让人带走了杨茂春后,周嘉荣看见蒋钰两只眼睛下面青青的，神情颇为憔悴,再一想自己送信到如今也不过七八日的功夫,蒋钰便赶了过来，想必这一路奔波，累得不轻。m.czyefang.com

蒋老头到底是四五十岁的人了,天气又这么冷,日夜赶路肯定有些吃不消。

于是他指了指身后的客栈道:“蒋大人一路辛苦了，不若先去客栈休息休息。我让人将客栈包下来。”

客栈里就只住了一支小商队,昨晚发生了那么惊险的事,对方今天肯定会退房。反正现在身份也已经暴露了，不若将客栈包了下来,这样也更安全。

蒋钰确实很累，但一来就跟邱礼对上，还将大同府职务最高的两名地方官和城中一霸给抓了，后续肯定会牵扯出一堆的事情，这种时候他哪能休息。

“谢殿□□恤,不过臣不累,咱们先去大同知府衙门吧！”蒋钰提议。

周嘉荣也想早点审问杨茂春、邱礼和曹德山等人,挖出这场科举舞弊案的所有涉案人员，了结此案。未免夜长梦多,当然是要尽管接收知府衙门。

他略一思忖后道:“蒋大人言之有理,不过大人赶了这么多天的路累了,天气又严寒，大人今日便别骑马了，坐马车吧。刘青去客栈弄一辆马车过来。”

蒋钰瞥了周嘉荣一眼，感觉一段时日不见,三殿下为人处世又更妥帖了，他含笑道:“那臣就却之不恭了，多谢殿下！”

等马车过来，周嘉荣朝蒋钰一拱手，然后跳上了马:“蒋大人，我就先行一步了，咱们在知府衙门汇合！”

蒋钰点头，拨了一半的卫队，让他们随周嘉荣一道去知府衙门。

周嘉荣领着人，骑着马，迎着朝阳，很快便消失了在街道的尽头。

蒋钰也靠在马车上打了个哈欠，慢慢往知府衙门而去。虽然很困，可心里记挂着了案子，蒋钰并未休息，见大理寺派来办案的谷阳等人跟在队伍中，便叫来了他们，边走边询问案子的经过。

谷阳将他们这些时日的发现都一五一十地告诉了蒋钰，连同昨晚惊险的一幕也没落下。

听完后，蒋钰若有所思，半晌后，他抬头看了一眼谷阳眼底提起三殿下时灼灼发亮的眼神，有些感慨，经过昨日，这些人哪怕还是大理寺的官吏，可心已经偏向了三殿下。

这也难怪，换了是他，心境恐怕也会发生如此变化！三殿下舍身护他们周全，也值得他们以忠心相报！

马车的速度只是比骑马稍微慢一点。

蒋钰落后了周嘉荣一刻多钟到知府衙门，这时候周嘉荣已经带人接管了知府衙门，衙门上下都换成了他们的人。

看着井然有序的知府衙门，蒋钰甚是欣慰，含笑点头。

周嘉荣将他迎进大堂，指了指后院说:“那都是杨茂春的家眷，我派人守住了出入口，不许任何人进出。”

蒋钰赞许地点头:“目前这样安排最妥当。我让老于带几个大理寺的人去牢房里分别审问杨茂春、邱礼和曹德山。”

“大人安排便是。”周嘉荣点头，又问，“蒋大人，我父皇和母妃可有托大人给我送信？”

他这是第一次单独离开京城这么久，母妃肯定想他了。

蒋钰笑了笑道:“臣见过陛下后便直接出发了，贵妃娘娘应还不知情，所以未曾寄书信给殿下。倒是陛下挺关心三殿下的安危，他让微臣转告三殿下，大同府这些贼人猖狂，殿下千金之躯，不可涉险。你已出来这么长时间了，最好早日回京。”

“就这些？”周嘉荣不敢置信，他抿了抿唇道，“圣旨，我看看父皇给你的圣旨！”

蒋钰将圣旨给了周嘉荣。

周嘉荣翻开看，上面只字未提他，只是任命蒋钰为钦差大臣，彻查此案。

蒋钰看周嘉荣脸色不大好看，在心里默默叹了口气，道:“三殿下，陛下也是担心你的安危！”

