同样是长了一岁，周嫣面容看上去疲惫惆怅,而玉黎清却是愈发明艳水灵。m.luhaibing.com

两人年岁相差不大，如今站在一起，一个仍是少女,另一个却已为人妾,心境不同，话也说不到一起去。

玉黎清蜷缩起有些发麻的手掌,凶巴巴的看着她，警告她说：“周嫣,你过得不如意,想来我面前埋怨两句,我能理解，但你如果打定了心思想要打压玉家,对付江昭元,我也不会再顾念同窗之谊。”

脸上火辣辣的，周嫣一时气不过,想要还手，手掌还没抬起来就被她身后的两个护卫狠狠瞪了回去。

怒气堵在心里,越发不平衡,闷声道：“什么同窗之谊,不过是你一厢情愿罢了。”

玉黎清冷眼看着她，轻蔑的哼了一声：“我不知是不是我一厢情愿，我只知道你如今这副模样若是让先生和一起读过书的同窗见了,他们一定会心寒的。”

周嫣冷笑：“自然要心寒,我如今不过是个上不得台面的妾室,怎么能比得过你，早早的定下了江家侯府这样的好亲事。”

陷进了执念里，怎么都走不出来。

玉黎清越听越觉得难受，同在私塾里读书，她学了礼仪廉耻，自尊自爱，周嫣记在心里的却只有门楣高低，攀比嫉妒，在泥潭中越陷越深。

她偏过头去说：“并不是每个人都盯着别人的婚事瞧，她们要心寒，也只是因为你被嫉恨蒙蔽，为虎作伥。”

“我为虎作伥？”周嫣抬高了语调，“王爷是洪水猛兽，难道你的江公子就是什么好人了？如果不是他，王爷早就做了太子，又怎会变成现在这样！”

听到这里，玉黎清属实不想开口了。

“道不同不相为谋。”她从周嫣身边绕过去，不想再同她说话。

“你想逃？你以为你逃得开？”周嫣转身追了上来，扯住她的衣袖。

喋喋不休道：“江昭元不过入朝几个月便做到三品，你以为是他天赋异禀？你知不知道他为了如今的地位杀了多少人，如今他事事针对燕王，焉知不是他自己有心于皇位！”

她越说越激动，玉黎清猛的睁大眼睛，催促护卫道：“愣着干什么，还不快堵住她的嘴。”

这样大逆不道的话说出来，若是传到旁人耳朵里，还不知道会传出什么谣言呢。

一个护卫上来伸手扣住了周嫣的双手折在后腰，另一只手捂住了她的嘴，巷口外偶尔有人路过，为了避免被人看到误会，护卫托着周嫣往墙角边躲过去。

玉黎清跟上来，面对着面郑重道：“周嫣，你再敢乱说，我真对你不留情面了。”

许是身子被人扣着，嘴巴也被捂住了，周嫣瞬间老实了下来，也不挣扎，只是愤愤的盯着眼前花容月貌的少女。

看她老实了一些，玉黎清也不想再跟她纠缠下去，带着若若先行离开。

待小姐走远了一些，护卫才尝试着松开周嫣，微微松了一下手，周嫣没有大的反应，他才把人放开，正准备去跟上小姐，就见周嫣猛的往玉黎清的身后追了过去。

护卫本把周嫣当成个弱女子，没想到她竟如此执着。

他赶忙过去把人拦住，却没能及时捂住她的嘴，被她高声叫喊着：“你该不会真认为自己能嫁进侯府做正头夫人吧？”

“如今他手握权势，怎么朝中人都不知道江大人的未婚妻姓氏名谁？怕不是他嫌弃你出身低，怕人知道他有你这么一个未婚妻，丢了他高官侯爵的门脸。”周嫣叫喊的格外用力，对玉黎清平淡的反应很是不满。

玉黎清越是满不在乎，她便越要偏执着惹她生气，让她难过，痛不欲生——就像她自己现在这样。

可是走在前面的玉黎清只是淡淡的回过身来，看着重新被护卫控制住的女子，平静道：“是我不让他说的。”

