“谢谢你杰弗里，感恩你杰弗里。”祝槐马上一把抓住他的手，“我们都会铭记你的付出，还有让我们的友谊万古长青的这一天——”

她一通夸赞夸得杰弗里晕晕乎乎，等到手被松开对方也转向了魔术师才咂摸出不对来——等一下，他们哪来的什么友谊？

一起当绑架犯和帮凶的友谊吗？！

“先说好，既然答应了你，我就会尽力去完成。”祝槐说，“但是，我们都知道现在双方还没有建立起信任关系，如果你要在我们不在的情况下对他做什么，或者在他身上动什么手脚——”

她微笑，“你懂的。”

魔术师：“………………”

他被迫锻炼过度的肺部和小腹又开始酸痛了。

不，他不想懂。

杰弗里沉默了。

——不管了，这就是友谊！

“再别说了，还我报复他，我这都成什么样了。”魔术师的眼睛贼溜溜地转了一圈，按下那些还没来得及付诸实践就被识破的心思，“我去躺——”

别人还没来得及搭把手，他自己就一生要强地挣着要起来，结果声音就在起身的那一瞬间戛然而止。

所有人：“……”

他们都听到了清脆的“嘎巴”一声。

这下是真不需要再担心什么了，把自顾自闪了腰的天生谐星就近扶上沙发安顿好，祝槐在药店门口等了会儿，等到再上楼送了趟药的南风回来，俩人一起打车回了酒店。

他们的关系还没好到专程打电话去问另外两人，路上也没见着卡洛琳和刀疤的影子，祝槐和南风也就干脆在走廊房门前道别，分头各准备各的去了。

奇怪的是南风还没她快，祝槐靠在前台旁边百无聊赖地等了会儿，同龄人没等到，先等到了卡洛琳。

卡洛琳换上了一袭裙摆过了膝盖的长裙，只是还是灰黑色调，见她就微笑着打招呼，“你们回来了？”

“刚回来一会儿，”祝槐自然也很友好，“你们呢？”

“休息了得有几个小时了。”卡洛琳无奈，“也不知道‘刀疤’他昨晚做什么去了那么累。”

“是外出了吗？”

祝槐好奇地问，“我听说是夫人你帮他澄清的误会。”

“那我可不好断言，只能说我们确实是在外面碰见的。”卡洛琳说，“顺便一提，司机已经回来了，等会他们下来可以一起坐车去广场那边。”

“对了，”她问，“明天要一起吗？”

祝槐：“明天？”

“狂欢日。”卡洛琳解释道，带着有些不言自明的笑容，往温泉标牌那边抬了抬头，“你知道的，有时候还是女性同行方便一点。”

“看情况吧，我还没想好明天的具体打算呢，能一起当然好。”祝槐没有直接答应她，“再说了，出了人命这种事，我也有点……”

“斯图尔特夫人真的还有玩乐的心情吗？”她问。

“与其说有心情去玩乐，”卡洛琳淡淡道，看了看自己的裙子，“只是看淡了生死吧。”

“钱也花了，虽然说会退款，但毕竟来了这么一趟，不体会下也有点可惜。”

两人交谈间已经走到了一旁免得挡到路人，电梯那边传来“叮”的一声，她看向走出来的两名男性，“你们这么巧也碰上了？那直接出发吧。”

和专程回来换了衣服的南风不同，刀疤还是早上那身——虽然本来也挺板正——脸上倒看不出什么疲色，一举一动都很是有点精气神。然而他依旧不是南风擅于相处的类型，俩人在电梯轿厢里估计没说几句话，后者尬笑着也向卡洛琳点点头，就赶紧逃命似的往祝槐这边走过来，这才从她口中听说可以直接搭旅行社的面包车去。

一行人还是按之前的座位上了车，只不过这次副驾驶上少了原先坐在那里的人。

胡子拉碴的司机脸上看不出悲喜，对他们一副公事公办的态度，闷声不吭地抽着烟，等人都坐好后就发动了车。

开幕场地当然是在广场，司机给每个人留了电话，等他们都下去就驱车走了。到了这里也没有非得再一起的必要，祝槐大大方方地跟队友打了个招呼，随便找了个座位先坐下了。

游客和居民们都开始陆续进场，广场四周早就安排好了供人休息的零散座椅和长桌，中间是预留出来待会儿用作露天舞池的宽阔场地，再前方是之前搭好的舞台，不用说，是要进行表演的。

