贾琮和薛蟠出了薛氏商铺，上车回府。www.dermstem.com在车上薛蟠一路唠唠叨叨说个没完，贾琮有一耳没一耳的听着。

等到了府里，薛蟠还在诉苦：“妹妹也不知怎的了，那日她生了一场大病后就成日里郁郁寡欢，是半点兴致也没有，母亲都愁坏了，好像都因为我瞎混。她们两个人都闷，我要是再不正干，心虚啊”，又掸掸手，指着自己跟贾琮说：“不然我何至于这般用功？唉，怎么说我也是家里唯一的男丁，合该要为她们遮风挡雨”。

薛宝钗不高兴？贾琮思考一会儿，莫不是那日他的话说得重，伤了人家小姑娘的心，还是私下打听清楚搞明白是不是自己惹得。倒不是贾琮“中央空调”装好人，主要是自己惹的祸要想办法补救。

这段时日贾琮忙着读书做功课，好久没有与妹妹们见面问好。说来宝玉也很安静，都没有听到府里的下人议论。

贾琮想过几日请她们出去游玩，正是深秋时节，北京城里的枫叶开得正好，层林尽染、万山红遍。现在的香山还属于皇家园林，他们不能进去，红螺寺倒是一个不错的去处。

最近薛蟠亲近贾琮，回到荣国府也不回梨香院，反而跟着贾琮去他的院子。今日府里闹哄哄的，贾琮看得皱眉，这越发没规矩，下人太懒散。他叫住一个打算问问是谁管他们的，就听到有人说“东府的蓉大奶奶去了”。

这倒是个大消息，贾琮挑眉，对他们说：“这种白事府里都有章程，你们乱什么。都好好当差”，语气倒是没有之前严厉。

虽然贾琮骨子里是新时代的好青年，没有封建尊卑那一套思想，对这些为奴为婢的下人更没有看不起的意思。但是他们有自己的差事就要好好做，成日里偷懒耍滑，站没站样，坐没坐样，跟没骨头似的，这种行为做派放在贾琮之前的那个时代也不讨喜。更过分的是传闲话，无论哪个时代，背后议论人、搬弄是非嚼舌根都讨人嫌。这府里的下人贾琮是管不了也不想管，他只约束好自己院子里当差的。平日都是眼不见为净，今日碰上不着调的才说两句。

薛蟠对这些都不在意，他更关心隔壁，拉着贾琮去东面的宁国府。

到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，人来人往闹哄哄的，里面的哭声摇山振岳。贾琮薛蟠一路走到内院，巧的是贾宝玉也在这儿。旁边站了一溜贾氏子孙。贾珍哭的泪人一般，正和他们说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了”，众人又都是好言相劝。

贾琮撇撇嘴，没有搭声。自己死了亲婆娘都不会这么伤心，明眼人一看就知道有问题。偏偏贾珍还不收敛！

约莫是悲伤过度，要不就是得了失心疯，贾珍又拍手说道：“如何料理，一定要尽我所有！”老太爷贾敬不管事，没有人压着贾珍，葬礼一切礼仪用具都奔着皇室标准去置办。看板时，几副杉木板都不中用，贾珍皱着眉头和管事问话，还能不能找到好的金丝楠木，或者是紫檀木。

一直闪在一旁的薛蟠听到这话来了精神，殷勤说道：“我们木店里有一副板，顶好的木材，叫做什么……”，刚说几个字就被贾琮踹了一脚。薛蟠不明就里偏头看向贾琮。

想被抄家是不是？贾琮给薛蟠使了个“不行”的眼色，接着他的话对贾珍解释：“薛兄弟的意思是好木材不常有，刚好他家店里有一副上好的冷杉木，虽比不得楠木和紫檀木，也能配得上秦氏的身份”。在贾珍眼里，冷衫木是配不上蓉儿媳妇的，最起码也需要一份上好的金丝楠木。但这两位都是同辈，贾珍不好对贾琮和薛蟠发火。

贾琮冷笑，看贾珍这份不耐烦的神色，庆幸自己今日过来，贾珍真是日子越过越糊涂，几斤几两心里没数？还想要好的，也不看看秦可卿是个什么身份。果然老话说得好：“妻不如妾，妾不如偷”，跟儿媳妇扒灰扒得连自己是谁都忘记了吧。

“都说这些身外之物生不带来死不带去，您的这份心意，秦氏在天之灵一定会看见。然这样大动干戈去寻名贵木材，这福气她不一定能受得住。”

贾珍隐约知道秦可卿生病迟迟不好是担惊受怕，这才去了，他心里也有些不安，原想大肆操办好好弥补她，减轻心中的愧疚。听了贾琮劝说的话，没有先前那般坚持，神色松动。

贾琮再接再厉劝他：“大哥哥不如多做几场法事，给寺庙、善堂捐钱捐物，也算为秦氏积德。这功德要比什么棺材更福泽秦氏。”

