武亲王见自己手中最重要的人质被抢走,脑子炸开，不管不顾，提刀冲了过去,试图将兴德帝给抢回来，但迟了，因为穆兆星带来人将其拦住。www.bokuwenxue.com

更糟糕的是后头又有周嘉荣带的皇城卫队冲过来，前后夹击,把武亲王带来的人围在中间了。

车广远见大势已去,知道今日之事不可为，一面带人杀到武亲王旁边,一面疾呼：“殿下，走，留得青山在不愁没柴烧，快走！”

城外他们还有五千人在接应，只要能够出了城，就有一线生机。

惊魂未定的兴德帝听到这话，连忙哆哆嗦嗦地大喊道：“拦住他们,这些乱臣贼子,一个都不能放，都给朕杀了……”

说着说着,他腿一软，摔了个狗啃屎。

皇后吓了一跳,连忙弯腰去扶他：“陛下,陛下，您没事吧……”

那边，车广远带着武亲王且战且退，试图突围出去。谁料武亲王却杀红了眼,提刀不肯退。

车广远焦急不已，一刀替武亲王挡住了斜刺过来的一枪，劝道：“殿下，走！”

武亲王推开了他：“你走，朕不走，朕就是死也要死在这座皇城中！”

眼看着身边的士兵一个一个的倒下，车广远心急如焚，苦口婆心地劝说：“殿下，走吧，回了西北，咱们还能东山再起！”

西北苦寒，人烟稀少，拿什么东山再起？武亲王不管不顾，提刀奋战，就是不肯退。但双方实力相差悬殊，这种硬碰硬的后果便是武亲王的人越来越少。

车广远看着宛如疯了般的武亲王，焦急不已，痛心地说：“殿下，走！”

他很后悔，当初没劝殿下离开！

武亲王杀红了眼，不理会车广远的劝阻，举刀继续跟朝廷的官兵搏杀。忽地，一支长矛从武亲王背后刺来，旁边的车广远见状，立即冲上去撞开了他：“殿下小心……”

长矛以破竹之势直接插入车广远的胸口，车广远吐出一口温热的鲜血，溅到武亲王身上。武亲王回头看到他中了一击，方如梦初醒，上前一只手扶着车广远，一只手提刀，往后退。

“殿下，您走，您快走……我，我断后”车广远拉住了武亲王的胳膊费力地说道。“闭嘴！”武亲王单手带着车广远，往后退，试图杀出重围。但他清醒得太迟了，这时候他身边已经几百名亲兵，两面都有追兵，他只能往高处走。

最后武亲王带着仅剩的几十名亲兵被逼上了燕翅楼，退无可退，看着十来丈高的城楼，武亲王只得停下脚步。

周嘉荣带人很快追了上来：“大哥，放下武器，束手就擒吧！”

武亲王看着他，发出嘲讽的大笑：“老三啊老三，你怎么这么蠢呢？咱们的父皇无情无义，你怎么还如此愚孝？你以为他是真心宠你吗？别做梦了，他一直防着你，防着穆家啊，你跟穆贵妃不过是他手里的棋子罢了！”

周嘉荣的眼睛沉了下来：“大哥，休得胡言！父皇是君，是天，我们作为儿子，是臣，忠君乃是你我的本分！”

“老三，你可真够蠢的！”武亲王手往午门下一指，大声说道，“你再忠心，再孝顺又怎么样？你觉得他会立你吗？”

他已经一败涂地了，但他也不会让老三和父皇好过。

兴德帝听到他的挑拨之言，气急败坏：“逆子，逆子，混账东西，老三，你别信他，你快将他给朕砍了……”

面对兴德帝的咆哮，武亲王无动于衷，只看着周嘉荣说：“老三，若我有你这条件，我……我绝不会失败，我一定会成功的，我败就败在我在京中根基太浅，帮我的人太少了……”

这是实话，他回京不过半年，虽说得了兴德帝的青睐，可朝臣们就算要投效他，也得有个你来我往的试探，谁也不可能什么都不管，一下子便投效了武亲王，对他掏心掏肺，豁出性命去帮他。

周嘉荣不想他再继续挑拨下去，叹了口气：“大哥，你明知道成功的概率极低，为何还要冲动行事呢？”