祝槐注意到那一排帐篷——包括魔术师的——都拆掉了。

如果就这么告诉魔术师，他肯定会气炸掉的吧。

心里这么想着，祝槐却没有任何要行动的意思，她坐下的时候就已经离开场还剩十来分钟。她拍了两张照片给养父母发过去又摸了会儿手机，就看着数字一点点地临近。

七点整，亡灵节准时拉开了序幕。

天色黑了，悬挂在头顶的小挂灯一盏盏依次亮起。有的是骨头形状，有的又是幽灵的，瞧着倒是个顶个的可爱。

绚烂的烟花在上空炸开，最明亮的那束光集中在了舞台中央，打扮得诡异中透出几分美感的歌舞演员们一拥而上入了场。

耳边是悠扬的音乐，服务生将一道道自助菜肴源源不断地递送上桌供人们享用。堆成小山高的奶油冻颤颤巍巍，切好的烤牛肉和羔羊排洒满了香料，最远的一张桌上还摆了各式各样的小蛋糕。

划重点，免费的。

游客太多，要不是偶尔还能看见熟悉的身影，她都以为队友已经开溜了。

祝槐始终动也没动，兴致缺缺地待在原地。

直到有人坐在了桌边另一侧的座位上。

“我还以为这时候合格的警察该在加班。”祝槐说。

“或许你说的是本地警察。”

塞缪尔若无其事地用手背支着下巴，“而不是被勒令不要插手分外之事的外乡人。”

入夜的广场上仍残留着几分暑气，脱下的风衣外套被搭在他自己的胳膊上，里面是件稍显单薄的白衬衣。

不过——警察嘛。

祝槐相信对方至少比自己能打。

“你自己的案子呢？”她问。

“那么多年前的案子能找到几条新的证言就不错了。”说到工作，青年也不由露出了为难的神情，“又上哪里去找当事人，所以干脆放松一下好了。”

祝槐懒懒看他。

“洛佩兹先生当什么都好，”她似笑非笑道，“就是不适合当个警探。”

对方也不急，“比不上贝奈特小姐唯独不像个一路顺风顺水的学生。”

祝槐抬眼。

从履历看，阿维丝·贝奈特的前半生的确是顺风顺水。

台上的演员们男女结对从舞台边沿的缓坡步入舞池，领起了这场露天舞会的第一支舞。周围已经有人在邀请同行女伴或是其他女性，反倒衬得他们这儿惹眼了点。

她正这么想着，就听塞缪尔开了口：“我能有幸邀请贝奈特小姐跳一曲吗？”

祝槐看了他两秒。

她笑起来。

“好啊。”

警探其人是有一点仪式感在的。

他稍一挑眉，将外套留在椅子上，率先起来欠身行了一礼，这才向她伸出了手。

祝槐礼貌性地将自己的指尖放在他的掌心，看它随着她起身被对方微笑着牵至唇边。

这在旁人眼中理应是一个标准无比的吻手礼，却只有两人知道那蜻蜓点水般的吻并未落到实处，而是落在了塞缪尔自己的虎口，于是这点礼仪只剩下那层可怜的象征意义。

他们站起来时已经晚了，第一支舞曲进入了后半，几个动作耗掉了最后几个节拍。

曲毕就是短暂的休整时间，有的人已经退到场边打算稍作歇息，更多的还在原地谈笑着等待着下一曲的开始。

“我不太会，”祝槐眨眨眼，“警探多担待了。”

要是踩到了可怪不着她。

塞缪尔失笑，“至少说声‘请’吧。”

“想必警探不是在意这点小节的人，”她挑眉，“还是说我看错眼了？”

小提琴的碎弓震起水波，掀开了覆于多瑙河上那层朦胧面纱。圆号不甘示弱地吹响，正式宣告了圆舞曲的开篇。

塞缪尔带出一步，他们转了两圈，又偏偏挑了个不近不远的位置。

说远吧，随时都能滑入人群，说近吧，在乐曲的遮盖下，别人说话是决计听不到的。

“这个问题我回答什么可都落不着好。”

年轻的警探说：“贝奈特小姐对我的印象怎么这么差？”

“这不应该问洛佩兹先生自己吗，”祝槐不软不硬地抛回去，“难道那句话当真没有带到警探先生的耳朵里？”

“如果你说的是那晚……”塞缪尔略一思索，“很遗憾，看样子他们不太愿意看到客人在酒吧里发生任何争执。”

祝槐噙着笑跟着他右旋，运步时一个不留神，鞋跟直接落上了身边人的脚背。

“啊，抱歉。”她满怀惊讶道。

塞缪尔：“……”

认真的吗！！！

所幸她今天穿的不是高跟鞋，这点疼还不算什么——就是一低头时那半块鞋印实在太明显了点。

“……不，”他维持住脸上岌岌可危的微笑，“没事。”

祝槐瞧着对方神情，脸上那点微不足道的歉意来得快走得也快，只是又配合着退开一步，滑进了下一个节拍。

随性而起的露天舞会，又是以轻松闻名的华尔兹，大家的舞姿或许不那么标准，但不会有谁比这周围的空气更隐隐地暗潮涌动了。

“原因不是很简单吗，”她说，“我不喜欢太假的人。”

