兴德帝端坐于龙椅之上,微微倾身，双手捧着常星河呈上来的那本账册，面容冷肃。m.churuyunkt.com

偌大的朝阳殿内一片死寂,只有不时翻动书页的声音。

毛青云仍旧维持着下跪的姿势，藏在袖子里的手不自觉地握成了拳,眼角的余光瞥向旁边不远处跪着的常星河。

他在脑海中仔细寻找关于常星河的记忆。

他只记得常星河是兴德十几年的进士,进了户部之后,不会阿谀奉承说好话讨好上峰，出身又平平，在户部一众官员中很不起眼，十几年才混了个员外郎。

但就是这样一个看起来没什么背景，也没什么存在感，极其不起眼的低下级官员却在关键时刻给了他致命一击。

毛青云心里很急很慌,但他不敢贸然开口。因为他完全不知道常星河递上去的这本账册中涉及哪些账目，想要替辩解开脱都无从说起,万一不小心说漏了嘴，倒成了自曝其短，反而更引得兴德帝猜忌厌恶,因此这时候，他只能压下满心的烦躁和焦虑,安静地等兴德帝开口,自己再随机应变。

其余大臣虽没有毛青云这么忐忑,但也是心思各异。

在场的大臣们，只要不傻都能想到，常星河一个户部员外郎，怎么可能无缘无故地在朝堂之后公开参奏毛青云？他以后还想不想在户部混了？

因为毛青云若是涉及贪腐，定然不可能只有他一个人,户部不少官员恐怕都要涉及其中。若是陛下严查，这次户部官员都要进行大清洗了，为了保住他们头顶上的乌纱帽，也为了保住他们的小命，这些人都会联合起来，想尽办法反扑弄死常星河。

常星河为官十几年，不可能想不到这点。

而且他挑的时机非常好。中山王才因为贪污赈灾银子惹得陛下不悦，被关进了刑部大牢，好不容易陛下有松口的趋势，可这时候却有铁证显示中山王的舅舅也贪污了国库的银子，比中山王更甚，陛下会是何等的震怒！

若是毛青云倒下了，中山王这一轮也跑不掉，先前那么多人替中山王说好话都白搭了。

尤其是跟毛系，跟武亲王关系并不密切，只是见风使舵，投机取巧的官员，这会儿肠子都悔青了。如今只希望陛下不要记得他们先前的话，别给他们记一笔。

还有不少人在心里悄悄揣测常星河背后的人是谁。

不少人都倾向于是穆家。荣亲王昨日可是当着陛下后妃和朝臣的面奏请革除中山王的爵位，将其贬为庶人，兄弟俩这次在江南应是结了死仇。消息灵通一些的甚至知道，荣亲王刚去苏州时差点着了中山王的道，幸亏他反应快，绑了中山王和苏州知府，用两人来拉仇恨，平民愤，又答应施粥，人人有份，这次化解了那场危机。

只是荣亲王脸上的惊愕太明显了，而且他不加掩饰地打量着常星河，似乎对常星河的出现非常意外和感兴趣！若常星河真是他的人，他应该赶紧撇清干系才对，陛下最厌恶结党营私，荣亲王又不蠢，怎么会在殿上如此盯着常星河。

朝阳殿内虽然鸦雀无声，但暗潮涌动。

终于，兴德帝啪地一声重重合上了账本。

这一声仿佛一记重锤敲在毛青云的心上，等了许久，都没等到兴德帝开口，他实在受不了这种令人窒息的氛围，悄悄抬头，一下就对上了兴德帝尖锐如利剑的眼神。

毛青云心里一突，赶紧诚惶诚恐地表示：“陛下，微臣承蒙皇恩，掌管户部，不敢懈怠，若有疏忽大意不妥的地方，请陛下责罚！”

兴德帝用力将账册摔在了地上，怒道：“好你个毛青云，朕对你信赖有加，你就这么回报朕的？”

毛青云哆哆嗦嗦地捡起册子，惶恐地翻开，发现上面不止记录了从兴德十九年以来户部一些不大对劲儿的账目，而且还将账目那里不对全部在旁边备注了，字迹新鲜还很眼熟。他看了好一会儿，才认出这就是常星河的笔迹，当即是又怒又惧。

