只有杨夫人和她两个，贾母这才拉着杨夫人说起来：“琮哥那孩子打小就机灵，聪明剔透。m.zhongyuege.com说老实话，他能科举高中，真真是全仰赖陆先生的教诲。都说一日为师终身为父，老身也不怕夫人笑话，琮哥他亲爹整日里成事不足败事有余，只会给琮儿拖后腿。”

说起贾赦贾母就来气，要不是他整那么一出，她好好的孙子怎么会去那人烟罕至的岭南受苦？一时之间贾母悲从中来眼眶发红。

杨夫人听她说这么多也没有引到正题上来，反而眼泛泪花，只得安抚她：“哪有的事，老太太别多想。琮儿在延固政务顺利，惠州府虽不如京城繁华，也不至于荒无人烟。前几日送到府里好几辆马车的荔枝，家里上下都高兴得很。”

看这位老祖母是真真疼爱贾琮，杨夫人也掏心窝子和她多说几句：“琮儿一个新科进士留在京城，三五年都升不上去，去了延固，只要好好干不出差错，没个一二年又能调回京城。这一来一回，多了履历和本事，对未来的官路只有好处没有坏处。再说年轻人现在不多吃点苦头，糟点罪，哪里会珍惜后面得到的呢？”

贾母也知道这个理，都说先苦后甜，却不忍心放在自家孩子身上。这个事倒是翻篇了，贾母才和杨夫人说起贾琮的婚事。

“明萱姑娘也十三四了吧，夫人可给她想看好了人家，”感觉这话说得突兀，又转到三春身上：“我家这几个年岁还小，不出两年也该相看起来了。”

杨夫人应和说道：“可不是？成日里淘气得很，我和我家老爷正忧心着呢，也不知道什么人能受得了这丫头。”

转而一笑，和贾母解释道：“不怕您老人家生气，我倒是问过琮哥，您猜他怎么说”。不待贾母回答就说道：“可把那孩子吓坏了，连连说‘不’。他说呀，对明萱是兄妹之情，可从未有过半点非分之想”。

杨夫人哀叹一声：“这小子清白检点，真真是个好夫婿的人选。奈何他对明萱没有想法，也不知道这么好的人最后能给您找个什么模样的孙媳妇。”

贾母也想哀叹，她看中了陆明萱，活泼可爱的小姑娘，陆氏一直恩宠不衰，杨氏又是世家大族，这些对琮哥都是助力。虽说他认了陆潜做先生，有师生之谊，但学生再亲能亲得过嫡亲女婿么。她在这里旁敲侧击，谁知贾琮早早就断了这门亲事，唉。难道真的让他娶了宝钗？

宝钗稳重大方，贤良淑德，倒是符合做人家媳妇的标准。贾母更喜欢的却是黛玉、湘云这样活泼可爱，娇艳明媚的女孩子。更不要说薛家只是一介皇商，现在看着鼎盛，到底不能在官场上助贾琮一臂之力，少不得还得贾琮替他们庇护。

可她之前答应过让贾琮自己选媳妇，现在他选了宝钗，贾母不能说不好，也不想说好，这事还是压下来拖一拖吧。

杨夫人看贾母不再言语，也识趣的不再搭话。叫了陆明萱几个过来，和几个小姑娘说话。

贾琮这次送了十多辆马车的荔枝到京城，走水路用冰镇着运过来，路上每停靠一个码头换一次冰。到了荣国府还是新鲜着的，除了见多识广的贾琏，几个小的还是第一次见到这种新鲜吃物。这几日她们的话题都是绕着荔枝。陆明萱刚刚就是和宝钗她们一起作诗写荔枝。

这响杨夫人唤她们过来，诗也不做了，捧了几枚挂绿（荔枝的一个品种）过来。

“母亲。琮哥真好，有这么多新鲜吃食，上次送的新奇玩意也巧得很。”她靠在杨夫人怀里，喟叹一声：“我什么时候能过去看看呢。”

黛玉和她玩得最好，打趣道：“等琮哥回来，妹妹让他做几幅画，画一画惠州的风土人情，这不更好？”

她们都知道女儿家几乎是去不了的，就打了哈哈过去，。探春指着惜春说道：“依我看，三哥的画艺没有四妹妹精湛。莫不如让三哥说，四妹妹依照画出来，岂不更好？”

惜春和陆明萱同龄，平日她和迎春都不怎么说话，冷不丁被点出来有些惊慌。她那画艺也就那么回事，和贾琮比起来也不见得高到哪里去，局促得不行，连连摆手推辞。

宝钗笑道：“陆妹妹爱屋及乌，喜欢吃荔枝就喜欢上了岭南；上次你说成都的酸竹笋可口，对那里是心向往之。”

大家笑起来打趣她，贾母爱怜说道：“明萱也不必为了口吃的到处跑，以后让他们外面的兄弟给你搜罗回来可好。”