周嫣瞪大了眼睛，一时失语。

想说话时也说不出来了——这回护卫提高了警惕，她别想再逃脱。

玉黎清吩咐护卫道：“别伤着她，也别让她再接近我了。”

“是。”护卫低头，留下一人控制着周嫣，剩下一人继续跟在玉黎清身边，保护她的安危。

转到另一条街上，路上行人多了起来，走在夕阳的余晖中，迎面金色的阳光洒在脸上，闷热之中能窥见到天边云霞中折射出的或明或暗的光彩。

在路上走了好一会儿，玉黎清才将心绪平复下来。

他乡遇故人本是件好事，哪曾想对方不念旧情还多生怨怼。可一想到同为女子，知道周嫣受人欺辱，她心里也很不是滋味。

陪在身旁的若若看出小姐心情不好，以为小姐是在为周嫣那些胡言乱语生气，开口道：“好不容易解决了生意上的事能开心一会儿，没想到碰到了她，真是晦气。”

玉黎清却心软道：“她过得也不容易，估计是受了燕王的欺负，心里难受又无人倾诉，所以才来我面前泄愤。”

若若接话说：“周姑娘也太糊涂了，她变成如今这样分明是她父兄的过错，她不怨恨他们，反倒来斥责小姐你，明摆着是看咱们好欺负。”

小姐与周嫣有同窗之谊，她可没有。若若皱眉道：“在私塾读书的时候，她就总是针对小姐，如今在外头好不容易见到同乡，她连旧情都不念一点，满心戾气，真叫人心寒。”

说到底，周嫣过得如何都与她无关。

玉黎清渐渐想开，自己生气周嫣的无端指责，又因为同为女子而可怜她的遭遇，但不管怎样，她都没办法改变别人的人生。

除非他们自己愿意改变，否则，不管旁人再上心，自己都会走上既定的道路。

就像江昭元，若不是他自己想开了，仅凭她的教导劝说也没办法劝动他。

好在，江昭元愿意改变。

而她也相信他能越来越好。

想到江昭元，玉黎清便把刚才的烦心事都抛到脑后去了，自己下午出来，这会儿天都要暗下去了，江昭元今日没有出府，应当还在府里等她吧。

赶在天黑之前回到了侯府，期待着厨房今日会准备什么晚饭。

穿过大门走到前院里，就见到后院门边走出来一行人，是身着官服的江明远带着他的小厮和两个官员打扮的人，正一同往外走。

快走到她身前时，江明远缓下了步伐。

玉黎清看着他的阵仗，疑惑道：“兄长这是要出去吗。”

江明远答：“有点小事要去办，你这是刚从户部回来？”

“嗯，侍郎大人已经把我家布料的事查清楚了，找到了动手脚的人，也惩处了他。”因着有两个外人在场，玉黎清虽然心情很激动，但尽力压低了声音。

江明远看出她的拘谨，让那二人和小厮一起先行到府门外头等着，自己单独留下同她说话。

低语道：“还真是有人动了手脚。”

玉黎清小声问：“听兄长这话，是早有这猜想？”

江明远解释说：“你家的布料是我当初选定下的，若是布料出了问题，玉家逃不了罪责，我也会跟着受牵连，如此一石二鸟之计，有心之人都能猜得到。”

听他这么说，玉黎清也能领会到几分，朝堂上的派系争斗真是越斗越凶，为了把对方拉下马，什么手段都能用得上。

她叹息道：“可惜那人没有供出幕后主使，不知道这样的事，以后还会不会发生，若是再来几回，我也不知自己还能不能招架得住。”

小姑娘一个人来到异乡，本就没有安全感，又因为江家被卷进权力斗争的漩涡，心里怎么会不害怕。

江明远安抚她说：“你别担心，虽然燕王只被罚禁足在府中，但他不能上朝这段时间，他的党羽也会被挨个调查惩处，如今他们人人自危，只怕没力气分出心来再使坏了。”

玉黎清稍微垂下头，“那样就再好不过了。”

看她乖巧的模样，江明远心中温暖，同她说道：“你先过去用晚饭吧。”

说罢便从她身边走开，玉黎清站在原地，转过身叫住了他，“兄长！”