“陛下，这些账目都是下面人弄的，微臣完全不知，请陛下明查。”毛青云跟中山王不愧是舅甥，这开脱的借口都一模一样，推给了下人。

周嘉荣笑了出来，幸灾乐祸的笑声在安静的殿内格外引人注目：“毛尚书，这么说，你是想说自己无能，连下面人做假账，贪污数十万两银子，你都毫不知情了？”

毛青云自然不肯承认自己无能，陛下可不会要一个无能的大臣掌管户部。

见他一时说不出话来，周嘉荣明晃晃的继续落井下石：“毛尚书，无能和贪腐，你选一个吧！”对上周嘉荣讥诮的眼神，毛青云决定直接略过他，只一个劲儿的喊冤：“陛下，微臣所言句句属实，若有半句虚言，不得好死，请陛下严查，还微臣一个清白。”

啧啧，就只差声泪俱下了。

周嘉荣觉得若是比无耻，他还是不如这些脸皮比城墙都厚的老头子，铁证都摆在面前了，他还能睁眼说瞎话。

周嘉荣也不吭声了，那本账册他昨晚见过，所涉及的银子高达好几百万两，而这还是冰山一角，兴德十九年之前的账还没记上。

毛青云天天叫苦喊穷，嚷着户部没钱了，却中饱私囊，肥得流油，就是为了这么大笔银子，他父皇也不会放过毛青云。

果然兴德帝没看毛青云一眼，而是问常星河：“常爱卿，你还有什么想说的？”

常星河非常惭愧地说：“承蒙陛下信赖，微臣方得以进入户部当值。只是微臣性情懦弱，胆小怕事，哪怕知道了户部的不少账目出现了问题，也只敢向上峰汇报时提一两句，被上峰斥责后，微臣也不敢追究，以至于这么多年来，眼睁睁地看着这些蛀虫亏空国库，中饱私囊。微臣有罪，请陛下责罚！”

说完取下了他头顶上的乌纱帽，一副甘愿被兴德帝贬官的模样。

他这番表态跟毛青云一对比，高下立显，而且更重要的是，他又抛出了一个人，他的直属上司湖广清吏司郎中韦德平。

从常星河突然跑出来参奏毛青云时，韦德平心里就极为不安。比其毛青云，他肯定更了解常星河。

常星河这个人为人寡言少语，整日闷头做事，在湖广清吏司的三个员外郎里，哪怕他是资历最老的，但地位却是最卑微的。韦德平也不喜欢他，这人说话不中听，有时候还爱较真，若不是做事踏实，让他干什么就干什么，从无怨言，他早想法子将这个家伙给弄走了。

谁能想到，就是这样一个懦弱、被人抢功劳挤兑也毫无反应的木头人最后摆了他们一道呢！真真是应验了那句老话，咬人的狗不叫唤。

心理愤怒到了极点，但这里不是户部湖广清吏司，韦德平不敢发作，站了出来，跪伏在地，张嘴就喊冤：“陛下，微臣冤枉。常星河定然是记恨微臣，当初臣晚他两年进入户部，因工作出众，提拔为了湖广清吏司郎中，他还一直是个员外郎，他心里肯定是记恨微臣，公报私仇，冤枉微臣，请陛下明鉴。”

如果两人之间门还有这么一出，那这也不是不可能。

面对韦德平的污蔑，常星河再次从袖口中掏出一本稍微小一些的册子，恭敬地递上：“陛下，微臣这里还有一册账目，乃是韦大人在户部当值这些年的账目汇总，就微臣所知，韦大人敛财也多达十几万两银子，请陛下过目！”

又来！

这个常星河今日真是要掀翻了户部的天啊！

不但参奏户部尚书，如今连自己的直属上司也一并参奏了。

户部不少人的脸色都不大好看，谁敢说自己的屁股是绝对干净的呢？

不过有了韦德平这个前车之鉴，也没人敢出来参奏常星河了，谁知道他会不会又甩出一本册子呢？

兴德帝接过孙承罡递来的账册，这本更加详细，而且每一笔账目都非常清晰，本该多少，哪里不对都记得一清二楚，可能是因为韦德平是常星河的直属上司，他对韦德平的贪腐更为清楚。