众人又是一阵欢笑，杨夫人对贾母说：“您跟前的几位姑娘真是惹人怜爱，从前我就十分欣喜，这次见了出落的越发精致了。”

贾母心思微动，听杨夫人的话，是想结亲？只是她家的这几位姑娘家，黛玉和宝钗算是客居荣国府，她们的婚事她做不得主，探春迎春和惜春又配不上陆家。她想再深问，杨夫人却不搭这个话茬了。

同一时间荣国府谈论起岭南延固，宫中的圣人也收到贾琮的奏折。皇帝仔细读了两遍，拍手大笑。心情顿时舒畅，他就知道自己没有看错人。

这个贾琮果真没让他失望。去了延固不到半年就给他研究出了海水晒盐法，看奏折上的数据记录，半月就可出一批成盐，不需要架火煮盐，平白省了多少事！如果此法真成，他也就不用再忌惮江南盐商，以及他们背后的齐王。收回皇权指日可待。

皇帝高兴的在养心殿转了两圈，脑中思索下一步的计划。既然延固实验没有出错，和延固气候一样的惠州府、广州府，靠海的地方都可以晒盐，他需要派得力心腹去岭南操办此事。

九月，贾琮给白羽主持完婚事，延固来了一位新任的两广巡盐御史温华，还有一道旨意，着贾琮全力辅助温华，指导晒盐一事。大家都是皇帝的人，两人也没有互相为难对方，贾琮把一应数据记录和经验交给温华。

十月，贾琮把延固县的工作交给主簿，跟着温华在两广沿海地区寻找合适的晒盐场。

十一月，两人联手打压妄图参与晒盐的商人豪强，没有人捞到便宜，皇帝在两广设置新的盐道，派了心腹过来，为的就是把海水晒盐掌控在自己手中，对抗齐王和太上皇在江南的盐道。贾琮和温华态度强硬，处理了几个刺头杀鸡儆猴，再也没人敢打主意。

十二月初一，两道从惠州出发的奏折被呈送皇帝面前。

翌日皇帝传了圣旨，加封贾琮为惠昭伯，升右佥（qian）都御史，正四品官职。

这是荣国府第二次接旨，大家闹哄哄的都不知道是什么事，还以为是宫里的娘娘。宣旨太监语毕，贾母一时激动昏了过去，王熙凤和女眷们抬了贾母往后院去，贾琏给宣旨太监塞了红包，恭敬送出了府，又去请太医来给贾母看病。

老太太一时高兴不能自已，太医还没来到自己就醒了过来。一睁眼就抱住一旁伺候的鸳鸯，语气哽咽和众人说道：“我老婆子值了，值了。”

王夫人和邢夫人和贾母贺喜，难得有这么大的喜事，贾母也没给她们脸子瞧，倒是和颜悦色地和她们说话。她慢慢撑着鸳鸯的胳膊坐起来。屋里有王夫人邢夫人、薛姨妈、李纨王熙凤、宝玉、黛玉、宝钗、迎春、探春和惜春，贾赦贾政、贾珠贾琏都在外屋。

难得大家都在，贾母慢慢说道：“我虽是个妇道人家，却也知道京官外放没个三年五载是回不来的。琮哥是今年刚出了正月就去延固上任，不到一年，有这么大造化，升回京城，还封了爵位，不知道要吃多大的苦，受多大的罪。以前的事我也不追究了，打今个起，谁要是不学好，连累我们琮儿，别怪老身不讲情面，动家法，把他逐出去！”

一番话语气严厉，看得出来贾母是认真的，众人都低声说‘好’，才又热闹起来。

日前议定过年元宵省亲，荣宁两府进了腊月都在忙此事，现下贾琮封爵又升官，真可谓是双喜临门。王熙凤粗略一算，拿不准贾琮能否在元宵时赶回来，问贾母该如何处理。

传旨太监是先来的荣国府，给贾琮的圣旨刚刚上路，从京城到惠州，贾琮收到旨意还要处理延固的政事，再从延固出发，冬日里又是寒风刺骨不宜赶路，一个半月的时日可能不太够。

元妃省亲，这是多大的荣耀啊，荣宁两府的爷们除了贾琮，还真没一个能拿得出来镇得住场子。贾琮能及时赶回来是再好不过，连王夫人都在心里盼着他早日到家。

贾母思量后对王熙凤说道：“把琮哥那份都准备出来，他那院子派人过去好好打扫。我猜琮哥过年前后应该能到家。”

贾母猜得不错，贾琮腊月初写好奏折后就处理手上的事务，又采买许多当地特产，雇了镖局护送。他和白羽轻车上路，留白羽媳妇红晶带着特产在后面慢行。正月初七贾琮风尘仆仆回到京城，先进宫面圣，申时三刻回到荣国府。

府里都没有接到贾琮今日回来的消息，门房乍看到白羽还愣了一下，忙不迭地拆门槛，迎贾琮进来，又要去禀报老太太，到各处通报一声。