经过六天的跋山涉水,腊月二十一日这天下午，车队总算抵达了京城。m.luhaibing.com

回京后，其他官员差役可以回家休息,但蒋钰和周嘉荣还得先进宫面圣。

二人一道进宫，见面孙承罡就笑呵呵地说:“三殿下,蒋大人,你们可算是回来了。最近这几天陛下一直在念叨着你们呢,就怕你们赶不回来过年。”

这话明显是冲着周嘉荣说的,蒋钰静默不语。

周嘉荣脸上乐开了花:“出去这么久，父皇肯定是想我了。孙公公,父皇现在有空接见我们吗？”

孙承罡一拍脑门:“哎哟，您瞧奴才这记性，陛下就是听说你们回来了,让奴才出来接你们的。三殿下、蒋大人，请！”

两人随他进了御书房,一股热气扑面而来，跟外面的冰天雪地形成鲜明的对比。

周嘉荣解下了身上的大氅递给旁边伺候的宫人，这才磕头行礼:“儿臣参见父皇！”

兴德帝正在批奏折,听到声音放下毛笔:“起来吧,让朕看看。”

周嘉荣站了起来，直视着兴德帝，目光清澈，里面的激动和兴奋藏都藏不住。

兴德帝仔细端详了一阵，下了结论:“瘦了,也黑了。这次出去，吃了不少苦头吧！”

周嘉荣嘿嘿一笑说:“能为父皇分忧，能为天下黎民百姓做点事情,这点辛苦不算什么！”

“出去一趟长进了嘛。”兴德帝饶有兴致地看着他，“你打小就坐不住，同样是念书，老四都比你坐得住。瞧这样子，让你出去办案都比将你拘在宫中念书开心。”

周嘉荣摸不清楚他父皇说这话的意图，不敢随意接话，不然万一父皇真“遂”了他的心愿，让他继续回上书房念书才是得不偿失呢。思量片刻，周嘉荣憨笑着说:“还是父皇了解儿臣，念书哪有习武办案有意思。不是有句话叫读万卷书不如行万里路吗？儿臣出去一趟，觉得这话很有道理。”

兴德帝越发来了兴致:“哦，看来你这趟出去，收获不小嘛。”

周嘉荣抓了抓头:“也谈不上，就是见识到了百姓生活不易。多亏儿臣投胎成了您的儿子，不然儿臣恐怕也要吃不饱饭，时常饿肚子了！”

兴德帝怎么都没想到，周嘉荣的感悟竟是这个，忍不住哈哈大笑起来，指着他说:“做朕的儿子就这点好处吗？”

周嘉荣被他笑得有些不好意思，小声嘀咕:“有什么比填饱肚子更重要吗？”

兴德帝既好笑又好气，该说这孩子眼皮子浅呢，还是说他没什么心眼，实在呢？

旁边的孙承罡和蒋钰看到这一幕，反应不一。孙承罡的想法是，不管陛下心里怎么想的，但这宫里要论谁最能讨陛下欢心，非三皇子莫属，每次陛下召见他，心情总是不错。

蒋钰看着面前“天真稚嫩”，跟大同府那个稳重、做事果决完全相反的三皇子，心里真是五味杂陈。在今年秋狝之前，他几乎没跟三皇子打过交道，只远远看到过几次，给他的印象就是一个得志的少年人，鲜衣怒马，神采飞扬。

可最近几个月，每次接触，三皇子给他的印象都不一样。

他垂下眼睑，掩去了眼底的诧异和深思。

兴德帝没留意到他们二人，轻轻摇头，略过这一茬，关切地问道:“蒋钰送上来的折子说你在大同府遇袭，可有受伤？”

周嘉荣伸了伸胳膊腿，得意洋洋地说:“不过是两个宵小贼子罢了，不足为惧。父皇放心，儿臣毫发无伤！”

尾巴都快翘上天去了，端是自大。

兴德帝也没训他，只是说:“没事便好，以后出门在外，多带几个人。身边的人还够用吗？不够朕送几个给你。”

现在惦记着送人给他了，早干嘛去了？他离开京城的时候怎么不说？都回来了，才安排人手给他，只怕关心是假，往他身边埋钉子是真吧。

周嘉荣猜到了兴德帝的意图，自然不能拒绝，嘿嘿笑了起来，像一只偷了腥的猫:“如此就多谢父皇了。父皇，这人手能不能让儿臣挑啊？儿臣要挑几个能打的！”