兴德帝的脸色肉眼可见地阴沉了下去。

啪！

他直接将账册拍在了龙头把手上，目光阴鸷地盯着韦德平：“好你个韦德平，不过是区区湖广清吏司的郎中，十年间门就贪污了十几万两银子！难怪国库总是空虚，银子不够，原来是喂饱了你们这群蛀虫！”

兴德帝极为愤怒！

一个郎中便贪污了十几万两银子，户部可是有一二十名郎中，还有左右侍郎等等，七品以上的官员好几十名，若是这些人手脚都不干净，那得贪污多少银两！

韦德平慌慌张张地捡起账册，打开一看，每一笔账目的时间门，交接人，具体款项都标注得一清二楚。常星河太了解湖广清吏司的情况了，在这样的铁证面前，他根本找不到理由给自己开脱，只能惶恐地求饶：“陛下息怒，陛下息怒，微臣一时糊涂，求陛下网开一面，饶了臣这一次……”

他的认罪不但没让兴德帝息怒，反而让兴德帝的怒火越烧越旺，连带的对户部尚书毛青云的怀疑也到达了极点。

“蒋钰，你负责此案，两日后，朕要知道答案！”

大臣们听到这话，都明白了兴德帝的态度。兴德帝如果是不想深究的案子，一般会交给圆滑会来事会揣摩圣心的万永淳，兴德帝想要严惩不贷的案子，则会交给铁面无私的蒋钰。

也就是说，兴德帝这会儿对户部的案子极为恼火，要追查到底。

蒋钰从容地站了出来：“微臣遵旨！”

“父皇，毛尚书和韦德平都涉嫌贪污，侵吞国库银子，是此案的关键人物，未免他们与还没暴露的官员勾结销毁证据，儿臣提议，将这二人押入大理寺的大牢中，严加看守，任何人没有父皇的旨意，不得探望！”周嘉荣站出来道。

他跟毛青云他们已经撕破了脸皮，这会儿不落井下石，借机打得毛青云再无翻身之力才是傻呢！

兴德帝听后觉得极为有道理，点头道：“准了！”

周嘉荣高兴地退到一边。

蒋钰又说：“陛下，此案是由常员外郎揭穿的，他对户部的情况比较了解，臣恳请陛下允许他从旁协助大理寺办案。”

这个要求并不过分，常星河也是此案的一个关键人物。兴德帝颔首：“可！”

兴德帝气得不轻，早早宣布了退朝！

退朝后，朝臣们三三两两地散去，每个人的表情都有些紧张，因为今□□堂上这事太突然了，毛青云今早还是位高权重的尚书，一下子就沦为了阶下囚，不得不让他们警醒。

大家安静地出了宫。

回到府上，武亲王的脸就拉了下来，一把掐烂了手里那朵开得正盛的□□：“真是小瞧了老三！”

车广远听到这话很是吃惊：“殿下，您的意思是此事乃是穆家所为，跟荣亲王脱不了干系？”

武亲王阴沉着脸：“不然呢？除了老三和穆家，谁还有这个能力，这样针对毛青云？”

很显然，账册应该是准备了许久的。

车广远蹙眉：“也是，荣亲王扮猪吃老虎，骗过了我们所有人，当初回京见到他时，属下觉得不过一毛头小子，怎堪与殿下争！没想到他这么快就露出了锋芒，不过殿下也不必忧心，陛下心里最属意的还是您！”

武亲王轻嗤一声：“以前还传言他最属意老三呢，可现在呢？”

君王薄情寡恩，武亲王从小就不受重视，他比周嘉荣更早认清皇室的冷酷和无情。只要一天没有坐上那个位置，他就一天都不能松懈。

非议陛下，车广远不敢，连忙岔开了话题：“殿下，依您看，陛下会如何惩处毛尚书？”

真是说什么来什么，武亲王还未曾来得及开口，管家出现在书房门口，轻声道：“殿下，毛夫人求见！”

武亲王与车广远对视一眼，他们都很清楚，毛夫人这会儿来见他肯定是求他救毛青云。

车广远犹豫片刻后，轻轻摇头，低声道：“殿下，不可，陛下正在盛怒中，谁去求情都不好使。蒋钰铁面无私，跟荣亲王还有些交情，不可能通融的！”

不错，还可能会引得父皇不悦！武亲王琢磨片刻后，对管家道：“让王妃去招待毛夫人，就说我有急事，去了衙门。”