周嘉荣讥诮地勾起了唇。

听起来似乎挺关心他这个儿子的死活。但有一句话叫父母之爱子则为之计深远，他现在查出了山西乡试舞弊案，正是扬名的好时机，此案若是由他经办，回京之后，他的名望定然会翻不止一个台阶，也能一改在朝臣中只知道仗着皇帝宠爱吃喝玩乐的废物皇子形象。

父皇若是真心爱他这个儿子，便应该下旨将这个案子交给他来办，而不是这时候叫他回去。他现在若回去了，岂不是半途而废，以后谁还会记得他这个三皇子？他辛辛苦苦做这么多，没有功劳也有苦劳吧，父皇何其偏心，半点都不为他考虑！

周嘉荣感到很心寒，也体会到了帝王家是如何的冷酷无情。他能理解父皇对他，对穆家的戒备，但这次他完全没有借助穆家的任何力量办案，父皇为何就不肯给他一个机会呢？

他凭自己的本事，舍身冒险挣来的功劳凭什么白白拱手让人。哪怕这个人是蒋钰，这事也赖不着蒋钰，周嘉荣心里还是很不爽。

但他拎得清，哪怕不高兴，也没对将矛头对准蒋钰，压着火气道:“既如此，那此案便麻烦蒋大人了！”

蒋钰没错过周嘉荣脸上的表情变化。

天之骄子的三殿下能够在被截胡之后还半点都不迁怒于他，着实让他有些意外，也让他很欣慰。

咳了一声，蒋钰放下茶杯，缓缓道:“这人老了就不中用了，三殿下，老臣一路奔波，不慎感染了风寒，恐无精力主管此案，还得劳烦三殿下。正巧，这个案子一直是三殿下在查，由三殿下出面办理此案再合适不过，也能事半功倍，早日结案！”

周嘉荣猛地抬头，不可置信地看着蒋钰。

他知不知道自己在说什么？今天这事一旦传回京城，以后在父皇的心目中，蒋钰就会打上他的标签，变成他的人。

蒋钰不是不想站队，不想掺和到皇子中，只想做个一心为民的纯臣吗？

仿若没察觉到周嘉荣的震惊，蒋钰含笑问道:“怎么？殿下是不敢接下此案，还是觉得自己无法胜任？”

开什么玩笑，肉都送到嘴边来了，哪有不吃的道理。

周嘉荣笑了:“好，一切便依蒋大人所言行事。”

不管蒋老头是怎么想的，反正这回他是占了便宜。

做戏做全套，蒋钰又咳了一声，站起来一副有些虚弱的样子:“那臣便去休息一会儿，一切有劳三殿下了。”

“好，大人就去偏厅吧。”周嘉荣亲自将他送出了门，又叫来谷阳吩咐道，“你去街上找个名声比较好的大夫，让他过来给蒋大人看看。蒋大人连夜赶路，很是劳累，身体有些不适。”

谷阳连忙领命而去。

他前脚一出县衙，后脚刘青便来禀告:“殿下，大同府通判秦顺领着一众官员在外面求见。”

“他们来了？”周嘉荣眯起眼问道，“来了多少人，都来了吗？”

刘青说:“来了大大小小十几个官吏，大同府比较有地位的官员应该都来了。”

“都来了啊，来得好。”周嘉荣不惊反喜，他正在想办法将他们都召来呢，没想到他们自动送上门了，倒是省了他不少事，“你让他们进来。”

说罢，一撩袍子，坐到了上首的位置。

不多时，刘青便领着十几个大大小小的官员来了，为首之人七尺有余，身材威猛高大，蓄了一嘴的络腮胡子，遮住了大半张脸。他们应该事先打听到了一些消息。

进门秦顺就领着众官员行礼:“臣大同府通判秦顺见过三皇子殿下！”

“免礼！”周嘉荣摆了摆手，“都坐吧。”

十几人依次坐下，忐忑不安地看着这位突然冒出来的皇亲贵胄。

周嘉荣笑盈盈地看着他们，直白地开了口:“想必诸位已经听说了杨茂春和邱礼被抓之事？”

