三城之地依山傍水靠大海，向东有优质港口与曾经繁忙的海上运输线，向南北西有旧官道与肥沃的田地和曾经繁茂的山林资源以及少量金属矿产资源，更有一条大河自西向东入海可做航道。www.591taobaonet.com

这里如果合为一体，那么就可以作为一个独立的小国自行发展，而其他类似的区域大多已经独立或被更大势力收拢。这个在大陆上相对偏僻但在交通意义上并不算偏僻的地方既可以偏安自保，也可以审时度势联接四方，这也是云雾山之主选择此地为定居点的理由之一。

作为无心称王争霸的强者，这里拥有两到三个势力似乎比只有一个统一势力更好控制，但那也意味着需要花费更多精力去协调关系。相比之下，一个拥有整个地区的王作为代言人会更省心，而云雾山之主要的只是政治上的尊重与经济上的特权。

金元愿意在成为国王的前提下给至今不知道名字的云雾山之主那些权力，毕竟那些不过是作为贵族都会具备的特权，金元并不觉得过分。金元敢于提出并亲自执行攻打雨虹城的行动并找人冒充云雾山群匪自然是来自云雾山之主的授意，而他最大的信心则是那两名在他发布招贤榜后前来投靠的武者。他们自称是雨涧城的渔民，但金元知道他们是云雾山之主的核心部下，即使他们没有戴面具、没有穿厚重铠甲、没有携带任何兵器甚至没有毁容，但他们是金元的底气。

云雾山之主不希望自己协助金元的事公开，所以名为黄牛、褐犬的两人被要求无条件执行金元的任何命令但不到万一尽量不要开口以免泄露情报。金元觉得好笑，这些名字以及头像明显与十二生肖搭配的武者只要表现出超凡武艺就一定会被人猜测来自云雾山，毕竟不能保证只有金元自己想到这点。

黄牛是身形挺拔，面容非常英俊的年轻男子；褐犬一脸胡须，头发发白，是看上去就令人觉得不是好人的老头。他们二人现在统一使用金元提供的长柄朴刀，无论征讨龟浩国余孽还是山匪海盗或者雨虹城残党，他们都展现出超乎寻常的武艺而令金元感到踏实。只是因为他们或许原本不擅长使用朴刀，金元与身边习武的亲随总觉得他们是倚仗强悍的身体力量进行简单、粗暴的攻击，武器是朴刀还是铁棍似乎没有区别。

他们几乎不会在吃喝拉撒之外的事上主动开口说话，对金元的询问也总是沉默或摇头来冷处理，并且因为云雾山之主所谓协助稳定雨涧城的命令而将活动范围限制在雨涧城所属区域，这使得金元对他们既依赖又无奈而愤慨。

如果他们真的完全听令金元，那么金元一定会命令他们潜回雨丘城和雨涧城大杀特杀，帮助自己直接登上王位甚至一统天下。可是他们只服从云雾山之主，金元在无法拉拢以及挑拨离间的情况下，只能继续发出招募榜，希望拉拢到实力与他们匹敌且可以被收买的武者。

金元曾经想以比武的方式了解他们武功底细，结果他们完全不顾比武的规矩，对所有敢挑战的对手都一击必杀。想到这样的强者在云雾山之主手下还有很多，金元心中难免妒忌与酸涩，可惜招贤榜始终招不来能够与他们二人比武且一招后不死不伤者。

明明云雾山之主携带其他部下暂时离开云雾山乃至三城地区，金元却无法拉拢他的俩个仆从，这让金元感到泄气。但相比较之下，更让金元沮丧与心寒的是雨丘城的内线传来消息说父亲安排金元三弟协助管理雨丘城。涉及政务管理，这是要重用三弟的信号，而命令金元在取得雨虹城后留下治理则是看似重用实则搁置的意思。历史上的皇帝也许会要求太子出征解决难题，但从未听说过令皇位继承人长期远离权力核心所在地。

也许鑫源并没有想那么复杂而是金元多心了，也许是因为金元日常对大哥的拥护和对权力的无所谓态度令人觉得金元没有野心，也许是金元与云雾山纠缠不清的关系惹恼了痛恨云雾山的鑫源，总之在金元进驻雨虹城八个月后，他开始后悔没有早点杀掉那些障碍，但他却缺乏回雨丘城的合理理由。

侧重清理盗匪的黄牛与侧重保护金元的褐犬因能力出众而多次被鑫源召见，但二人拒不离开雨虹城，这态度令金元与鑫源的关系变得更加尴尬，毕竟他们的举动会被视为是金元的忤逆指使，直到木鼠的出现。