一副想占便宜的模样，说话做事又咋咋呼呼的，兴德帝想，兴许是他多虑了。老三跟老二不同，老三性子直，天真单纯，没什么心眼，哪像老二，心眼多得跟筛子一样，表面一套背后一套。

虽然打消了对周嘉荣的怀疑，不过人还是要安排的，这孩子们一个个出了宫当差就跟脱了缰的野马一样，不看着点不行。兴德帝点头:“明日人送到你府上，留几个你自己挑。”

周嘉荣高兴地说:“儿臣多谢父皇！”

光明正大地在周嘉荣身边安插了人手，兴德帝心情越发地好，语气也更和蔼了:“以后在外面当心些，别让朕和你母妃为你担心。自从你去了大同府，你母妃可是一直牵挂着你，茶饭不思的，趁着天还没黑，你快去看看她吧。”

从头到尾都没问一句案子的相关情况。周嘉荣看明白了兴德帝的态度，哪怕他这次案子办得好，他父皇也没当一回事，甚至觉得都是蒋钰的功劳。罢了，他现在也不想惹他父皇的眼，更不乐意在这里跟他演父慈子孝的戏码，有这功夫还不如陪他母妃说会儿话呢！

周嘉荣高高兴兴地说:“是，父皇，那儿臣就告退了。”

兴德帝摆手:“去吧，晚点朕过去陪你们用膳。”

周嘉荣脸上的笑容更灿烂了:“儿臣和母妃在秋水宫等父皇。”

说完高兴地退出了御书房。

他一走，御书房顿时安静了下来。

兴德帝似乎还有点不习惯，沉默少许后对蒋钰说:“爱卿辛苦了。”

蒋钰连忙行礼:“为陛下分忧，乃是微臣职责所在，不敢言辛苦。”

“赐座。”兴德帝示意蒋钰坐下，做出一副促膝长谈的模样，“蒋爱卿跟朕详细说说这次的案子。”

蒋钰点头，一五一十地将案子说了一遍。不过说到周嘉荣时，他刻意模糊了一些内容，比如周嘉荣身边的纪天明，在他口中就只是已给无辜被陷害的学子，至于周嘉荣所做的事，大体上的他说了，但到细节，他就略过去。

这样一来，即便哪天皇帝从别的途径了解到了案子的详情，也不会治他欺君之罪。

兴德帝听完，笑了:“没想到被这小子歪打正着，揪出了这么桩大案！”

蒋钰配合地笑道:“三殿下运气确实不错，次次都能逢凶化吉。”

“哦，此话怎么说？”兴德帝倍感兴趣的样子。

蒋钰便将他抵达大同府那日的事说了一遍:“……臣去时，三殿下已经被他们捆绑了起来，正要押走，若是臣晚去一步，臣不敢想象。邱、曹二人皆是心思歹毒之人，手上都沾了人命。”

兴德帝脸上的笑容渐止:“这小子刚才提都没提。”

蒋钰轻声道:“三殿下许是怕陛下担心，报喜不报忧。”

兴德帝点头，似乎有些感动的样子:“老三是个至纯至孝之人。”

这话蒋钰不敢接。

兴德帝像是随口一提，接下来又将话题转回了案子上。

君臣聊了半个多时辰，兴德帝才放蒋钰回去。

等人走后，兴德帝脸上的笑容就消失了:“没想到啊，蒋钰竟也会替人说好话。”

哪怕蒋钰已经在竭力掩饰这点了，可兴德帝是什么人，焉能看不出来？

孙承罡听到这话，不知该如何作答，想了想说:“听说蒋大人也是寒门出身，许是感激三殿下这次歪打正着，查了山西乡试舞弊案。因此对三殿下的态度和气了许多。”

“你说得也有几分道理。”兴德帝说不清楚心里是什么滋味。蒋钰又拧又直，身上有文人的清高和骄傲，对他这个皇帝说话有时候都直言不讳，他的儿子能得蒋钰认同，身为父亲，哪怕不看好这个儿子，甚至在防着他，兴德帝心里也是高兴的，可高兴之余又有几分说不出的滋。