堂下诸官有些尴尬，还是秦顺开了口，不解地问:“三殿下，不知杨大人和邱大人犯了何罪？”

“什么罪啊？”周嘉荣笑得更灿烂了，“邱礼带人半夜围攻我所住的客栈，要缉拿我，算不算？至于杨茂春要么是邱礼的帮凶同伙，要么是个废物，严重失职，你们说，他们该不该关起来？”

众人无话可说，许是没料到三皇子如此直接。

周嘉荣还有很多事情要忙，可没功夫跟他们兜圈子。现在身份已经亮明了，手里有人，还有证据，自然不需像先前那样束手束脚的，他做事也大开大合，大剌剌地说:“行了，我也不跟你们打哑谜了。山西乡试舞弊案已经惊动了圣上，他派了大理寺卿蒋钰蒋大人担任钦差，过来与我一同彻查此案。在座诸位，若是知情或是参与者，自己招供，可从轻发落，若是不肯交代，最后被我查出来，一律严惩！”

说到这里，他站了起来，大步走到大堂门口，回头扫过惊疑不定的众人:“你们现在都有嫌疑，暂且留在府衙休息。若是肯招供或是提供线索，通知门卫的侍卫一声便是。”

秦顺等人吓了一跳，不敢置信地说:“三皇子殿下，您这是要扣押我们吗？”

这么明显，还用问吗？他们送上门，不扣下那才是蠢货呢！

周嘉荣没搭理他们，走出来对守着外面的侍卫交代:“盯着他们，少给他们加点炭，吃的也弄些难吃的去，不要缺了他们即可。他们说了什么话，全部一一记录下来，汇报到纪秀才那儿。若是有人肯招供或是提供线索，带他们去偏厅见蒋大人。”

侍卫连忙记下。

周嘉荣心情大好地走出了大堂。他关押这些人，最重要的目的不是指望他们交代，而是想将这些人扣押在衙门，避免他们出去跟外面的漏网之鱼勾结毁灭证据或是搞事。

暂时将人扣下后，周嘉荣去了牢房那边。

老于已经审问了一个多时辰，累得他满头大汗，拿起水壶就仰头往嘴里灌，见周嘉荣进来，他连忙不好意思地放下了水壶，扯了个尴尬的笑容:“三殿下！”

周嘉荣装作没看见，抬了抬下巴问:“怎么样，他们可有交代什么？”

提起这个老于就来气:“姓曹的那老头骨头太硬了，硬是什么都不肯说！”

偏偏杨茂春和邱礼又都是朝廷命官，而且品级也不算低，在没有切实的证据前，也不能对他们动大刑。所以只能将家伙招呼到曹德山的身上，哪晓得曹德山都被打得皮开肉绽了，硬是什么都不肯交代。

这没出乎周嘉荣的预料。

毕竟交代了可是要掉脑袋的，比起死，挨点板子吃点皮肉之苦算得了什么？

瞥了一眼浑身是血，绑在木头上，紧闭着眼睛，似乎已经没有多少气息的曹德山，周嘉荣慢悠悠地说:“既然他不交代，那就去把他儿子请来。来人，立马带人去曹府，把曹旺绑了过来！”

听到这话，曹德山像是回光返照了一般，立即睁开了眼，大吼:“你……你不能这样……三皇子殿下，我……是小人有眼无珠，错把殿下当成了招摇撞骗之人，请殿下责罚，此事跟我儿无关！”

周嘉荣理都没理他，轻轻摆了摆手，示意侍卫赶紧去拿人。

曹德山见状，用力挣扎了一下，挂在他身上的铁链子啪啪作响，他喘着粗气道:“三殿下，我儿是举人，他有功名，你们不能对他用刑！”

真是父子情深啊！

周嘉荣都要被感动了，嘲讽地看着他:“一个小小的举人而已，你说我打得还是打不得！”

更何况，曹旺这个举人的水分有多少，他们心里都清楚。

曹德山顿时如丧考妣，比挨了几十个板子还难受。别人他不了解，但自己的儿子他自己清楚，曹旺肯定是没法撑过大理寺的酷刑，那小子若是撑不住交代了，他们都完了。

周嘉荣没理会他，对老于说:“一会儿父子俩一起用刑！”

