将汤尼赠予的礼物收进空间戒指后, 斯科特返回了学院。m.aiqqx.com

关于玛丽安的事情被他全都汇报给了克莱因院长，听说城主在知道这件事后非常恼怒，当即下令彻查整个城主府, 最终却只在玛丽安住所的不远处, 发现一只已经断气了的白鸽。

克莱因院长替城主向斯科特转达了谢意，而对于玛丽安给斯科特下达的委托，几个人都没有提及。

斯科特原以为这件事已经过去了, 直到第二天早上, 他在自己的寝室窗口收到了一封来自城主府的魔法信。

信里面没有别的东西, 只有一张拓版的画像，画像上一男一女都身穿轻便的铠甲, 嘴角的笑容虽然浅淡, 但也足够看出他们此时的和谐与幸福。

画像上的女人长相并不属于夫人们优雅温婉的类型，眉毛上扬，像是一只狩猎归来的母狼。只是在低头抚摸自己的肚子时, 能在那英姿飒爽的外表中看出几分温柔的神情。

这是······

斯科特见过旁边那高大冷淡的男人，每次和克莱因先生前去城主府拜访的时候，对方的气势永远带着刚从战场上下来的冷厉。

照片上的一人是城主大人, 那么剩下的一个人······

达莲娜, 或许也应该叫她达莲娜·布莱恩。东厄城城主唯一的夫人，也是玛丽安的亲生母亲，被康奈特子爵声称是走失妹妹的人。

根据照片上对方微微隆起的小腹来看, 这幅画像似乎是描绘于玛丽安出生前的时候。

城主将这幅画像寄给他是为了什么呢？

斯科特轻轻地将画像放在桌子上, 将剩下的那张信纸展开。上面只有着短短的几句话——

【致斯科特：

听说玛丽安向你提出了冒昧的请求。以城主的身份来说, 这是个荒唐的念头, 但以私人的角度还是难以避免侥幸的愿望。

画像上的铠甲是达莲娜当初穿着的衣物, 希望你在比赛中一切顺利。】

好吧。

少年将信纸折了起来。城主的意思很是明显, 玛丽安估计已经将委托的事情告诉了他，而他的来信中也表明了如果成功将会获得对方两重身份的感谢——作为一个父亲，以及作为东厄城的城主。

如果这是一个真正的游戏的话，现在的情况大概就是“刷够了城主女儿的好感度后触发隐藏剧情[玛丽安的委托]，然后一并触发了[城主的感激]这样的后续任务什么的”这种套路了吧？

想到这里，斯科特忍不住摇摇头。

他坐回自己的书桌前，继续在笔记本上写着刚才没写完的话。

[比赛的详情刚刚已经书写完毕，如果弗兰先生对黑暗亡灵的事没什么兴趣的话，那就只能等我比赛归来再与您进行联络了。]

[需要的元素宝石我会放在笔记本的旁边，弗兰先生可以自行取——]

他的“用”字才落下一个点，笔迹就像是被什么人强行拉远了似的，在纸张上划出一道长长的黑色印记。

少年一愣，接着嘴角露出了意料之中的笑容。在他锲而不舍地书写了三天之后，笔记本里的法师先生终于对他做出了回应。

这个过程似乎有点艰难，大概还带着点死缠烂打的意味。

总结下来就是坚持不断地写写写，最开始的弗兰还像是刚生气的时候那样将所有的笔迹都清除，但后来或许是清除烦了，索性任斯科特随便书写，他始终都装作无视一样不给回应。

这样长时间且漫无目的的书写，就像是人一定要坚持进行几个小时的独角戏聊天一样。刚一开始可能还有标准的套路，后面就会变得随意许多。

斯科特也是这样，

他从真诚的道歉，写到对近期测验中问题的解析，再到他最近读过的书籍，然后是对异族那边事情的猜测，最后自然而然地写到了比赛相关的事宜上。

直到他写到黑暗亡灵这种东西的时候，斯科特发现，不管书页清空多少次，有关这方面的笔迹都会被完整的保留下来。

那么答案就很明显了——

作为对知识的追求和对未知的探索格外热衷的法师，弗兰理所当然地对黑暗亡灵这种存在产生了兴趣。

斯科特本身也在向克莱因院长借阅相关的资料，在自己一边研读的同时，一边将它们顺手抄在了笔记本上。

虽然笔记本中的法师先生依然没有给出多余的回应，但斯科特总是有一种感觉，就在书页的那一边，应当也有个穿着法师袍的人坐在桌子前，和他一起专注地看着这些文字。

直到现在，

斯科特看着那纸张上的墨痕变了个样子——

[为什么不将笔记本带上？]

他终于忍不住了。

斯科特的嘴角扬起了一个胜利的微笑，抬笔写道：

[因为我觉得弗兰先生对这些应该没多少兴趣。]

[······狡猾的小鬼。]

[这也是没办法的事，能带进峡谷的东西有限，您应当也是理解的。]

[带过去吧。]

[您是决定原谅我了吗？]

[在这种难缠和厚脸皮的程度上，你可一点也不像是个平民出身的小鬼。]

[感谢您的夸奖。]

来自对面的华丽笔迹在纸上愤愤地划了两下，然后彻底消失不见。

斯科特带着达成了目的的愉快心情收拾好东西，将笔记本和来自汤尼赞助的金色羽毛笔一起放进了包裹里。

在这么多次的测验之中，斯科特早就认可了对方那博学的知识和独到的见解，就算是出现在教材中的标准定论在弗兰先生的口中都能有着让人耳目一新的解读。

更别说，两人在思考方向上有着惊人的一致——这种一致很难用言语去表达。但当你想到某个问题的时候，发现对方早已经在这方向上走了很远的路，甚至能抬手帮助你一把的时候，来自知识上的契合感让人心生喜悦。