不过好在只是一桩案子，大半功劳还在蒋钰身上，他也不必太过忧心。而且这个案子也有许多偶然的成分，属于歪打正着，他也不必太在意。

兴德帝整理好了心情，问孙承罡:“什么时辰了？”

孙承罡忙道:“申时末了。”

“去秋水宫。”兴德帝没忘记承诺了今日会陪穆贵妃和周嘉荣用膳。

***

秋水宫，穆贵妃看见周嘉荣，眼泪就往下滚:“你这孩子，怎么去这么久，也不传个信回来！”

周嘉荣赶紧拉着穆贵妃的手哄她:“母妃，您瞧，儿臣这不是好好的吗？”

穆贵妃仔仔细细地打量了儿子一圈，心疼地说:“嘉荣都瘦了一圈，在外面没有好好吃饭吗？刘青他们是怎么照顾你的？当罚！”

妥妥一护崽的老母亲。

周嘉荣拉着她坐下，又去给她捏肩捶背:“母妃，儿臣这是长高了，长结实了，没有瘦。这些日子，母妃在宫里可好？”

穆贵妃的生活简单:“还不是老样子，跟皇后娘娘、德妃他们聊聊天，做点针线活，大冬天的，也没什么好玩的。你呢，在外面怎么样？母妃听你父皇说，你遇到袭击了？”

说到这里，她的声音又带上了哭腔。

周嘉荣估计她暗地里哭过好几次了。

徐嬷嬷的话证实了这点:“三殿下，自打你走后，娘娘就一直提心吊胆的。前阵子，陛下说你在大同府遇险，差点被人抓进了大牢，娘娘更是急得茶饭不思，一连给国公爷去了好几封信。”

提起这段往事，穆贵妃又开始抹眼泪。

周嘉荣顿时头大，他什么都不怕，就怕他母妃哭。摆了摆手，示意徐嬷嬷别说了，周嘉荣赶紧从怀里掏出一根珠花，递到穆贵妃面前:“母妃，您瞧，这根簪子特别吧！”

穆贵妃的注意力果然被转移:“这根簪子上的珠子好亮！”

周嘉荣笑呵呵地说:“这是儿臣在外面看到的，就觉得这颗红珠很特别，特意给母妃买的，母妃试试好不好看！”

穆贵妃连忙到镜子前，将簪子插到头上，端详了一阵，夸道:“好看。我儿买的都好看。”

身为宠妃，什么样的奇珍穆贵妃没见过？但这根簪子不一样，这是她的儿子出去当差特意给她带回来的，这份心意比什么都珍贵。

周嘉荣趁势转移了话题:“母妃，民间的银楼里首饰虽没有咱们宫里的精致珍贵，可式样那是真的多，等有机会了，儿臣带母妃去看看。”

穆贵妃果然来了兴致:“哦，大同府那边跟咱们京城不一样吗？”

周嘉荣借机说起了大同府的风土人情，还有民间的饮食习俗等等，还把他在那边遇到的趣事讲给穆贵妃听，不一会儿就把穆贵妃哄得眉开眼笑的。

说罢了他在大同府的有趣经历，周嘉荣问起宫里的情况:“母妃，这阵子可遇到有什么特别的事？儿臣回来了，若是有什么需要儿臣做的，母妃尽管吩咐。”

穆贵妃摆手:“有徐嬷嬷他们伺候本宫，有什么需要劳烦我儿的？哦，对了你二哥受了伤，得了空，你去探望探望他，前几日，母妃让徐嬷嬷差人送了些补品过去。”

“二哥回来了？”周嘉荣很意外，这才三个月，他父皇就原谅了周建业吗？果然老二才是父皇的心头肉。

提起这个，穆贵妃心有余悸:“要不是你二哥，丽妃恐怕得受伤，孩子都可能保不住。”

周嘉荣诧异:“这怎么说？丽妃娘娘遇到了何事？她身边不是很多人伺候吗？”

穆贵妃说起了当日的情况。

丽妃怀孕满三个月后，胎坐稳了，便着手回京。兴德帝对这个孩子很重视，还特意又派了一队人马去接丽妃回宫。

谁知临行前一日下午，丽妃在院子里散步，不小心踩滑了，撞到了花园中的假山，一块石头掉了下来，差点砸到丽妃。丽妃当时都吓傻了，旁边伺候的宫女和太监也没反应过来，还是凑巧路过的周建业看到，忙扑过去，帮丽妃挡了一下。