金元不知木鼠为何在云雾山停止活动大半年后突然现身，但是木鼠是以黄牛与褐犬的大姐身份上门认亲并且立刻形成他们二人一切听从木鼠指挥的局面。和他们二人的沉默寡言不同，木鼠与金元的第一次私谈就主动表示远离权力中心的金元对于云雾山之主一文不值，同时她代表云雾山之主授权褐犬跟随金元以汇报雨虹城状况的理由返回，自己则以金元最高管家的身份代理雨虹城。

金元在家族集会上向鑫源与与众多长老下毒并在数日后他们毒发身亡后，以搜查鑫源等人突然去世疑点的理由命令堪称无敌的褐犬抓捕宗亲，将家族所有关系疏远之人尽数以叛乱的罪名杀掉并剥夺其全部产业，然后假惺惺的推举大哥继任家主兼子爵之位，自己则以家主保护者兼大管家的身份重新统合势力，并任命自己的一个儿子前去接任雨虹城城主之职。

这样做令金元的儿子们不解，木鼠与黄牛在金元的儿子到任后便突然消失也令新城主心中不满与不安，不过金元不以为意，静静等待木鼠所言的契机。

与金元在权力道路上踏血前行相反，雨涧城的晴乐城主则在猜疑道路上愈发众叛亲离。在失去几个儿孙之后，雨涧城不再有失踪案，取而代之的是晴乐心腹被连续暗杀数人。在云雾山群匪与雨虹城一战然后暂隐之后，雨涧城主城的暗杀行动也未停止，但役染亲手抓到的杀手却揭示了至少有些暗杀确实来自对城主之位有想法的城中权贵，而在城防军营帐中捡到的牛纹面具和在巡防军营帐捡到的犬纹面具以及俩军的平安无事似乎给了晴乐无数缺乏证据的提示。尤其是那牛纹面具是在杀掉晴乐的大管家后被家丁们尾随至巡防军营帐，然后人在翻过墙后便消失在夜幕与人群中，仅仅留下这副面具给人无尽猜想。

面具与戴面具的人之间究竟是面具赋予人身份还是人赋予面具身份？

由于身材外形已经被许多目标家中的奴仆看见，黄牛在完成刺杀大管家的任务后便消失了。木鼠看着晴乐暴跳如雷的宣布大搜捕并把城内权贵阶层搞得人人自危，许多权贵在没有证据的情况下被抓捕，而确实派出杀手的高官则被晴乐无视其派系力量进行了强行抓捕扫荡。混乱在雨涧城主城内外同步发生，叛乱与逃亡成为雨涧城的主旋律，尤其在晴乐城主本人遇刺之后。

蒙面人从城堡外踏墙而入并直闯卧室，以短刀杀掉反应迅速的贴身护卫之后将晴乐一刀毙命，后赶来的护卫只看见吓得狂叫的城主小妾以及倒地的城主身旁扔下的牛纹面具。由于蒙面人在面具之后的脸也缠着黑布且动作迅疾并且夜深的屋内视线不好，小妾不仅没看清蒙面人的长相，甚至连来人是男是女都无法确定。这个庇护与豢养海盗来获取利益的城主有许多为财而来的得力手下，相较残暴的子爵家族，这位伪君子家族手上的人命与血腥要更多，只是他们未把那些人当人罢了。或许这个家族以后会学会不要在靠窗的城堡房间睡觉的教训，如果金元没有对他们的男丁斩草除根的话。

雨涧城对云雾山畏惧与愤怒达到极端，役染也对木鼠所为深信不疑但不打算真正做任何敌对之事，然而这一切都毫无意义，因为二十日后，戴着鼠纹面具手持双锏的木鼠与戴着牛纹面具的黄牛因为拒绝摘下面具而与城防军发生冲突并直接打至城堡外。

「无论何人以及何种理由，冒充云雾山便是可恶可恨」在众人围攻下抵达城堡口的木鼠跳到被她打烂的木制瞭望塔兼塔箭之上高声吆喝「对于你们彼此间的阴谋诡计，与我无关，但今后若再冒充我以及云雾山行事，莫怪我们做事莽撞」

在木鼠高喝之时，黄牛也暂停攻击转头看向她。然而此时一队仆从从城堡中跑出将他们包围后同时开始敲锣打鼓。在场众人皆感到莫名其妙，就连木鼠与黄牛也摸不着头脑般四顾张望。随即众人看见一支弩箭射穿了木鼠的喉咙，接着又一支弩箭射中黄牛肩膀，城堡内随之传出狂笑声。