现在毛青云前程未定，他也不想将毛家给得罪死了。

***

宫里淑妃得知儿子没出来，哥哥又进了大理寺后，又气又急：“肯定是周嘉荣干的，他心思未免太歹毒了，洪宇可是他的弟弟啊，他不但不肯放过洪宇，如今连本宫的哥哥也要弄进他们大理寺，不行，本宫不能眼睁睁地看着大哥进去，本宫要去求陛下……”

毛青云可是毛家的中流砥柱，最重要的人物，他若是倒下了，毛家也要伤筋动骨。没了这么个权臣哥哥，淑妃在宫里的日子也不会有过去那么滋润。

淑妃连衣服都没换就急急赶到勤政殿，跪在门口，求见兴德帝。

兴德帝也知道她这时候来是为了什么，根本不见淑妃。

孙承罡出去笑着对淑妃道：“淑妃娘娘，陛下公事繁忙，不得空，您还是回去吧！”

淑妃泪眼婆娑，苦苦哀求道：“孙公公，您帮帮本宫，本宫要见陛下，你帮本宫说说情，本宫绝忘不了你今日的大恩……”

孙承罡何等精明的人物，嘴上仍挂着笑，说话也客客气气的，但就是不答应：“淑妃娘娘，您就别为难奴才了，陛下是真的忙，您还是回去吧，不然若是惹得陛下不高兴，反倒不妙，您说是不是？”

陪同的嬷嬷听出了孙承罡话里的意思，拉了拉淑妃：“娘娘，孙公公言之有理，咱们先回去，从长计议吧！”

淑妃拿起帕子擦了擦眼泪，扁嘴哭道：“孙公公，陛下真的不肯见本宫吗？”

孙承罡连忙笑道：“不是，淑妃娘娘，陛下是真的忙。”

“谢谢孙公公。”淑妃没穆贵妃的胆子，不敢闹，只能哭着走了。

孙承罡回到勤政殿，兴德帝余怒未消，面前摆着一堆奏折也没心思看，瞅见孙承罡进来，淡淡地说：“走了？”

孙承罡笑道：“回陛下，淑妃娘娘听说您有事在忙就回去了。”

“哼！”兴德帝嗤笑了一声，淑妃的性子他还不清楚，定然不会如孙承罡说的这么简单，但他现在也没心情关心这个女人，他仔细将常星河递上来的账册又看了一遍，恨恨地摔打在桌子上，“好个毛青云，朕信任他，委以重任，他却是如此回报朕的，给朕修皇陵都没钱，结果呢，国库的银子全被他们给贪了！”

事情没明朗，圣心变化莫测，孙承罡不敢多言。

兴德帝不耐烦看册子了，丢在桌上，站起来道：“去坤宁宫。”

这会儿他只想去皇后那儿坐坐。

皇后听到通报，连忙起身去迎接兴德帝：“臣妾见过陛下！”

兴德帝连忙将其扶了起来：“皇后免礼。”

进了坤宁宫，兴德帝挥手屏退了宫人，坐在榻上道：“朕头痛，你给朕揉揉。”

“是，陛下头靠过来！”皇后也坐到榻上，等兴德帝平躺下来，将头靠在她腿上后，她伸出纤细的手轻轻揉着兴德帝的太阳穴。

坤宁宫安静的气氛，皇后温柔的手，让兴德帝的情绪平复了许多。

很多话，他不方便对臣子说，倒是可以跟这个发妻讲。

“毛青云这厮，朕待他不薄，他竟如此对朕，朕恨不得剥了他的皮！”

在皇后面前，他毫不掩饰自己的暴怒。

前朝发生这么大的事，淑妃还去勤政殿外跪了一回，皇后又不是瞎子，自然也听说了。她一边给兴德帝按摩一边轻声道：“陛下息怒，待蒋大人查清之后，再按国法家规处置便是。兴许这里面有什么误会，毛尚书是清白的呢？”

兴德帝轻嗤：“皇后你没看到账册，一笔一笔记得极为详实，毛青云身为户部尚书，不可能一点都不知道。”

后宫不得干政，皇后怕犯了兴德帝的忌讳，惹他不悦，因此只是笑了笑，岔开了话题道：“陛下，老三这次在江南立了大功，您还没封赏呢。您要是再不下旨啊，穆贵妃恐怕又要到臣妾这里抱怨了。”