为什么？武亲王脸上露出疯狂的笑容：“你不会懂的，一个长期挨饿的人突然吃饱了，他还会甘愿回到以前那样吗？”

尝到了万民称颂，百官拥护，父皇偏爱的滋味，他怎么甘愿再回去做那个无人在意的大皇子。

所以哪怕知道自己很可能会功败垂成，他也想赌一把，只要赢了，他就能坐上最高的那个位置。至于输了，反正等洛河大捷的真相暴露，他的下场也好不到哪儿去！

“老三，我们的父皇最是自私薄情，我等着看你的下场！”语毕，武亲王转身看着城墙下乌泱泱的士兵、文武百官和一地的尸体，脸上浮现出癫狂又得意的笑容，“想抓住我，下辈子吧，我绝不投降……”

说着纵身一跃，从高高的燕翅楼上跳了下去。

周嘉荣急忙追了过去，只听到砰的一声重物坠地的声音。

他连忙跑下去，武亲王仰躺在地面，嘴角淌血，两只眼睛睁得大大的，已经没有了呼吸。

周嘉荣五味杂陈地看着他的尸体，良久，叹了口气，伸手将他的眼睛合上，刚欲起身忽地听到外面传来了一阵骚动。

“陛下，陛下，快叫太医……”

很快就有士兵跑来向他报告：“荣亲王，皇上昏过去了，皇后娘娘请您过去。”

周嘉荣交代孔京、刘青在这里善后，大步走到了午门外。兴德帝脸色苍白地被抬到了轿子上，徐皇后还留在原地，看周嘉荣过来，她大声道：“陛下身体不适，善后之事便交由荣亲王和崔将军。诸位大人受惊了，万大人、孙大人、蒋大人……你们请留步，其余的大人们都请回府吧！”

周嘉荣连忙应下，立即安排了信得过的人护送皇后进宫。他则留下与崔勇一起带人先是将皇宫内仔细搜查了一遍，以清除掉一些躲在暗处的漏网之鱼。

搜查完皇宫之后，接下来是皇城、内城和外城。这一日，京城城门紧闭，百姓都躲在家中，街道上不时一队士兵路过，一片风声鹤唳。

中午时分，西大营那边传来消息，已经伏诛了武亲王的四五千残部，京城的情况稳定了下来。

周嘉荣进宫汇报情况。

勤政殿内，皇后守在一旁，脸色有些憔悴，见周嘉荣过来，忙问道：“外面怎么样了？”

“崔将军和郑大人已经封锁了城门。西大营那边传来消息，武亲王的残部死伤过半，剩下的两千来人已经投降，等候父皇的发落。母后，父皇身体好些了吗？”周嘉荣往里望了一眼问道。

徐皇后轻轻摇头：“你父皇今早回宫之后就一直发烧，太医开了两副药，也不见效。他刚睡一会儿就做噩梦，情况不大好，太医说这是惊吓过度导致的，养一阵子便好了，他现在睡下了。”

周嘉荣点头：“那儿臣就不进去打扰父皇休息了。”

“嘉荣辛苦了，去看看你母妃吧，她肯定一直很担心你。”徐皇后善解人意地说道。

周嘉荣辞别了皇后，来到秋水宫。

秋水宫里已经恢复了整洁，但宫人们眼底还残留着惶恐不安之色。穆贵妃见到儿子，自是又抱住儿子痛哭了一番，然后关切地问道：“嘉荣，皇后娘娘昨日受惊了，没事吧？”

“娘娘没事，在勤政殿照顾父皇。”周嘉荣道。

穆贵妃擦干眼泪说：“母妃也去勤政殿吧，陪皇后娘娘照顾你父皇，还能跟娘娘说会儿话。”

周嘉荣想到宫里现在还人心惶惶，他母妃受惊不小，但他还有很多事要做，也没法一直在宫中陪她，便答应了：“好，母妃，儿臣送你去勤政殿吧。”

母子俩一起来到勤政殿。

穆贵妃一看到皇后就扑了过去，哭着说：“娘娘，是臣妾对不起您，害您受惊了，娘娘您没事吧！”

