那是许多年没有尝过的滋味，他不觉得脏污，反而非常珍惜。

弘治帝抿了抿嘴唇，眼眸里有着即将解脱的释怀和笑意。

“二十年，”弘治帝声音轻如云烟，却字句清晰，“我同你娘，亲自教养你，二十年。”

“能教的，都教过了。”

“以后，家国天下，就在你手中。”

“你能做，做得很好。”

弘治帝留恋地看了看儿子，目光却往边上挪去，往屏风外面寻找起来。

“对你，对楚国，我没有，遗憾。”

“但……”

他话音未落，一道蹒跚的脚步声便在屏风外面响起。

弘治帝眼眸中重新绽放出喜悦，似是二十年前大婚的那一夜，他也是如此满怀喜悦，等待着喜楼上的新嫁娘。

只一眼，过一生。

他唯一的新嫁娘，还是赶来见他最后一面。

他知足了。

————

苏瑶华面色苍白，神情哀伤，她蹒跚着绕过座屏，脚下一个趔趄，若非张保顺的搀扶，差一点便跌落在地。

萧成煜未及回头，都能听到身后苏瑶华的抽泣声。

如泣如诉，哀婉至极。

萧成煜连忙起身，下意识要去搀扶苏瑶华，但苏瑶华此时却已经跌跌撞撞来到床榻边。

锦绣奢华的龙床上，沉疴无医的皇帝陛下瘦成一把骨头，即便盖着龙凤锦被，也不过只躺了那一亩三分地。

苏瑶华仓皇地坐在龙床边，紧紧握住了弘治帝的手。

弘治帝的手冰冷冷的，早就不似活人。

苏瑶华心中悲痛愈深，她忍不住哭出声来。

“陛下，陛下……”她泪如大雨滂沱，几不能语。

弘治帝看到他，面上沉沉的死气竟去了三分，显露出几分年轻时才有的意气风发。

他努力睁着昏黄的双眼，认真看着自己的发妻。

他这一辈子可以说是无愧于天地，却唯独对不起一人——他的结发妻，全天下最尊贵也应最幸福的女人。

弘治帝看着她面上湿漉漉的泪，看着她眼眸中的不舍和留恋，他想要去擦一擦她脸上的泪，想要说一句：“傻姑娘，哭什么呢。”

可他再也抬不起手，再也不能替她拭泪。

弘治帝沉疴经年，几乎是泡在药罐子里长大的，即便是九五之尊，他活得也很痛苦。

面对死亡，他早就没有畏惧和害怕，甚至有一种终于可以离开病痛的解脱。

但此刻，看到了苏瑶华，他终于觉得有些不舍了。

可这份不舍却不能表露出来。

弘治帝有千言万语，有满腔依恋，甚至还有从未说出口的爱慕，这些，在即将天人永隔的时候，他却不能说了。

他想让苏瑶华长长久久活着，幸福康健，子孙满堂，替他享受这一片大好河山，替他享受世间门的一切供奉。

弘治帝轻咳一声，他轻轻开口：“瑶华，以后你就是太后了，可不能动不动就哭鼻子。”这一句，似乎把两人带回了当年那个满城芳华的大婚吉日，似乎这二十载时光都未虚度。

苏瑶华哽咽一声，想起当年的情景，忍不住如当年那般回答他：“我若哭，你便哄哄我。”

弘治帝轻声笑了。

他很轻松，病魔在这一刻远离了他，让他感受不到任何疼痛。

萧成煜知道父皇母后有话要说，但他此刻却不能离皇帝榻前，便退后几步，只低着头默默落泪。

在父皇面前哭过，以后就不能再哭了。

帝后二人都未发现儿子的远离，此刻的他们眼中只有彼此。

弘治帝继续道：“对于我殡天之后的事，早先已经都交代过你，也交代过煜儿，你们皆很沉稳，此番不需我再多言。”

“对于以后，我没什么不放心的，遗诏我已写好，会让你们都高兴。”

苏瑶华刚止了止眼泪，此刻听到他絮絮叨叨说身后事，忍不住又哭了。

从弘治帝继位伊始，他每逢病灾就会对她交代一番身后事，几十年下来，苏瑶华早就能背下，可没有哪一次如同现在这般，让她听不下去。

因为只有这一次是真的。

话说完，她的竹马，她的丈夫，就要离她而去。

苏瑶华突然痛哭失声，她使劲摇着头，全然不顾体面和尊荣：“陛下，别说了，别说了。”

“咱们能治好，你乖一点，好好吃药，这一次也能好的。”