江明远停住脚步，回过身来，“是还有话要说？”

玉黎清点点头，凑上去小声道：“我有些不明白，江昭元入朝为官不过数月，为何皇上会如此重用他，甚至给他一个仅次于丞相之下的位置，这实在是太……”

或许是因为早知道江昭元前世是丞相，所以一开始并不觉得他现在成为三品大员是多么值得惊讶的事。

但是……刚刚听周嫣说那些……她有点害怕。

她信任江昭元，可她也担心，江昭元会不会真做了什么让人无法原谅的事。

毕竟他们两个人有半年没见，对于江昭元在梁京中的事，她知道的还是太少了。

周嫣的一面之词虽不可信，却勾起了她的担忧。想了想，在整个梁京中，最为了解江昭元的人，应当就是面前的兄长了。

江明远的确很了解江昭元，虽是同父异母，但打小在一起长起来，脾气秉性都摸得清楚。

玉黎清能问出这样的话，他并不惊讶，耐心的解释说：“因为他没有背景，又不爱亲近人，想要维持权势就只能忠于皇上，专心替皇上办事。”

“没有背景？”玉黎清不解。

他可是侯府的公子啊，如今又是定远侯的弟弟，这样的门楣也能叫没有背景吗？

江明远淡笑道：“你瞧着这是偌大一个侯府，但我外祖家已经没落，母亲去世之后，外祖也没多少心力来招抚我这个外孙，昭元更是……”

不好在她面前提起江昭元的生母，江明远转言说：“真正有权势的侯爵都是依靠与大家族联姻来维系自己的地位，而我与昭元都未娶亲，我在官场上更是说不上话，宁远侯府虽然平了旧账，保住了爵位，却早已不似从前。”

所以皇上才敢任用江昭元。

一是因为他真的有能力，二来，比起提拔那些顽固不化的老臣，任用一个新科状元显然更能提高朝廷办事的效率。

旁人只当他是用尽了手段爬到现在这个位置，虽然也有这原因在里头，但朝廷上会算计筹谋的人多了，不见得人人手上都干净，却也没个个升到三品。

说白了是嫉妒江昭元年少有为，他们不敢质疑皇帝的决定，便暗自诋毁江昭元，以此泄愤罢了。

玉黎清豁然开朗。

“我懂了，多谢兄长。”

江明远抬手摸摸她的头，疑惑：“你怎么突然想着问这些事？”

玉黎清低着头，老实答：“我今日见了一个人，她说江昭元走到如今的地位是用了见不得人的手段，我有些心慌……所以才……”

听了她的话，江明远静静道：“清儿，官场很复杂，哪里有出淤泥而不染的人，就连我也不敢说自己没做过违背良心的事。”

“我，我知道，我没有怪兄长的意思，也不怪江昭元。”玉黎清有些慌张。

自己就只是个做生意的，做生意讲究的是诚信合作，和气生财，与官场上的诡谲多变，拜高踩低截然相反。

她说：“我不懂那些门道，所以胡思乱想而已。”

江明远揉着她的头发，轻声道：“你已经懂了不少了。”

“嗯？”玉黎清抬起头来看向他。

江明远淡笑着说：“不偏信盲从，仁慈博爱，你若能做官，定位爱民如子的好官。”

玉黎清赶忙摆手，“兄长说笑了。”

手忙脚乱，真是可爱。

江明远又问她：“可还有别的想问？”

“没有了，兄长去忙吧。”

江明远这才松开她的头发，把手背到身后，“那我先走了，今夜应当不回来了，你与昭元在府上，他若是欺负你，你便让人来告诉我，我帮你罚他。”

玉黎清害羞的垂下眸子，白皙的小脸渐渐染上粉色。

江明远离开侯府。

太阳从天边落下，最后一抹金色的阳光也消失在云层之后，天地昏暗下来，虫鸣声起，夏季的燥热也稍微缓解了些。

远在东城的王府中，府院里一片寂静，没人敢大声说话，连走路都要静悄悄的，生怕弄出一丁点动静就要惹了主子不悦。

宽敞的卧房里，光服侍的丫鬟就有六七个，都紧绷绷的杵在一旁低着头，呼吸都小心翼翼。

坐在床边的女子穿着端庄厚重的华服，面色富态雍容，端着一碗肉粥喂到夫君嘴边，劝说：“王爷，您再用一点吧，您总这样不吃不喝的，身子怎么受得住啊。”