「我早就觉得戴着这种面具必然视野受限，只要干扰其听力就能干掉他们，果然如此」狂笑声来自晴乐城主的侄子，一名父亲于之前遇害的家族长老之后「所有人齐上，解决他们」

之前不可一世的两人如今一死一伤，在场众人都有种不敢置信的感觉，个别人甚至悄悄向后挪动身体。

「雨涧城会为你们的行为付出代价的」

愤怒的黄牛咆哮着撇断木鼠身上的箭矢，随后扛着她以极快的速度向城外逃之夭夭。比起愤怒杀敌，优先带走战友，黄牛这种重情义的举动只落入少数人眼帘，更多的人则视为懦弱逃窜。

役染也在人群中，姗姗来迟的他虽然功力大增却一直以观望态度未曾上前阻挠。如今佳人染血身姿落入眼帘，役染感觉自己心都在滴血，那再也见不到的容颜与听不到的话语将役染锁入噩梦囚牢之中。事实上不止木鼠自此再未出现，就连黄牛也不曾再出现，当然役染也不关心黄牛。用云雾山之主的说法是黄牛应该带役染去了安静而温暖的地方退隐，但由于黄牛并未多言便告辞，所以即使是云雾山之主也无法再找到他们，更别提中了魅惑术的役染。

金元从木鼠那边听见的兴兵时机是雨涧城彼此猜疑之时，但木鼠是以自己汇合黄牛和褐犬，然后集体以替奈霖主持公道的理由进军，所以木鼠的意外遭遇对她也是意外。这意外虽然提供了更好的兴兵理由，但是想到云雾山之主回来后可能的怒火以及他那些厉害的部下，金元心中难免发虚。好在褐犬这个战力破天荒的主动提出进军以便报仇，金元觉得顺势而为不失为当前的最佳良策，于是他在将几乎家族几乎全部涉及权力的男性及其孩子以调查之名毒杀后，一边整军发布为奈霖查找真相的通告，一边暗中派人去与木鼠提到的役染联系以便里应外合。比起自己清缴雨涧城权贵阶层，金元突然觉得或许任命役染为副城主，由他来动手会更为干净且能将骂名挡在雨涧城。至于正城主当然是不可能赴任的奈霖，而另一名副城主则是金元另一个儿子。

原本需要付出沉重代价的攻城掠地如今再度摧枯拉朽般顺利，意气风发的金元受尽吹捧。他无视了以照顾之名被严格监视的大哥大嫂，也无视了领地内仍然存在的诸多问题，他发自内心的为雨涧城找到消灭云雾山群匪的办法感到兴奋，同时在准备自己的预防手段之时又无比欺骗云雾山之主的回归，毕竟到建立王国这步就不再需要大哥大嫂，但是云雾山之主却说他们到了这一步才能发挥真正的价值。到底是什么样的价值，金元百思不得其解却又觉得云雾山之主必有深意，所以只能不胡乱作为误事并期待从他那里得到答案，毕竟三城之外的势力更多且更强大。

三城已经尽在掌握，是否称王还在犹豫，放松下来的金元与小妾厮混至黎明才入睡，然而醒来之时眼前却是他永远都不敢相信的场景，一名与他一模一样的男子正坐在椅子上，另一名壮汉站在他身边发出了曾经听到过的虎纹面具者的声音。

「快点醒来」壮汉边拍打躺在地板上的金元的脸边不耐烦的嚷嚷「快点快点」

「你们要干什么？护卫！」

「不必喊，你的声音无法离开这个房间，你的妾与丫鬟也中了昏睡咒」与金元面貌一模一样的人说话间却又变成小妾的模样「自我介绍一下吧，他叫天虎，特殊技能是拥有无匹的神力；我叫水龙，特殊技能是光魔法。你之前见过的木鼠擅长魅惑术，黄牛擅长医术，褐犬擅长追踪术，我们这些从主人那里得到的本事都是不为人知的秘密，你猜我们为什么要告诉你？」

「你们要杀我？我可是你们主人的盟友？」

「盟友？」水龙笑着变幻成一个房间不存在的新人物「谁会把你这种能向家族下黑手的视为盟友？主人确实考虑过扶持你为国王，但你竟然在训练刺杀主人与我等的武者小队，你说你是否该死？」