“哦，她抱怨什么？”兴德帝随口一问。

皇后噗嗤一声笑了出来：“还能抱怨什么？不就说您偏心眼，不疼嘉荣了吗？这宫里宫外，谁不知道您最疼嘉荣啊，贵妃这醋吃得也太没理了。”

这确实是穆贵妃干得出来的事，口无遮拦，什么都敢说。

不过皇后这话倒是提醒了他，他忍不住感慨道：“朕平日以为淑妃知书达理，不曾经想她教出来的老四竟然……跟毛青云一个货色。倒是老三，穆贵妃只一味宠溺，老三却没长歪！”

皇后其实也有些意外，身为结发妻子，她比后宫的妃嫔更了解兴德帝，自然也早知道兴德帝心里是如何打算的。今日他说这话，莫非是改变了主意？

皇后不敢试探他的想法，只一味捡好听的说：“可不是，嘉荣这孩子打小就正直仗义冲动，如今啊，更是多了一股年轻人的冲劲儿，认真劲儿，贵妃命真好，有这么个好儿子。”

“是啊，他若是投胎于你的腹中该多好！”兴德帝惆怅地说。

此话勾起了皇后不少愁绪，笑容勉强了许多，声音也低了下去：“是臣妾没这个福气。”

兴德帝没察觉，只一味地叹息：“你是他的嫡母，他也是你的儿子。”

皇后笑了笑：“陛下说得是。”

两人正聊着天，余嬷嬷突然出现在屏风外：“陛下，皇后娘娘，淑妃来了！”

兴德帝倍觉扫兴：“她怎么来了！”

皇后知道兴德帝因为中山王和毛青云的事很不待见淑妃。

淑妃也不是个精明的，去勤政殿碰了一鼻子的灰就罢了，还跑到坤宁宫，这不是惹陛下生气吗？这时候聪明人就该安安静静的，想其他办法或是等陛下的气消了再说。

她这时候不依不挠地堵陛下，只会让陛下更烦心，一个弄不好就是火上浇油。

皇后跟淑妃没什么交情也没什么怨仇，但她没忘记昨天武亲王来名义上是求，实则逼着她替中山王说情的事。淑妃生了个“好”儿子，不顾黎民百姓死活，自私自利，她哥哥也中饱私囊，罔顾国法，而能跟这种人搅和在一起，还让她帮忙说情的武亲王又能是什么好东西？

哪怕武亲王战功赫赫，在朝野名声极好，但因为此前种种，加之最近发生的事，皇后心里还是很不待见他。尤其是想到，武亲王可能又会来让她替毛青云说情，她就更烦躁。

想到这里，她压下心里的不悦，笑着说：“陛下，淑妃可能是来寻臣妾的，臣妾若是不见多不好，您休息一会儿，臣妾去偏殿见见她吧。”

兴德帝点头。

皇后下了榻，刚走到门口，就见余嬷嬷拦着淑妃，她忙道：“这是怎么啦？”

淑妃哭红了双眼：“皇后娘娘，臣妾要见陛下，他在您这儿吧？求你通融一下，让臣妾见他一回吧！”

皇后扯了扯嘴角找了个借口：“陛下累了，已经歇下了，你先回去吧，等陛下醒了，本宫会将此事转告陛下！”

淑妃可不相信，刚才她娘家嫂子进宫来哭诉，说是去找了武亲王，没找到人，又去求了往日跟他们家来往比较密切的官员皇亲，但这些人都表示很为难，不愿意替毛青云求情，更有甚者，直接避而不见。

毛夫人碰了一鼻子的灰，求助无门，只能进宫来找淑妃。淑妃得知了如今的情况，再也按捺不住，听说皇帝在坤宁宫，连忙赶了过来。

她怕兴德帝回头仍不肯见她，就拉着皇后的手苦苦哀求：“皇后娘娘，您帮帮臣妾吧，求求您了，臣妾的大哥是被冤枉的，他不是这样的人，皇后娘娘，洪宇也要喊您一声母后啊，他如今在刑部的大牢里吃苦，您如何忍心？您向陛下说说情，放了洪宇和臣妾的大哥，好不好？”

皇后