塞缪尔“哦”了一声，微微上扬的尾音讥讽又促狭，“那贝奈特小姐到底是讨厌我，还是讨厌自己呢？”

“那当然是更讨厌别人试探我。”祝槐无声地笑笑，“警探先生有话直说，我不觉得你真会在这场舞会上浪费太多时间。”

“我果然不喜欢和贝奈特小姐这种聪明人打交道。”

与话语相反，他的手还扶在她肩胛后，她的则是轻轻搭着对方的肩膀，连两人交叠在一起的另一只手都只是虚握。最直接最毫无保留的接触竟然是自始至终相对的视线，话说到这一步，祝槐终于从那褪下的温柔里看出点不加掩饰的探究来。

“所以速战速决吧，”他说，“贝奈特小姐怎么看艾伦·阿狄森这个人？”

祝槐差点就想皮一下。

她咳了声，咽下那句“用眼睛看”，严肃认真地给不在场的南风发了张卡，“他是个好人。”

塞缪尔：“？”

“就没有任何一点不对劲？”他忍不住问。

“没有啊。”祝槐毫不犹豫道，“警探该不会要暗示我说他和凶杀案有关吧？”

塞缪尔打量着她的表情，眼神微妙了一瞬，不过只是稍纵即逝。

“不一定是你想象的那样。”

他终于说：“如果贝奈特小姐保证不告诉别人，我可以再透露一点细节。”

“我保证。”祝槐马上说。

塞缪尔：“……？？？”

诚意呢？！

“这根本不是需要犹豫的事吧，”祝槐义正辞严，“既然警探相信我，我就要对得起这份信任才行。”

……算了。

“艾伦·阿狄森当晚的行踪存在疑点，”舞曲越发热烈激昂，他们的舞步却因着谈话的内容放慢了不少，塞缪尔垂眸道，“警方调取了监控，在你们两个碰面前，他单独出来过一趟，和佩特的死亡时间很接近。”

“但这不能解释我在见到他的时候，他的衣服都很干净。”

祝槐冷静地问：“洛佩兹先生真的只因为这个盯上他吗？”

塞缪尔浅淡的笑里这次多了点赞许。

“其实还有我负责的那桩案子，”他说，“二十年前的一家四口灭门案。”

祝槐眉心一跳。

“难道你是说……”她作出一副努力回忆的样子，“海登？”

话音未落，祝槐看着面露讶异之色的金发青年补充道：“我们出警察局的时候听到居民议论了。”

“原来是这样。”塞缪尔无奈地摇摇头，“没错，但实际上……”

他道：“文件里只有三具尸体的尸检记录。”

“等等，”祝槐难以置信地重复，“三具？”

她震惊才怪。

祝槐腹诽。

要真是四具就麻烦大了。

塞缪尔点了头，“缺失的是那家最小的孩子。”

“虽然报告声称全家身亡，但唯独少了那个孩子的全部资料。奇怪的是，就连邻居的证词也说不清他或她的具体情况。”

祝槐“诶”了声，“连性别都不知道？”

“性别、年龄一概不清楚。”警探说，“我推测可能在一到三岁。”

“就因为这一点信息，”祝槐问，“要怀疑阿狄森和那起案子也有关系？”

“其实应该是我多想。”

塞缪尔直言不讳：“不过我想拜托贝奈特小姐帮忙留意一下，如果阿狄森有什么不正常的行踪，麻烦及时告诉我。”

舞曲已经进入了尾声。

大小提琴与圆号奏出的调子与长笛的优美音色相和，祝槐看到两人讨论的话题目标正因为对面女孩的主动邀约被果汁呛得上气不接下气。

他们仍与周围的那些舞伴们别无二致，在陡然高昂起来的弦乐里踩下了最后一个长音。

交握的双手自然而然松开，两人几乎是同时后退了一步。

“没问题。”

祝槐这才挑眉道：“还是名片上的联系方式？”

“嗯，这个就能最快联系到我。”

那温柔的笑容又回到了塞缪尔脸上，“现在这么说可能不太合适，但还是祝贝奈特小姐能度过一个愉快的夜晚。”

“你之前说的没错，我还有点事要处理，”他说，“得先走了。”

“那也预祝警探先生顺利，”祝槐笑了笑，“正好我有点渴了。”

庆典上的饮料也是专桌供应的，她随手接了杯果汁，拿根吸管的功夫已经瞥不见消失在人群里的身影了。

其他人倒是好找，南风似乎挺受当地女孩子的欢迎，跟他相反的就是一如既往孤家寡人杵在那的刀疤。

卡洛琳也接受了一名男性的邀请，可惜离得太远看不清更多的了。祝槐收回目光，就瞧见有个跟她年龄相仿的男孩在同伴撺掇下有点扭捏地走过来。

祝槐：“……”