「从未有过此事，那些只是预防龟浩国的武者而已」

「是吗？」水龙笑着从椅子上消失「光魔法对于你这种废物而言可能会幻想它是一种强光或者神教小说里的圣光，但实际上光魔法岂是那么低级的玩意？人的眼睛看任何东西都依赖光线，换句话说我可以通过改变身体周围的光线来幻化成你眼中的任何存在，当然也可以变成透明的隐形人。这俩年，我一直奉命监视你的举动，你猜你的谎言能瞒过谁呢？」

「这怎么可能？这真是人类能做到的吗？」

「其实我很早就提议由我直接取代你，就算主人怕露馅，那也有夺舍附身、化形替代、精神操控等多种办法取代或操控你，但是主人不愿意，他不希望在非立刻必杀之人身上暴露禁术，也不愿意干涉任何人的意志自由。虽然奈霖是一个不错的国王候选方案，但任何方案都可以调整，而你竟然蠢到试图猎杀我等？」

「我没有，还有大嫂一个女人怎么能当国王？」

「这就是你的愚蠢之处」水龙幻化成奈霖笑道「主人自称德维帝国皇族后裔，德维帝国的女性可不是如今这般地位，而你对于主人提出的废止殉葬这种理所当然的建议竟然视为是可以利用的条件？奈霖身负两城主族后裔身份，虽然主族已经基本被你消灭，但对那些愚蠢的干部群体而言，这么一个主人后裔要比随便哪里立的女子更有说服力，即使这仍然会对当地与周边造成巨大冲击。」

「既然你们这么厉害，自己当国王好了，何必折磨我们这种小人物」

金元愤怒的开始咆哮，天虎神手掐住他的脖子让他无法发声。

「小人物？小人物可不敢尝人肉，也不敢贩卖人类给海盗。我就明说吧：在未来的三城地区，你们这种人都是死罪。至于现在的犯人，饶恕无影响力的女子以及和在你们眼中算不得亲戚的穷困分支不死已经是最大的恩赐，你们这种家族本应该彻底毁灭」水龙坐在椅子上幻化成金荣说道「至于成为统治者，那有什么意思呢？于己，只要保证各项权利，何必去担起统治的责任与奉献？于民，昔日德维帝国皇族一心为民，结果最终不还是覆灭了？天下万民在德维帝国覆灭之时可有对逆贼群起而攻之？没有，不过少数人的忠奸顺反舞台，绝大多数人的自私自利观望罢了。」

「天虎，我的声音和他没区别吧？」水龙幻化成金元形象学着他发出挣扎之声后自言自语说「对我而言，最难的不是行动之时的庞大细节改变，而是模仿你们的身态与言行，唉，单靠一个本领想走遍天下始终不行呀。」

「一模一样」天虎肯定的点头「你身边数米都是你的绝对领域，莫说影响自己喉咙改变声音，就算要影响他人声音甚至形象也非难事，就不要浪费时间了吧？」

天虎的话令水龙有点不满的皱眉同时金元闻言更是绝望，他真的不知道二人对他说这些话的用意，但那不重要了。恐惧、怨恨、猜疑，金元带着这样的情绪被天虎打晕，而这样情绪的金元只剩最后一个用途。

趁着外面还未大亮，天虎扛着金元从窗户逃离，而水龙所化的金元则起身前往书房。水龙不可能碰任何女子，不是因为怕幻术被察觉或觉得这种行为不道德和猥琐，而是因为他们十二仆的体质都经过特殊加强，所以必须杜绝异性以免无意间产下身体素质强大的后代造成他们离开后的地区实力失衡。他们的主人因为依赖魔法，所以身体素质与也就比自幼练武的武者强一点，所以没有这种顾虑，但自称皇族后裔的主人又岂会看上她们？

次日云雾山之主带着四名部下来到雨丘城，这一次他们没有戴面具也没有强闯，而是以客人身份按礼仪拜访。仆人与招募的武者纷纷暗中猜测云雾山之主的来意，但不至晌午，一个惊天动地的通告便从城堡之中传出：雨丘城子爵亲弟、雨丘城大总管金元与德维帝国皇族传人德维联合发布通告宣布三城之地建国，以原雨丘城子爵云龙的夫人兼雨涧城晴乐城主的继承人奈霖为首任女王。雨丘城子爵云龙放弃它国所封贵族爵位，三城国未来不设贵族爵位，由国王主宰一切。三城国以金元为首任宰相德维为首任次相，以役染为护国大将军，境内子民应齐心协力效忠国王。