丽妃只是受了点惊，人和孩子都安然无恙，但周建业的胳膊撞到石头上，骨折了。

兴德帝知道此事后，好好嘉奖了周建业一番，还让他回了京城，如今就在府中养伤。

周嘉荣听完这事后，总觉得古怪。

好好的，花园里假山上的石头怎么会突然掉下来呢？而且什么时候不掉，偏偏在丽妃路过时掉下来。还有这大冬天的，天寒地冻，风又大，丽妃怀有身孕，身份贵重，她还跑去光秃秃的花园散步，想什么呢？

若换了以前他不会多想，可进了大理寺，见多了案子之后，他深知，很多看似巧合偶然的事情下面却藏着必然。

只是行宫的事，都过去一段时间了，他也查不出什么，更不好插手。

周嘉荣压下心里的疑惑，笑道:“原来如此，这么说二哥是救七弟的功臣了，确实当奖。只是不知道二哥的伤重不重？”

穆贵妃也不是很清楚，周建业已经出宫建府，受了伤，她一个庶母也不可能出宫探望他:“伤筋动骨一百天，听太医说，得到明年春天才能好。”

“这么久啊。”周嘉荣有些幸灾乐祸。若是丽妃差点受伤这事有猫腻，那他的好二哥为了回京，可真是下足了血本，真舍得啊。

穆贵妃说:“可不是，回头得了空，你可得去看看他。”

“这是当然，母妃放心吧，儿臣明日就去看他。”就是做给皇帝看，做给周建业看，他明日也得去一趟啊。

不想再老是提周建业这个惹人嫌的家伙，周嘉荣道:“母妃，丽妃娘娘和七弟平安无事吧？”

说起这个，穆贵妃有些酸溜溜的:“能有什么事，好着呢，你父皇可惦记他们母子了，三天两头去看望丽妃。因为你二哥救了丽妃肚子里的孩子，丽妃最近跟德妃走得很近，两人可好了。”

周嘉荣宽慰穆贵妃:“丽妃这不是特殊情况吗？不过最近天气冷，若是没什么要紧的事，母妃还是少去跟她们玩，儿臣担心路滑湿冷，冻着了母妃。”

这当然只是托词，主要还是丽妃现在身体情况特殊，又跟德妃走得近。他这没什么心眼的母妃，还是离这两个女人远点好，不然万一出了点什么事，牵扯到他母妃。

穆贵妃看着周嘉荣高兴地说:“你回来了，母妃哪还有心思去见他们啊。这不是快过年了吗？过完年，你的婚事也该提上日程了，虽说你的婚事由礼部操办，可母妃也不能不上心啊，对于婚事，你有什么要求，尽管跟母妃提。”

周嘉荣的婚事是年初定下来的，由穆贵妃做主，选了都指挥使廖安的二女儿廖绮兰。

廖安原是护国公的部下，后来得封一方大员，也算是穆家的嫡系，知根知底。穆贵妃选廖绮兰倒是没想那么多，她单纯就是觉得廖绮兰漂亮，跟自己儿子相配。

兴德帝知道后，并未反对，于是这桩婚事就这么定下来了。

不过迄今为止，周嘉荣还没见过廖绮兰，对这个素未谋面的未婚妻也没什么感觉。

但男大当婚，明年他就十八岁了，这是迟早的事。周嘉荣也不反对，只说:“母妃安排便是，您要注意身体，别太辛苦，这些事都有礼部安排呢，前几年他们才操办过大哥二哥的婚事，有的是经验。”

穆贵妃一点都不觉得辛苦，相反兴致勃勃的:“不辛苦，母妃也就看看礼部例的单子，给他们提点意见而已。等你成了婚，生了小皇孙，母妃就可以含饴弄孙了。”

她高兴，周嘉荣便随她去。

说话间，宫人来报，兴德帝来了。

周嘉荣母子俩赶紧出去接驾。

不过兴德帝来得比较晚，吃了晚膳，简单聊了几句，周嘉荣便赶在宫门关闭前赶紧回了府中。

出去一个多月，三皇子府没有任何变化。

就是柴顺和唐乐特别高兴。

柴顺应该是从刘青口中得知他们差点被抓走的事，见到周嘉荣就抹眼泪:“殿下，下次出去您可一定要带奴才在身边伺候！”

