管家做事很老练，道：“小人派人打听过了，是江南来的商人和流民口中传出来的，最早是从谁口中传出，已经不可考。小人听说了此事后，让人带了几个不同地方的流民回来，就在偏厅，殿下可要见见他们？”

武亲王犹豫片刻道：“见见吧。”

他去了偏厅，先是打量了一番这四个男人。

四人都面黄肌瘦，手上茧子非常厚，畏畏缩缩的，个子比较小，眼神中带着不安，确实像流民。“这四人的身份小人都查证过了，有两人是苏州府的，还有两人是扬州府人氏，因为家里被冲毁，带着幸存的家人一路乞讨来京投靠远房亲戚。”管家在一旁补充道。

武亲王点头，面无表情地问道：“街上所传的流言可是真的？”

几个流民怯怯地点头：“对，荣亲王来了之后，苏州府外每日都施一勺粥，比先前好多了。听昨天来的流民说，后来还征召灾民们去挖渠排水筑坝，有些受灾较轻的已经开始平整土地，准备再种一季庄稼。”

“听说小的们走了没多久，苏州府拉去了几百车的粮食，早知道小人就不走了。”

拖家带口，到了京城也是寄人篱下，亲戚还很不待见。当初是看留在苏州府没有了活路，不得已北上，知道他们走了没多久，家乡的情况就开始改善了呢。

武亲王点头，又问还有其他的吗？

可惜这些流民走得早，而且是最底层的普通百姓，消息并不灵通，知道的消息很少。

让人将其送出去后，武亲王又托人四处打听。

江南多士子，官场有小半官员出自江南。这些人跟家里多有书信来往，因为家族就是本地人，他们知道不少。

武亲王通过这些人，还有流民、坊间的流传的消息，大致拼凑出了周嘉荣在江南做了些什么。

原来他们这群兄弟中，藏得最深的竟是这个不显山不露水的老三！听说当初老二绿了他，他闹过一场就算了，老四骗了他，他依旧待老四如初。是众兄弟中的傻大个，冤大头。

如今看来，传言果然不可信。

真傻，真没什么决断，又怎么敢先斩后奏，杀了苏州府半数官员，将老四囚了起来呢？还巧妙破解了苏州府的粮荒问题，稳定了苏州府的局势。

哪怕背后有穆家的高人指点，老三也是他的劲敌。

他绝不能容许老三坐大。

隔日上朝，议完了几件要事后，武亲王站了出来道：“父皇，儿臣昨日听说了一个好消息，三弟已经解决了苏州府粮荒问题，斩了贪污赈灾款的苏州知府、同知等人，颇受当地老百姓的拥护。”

他表面上是在夸周嘉荣，实则是在给周嘉荣抹眼药。

果然，兴德帝听说周嘉荣私自斩了苏州知府等官员，心情当即就不好了，这不是挑战他的权威吗？若是老大几个有样学样，岂不得乱套？

“你听谁说的？”

武亲王正想回答，忽地听到孙承罡递上来一封奏折道：“陛下，江南送来的急报。”

兴德帝当即拆开，信上周嘉荣先是说了一下江南灾情的好转，紧接着便提起了刚才武亲王所说的事：父皇，苏州府知府柯自清、同知白实等人，联合中山王，侵吞赈灾银子，倒卖赈灾粮，儿臣已查实，证据确凿，为平民愤，儿臣先斩后奏，对柯自清、白实……斩立决，其余涉案人员，按律处置。

至于四弟，他为了一己之私，罔顾灾民死活，罔顾国法家规，儿臣委实心痛！但念其乃是儿臣的手足，实不忍对其施以极刑，便将其暂时关押，等回京之后，交由父皇处罚。若父皇怪罪，儿臣认罚！

信的后面，还有一个匣子。

孙承罡将匣子递上，道：“陛下，奴才检查过了，此乃是中……和苏州知府、同知等人贪污赈灾银两的账册和证据。”

其实不少消息灵通的朝臣也听说了这事了。

对于中山王他们不好说什么，可对于柯自清、白实等人，很多人都觉得该死。

嫉恶如仇的孟御史站出来道：“陛下，苏州知府柯自清、同知白实等，私吞赈灾粮，辜负了圣上的信任，有负天下黎民百姓，其罪当诛，荣亲王此举甚得民心！”