从这份通告看，奈霖很像两个有实力与实权之人的傀儡，不设贵族很可能是因为他们已视王位为囊中之物。但是两虎相争必有一伤，三城的上下都在武力威慑下不得不接受这个事实的同时等待事态发展。人们最好奇的还是役染何德何能出现在通告之上，但役染早已通过褐犬与天虎向云雾山表示了自己的效忠之意。受到天虎言语引导而把木鼠被杀怪罪于三城权力角逐的役染对于一切可能相关者都尽全力诛杀、尽所能去报复，而放弃实权的副城主之位调任大将军不仅是为了辅佐不知名字是否真实的德维，更是负有铲除金元的使命感。

雨涧城对于奈霖这个女性成为国王其实要比被雨丘城其它人成为国王更能接受，毕竟雨涧城出去的人不太会做出对雨涧城屠城之类的事，所以也有少部分人幻想是奈霖高明手段驾驭了那些强腕人物。

奈霖虽然被金元派人监护，但她已经通过特意来报信的天虎知道雨涧城刺杀木鼠之事，为此她拼命哀求天虎请求云雾山宽恕并许下永远奉德维为主的誓言。云雾山确实未对雨涧城出手，但金元所安排之人却挥起了屠刀，再度从天虎那里得到消息的奈霖除了以泪洗面和暗中虐待云龙外，唯一能做的就是等待云雾山之主归来后替她出气。其实这也是她单方面的期盼，她拿不出任何证据来说服自己相信云雾山之主会为了她而损害利益。云雾山之主不止一次提到主动投靠云雾山的金元作为知进退的人物是可以合作的对象，而奈霖和其它绝色女子唯一的区别就是同时拥有两城身份。

在这个世界，女子是绝色美人还是普通美人还是丑八怪的判断依据是什么？还不是那些握有权力的男子随心所欲的评价吗？而握有权力之人不会缺少美女，就算长的国色天香，又谁真的依靠美色压倒权力的天平呢？充其量是被权贵作为各种目的的工具或者文人骚客笔下所书的那些背着黑锅的罪恶女子罢了。

奈霖从不会觉得自己可以靠姿色迷惑云雾山之主这样的人，她也不觉得自己有让他在离开三城地区之时安排部下不定期探访保护的价值，她只是知道自己惹不起这个人然后谨小慎微的应对罢了。但是城堡莫名其妙的死亡事件与堂而皇之的屠刀让她害怕，所以在天虎前来探问状况时，她讲出了自己的畏惧和想要逃离的心愿。天虎没有做出任何明确的表态，她也只能惊恐万状的保护着自己的孩子，直到云雾山之主归来，但云雾山之主的再次出现竟然是与金元谈成推她为女王。当时与丫鬟们一起远远张望的她看见城堡那间谈判之门再度打开后，褐犬径直走向自己时，心中其实是恐慌的。天虎未曾透露褐犬身份，所以奈霖只知此人是金元的到，她以为那把刀就连被云雾山之主也无法阻止。然而接下来的话语与场景让她彻底感到眩晕，几乎全程被他人指挥着的她迷迷瞪瞪的走到城堡楼顶，然后随着金元的几句莫名其妙的话语，她便成为了全场下跪听令的女王。当然金元与德维没有跪，他们在闹剧结束后，拿出德维在海外找的工匠事先制作不知工匠制作的印章后发出的第一道女王诏令便是赐二人见王不跪的特权。接着又对人事进行了重新安排，金元派驻在外的儿子全部被召回任中央职务，而城主的职位也在权力被缩小和重新定义后任用了一些奈霖压根没听过名字的人。二人不需要奈霖考虑或参与任何事，她就像一个书记官一样负责记录他们的话语和按他们要求处理文件，然后再亲自盖上自己的印章。连奈霖身边丫鬟都看出奈霖是个傀儡，但奈霖不敢违抗他们的任何命令。至于新版本的不知何时准备好的政策法规则基本未与旧时代有太多变化，除了保证国王个人权力与金元和德维二人特权外，唯一的变化就是明确禁止殉葬以及非自愿人口买卖，此外还有一些刑罚条目被删除并从法律上取消了已经不存在的贵族特权。政策法规的文字很多，奈霖在二人注视下抄到手酸，但他们坚持新法规的原件必须是女王誊写，这令心里担心被丫鬟照顾的孩子的奈霖心中不停叫苦。

奈霖继位第二日，除了命令一些侍卫以使者身份去周边递交建交国书外，还下令效仿德维