那个，其实无视她也是完全可以的。

“呃，能不能请你——”

“抱歉。”祝槐语气歉疚地打断了他的话，“我已经有约了。”

男孩满脸的难掩失望，走回朋友旁边时还被他们嘲笑地用胳膊肘撞了两下。祝槐是毫无怜悯之心的，她坐在原地喝了会儿果汁，又用同样的理由拒绝了两个人，才站起身走走停停，最后将空掉的杯子放在回收餐具的那张桌上，直接转身离开了广场。

她可没撒谎。

回到酒店的大厅里，祝槐无辜地想。

——和前台说好的当然也算有约。

“你好，”她半趴在柜台上，笑着抬手打了个招呼，“我想取一下之前寄存在这里的东西。”

酒店提供免费寄存服务，她临走前才趁着其他队友不在放了袋子又说很快会回来取，前台放得就也不远。几分钟后，对比了号码牌的前台小姐就微笑着递来了那个不小的纸袋。

祝槐打开袋口，确认是自己的衣服和运动鞋，将小费压在牌子下一起还回去，接着就头也不回地快步走出了大门。

她要减少在酒店逗留的时间，好不撞上其他人——尽量减少出现在监控里的可能性也是原因之一——所以肯定不能再专门坐电梯上一趟楼回房间。

舞会上露面还是得露的，至少要给别人一个她去过了的印象，人又那么多，一时半会儿找不到她也正常。

今天是热热闹闹的开幕庆典，泉城的大半居民都集中在了广场，这样就可以浑水摸鱼去点别的地方了。

祝槐在回来的时候就注意到路边有好几家店还开着。她直接借用了服装店的试衣间，唯一一名留守的店员正玩着手机，听到她进门以后也是头也不抬地说了声“欢迎光临”。

……倒是挺方便她的。

祝槐迅速闪进试衣间，她要做的不止是换上更好行动的休闲衣物，还得多穿两件垫高鞋底盘起头发戴上帽子之类的伪装一下身形和特征。毕竟在警局留过证，总不能让别人随便瞧出是她。

重新收好之前没法带的的电击器和匕首，她随手扯了件挂在店里的衣服去柜台。店员全程心不在焉地结了账，祝槐怀疑他还在惦记手边打到一半的游戏。

她忍不住多看了一眼。

是《植物大战僵尸》。

祝槐：“……”

谢邀，很应景。

她甚至十分贴心地帮上班摸鱼的打工人带上了门。

这里离居民区已经不远了，祝槐回忆着主妇们指过的方向一路往前走。她的方位感不错，将纸袋藏进路边草丛后，很轻松地就找到了那栋房子。

毕竟真的很好辨别。

海登家的故居是一幢独栋小二楼，周围居然还拉着警戒线，也不知道事到如今有没有真的在起作用。

祝槐驻足在原地。

房顶在经年的风吹雨打下有些破损了，边上有棵歪脖树。窗户上挂着厚厚的蜘蛛网，根本看不清里面的任何景象。

总之，不管是周遭还是她耳边，都非常安静。

“……话说，”祝槐白站了半天，微妙地问，“这里难道不该来个播片回忆杀吗？”

KP：“……”

你真当打游戏呢！

【没有，下一个！】

祝槐“切”了声，弯腰拨开那道应该是重挂上去不久的警戒线。她踏上台阶走到前门，戴好手套才去摸了把手。

居然没有锁。

虽说已经过去二十年了，但她还以为命案现场会保留得稍微上心点？

祝槐心思百转，到底是拧下门把，并在走进去的同时将迷你手电筒的光调到了最弱的一档。

扑面而来就是木头年久失修的腐朽味，屋内的空气很闷。门窗都紧紧关着，不过二十年下来，积的灰尘也足够可观了。

然而最近案子被翻出来，应该又迎来了一波搜证，走廊的地板上有着大小各异的长串脚印。祝槐打着手电蹲下观察了半天，遗憾地发现辨别不了它们各自究竟是什么时候留下的。

她再往前走，就在拐角前看到一大块用白线勾出来的人形区域。

看身量，应该是个成年男子。

【意识到这可能是你父亲死去的地方，进行意志检定。】

KP居心不良地趁虚而入。

【成功豁免，失败随机下降一到三点SAN值。】

[阿维丝（祝槐）]的意志检定，27/50，成功。

KP：“………………”

苍天啊，大地啊，怎么会有这么冷漠的人！

“大概更在乎养父母，”祝槐淡定地帮自己找补，“再说这个已经是意料之中了。”

不过——

她