曹旺没吃过苦头，自己挨打，父亲在一旁用刑，会给他双重的压力，他迟早顶不住什么都得招了。

老于嘿嘿笑道:“三殿下放心，小的明白。”

交代完，周嘉荣没再看曹德山一眼，也未去审问杨茂春和邱礼，转身出了大牢。

走到门口便遇上了纪天明，似乎是在外面刻意等他。周嘉荣挑眉:“你有事？”

纪天明拱手行礼道:“三殿下，小生无事可做，殿下有什么需要小生做的，尽管吩咐！”

这是投诚啊！

周嘉荣明白了纪天明的意思，虽不知道他为何突然变得这么积极了，但多一个人就多份助力，这可是个好事。

周嘉荣笑道:“可以，现在被抓的这些人都不肯招，你有什么法子？”

纪天明知道周嘉荣这是在考验他，略一思索道:“三殿下，小生这里有一个主意，您看成不成！”

周嘉荣打了个哈欠，道:“说来听听！”

纪天明抿了抿唇道:“天下没有不透风的墙，乡试舞弊，兹事体大，民间定然还有些知情者，之所以不说，也是因为大同府官员官官相护，百姓无处可伸冤，又怕此事祸及家人，只能闭嘴不言！”

周嘉荣点头:“有道理！”

当初纪天明不也是如此吗？明明怀疑自己被冤枉的原因，但也不敢说，因为说了很可能马上就会被人悄无声息的灭口，装糊涂，不知道，还能拖延拖延时间。他这个当时人，利益涉及者尚且如此，就别提其他不相干的百姓了。

“你可有什么好对策，改变这一局面，说来听听。”周嘉荣料想，他应该已经有了对策。

果然，纪天明微笑着看向周嘉荣道:“三殿下，小生提议，殿下不若在全城张贴告示，正式公布此事，并表明朝廷的态度。有您和钦差大人来处理此案，想必大同府的百姓也会放心，假以时日，知情者定然会陆续冒出来！”

周嘉荣眯起眼看了他一会儿:“你这提议挺有道理的，那便由你来写这个告示吧。”

见周嘉荣将如此重要的任务交给他，纪天明极为振奋:“是，小生定不负殿下所托。”

他走后，周嘉荣问刘青:“那具无头女尸的身份有了眉目吗？”

刘青摇头:“此事一直是老于他们在暗中查访，目前还没有什么线索。”

“这样啊……”周嘉荣思考了一会儿说道，“那也张贴一张告示出来吧，写明该女子的大体情况，看看大同府有没有谁家丢失了这样一名女子，若是能提供有用线索者奖白银十两！”

刘青领命:“是，殿下，小人这就派人去办。”

周嘉荣叫住了他:“不着急，等一会儿，等纪天明的告示写完了，一块儿拿出去张贴，多誊几份，四个城门口，城中人员比较多的地方都要张贴！”

刘青点头记下。

等了一会儿，纪天明的告示写好了，拿过来给周嘉荣过目。

周嘉荣接过告示看完之后，心情有点微妙。纪天明写的这张告示叫“告广大学子”，口吻是以三皇子的名义写的，内容里也到处都是他的身影，还处处暗示，三皇子便是来查此案的，一定会还大家一个公道。

这等于是把他推到了广大学子面前。

若真把这个案子办好了，回头山西学子定然记住他，这个名声，有利于他在文臣中积攒人缘和支持，以后但凡有人提起这场科举舞弊案，文臣们，尤其是山西籍出身的普通学子，定然对他感恩戴德。

而这些是他目前最欠缺的。

周嘉荣侧头看着纪天明。

纪天明也有些忐忑，他是不是做得太明显了？

但他并不觉得过分，他觉得三皇子当得起广大学子的赞誉。他的案子从成化县到大同府，再到山西，最后送到刑部、大理寺，一路递交了这么多个衙门，都没人看出问题，替他伸冤。是三皇子殿下不辞劳苦，奔波数百里，赶过来，查明真相，救了他，还愿意继续查清案情，给广大学子一个交代。