“下次再说吧。”周嘉荣笑了笑，问唐乐，“将纪先生兄妹安顿好了吗？”

唐乐道:“回殿下，奴才将他们安置在了东院，殿下看是否妥当。”

皇子府规模很大，占地十多亩，就周嘉荣一个主子，宽敞得很。东院挨着前院，跟后院相隔开，以后他娶了妻，关上中间那道小门，便与内院隔开，算是一处单独的院子，这安排很妥当。周嘉荣点头:“很好，就这么安排吧，另外安排几个人去伺候纪先生兄妹，衣食冰炭等等，万不可缺了他们的。”

唐乐从周嘉荣的语气中察觉到了的他对纪天明的重视，记在心里:“奴才知道了，这就去安排。”

“去吧，柴顺备水，我要沐浴更衣。另外让刘青过来一趟。”周嘉荣奔波了这么久，虽然年轻，但也有些疲惫。

洗过澡，换了身衣服之后，周嘉荣出来便见到了刘青。

时间比较晚了，周嘉荣也不跟他兜圈子，直接道:“陛下听说我在大同府遇险，担忧我的安全，遂安排了几个侍卫过来保护我，明日人就会过来。”

刘青的眉头当即蹙了起来:“殿下，这……”

陛下也未免太过分了，三殿下劳心劳力办事，这嘉奖还没下来，先派几个钉子过来。

周嘉荣指了指他眉心的折子:“高兴点，陛下赐，焉能不从？明日若摆出这副脸，传到陛下耳朵里，陛下会怎么看我？”

刘青嘟囔道:“小人只是为殿下不平。”

周嘉荣理解刘青的心情，今日刚听到这话时，他心里也很不爽。但经过行宫的事，他已经不期待父爱了。只是派几个人盯着他罢了，比起行宫的偏心眼，算得了什么。

“你心里有数便行，安排几个信得过的，盯着他们，再暗中查查他们的身份来历。能查便查，查不清楚就算了，小心点，不要被人发现。”周嘉荣叫刘青来就是为了吩咐这个。

刘青应是:“好的，殿下，小人明白。”

周嘉荣打了个哈欠:“时候不早了，回去休息吧。”

***

一夜好眠，次日上午，周嘉荣按照往常的习惯，洗漱完便去练武场练功，刚热完身，便听柴顺来通报:“殿下，四皇子和六皇子听说您昨日回来了，今天一大早过来拜访您。”

“让他们直接过来。”周嘉荣继续练功。

四皇子和六皇子赶来时，便看到金色的阳光下，周嘉荣只穿了一身轻薄的练功服，手里拿着一柄□□，一刺，一挑间，锋芒尽现，浑身的肌肉随着他的动作鼓起，充满了力量。

他们俩这小身板，跟三哥好像完全没法比，估计也只有常年征战的大哥能跟三哥一较高下。

等周嘉荣收了枪，两人立马拍掌叫好:“三哥好武艺。”

周嘉荣将枪丢给了旁边伺候的仆人，接过帕子边擦汗边说:“四弟、六弟，要不要来比一场？”

四皇子和六皇子连忙推脱:“算了吧，咱们俩肯定不是三哥的对手。三哥，我们是来邀请你一会儿去探望二哥的。咱们兄弟好久没聚过了，先是二哥因伤留在了行宫，接着又是你去大同府。”

周嘉荣点头答应:“好。二哥的伤怎么样了？”

六皇子快人快语:“现在左臂不能动，得将养一阵子，正好在家陪陪二嫂，二嫂过完年就要生了，我们又要当叔叔了。”

除了二皇子，大皇子还生了一儿一女。

看来不是特别严重嘛，周嘉荣笑着点头:“是啊。你们等我一会儿，我去换身衣服就来。”

可这等一会儿却等了半天，因为周嘉荣换完衣服后，宫里来人了，孙承罡亲自送了十个人过来。每个都是七尺高的壮汉，一身腱子肉，一看身手就不凡。

四皇子诧异地说:“孙公公