她仓皇的将那一叠小字收起，脚步匆匆的同阿七告了别，“瞧这会儿里头还没有动静，大约还需要好些时候，我还是下回再挑了世子爷闲暇的时候过来吧。m.yimiwenxue.com”

阿七虽不知她为何突然变了心思，可也觉得高兴，“是啊，这大太阳底下哪是人呆的地儿，你身子还未好全，更是应当仔细些，赶紧回去歇着吧。”

晏晏说了几句感激的话方才顶着太阳回了遣香小院，这小院因着是安排给奴仆下人住的，自是坐落在偏僻的角落，可也正好因为地处偏僻，反倒是比寻常住所阴凉一些。

她进了屋里，不消太久身上的暑气就好似被那阴凉气息消解了一般，身上凉下来了，心里也跟着安静下来，又不自觉回想起方才那事儿。

晏晏其实也说不清楚她对顾元昭的情愫从何而起，或许是因为他曾将她从那暗无天日暗室中救出来，也许是俗了些，可她真的觉得那日的他，仿若天上的神明。

她喜欢他根本不需要多么细致的缘由，在黑暗中受尽折磨的人永远都会被光亮折服。

更何况顾元昭待她那样好，好到她心里都禁不住的动摇，他们之间的那条鸿沟，真的是这辈子都没法跨越的吗？

***

祈绿院。

苏云幸已经回去，而顾元昭和孟窈还书房。

孟窈盯着眼前那盏茶看了许久，“算算这已经是第三回了，元昭，你说，我是不是该让她如意一次？”

“那你直接喝了吧。”顾元昭撇她一眼，“左右不会要了你的性命，只是折腾你几日罢了。”

孟窈苦笑，“这你倒是真没说错。”

又指了指那盏茶，“里头添了些黄蝉汁，剂量把控得很好，这一盏茶入腹，我大约得有个三五日不得安生了。”

顾元昭没说话，孟窈却好似想到了什么似的继续道：“说起来，苏云辛是苏云承的姐姐，苏云承的手里又把控着禁卫军，倒也不失为一大助益。”

顾元昭依旧没说话。

孟窈一直没得到回应倒是不觉得尴尬，一是她早便习惯了顾元昭这性子，二是她知道他心里头亦是有相同的想法。

所谓不折手段，便是如此。

顾元昭曾说，他骨子里便不是一个光明磊落之人，他要做的事，也不是一个站在光亮里头的人能做得好的。

这样也好。

总归好过顾元清，煎熬了一辈子。

有时候孟窈都会止不住的想，若是当初，站在自个身侧的不是顾元清而是顾元昭，结局会不会不一样？

毕竟他比之顾元清，还多了几分手段。

“你那块玉拿回来了吗？”顾元昭忽地开口，泛着冷意的声音将孟窈的思绪拉回，她摇头道：“约了你生辰那日碰面，届时，他会以宾客身份出现。”

顾元昭抬头看她，“他最好真的可靠。”

孟窈连忙点头，“放心吧，你大哥还在的时候他就帮我办事了，是信得过的。”

顾元昭轻轻“嗯”了一声，才将那目光从她身上挪了开来，孟窈轻轻舒了口气，手心也不自觉沁了冷汗，顾元昭同顾元清，真的很不相同。

不论何时何景，顾元清在她跟前总是恭敬的，可顾元昭不是，在二人的合作之中，他甚至占据了主导位置，全然不曾将孟窈当作主子来看待。

好在孟窈也拎得清，知道现在……早不是从前了。

她那所谓的尊贵身份，挑明了，还不如说是一个早该死去的人。

***

苏云辛这会儿正在马车上同身边婢女如诗说起方才的事儿，“这会的黄蝉汁我下得巧妙，这回她是怎么也逃不过了。”

如诗却有些担心，“若是孟氏喝了茶水出了问题，怀疑到您的身上该如何是好？”

“只怕她想不到是我背后给她使绊子呢。”苏云辛面露不屑，“若是她不知是何人所为又怎么知道我的用意，只有她知道了，日后方才能警醒着，随时想着不能再做那逾矩之举了才是。”

如诗点头，奉承道：“小姐说的是，想来那孟氏这回吃了苦头，日后必然不会再纠缠世子爷了。”

这话说得正合苏云辛的心意，她心里头舒畅，面上也多了几分笑意，“再过几日便是元昭的生辰了，上回让你去问的那画可有着落了？”

既是要送生辰礼那必然是得送他喜欢的，顾元昭喜欢字画是人尽皆知之事，苏云辛自然是念着要送他贵重的字画。

“杨柳居那边说有一副沈工的画作《山居墨竹图》半月前从扬州快马加鞭送来，大约后日能到，奴婢已经同那儿的人说过了，让他们等这画到了，就送到苏府来。”