徐皇后轻轻推开她：“本宫这不好好的吗？你们来得正巧，陛下刚刚醒。”

谁想看他啊！母子俩不约而同地在心里抱怨了一句，跟着皇后进了寝宫。

兴德帝躺在龙床上，穿着一件白色的深衣，面容憔悴，鬓边泛白，一夜之间老了好几岁，显得虚弱又无力。看到周嘉荣，他目露欣慰：“嘉荣，你来了，外面怎么样了？”

周嘉荣行完礼道：“回父皇，京城的局势已经得到了控制，城外的四五千西北军死伤过半，剩下的都投降了。父皇，这些人如何处置？”

“杀了，一群乱臣贼子，通通杀了，夷三族！”兴德帝愤怒地说道。因为情绪太过激动，他剧烈地咳嗽了起来。

周嘉荣连忙安抚他：“父皇消消气，一群通敌叛国之徒，不值得您动怒。”

兴德帝紧紧握住周嘉荣的手，老泪纵横：“嘉荣，幸亏有你，朕没看错你，有你在，朕就放心了。朕如今精力不济，这些事都交给你全权处理了。”

周嘉荣应承下来：“是，父皇您好好养病，有什么事唤儿臣。”

父子俩又说了一会儿话。不知是不是儿子所剩无几，又或是经过了昨晚的打击，兴德帝幡然醒悟了，突然化身为了一个慈父，对周嘉荣极其亲切和蔼，半点帝王的架子都没有，宛如一个普通的老人。

周嘉荣陪他说了一会儿话，等他睡下后才离开。

出了宫，周嘉荣先去了穆家，将宫里的情形告诉了护国公。

“你母妃没事就好，没事就好。”护国公听说女儿只是受了些惊吓，特别欣慰，“此事要多谢谢皇后娘娘，若非娘娘，你母妃昨晚……”

周嘉荣点头：“外祖父放心，皇后娘娘是我的嫡母，对母妃又有大恩，从小待我也宽厚，以后我会将她当作亲生母亲一样侍奉孝顺的。”

护国公很欣慰：“嗯！您说陛下待你格外亲切……这未必是好事，陛下此人多疑，武亲王闹的这一出只会让陛下更不安，以后你做事需更谨慎小心才是，凡事三思而后行。”

周嘉荣已经看清楚了兴德帝的真面目，自是不会因为他几句好听的话就被哄得找不着北了：“我明白。外祖父，父皇将余下的叛军交由我处置，我得出城一趟。”

护国公疑惑地看着周嘉荣说：“殿下，谋反逼宫乃是大罪，哪怕这些人没有直接参与，但他们是武亲王的部下，又有杀良冒功这个前科在，便不能留。殿下何必亲自走一趟呢？”

这种事，直接让人去宣判处置即可。

周嘉荣沉默片刻后道：“我想知道他们为何会走上这样一条路。”

杀良冒功如此残忍的事都做得出来，一个两个可能是丧心病狂之徒，但整整一万多人呢？这样的情况若是不改善，不从根本上解决这个问题，以后这样的事还会发生。

护国公沉默了一会儿，道：“那殿下就去吧。”

***

周嘉荣去了西大营，驻守西大营的统领卢永德将军亲自出来迎接周嘉荣：“荣亲王殿下来了，里面请！”

“卢将军客气了，我想见一见俘虏的那批西北军。”周嘉荣直接说明了来意。

卢永德将他带去了关押这批俘虏的地方。

这些将士全被关押在几个牢房中，手脚捆绑，一个挨着一个，两千多人竟出奇的安静。卢永德悄悄观察周嘉荣的表情：“殿下，人都在这儿了，就等您下令。”

“不急，我想跟他们单独谈谈，你就近找个房间，若是没有，就在院子里支张桌子也行。”周嘉荣说道。

卢永德笑着说：“当然有，殿下请随臣来。”

他把周嘉荣领到旁边文书处理公事的地方：“军营简陋，怠慢了殿下，还请殿下见谅！”

“无妨，把人带过来吧。”周嘉荣坐到了书桌后的椅子上。

卢永德点头：“殿下，这挑人可有什么要求，一次带几个过来？”

周嘉荣说：“一个一个来，随便哪个都行。”

