从前，在某个村庄里，住着一个穷苦的农夫，他穷得老婆孩子们常常吃不上饭。m.wenqishuku.com

他勤苦地工作，从早到晚地劳动着，但是，一切总是不顺利，他总是拼尽了力气却依旧过不好。

他一点法子也没有，怎么也摆脱不了那种穷苦的生活。

“这是什么缘故呢？为什么我总是摆脱不了穷苦的生活呢？”穷人这样想。

其实，原因是这样的:在他茅屋里的炉灶底下，住着三个魔鬼，它们总是想尽办法给他捣乱，不让他摆脱辛劳而贫苦的日子。

农夫得着一点什么，它们就完全给他破坏掉。

它们总是千方百计地想法儿陷害他，给他带来灾难:以各种意外把他的房子搞坏，以各种疾病把他的家人折磨得痛苦不堪，以各种危险把他的孩子陷入危局。

有一次过节，农夫弄来了一块黄油和一大块面包给孩子们吃。

这个农夫是一个爱好音乐的人，他喜欢拉小提琴，并且拉得还好，听起来还不错！

于是，在那天吃过午饭以后，他就取出小提琴，开始拉起来。

当孩子们听到音乐的时候，大家都起立，把手叉在腰间，开始跳起舞来！

孩子们跳着舞，父亲在旁边看着他们，心里非常高兴。

咳！一瞧！怎么好像三个小东西跟他们一起在跳似的:这些小东西奇形怪状，身体很小，长长的手儿，细细的颈子，小脸又丑又凶恶。

穷人猜想，这一定是些魔鬼。

于是他就把小提琴放在一边，想去捉他们，可是这些小魔鬼立刻成群地向炉灶底下奔去。他们挤呀挤的，拼命向炉灶底下钻。

这时穷人立刻想出了一个办法，要把自己从他们的危害中解脱出来。

当小魔鬼正向炉灶底下钻的时候，他问他们说:“喂！你们在我家的炉灶底下很挤，待着不大舒服吧？”

但是，小魔鬼们回答说:“不，不坏！我们很好！舒服得很！我们到处可以安身！”

穷人拿出自己从前去城市里时捡来的铁制茶叶盒，小心翼翼地倒出了里面余下的最后一点碎茶叶渣子，然后冲着魔鬼们扬了扬铁盒，说:“那你们在着铁盒子里可以安身吗？”

“可以安身。”小魔鬼们回答。

“那么，试试吧，看你们怎么安身？”说着，穷人就把那个开着盖的铁盒朝下面一放。

“喂，你们都在哪里？”

从铁盒里发出来的声音说:“现在，我们都在你这个盒子里了！”

“还有谁留在炉灶底下没有？”

“一个也没有了，全在你的盒子里！全在这里！”

穷人正希望这样。他马上把铁盒子紧紧地关上，然后走到那个多年不用了的磨坊里去，把铁盒塞在一个很重的磨盘底下。

“请你们永远住在这儿吧，我不需要你们！”

放好以后，他就回家了。

……………………

从那一天起，穷人的生活就开始好起来。只要他想做什么，他都做得成，一切都很顺利。

他变得富裕起来，孩子们不再挨饿了，能得到很好的教育。他有很多牛和很多猪，房子也不再总是坏掉。

人们看见他富了，都觉得非常奇怪。

就在这一个村子里，住着另外的一个农场主，他是一个大财主，全村里再也没有人比他更富的了。他是一个极端嫉妒的人，世界上再也找不出象他那样嫉妒的人来！如果有人不贫穷，不奉承他，他就要大发脾气。

当他听到这个穷人摆脱了贫穷，变得和他一样富有的时候，他该是多么的恼恨，那就不用说了！

财主猜了很久，想了很久，那个苦命的农夫究竟是怎样富裕起来的。

但是，任他怎么猜也猜不着，凭他怎么想也想不出来。

于是有一天，他就到这个农夫那儿去串门，用各种各样的花言巧语跟他聊天，想用这个法子打听出来他是怎样变得这么富裕的。

“因为我勤劳地工作，所以我的生活就变得好了！这是上天对我勤劳工作的奖赏！”

财主不以为然的摇了摇头，呵呵笑道:“嘿，难道你从前贫穷时就工作得少些吗？就不够勤劳吗？”

“也不少，但是都给魔鬼破坏了:它们住在我的茅屋里，到处乱钻，把我所有的东西都毁掉了。现在好了，我已经弄明白这是怎么回事儿了，我从它们的危害中解脱出来了！”

“你怎么弄明白的？怎么解脱的？它们可是常人难以发现的魔鬼啊！”

“我把它们引进我的铁盒里紧紧地关上，再把这个装满了魔鬼的盒子，带到村头那个多年不用的磨坊里，把他们放在磨盘底下压着。”

“原来是这么回事啊！”财主说，“再见吧！朋友！我该回家了！”

告别后，他就走了。但是财主并不是回家去，他一路到那个多年不用的磨坊里去了。

到了磨坊里，他找到了那个农夫塞着铁盒的磨盘。

他把磨盘搬开，取出铁盒，把盖子打开来说:“喂！小魔鬼们，出来吧！到你们的主人那儿去吧！他可想念你们呢！”

财主心里想，小魔鬼们就会这样跑到农夫那儿去的，农夫很快就又会贫穷起来了，就再也没有人能跟他一样富有了。

但是，小魔鬼们吱吱的叫着，“啊，不！我们不上他那儿去！我们怕！如果他再想出一个什么诡计来，恐怕我们就完蛋了，在世界上就活不成了！你救了我们，你把我们放出来了，我们要到你家里去，你是好人！”

“嘿！这成什么话！我可是好心救了你们的人！”财主叫起来，“我要你们干吗，不要！不要！我不能带你们到我家里去！你们这是恩将仇报！快给我滚开！”

滚开？所有的小魔鬼一下子都跑到这个嫉妒的财主跟前，把他团团围住，钩住他的衣服，使他脱不了身！

他使出浑身解数想挣脱他们，但怎么也挣脱不掉。

最后实在没法脱身了，无奈之下，他只好带着这些小魔鬼回家去了。

到了家里，小魔鬼们从他身上跳了下来，四散跑开，到处乱钻，钻到哪里就消失在哪里，找也找不到了！

从那时候起，小魔鬼们就在财主那儿住下来。

他开始倒霉了:房子起火了，院子也给烧了，家中还一连病死许多仆人和牛马，他的许多财产都被这些可恶的小魔鬼给消散了。

这个嫉妒成性的财主，就变成了乞丐，一如过往的农夫一般，勤劳却贫穷。