对他们这些寒窗苦读十几年甚至是几十年的学子来说，这无异于是再造之恩。三皇子殿下完全当得起他们拥护和支持！

“很好！”周嘉荣拍了拍纪天明的肩。

纪天明总算放心了，而且还主动请缨:“殿下，城中的告示由小生带人去贴吧，有小生现身说法，更具有说服力，也能让很多人打消顾虑！”

周嘉荣点头，他也想看看纪天明还能做什么。

于是纪天明领着两个侍卫去了城中最繁华的大通街，在平日官府张贴告示的墙上，贴上了新的告示。

这会儿快到中午了，天气比较暖和，街上人比较多，很多人看到告示，不管识不识字的，都凑过来看热闹。

纪天明站在告示前，跟大家说明情况:“各位父老乡亲，我们山西八月的乡试出现了舞弊行为，惊动了圣上。圣上特意派三皇子殿下和大理寺的蒋大人担任钦差大人，来彻查此事。大家若是有什么相关的线索，可以提供给我们，只要被证实线索是真，官府将奖励纹银十两！”

十两银子！这么多！

很多人都冒星星眼，这可是他们许多人一年的家庭开支了。

对于普通老百姓来说，家里几乎没有读书人，科举舞弊什么的他们不是很关心，倒是最在意那十两银子。

可对学子们来说，此事无异于是晴天霹雳，尤其是那些八月参加了乡试却落榜的学子，心里无不泛起了嘀咕，兴许他们之所以落榜就是被这些舞弊者抢了名词，于是纷纷奔走相告。

纪天明又将寻找女尸一事念了一遍，包括女尸失踪的大致日期，年龄范围，身体特征。

但效果并没有他想象的那么好，看热闹的人很多，上前提供线索的却没有。

一晃就到下午了，这么干等下去也不是办法。

纪天明决定主动出击，把一个侍卫拉到一边，悄悄给他嘀咕了几句。

侍卫跑了，过了一会儿，一个老头跑过来检举:“大人，我知道，曹家，就那个曹德山家，他儿子曹旺不学无术，今年参加了乡试却考中了举人。他们家还摆了三天的流水席庆祝。我听说他们家给正副考官送了几千两银子！”

纪天明听了立即说道:“老伯，你家住何处？记下来，若是查明属实，三日后你到衙门来领银子！”

“好嘞。”老头高兴地应下。

有了他开头，围观的人群逐渐也躁动了起来。

过了一会儿，一个人书生打扮的年轻人跑进来说:“大人，我也要检举，廖记钱庄的三公子，平时文采平平，这次也考中了举人。他们家跟曹家有很多生意往来，八月考完还未放榜的时候，廖三公子在花楼大放厥词，说自己一定能考中，大家以后都要叫他举人老爷了，当晚有很多花娘和公子哥在场，大人一查便知！”

纪天明精神为之一振，刚才那老头不过是他们找来托，现在这个才是真正的第一条大鱼。

他连忙叫来对方，详细问明了廖三公子说这话时的时间，在场有哪些人，然后安排人去将廖三公子带去知府衙门。

听到他动了真格，这就去拿人，人群中有人跑了出去。

约莫过了一刻钟后，又领了个公子过来，向纪天明举报:“大人，小生有一条线索要提供，乌山书院的刘夫子很可能帮人做过弊。八月初二那天，小生去找他请教学问，他特别惊慌，不顾纸上的油墨都未干，就拿了本书将纸盖住了。小生当时觉得诧异，也未往这上面想，直到八月初九那天进入了考场，看到了考题，发现无意中瞥到刘父夫子写的那句话正好能跟答题对得上。而他曾做过曹旺的启蒙夫子，还被曹家请上门做了好几年西席。小人早有怀疑，只是人微言轻，又无证据，不敢说出来。请大人替小生们做主！”

说完，冲纪天明磕了三个响头。

纪天明赶紧将他扶了起来:“无需行此大礼，我不是什么大人，我跟你一样是受害的学子！”

在众人震惊的目光中，纪天明缓缓说出了自己的那段经历