，宝丫儿的嘴不能亏着！”杜金花坦坦荡荡地偏心，“谁看不过眼，站出来，让他教金来识字！”

大家能说啥？啥也不说。

“宝丫儿真是好命。”孙五娘笑嘻嘻道，“从前没吃过苦，来到咱们家，也不吃一丝儿苦头。”

杜金花的脸沉下来：“咋？这还不叫吃苦？从前宝丫儿锦衣玉食，啥没吃过，啥没穿过？到咱家，吃个白面饼，就是不吃苦？”

她宝丫儿吃的苦，都在暗处呢！这些人，没一个生了眼睛的！

孙五娘呵呵一笑，不说话了。

啃着窝头，不时觑过去，想看看小姑子好不好意思，上有爹娘下有侄子侄女，她的白面饼能吃得下去？

陈宝音吃得下去。

她撕下一块，喂到杜金花嘴边，杜金花不吃，她撒娇道：“娘，吃嘛。你不吃，我也不吃。”

杜金花拿她没办法，吃了一口，心里又酸又涨，既感动又心疼。这孩子，心太实在了，谁对她好，她一定好回来。

陈有福看了一眼，没吱声。他已经习惯了，闺女只孝敬她娘。

给杜金花吃过，陈宝音就心安理得地吃起来。一口饼，一口菜。

少油少盐的炖白菜，那滋味儿，陈宝音不敢细嚼，囫囵就咽下去。

“读书真的太贵了！”陈二郎尝出今天的菜放盐放少了，但没抱怨钱碧荷，他晓得的，不是大嫂失手，而是省盐呢，他说回镇上的事，“笔墨纸砚，一套就要几百文！伙计说，可以给抹去零头。零头才几个钱？”

最便宜的一套，六百六十六文。抹去零头，是六百六十文。那也太贵了！

“要不然，就给宝丫儿买一套，让宝丫儿默了！”他大口吃着菜。

一本《千字文》是四百五十文。买一本书，不如买一套笔墨纸砚，让宝丫儿写。写完《千字文》，还能写别的，比如《三字经》《百家姓》。

“咱们倒是运气好。”陈二郎又喜滋滋起来，“那书生家里清贫，正好遇见咱们。”

陈宝音很以为然：“运气不错。”

省了三百文钱呢！

吃过饭，一家子散了，杜金花拉着闺女回屋，给她看买的布：“你瞅瞅，喜欢不？”

一块白底印黄花，一块白底印蓝花，都是平民常穿的料子和花色。

“喜欢。”陈宝音摸了摸，嘴角抿出笑意。家里这光景，娘还能给她扯布做新衣裳，而且一做就是两身，她知足。

杜金花摸着两块布，叹口气：“娘知道，这布啊，配不上你。”她闺女，穿锦绣绸缎，才好看。可是家里怎么供得起？就算金来不读书，也供不起。

“配不上的是侯府小姐，不是农女宝丫儿。”陈宝音笑笑，覆上她的手，“娘，我没嫌弃。”

她是农女宝丫儿，她不再是侯府小姐。

“娘疼我，吃糠咽菜，我也愿意。”她认真地说。

陈宝音是嘴馋，喜欢吃这个、吃那个。但是用锦衣玉食换一个给她擦脚、给她蒸花卷、给她留鸡腿、给她烧汤婆子、给她煮鸡蛋吃的娘，她一百个愿意。

一句话说得杜金花的眼眶湿了。

别过头，顿了顿，才转回来，嗔道：“傻孩子！有锦衣玉食，你就去，娘愿意你过好日子！”

宝丫儿没嫌弃，她心里松了口气。

杜金花知道宝丫儿是好孩子，但也担心委屈了她，担心她不喜欢，却强迫自己喜欢。现在听她这么说，杜金花心里明快起来了。

她拿布在闺女身上比着，说道：“那书生说，明日上午咱们去书铺门口寻他。娘想着，娘不识字，他乱写一通，娘也不晓得。明日，你跟娘一块儿去吧？”

“好啊！”这点小事，陈宝音没多想就应了。