苏瑶华哭得撕心裂肺。

她已经很多年没哭过了，冰山早就封印了她的内心，但到此刻，她才发现她自以为坚固的冰山早就有了裂缝。

她没有自己以为的那么坚强。

弘治帝身上突然迸发出前所未有的力量，他动了动冰冷僵硬的手指，用尽了全身力气回握住了她的手。

“慧慧，待得以后你身体好些，就替我看看江南风景，大漠孤烟，看看塞外风光，可好？”

弘治帝没头没尾说了这么一句话。

苏瑶华下意识答应他：“好，好，都好。”

弘治帝笑了。

他缓缓喘着气，身体里的力量如同风中的沙儿一般流失，再也回不来。

他眼前一片模糊，最终什么都瞧不清楚，在最后的最后，他用旁人听不见的声音，说了三个字。

只有苏瑶华听见了。

他说：“对不起。”

这一辈子，唯独对不起你。

苏瑶华只觉得手中一沉，他刚刚还在回握她的手，轻轻一送，随即狠狠往下跌落。

嘭的一声，他的手砸在了锦被上，他的眼眸也缓缓合上。

弘治帝殡天了。

苏瑶华一下子扑倒在他身上，拽着他的单薄瘦弱的身躯，拼命摇晃他：“陛下，陛下你再看看我。”

她的陛下再也不能看她了。

萧成煜泪流得更凶，他恭敬跪下，给已经故去的父亲磕了三个头，然后便膝行至床榻边，伸手去搀扶母亲的胳膊。

“母后，母后，父皇已经去了。”

萧成煜哭着安慰母亲。

苏瑶华似乎没听到他的话，久久不肯起身，寝殿里外皆是痛哭声。

张保顺满脸泪水，却还是强撑着来到萧成煜身边，固执地搀扶起他。

“殿下，您可不能再哭了。”

张保顺声音沧桑：“殿下，陛下留有遗昭，说待宗人府、辅政大臣和所有宫妃皇子到场后再宣读。”

“另外，昨日陛下已经下旨，命金吾卫、仪鸾卫以及五城兵马司派兵把守内城中十一处宫门，两位指挥使一位都督都在宫中等候殿下宣召。”

“以后大楚的天下，就得您做主了。”

萧成煜眼中的热泪滚落而下，在他心上刮下一道伤痕。

他深吸口气，哽咽着嗯了一声，随即便狠狠擦了擦脸上的泪，不让自己太过失态。

父皇已经做了万全打算，没有给他留下血腥和灾祸，留给他的只有来自父亲的慈爱。

萧成煜心中悲痛，却强忍着泪水，哽咽道：“速速让几位大人至御书房觐见。”

张保顺长舒口气：“是，老臣这就去办。”

待到张保顺退出去忙，年九福立即进宫，在萧成煜耳边低语几句，萧成煜点头，道：“去把采薇姑姑请进来。”

他说完，脚步坚定地来到床榻边，轻轻拍了拍苏瑶华的后背。

“母后，父皇被身体拖累一生，如今终于解脱，您应当高兴才是。”

苏瑶华似是哭累了，也似终于从悲痛中缓过来，她轻轻抽泣一声，坐直身体，低头用衣袖拭泪。

萧成煜没有过多去打扰苏瑶华，等苏瑶华冷静下来，萧成煜才道：“母后，我已命人招来金吾卫指挥使王成礼，仪鸾卫指挥使姜忠，五城兵马司左都督林校，他们稍后便到，待得宫中布防之后，便要招各位母妃、弟妹前来觐见父皇。”

苏瑶华在他说话的时候，已经擦干脸上的泪，但她眼眸赤红，面色苍白，同平日大相径庭。

“煜儿，”苏瑶华缓缓开口，“你父皇故去，以后宫中上下，便要由你一人做主，你可明白？”

萧成煜微微一愣。

刚刚他还是儿子，上有父母高堂，他要听父母之言行事，万事不可擅自做主。

但现在，不过转瞬功夫，他就已经是天底下最尊贵的人。

明日朝阳升起时，他就是新君了。

苏瑶华知道他心中悲痛，亦仓皇无措，但今夜必是不眠之夜，他们母子都不能走错一步。

苏瑶华目光逐渐凌厉起来，她认真看着儿子：“萧成煜，记住，遗昭一读，你就是皇帝了。”

“你要记住，以后整个天下都是你的。”