孟御史是不站队的，说话素来直，谁的面子都不卖，油盐不进，就像粪坑里的石头又臭又硬，很是难搞。

他站出来给这事定了调，即便是偏向武亲王的官员，都不想说话了，不然铁定会被孟御史盯着参奏。这为官者又不是圣人，谁能说自己包括家人身上都没点或大或小的毛病？

武亲王刚才还在夸周嘉荣，如今自是不好站出来说周嘉荣的坏话，不然很容易败掉一些中立大臣的好感。

静默了一会儿，还是毛青云站了出来。

他也是个狡猾的，拱手道：“孟御史言之有理，荣亲王铁面无私，乾坤独断，颇有陛下当年的风采。”

先是挑拨离间了一番，紧接着他又道：“不过荣亲王千金之尊，岂可与灾民同吃同住。依臣之见，江南水患已解，不若招荣亲王回京，也好全陛下的一番爱儿之心。”

明明是找借口不想周嘉荣继续在江南立功了，还说得这么冠冕堂皇。

武亲王听后也道：“毛大人所言有理。父皇，三弟这些日子在江南受苦了，既水患已解，不如早些时候召他和四弟回京。”

兴德帝想了想也有道理。不过这事得派个信得过的人去。

环顾一周，兴德帝哪个臣子都没看上，最后竟将目光落到了孙承罡身上：“也是，多日不见，朕有些想念老三和老四了。孙承罡，明日你启程前去苏州府宣旨，召荣亲王和中山王回京复命，不得有误。”

闻言，兵部尚书朱强当即站出来道：“陛下不可，洪灾虽已过去，可后续还有很多事，半途换帅乃是大忌，万万不可啊！”、

兴德帝不悦地眯起眼：“你的意思是江南百官都是酒囊饭袋？没了朕的儿子，他们就做不了事了？”

这种得罪人的话朱强当然不敢认：“回陛下，臣不是这个意思，臣……”

“够了，朕心意已决，退朝。”兴德帝直接来了一招走为上策。

***

次日，孙承罡便带着侍卫速去江南。

八日后，他抵达苏州府，进城后，第一时间便道了府衙。

徐达和孔京闻讯，连忙来见他：“见过孙公公！”

孙承罡摆手：“不必多礼，荣亲王殿下呢？陛下担心殿下的安危，命杂家来看看殿下。江南水患既已解，殿下当回去了。”

徐达不清楚京里的状况。

孔京是知道的，听到这番话心里自有一番计量，不知该如何开口。

倒是旁边的徐达耿直地说：“回公公，殿下如今去了宿宁县，不在苏州府。”

“宿宁县？那是何处？殿下去哪里做什么？”孙承罡疑惑。

孔京站出来幽幽地说：“宿宁县乃是太湖边上受灾很严重的地区之一，殿下去了那里救灾。孙公公若是想见殿下，我们可派人护送公公前去。此去出城后，不得坐车骑马，先步行三日，然后坐船，到了吴县，再转道桃源，然后再去到达宿宁县。”

孙承罡听得脑袋发晕，最后直接问道：“你就说吧，这需要多少天？”

“顺利七八日，若是不顺，十几日也说不定。”孔京缓缓道。

闻言，孙承罡急得蹭地站了起来：“这么久？”

光是去都这么长时间，那返回苏州府又得十来日，再回京这不得一个月后去了吗？陛下还在等着他的消息呢！

孙承罡只得派人快马加鞭送了消息回去。

八月初，兴德帝没等回来两个儿子，只等来了一封信。

当时他正在御书房跟几个大臣议事，听说是孙承罡送回来的急件，当着几个大臣的面就拆开了，看完之后，他久久无言。孟御史正好在场，问道：“陛下，可是江南灾情有变？”

大家都知道，皇帝是让孙承罡去把两位王爷带回来，结果孙承罡也没回来，只回来了一封信。

兴德帝心情复杂，将信递给了孟御史：“荣亲王去了宿宁县……扛沙包，抚民心……”！