卢永德点头，很快就让人带了一个脸上沾满泥，胡子拉碴的颓废男人进来。

男人像摊烂泥一样坐在地上，畏缩的缩成一团，看起来老实无害，让人完全无法想象他会将刀对准自己的同胞，对准手无寸铁的百姓。

周嘉荣面无表情地看着他：“说说，你为何会跟着武亲王杀良冒功？”

男人蠕动了一下唇，低声说：“上面的命令，上头要杀谁小的便杀谁。”

他脸上一片木然，似乎杀谁都没关系。

周嘉荣不想再问，摆了摆手：“换一个。”

下一个被拖进来的是十几岁的少年人，跟周嘉荣差不多大，脸上带着惶恐不安。

周嘉荣又重复了上面那个问题。

少年低垂着头握紧了拳头：“小的……不想死，不敢违抗军令，小的想挣钱，想出人头地，小的需要银子……”

说到最后他哭了起来。

周嘉荣耐心地等他哭完，说道：“你家里还有几口人？”

少年低声说：“还有母亲和妹妹，母亲身体不好，看病需要银子，小的，小的也是不得已……”

“所以你就杀了他们？你杀了几个人？多大年纪，死之前，他可有求过你？”周嘉荣厉声打断了他，一个问题比一个更尖锐。

少年承受能力弱，将头埋在膝上痛哭了出来：“一……一个，是个五六十多岁的老婆婆，她临死前求我放了她的小孙儿，我本来想放的，可秋大叔说不能放，一个都不能留，一个都不能留……”

周嘉荣淡淡地说：“下一个！”

很快这次来的是一个老兵，看起来四五十岁，皮肤像树皮一样满是褶子，一双眼睛很浑浊，当听到周嘉荣的问题时，他桀桀桀地笑了出来：“当然是为了银子，为了升官发财。小人当了一辈子的兵，还是个大头兵，天天将脑袋拴在裤腰带上，还吃不饱饭。杀个人就能得五两银子的赏银，干嘛不干呢？”

“你的屯田呢？”周嘉荣问道。

老兵笑了起来：“早卖了，我爹小时候就卖了，哪还有田啊。小人家里是军户，世代参军，又不能做其他的，只能指望立功挣钱了。一个人头五两银子呢！”

卢永德看着周嘉荣难看的脸色，隐隐明白了对方的目的。

一个下午，周嘉荣共见了二十多人，有老有少，有孤家寡人，也有拖家带口的。这些人之所以杀良冒功，有的是胆小不敢反抗上级的命令，有的则是奔着赏银去的。

五两银子就能让一个人变成恶魔，难怪民间经常将士兵们称做兵痞。这些人跟痞子也没什么两样。

他们之所以会变得如此疯狂凶残，很大的一个原因便是缺钱。大齐建国之初便确定了世兵制，实行军民分治，建立军户世袭制度，也就是说一代为军，世代为军。为了节省开支，大齐划分了一部分土地分给这些军户，闲时训练值守，忙时种地，打仗时自带一部分粮食，朝廷再补充一部分粮饷。

这样一来，就不需要国家去养这么大批的士兵了，减轻了国库的压力。

刚开始还好，但随着时间的推移，这些军户家里迟早会遇到困难，比如家人生病，遇到干旱洪涝灾害粮食欠收等等，为了生存，他们只能卖地，军户手上的地越来越少，土地兼并严重，这就导致士兵更加贫困，贫困自然攒不下应急的银子，遇到困难时只能继续变卖土地家产，形成一种恶性循环。

没有了土地，他们只能租别人的地种，收入更低。而且一朝为军户，世代为军户，一家都只能从事这种行业，闺女也只能嫁到军户之家，世世代代都看不到一丝希望。

这种长期的穷困潦倒和精神压力，让这些士兵对大齐没有多少归属感，也没有多少忠君爱国护民的想法。一旦有利益诱惑时，他们就什么都能做得出来。兵匪一家，也就不足为奇了。

周嘉荣的心情很沉重。

目前暴露出来的还是冰山一角，全大齐其他的卫所呢？士兵们肯定也会面临同样的问题，长此以往，军士的战斗力极弱，拿什么抗击匈奴？难怪去年匈奴南下能够迅速连破七城，虽然这里面有武亲王里应外合的原因，但也跟大齐军队战斗力低下，缺乏组织和纪律性有关。要想解决这个问题，首先要做的便是保障士兵们的温饱问题，至少要让他们吃得上饭，这样才有力气去打仗。