萧成煜身躯一振，他猛地抬起头，用那双同样赤红的眼眸看向母亲。

这一刻，一往无前的勇气从他心头窜起，让他心中的顾虑和担忧皆烟消云散。

萧成煜狠狠闭上眼睛，他深吸口气，片刻后同苏瑶华恭敬行礼：“母后训导振聋发聩，儿子铭记于心，莫不敢忘。”

苏瑶华神色稍缓，她回过头，最后看了一眼了无生息的弘治帝，终于起身道：“来人，给大行皇帝装殓。”

恰逢此刻，张保顺传召进前，对萧成煜道：“殿下，三位大人请见，已在御书房等您驾临。”

萧成煜回过头看了一看母亲，苏瑶华便道：“去吧，你去忙你的事，这里有我。”萧成煜心中安定，大步出了寝殿。

待她走了，采薇姑姑适时上前，从袖中取出一颗定神丸，伺候苏瑶华吃下。

一颗药咽下去，苏瑶华才觉得身上有了些力气。

采薇轻轻拍着她的后背：“娘娘，这药不能多吃。”

苏瑶华沉默片刻，道：“就这几日，一定要撑下去。”

三位将军到来之后，萧成煜很快发下旨意，命仪鸾卫亲自过各府请京中几位年事已高的宗室、宗人令哲亲王，以及三位皇叔、四位皇叔父一起入宫。

又命仪鸾卫请几位阁臣、辅政大臣等一起入宫，皆在太极殿前等召。

随即宫中所有妃嫔、皇子、公主也一起赶来太极殿。

亥时正，所有人齐聚太极殿，萧成煜立于御座之前，身侧是满脸哀戚的皇后，另一侧则是弘治帝的年纪最轻的叔叔哲亲王。

张保顺已经换了一身素服，他头上的礼冠扎着白麻，在寂静的夜中是那么刺目。

看了这个场景，人人心中皆是明悟。

是以，即便这三更半夜的太极殿人头攒动，乌压压占了一地的人，却鸦雀无声，安静至极。

张保顺站在御座之下，先同萧成煜、皇后、哲亲王等行礼，然后才起身，冲着台下朗声道：“弘治二十四年元月初三，陛下留遗昭于太极殿御座之内，由哲亲王、礼亲王、张大学士、苏将军一同见证。”

“现，亲启于太极殿，宣诏天下。”

他的话音刚落，在场众人便跪了一地。

张保顺带着哭腔喊：“陛下于今日亥时一刻龙驭宾天，天年永诀。”

随着张保顺话音落下，丧钟响彻天地。

霎时间门，太极殿内只有哭声。

在张保顺的引领下，朝臣宗室哭行三叩九拜之礼，之后长跪不起，张保顺道：“请哲亲王宣读遗昭。”

哲亲王是弘治帝的小叔叔，今年不过四十八，他身体康健，身材高大，颇有当年高祖遗风。

他先冲空无一人的宝座行过大礼，然后才从中取出遗昭，展开宣读。

“朕于二十继承国祚，二十四载事必躬亲，未尝有一日懈怠……功过自不评说，此番遗昭，是为大楚天下。”

“朕之长子萧成煜，乃皇后嫡出，自幼勤勉聪慧，风度斐然，沉稳勉重，当得储君之位，待朕殡天，当以太子之位登基，继皇帝位。”

遗昭说到萧成煜，萧成煜便跪下，冲宝座行礼。

“朕之元后苏瑶华，乃朕之发妻，潜邸相伴，执手经年，其仁孝慈悲，凤仪卓卓，礼持后宫，抚育皇嗣，当得嘉后，着册封为圣慈皇太后，以扶持国祚，为继皇帝分忧。”

之后便是四妃及其所出皇子公主的册封，德妃为德太妃，其子二皇子封顺郡王，淑妃为淑太妃，其子三皇子为诚郡王，贤妃封为贤太妃，其女大公主封为柔佳公主，子四皇子封为穆郡王。

因三位皇子及公主皆未成年，因此依旧养育宫中，由太后娘娘及长兄教导。

之后，便轮到了宜妃。

宜妃面容明媚，烟波之间门妩媚风流，即便是痛哭时，面容上也有哀婉柔媚之色。

此刻，她心跳极快，期待了多年的愿景终于来到眼前。

哲亲王面不改色，继续读：“宜妃冯氏，因生育皇嗣有功，着册封为贵太妃，以尔养天年。”

“什么？”

冯觅儿满脸错愕，此时此刻，她顾不上什么体统规矩，若非身边的姑姑死命拽着，她就要起身冲到台前。

姑姑能拽着她的人，却捂不住她的嘴。

“我不信，这遗昭定是假的！”