比起导师来说，他给斯科特的感觉更像是一个志同道合的朋友。

能够趁着这次狩猎的机会，与对方一起探讨有关黑暗亡灵的课题也是个不错的想法。

“咚咚咚！”

门口传来了急促的敲门声，当斯科特打开门的时候，艾伦那头火红色的头发出现在了他的视野中。

“老大！”红毛少年扛着自己的重剑，重剑的尾巴上挂着一只巨大的包裹，他就这样保持着挑担人的造型站在斯科特的门前。“你准备好了吗，我们该出发了！”

“······你这是带了什么？”斯科特看着那个体积庞大的包裹，在原地沉默了两秒。

他的记忆不受控制地倒退回了很久以前，他们刚刚离开西格里镇的时候，艾伦的包裹同样是比他硬生生大出了几倍。

艾伦笑嘻嘻地挠了挠头：“哈哈哈，老大，这次我可没带什么小香肠！”说着，他得意地将包裹打开给斯科特看——

“看吧！我带了最新款的魔法睡袋！整整两个！”

斯科特的视线在那两个捆成卷的睡袋上掠过，又一次开始为艾伦这奇怪的脑回路而感到叹息。

【艾伦这孩子还是没有变。】

只有斯科特一个人能听到的闷笑声响起，克劳德先生一边坐在他的肩膀上，一边评价道。

而斯科特转头看了一眼自己肩头的小人，一边回答说——

[他没能带成香肠，可我还是带了‘母亲的头骨’。]

克劳德先生一噎，彻底闭上了嘴巴。

——

说是带上了“母亲的头骨”其实也没什么问题，当初在缔结灵魂契约的时候，所采用的媒介就是克劳德先生本人的头骨。

在契约的作用下，那头骨最终缩小、缩小、再缩小，然后直接融合进了克劳德先生本人的灵魂体里去。

因为融合的位置是脑袋，所以当初的画面多少有点惊悚感在其中，不过这或许也是克劳德先生能够摆脱灰白的灵魂状态、拥有金发碧眼的实体感的原因。

骸骨对于死去的灵魂来说······果然真的很重要啊。斯科特不由自主地想道。

他看了一眼自己手中提着的包裹。不知道弗兰先生现在究竟是属于怎样的状态呢？根据对方透露的信息来看，应当是已经死去了吧？

如果已经死去了，那么对方的骸骨······

带着渐渐飘远的思维，斯科特和艾伦与尤利西斯他们汇合，一起搭乘上了学院提供的飞行魔兽。

亚米格峡谷，

它是位于东厄城北部某处山脉间的一个小型峡谷，其中的地形复杂，却只有着一个出入口。

当他们到达亚米格峡谷的入口前方时，能够看到许多眼熟的选手们早已经等待在了那里。守卫军们正在军官的带领下来来往往，面色严肃地进行着最后一番对比赛场地的查探。

“虽然通知书上已经说明了比赛的规则，但谨慎起见，我还是再次宣读一遍。”来自城主府的秘书官站在选手们的面前，扩音的魔法传递到了每个人的耳畔。

“决赛的时间为七天，场地为亚米格峡谷。在此期间，亚米格峡谷的出入口将会被封闭。成功狩猎峡谷中的黑暗亡灵后，可以在它的尸骨上找到一颗颜色不同的晶骨，它将作为狩猎的证明化作你们的成绩。”

“每个人都会获得一个标志身份的储物环，每当向其中放入一个黑暗亡灵的晶骨，就能够得到和其中能量大小相匹配的分数。”

“请保护好你们的积分，在比赛结束后，每个人的积分将作为队伍的成绩，积分第一的队伍将获得代表东厄城前往帝都的优胜名额。”

“需要注意的是，城主关爱每个优秀选手的未来，所以每个人的储物环上会镶嵌有一颗传送石，只要捏碎就能将选手本人安然无恙地传送出峡谷。但与此同时，这也意味着自愿放弃比赛。”

随着秘书官的宣读声，守卫军的军官们也向每个人下发了他们的储物手环。

斯科特也拿到了一个，它的外形就是普普通通的圆环，外面镶嵌着一颗扁平的黑色石头。这枚传送石的表面除了固有的传送符文，空白的地方竟然还有着显示为0的数字，乍一看上去竟然有些像是现代的电子表。

······到时候分数会在这上面显示出来吗？

能够直接被外显的分数，只绑定了本人的传送石，再加上除了分数没有任何说明的比赛规则······

斯科特抬起头，看到了对面的尤利西斯投来的迟疑目光。斯科特朝对方点了点头，贵族小法师的表情也变得严肃起来。

“请问，除了这些以外还有其他的附加规则吗？”尤利西斯抬高声音问道。

秘书官翻了一下手中的纸张，回答说：“除了以上宣布的内容以外，此次比赛没有任何附加的规则。”

果然和他猜测的一样。斯科特想道。

周围的选手们相继反应过来，响起了一阵低低的议论声，连带着气氛也变得紧迫了起来。

【会紧张吗？】克劳德看着旁边的少年。

斯科特毫无负担地拿起手环，咔哒一下扣在了自己的手腕上。

[不，我很期待。]