“殿下，军中备了一些酒菜，殿下不若移步饭厅？”卢永德殷勤低说道。

周嘉荣摇摇头说：“多谢卢将军的好意，我还有些事得赶回京城，下次吧。”

“好，臣送殿下出去。殿下，关于这两千二百人，怎么处置？”卢永德问道。

周嘉荣沉默不语，这些人手上都沾着平民百姓的血，不管有什么样的原因，都不能留。只是他们的家人有些棘手，夷三族恐怕得死几万甚至几十万人，这还是因为很多士兵都是姻亲的缘故，不然会更多。

他们该死，可他们家里的妻儿父母亲戚却是无辜的，全将这些人给杀了未免太过残忍。可不杀，这些人如何处置也是一个问题，而且皇帝的意思是夷三族，没有合适的理由，也无法说服皇帝。

“等我想想，先将他们关押着。”周嘉荣最后决定拖一拖，等想到更好的办法再处置。

此事他没处理，兴德帝也没催。

三天过去了，京城逐渐恢复了宁静。但兴德帝的情况却不见好，半夜经常做噩梦，被惊醒之后就再也睡不着，只能枯坐到天明。白天倒是能睡一会儿，但只要有丁点动静，他就会被惊醒，搞得勤政殿伺候的宫人也无不胆战心惊的。

兴德帝年纪不小了，身体本来也不是特别好，这样持续性的失眠做噩梦，人很快就憔悴了下来，瘦了一大圈，眼眶下面总是有大大的黑眼圈，状态极为不好。

他这样子，也没什么精力处理朝事了。一连好几日都未上朝，只召了几个信得过的大臣进宫，商讨一会儿事情便疲乏得很。

可长期这样下去也不是办法，国不可一日无君，朝堂上还有一堆的事等着兴德帝拿主意。

因此不少大臣生出了恳请兴德帝立储的想法。翰林院侍讲学士甄高阳上书，恳请皇帝立储，并言武亲王谋反便是因为大齐储君之位迟迟未定导致的，早日确定储君，既能替陛下分摊一部分朝事，也能安大齐民心。

侍讲学士是正四品官职，在京城中不算高也不算低，处于中间的位置。甄高阳当这个出头鸟，应是文官们的一次试探。

兴德帝看完奏折后，压到一边没有表态。

不过天下没有不透风的墙，这事很快就传到了护国公一系的耳朵里。

朱强找护国公商量：“国公爷咱们要不要也跟着上奏？如今只剩殿下和蜀王，蜀王还未曾当差，殿下的胜算很大。想必京中不少官员都会拥立殿下，此事大有可为。”

护国公也知道这一点。如今兴德帝就剩三个儿子，七皇子身世尴尬年龄又小，不得兴德帝喜欢，自是没戏。蜀王还没正式当差，荣亲王已经能够独当一面了，皇帝如今也经常委以重任，为了大齐的江山社稷，选谁还用说吗？

“这么多年都等了，别着急，先等等再说。”思量许久，护国公还是决定不要冒进，先看看兴德帝的反应再做下一步打算。

周嘉荣也知道了这事。兴德帝没有第一时间批复甄高阳的奏折，而是压了下去，就说明兴德帝心里还在犹豫。他的好父皇还很眷恋权势，不肯将权力移交一部分出来。

不过不着急，他总会老，总会心力憔悴，力不从心！

周嘉荣现在更头痛的是如何解决军户的温饱问题。如果要大规模地彻查屯田的兼并问题，还田于军士，势必会引起军中中上层将领的极力反对，那些被兼并的土地很多是流入了这些有权势的人手中。一个处理不好，可能导致军中动乱。

可如果不解决这个问题，任其发展，洛河惨案这样的事还会发生。而且大齐边关并不太平，士兵战斗力弱，又怎么阻挡匈奴人的铁骑？

周嘉荣翻了许多史料记载。历