如诗办事妥帖，已然是将画的事儿安排妥当。

苏云辛很是满意的点了头，沈工的画作没什么可挑剔的，顾元昭也定会喜欢。

遣香小院，月知也正和晏晏说起那幅《山居墨竹图》，“岳生说那画是半月前从扬州送过来的，当地的一个富商急需银子，便将这画作变卖，后日便能送到上京来了。”

“真的吗？”晏晏有些不敢相信。

毕竟沈工的画作难得，之前那幅《湖堤春晓》便是顾元昭等了一年半之久方才等来的，如今的《山居墨竹图》却来得简单。

“自然是真的。”月知点点头，顿了片刻又犹豫道：“只是这画的怕是不便宜，你真要，可备下银子了？”

晏晏闻言小步跑到床边，从那床榻底下抽出一个木匣子来，又将那木匣子端到月知面前打开，月知探头瞧见里头的东西不由轻轻呼了口气，里头零碎的银子可实在不少，粗略算来怕是有三五十两了。

“我在侯府这三年来的月钱还有主子们给的赏赐都留这儿了。”晏晏笑着看向月知，“这些可够？”

月知看着她满脸期待，有些不忍，可还是同她说了实话，“怕是不够。”

晏晏的笑容僵在脸上，“那……那还要多少？”

她只知道两枚铜板就能吃上酥脆的酥油饼，知道五枚铜板就能买到香香糯糯的栗子糕，却不知道一幅字画竟昂贵到了将她三年积蓄尽数拿出都不够的地步。

“这……我也不知。”月知摇头，“应当是要等那画到了上京，杨柳居的人才会给出估价来吧，到那时候我再去问问岳生。”

岳生在杨柳居也不过是个打杂的，这会儿能打听到的消息也就只有这么多了。

晏晏心底微微发沉，可还是挤出笑意来，“劳烦月知姐了。”

***

两日的时间一晃就过去了。

月知挑了个空挡出了侯府，她同岳生约在了东街碰面。

一见面月知就问起那画来，“前日你说是今日会到，那这画可送到杨柳居了？”

虽说月知并不觉得晏晏真的能买下这幅画，可既然是答应了要帮她问，自是要做到的。

“一早便到了。”岳生道：“刚到就送去苏府了，说是苏府的小姐之前就派人来吩咐过，不论价格如何，她都要了。”

月知愣住，“这可该怎么办才好？”

她倒是没料到会出这种岔子，不过想来也是，沈工的画作从来都是被上京那些文人墨客追捧的，这画送到杨柳居之前怕就已经被人定下了。

哪里轮得到她们？

“其实也没什么可惜的，就算不是苏府小姐要了这画，晏晏也买不下这画来。”岳生说着凑近月知，又压低了声音道：“你猜猜这画卖了多少银子？”

月知扭头看向他，“多少？”

岳生没说话，只伸出一根手指头来，月知迟疑道：“一百两？”

“不。”岳生摇头，“是一千两。”

“一千两！”月知不由得惊呼，“这……东街那个宅子才要五十两！这画莫不是镶了金边？”

岳生叹了口气，“谁说不是，这东西就是给那些世家的公子小姐消遣的，哪里是我们这种平头百姓能肖想得了的。”

“是啊。”月知也跟着叹气，晏晏到底是把事儿想得太过简单了。

只是她有些不知道回去之后应当如何同晏晏说清楚这事儿才好，总还是会怕惹了她难过。

“其实我倒是有个两全其美的主意。”岳生眼珠子一转，看向月知的眼神中又多了几分谄媚。

月知觉察到他眼神不太对，不由皱皱眉头，“你又打什么鬼主意呢？”

“怎么能是鬼主意呢？”岳生拉着月知走到街边停下，一脸算计道：“晏晏手里是不是有一笔银子攒着呢？”

月知越听越觉得不对劲，“你问这个做什么？”

岳生嘿嘿一笑又接着道：“前几天我认识个书生，画画的手艺那是一绝，画出来的画儿便是比起沈工的画作也是毫不逊色。”

“而且临摹的功夫也很厉害，他临摹的沈工的画便是本人来了，也瞧不出来分别！”

月知苦笑，“你以为这傻姑娘会愿意买一幅赝品送出去？”

她知道事情的来龙去脉，自然也明白晏晏这样做的缘由，要是让她送一幅赝品，还真不如不送。

“不不不。”岳生摆摆手，“我的意思是，我们买一幅假的给她，反正她也不识货，哪里辨得出真假？”