听了这话，贾珍最后的犹豫也没了。他招来管事，又重新吩咐下去葬礼的操办事宜。

这府里乱糟糟的，贾琮看自己也帮不上什么忙，就带着薛蟠向贾珍告辞，回西府。

薛蟠追问贾琮，怎么不让他说话，还曲解自己的意思：“我们木店里的那副板叫‘樯木’。出在潢海铁网山上，做棺材能万年不坏。是当年先父带来给原系义忠亲王老千岁的。可不是你说那什么杉木。”提到“樯木”薛蟠就想到他爹还在时的鼎盛，即便现在没有当年繁华，可也不至于连块衫木都能算做好的。

有的人可能心不坏，但是他笨，或者蠢。薛蟠就厉害了，两个都占上，是又蠢又笨，还不自知。贾琮问他：“义忠亲王犯了事，他的东西谁还敢用？这么多年，有人问过、打算买它吗？”

薛蟠仔细回忆好像还真没有：“原来这犯了事的忌讳这么大，我以后注意，回去就把那块木头封起来。可你也不能随随便便扯个杉木，我家是能拿出来杉木，也不至于充成好木材，多跌份。”他薛蟠多年横行霸道因为啥，还不是家里有钱，从小到大好东西见得海了去，今个儿被贾琮把杉木说成好木材，显得自己见识短，以后被人知道指定会被笑话。

“你是不是没有读过书，连基本的礼仪常识都不懂？”贾琮就奇了个怪了，薛蟠长成这样都有哪些因素，这么多年就长个子，家里还是皇商呢，连皇家用的东西都不知道：“上好的木材是特供给皇室和王孙公卿的。秦氏哪种身份都不是，只能用杉木。万一用了不符合她身份的木材——”

这次薛蟠听懂了贾琮未尽之意。冒了一头冷汗，好险他被贾琮拦住话，不然好心办坏事，他就是贾家的罪人。

薛蟠连忙和贾琮表示：“大恩不言谢，兄弟，以后我就跟你混了，你让我往东我不往西，你说一我不敢二”，贾琮看薛蟠是挺二的，他自己也反应过来说的有问题，急忙解释：“哎，不是二，是二”，挠头想了想，这话好像咋说都不对：“嗐，你懂我的意思吧，就是你说得都对，我以后都听你的。”

“看情况吧，万一我把你卖了呢？”贾琮逗他。两人说说笑笑，路上还碰到了宝玉。一个人失魂落魄地走着，身边连个小厮都没有。

秦可卿去世，贾宝玉是最悲伤的一个。上次在她那里做的那场“朦朦胧胧”的梦，给他打开一扇新大门。平日里秦可卿这个侄媳妇对宝玉关心周到，更别提他和秦钟关系匪浅。

薛蟠在家学时和贾宝玉争风吃醋，最后闹得人仰马翻，之前那一连串倒霉的遭遇也都是因为大闹家学。现在他对这个三番两次“收拾”自己的贾琮都已经称兄道弟，对宝玉更是没了怨恨。两人还是亲表兄弟，薛蟠亲热的拉住宝玉，带他一起回西府。

见他神情悲切，薛蟠知道贾宝玉和秦钟的那档子事，对他这份悲切也就不稀奇。难得薛蟠会安慰人，好言好语劝慰他。一路说到贾母的院子。屋里众女眷都在，荣国府向来是不注重这些男女大防，只要老祖宗高兴，孙男弟女齐聚一堂是常有的事。

王熙凤正和贾母禀报自己新揽得的差事“……外面的大事有大哥哥料理，我只照管里面。便是有不知道的，有老祖宗和两位太太在这儿提点呢”。贾母素日里喜爱秦可卿，这人乍然一去，心里悲痛，被王熙凤这样一恭维都是好受许多。

看见贾琮和薛蟠两个一起进来，贾母倒是不知道这两个人什么时候这般好。薛蟠最近倒是消停，没有再折腾什么事，宝玉也安安分分，待在屋子里读书。这人啊，一上年纪就不愿意去想不好的事，贾母自然也就想到秦可卿去了，她那个弟弟秦钟。秦家原本就不富裕，秦钟好好的家学也没有读下去，现在秦氏一去，日后没有人照看日子更难过。

贾母动了恻隐之心询问秦钟的近况，盘算是给些银子还是让那孩子接着回家学读书。

在座的知情的人都没有言语，王熙凤素来和秦可卿交好，今日去吊唁看见秦钟，衣裳寒酸，身上也没多少肉，看着没精神。贾母开口关心秦钟，王熙凤自然要为他说好话：“亲姐姐去了，那孩子哭得上气不接下气，本来就瘦弱，支撑不住，几次昏厥过去。”

王夫人冷笑，都打量她好欺负呀，这么快就忘记上次宝玉的事。一个个的可怜秦钟，怎么没人为宝玉着想。在东府她也看见秦钟，哪里有王熙凤说得那么夸张。亲姐姐死了难道不会伤心、不应该哭？

这次她还发现秦氏地死不简单，有蹊跷。王夫人去东府先看望尤氏，对儿媳妇逝去的悲伤像是刻意装出来的，看她的脸色也不像起不来床的样子。木讷一辈子的王夫人对祸害宝玉的秦氏姐弟所有事情都很关心，她和丫鬟一直在后院，听见好几个下人支支吾吾私下嘀咕。含含糊糊说秦氏和贾珍厮混被大太太发现，秦氏羞愧，一病不起这才去了。