坐在床上的男人脸色枯黄，眼眶发黑，神情压抑，抬眸扫了一眼送到嘴边的吃食，不悦道：“拿走，本王没胃口。”

燕王不给好脸色，燕王妃心疼的厉害，好生安慰道：“王爷，父皇还是疼爱您的，虽然刑部的那些官员一直在父皇面前参奏，但父皇不还是只让您禁足在家里吗。”

把碗递给了一旁的丫鬟，自己深情款款的看向夫君，说道：“只要过了这阵子，父皇气消了，还是会立您做太子的。”

“妇人之见。”燕王低声呵斥，“你懂什么，父皇这次是不会再给我机会了。”

“王爷……”燕王妃伸手想去抚摸他的后背，却被王爷抬手猛的在床榻上一捶给震了回去。

“江昭元，都怪他！”燕王斥骂着，本就病态的容颜显得更加枯槁无力。

“王爷您别动气。”燕王妃从旁安抚。

燕王对她怒道：“滚，都滚出去！”

声音又虚弱又戾气，燕王妃吓了一跳，转头去骂后在屋里的丫鬟，“一帮蠢货，没听到吗，都滚出去。”

丫鬟们不敢出声，纷纷退了出去。

燕王妃回过头来想跟夫君说话，却被他猛地推了一把，“你也，你也滚出去！”

王妃愣了一下，神色怨怼，却不敢违背王爷的命令，也跟着丫鬟们一起退出去了。

走到卧房外，燕王妃又心疼自家王爷，又气王府变成如今这副模样，宾客冷落，门可罗雀，哪里还有从前的荣光。

嘱咐了丫鬟们好生照顾王爷，燕王妃往外头走去，想着进宫去同皇后娘娘说说话，请她在父皇面前替自家王爷说句好话。

刚走院子就见到从侧门边灰溜溜走进来的周嫣。

燕王妃放低了声音，对着她的方向冷不丁道：“你去哪儿了？”

周嫣偷偷进了门，猛然听到王妃的声音，吓得身子一抖，看到不远处的燕王妃后，赶忙上去跪在她面前，“见过王妃。”

人到面前，燕王妃越瞧越觉得厌恶，“小贱蹄子长本事了？竟敢偷偷溜出府去，记吃不记打？”

周嫣卑微道：“是王爷许妾身出府的，还请王妃息怒。”

闻言，燕王妃冷笑道：“王爷让你出府？看来王爷待你挺好啊？”

听出她话中的醋意，周嫣赶忙解释说：“妾身哪里入得了王爷的眼，只是妾身恰巧与江昭元的未婚妻是同乡，所以王爷才让妾身去瞧一瞧，江昭元的未婚妻是否入京。”

一听到江昭元的名字，燕王妃的注意力立马转了过去，追问说：“那你可瞧见她了？”

周嫣点头道：“见着了，她身边还有护卫呢，一定是江昭元安排的。”

听到这里，燕王妃抬手让她站了起来，自己转身往小花园走过去，没有让陪侍的丫鬟跟着，对着周嫣勾了勾手指，示意她单独跟上来。

离这王爷的主院远了些，燕王妃才敢大声说话。

愤愤道：“这个江昭元，他母亲不过是娼妓出身，竟然祖坟冒了青烟，给他考上了状元，平步青云，竟敢跟我们王爷作对。”

如果不是因为江昭元挑拨父皇和王爷之间的父子之情，他们王府也不会落到现在这种地步。

周嫣并没有一昧附和，而是在一旁道：“江昭元固然可恶，但他的未婚妻才更值得警惕。”

“什么？”燕王妃转头看她。

“王妃不知道吗，宁远侯府为了平旧账，他们两兄弟的银钱都掏空了，如今的侯府不过是个空壳子。”

燕王妃白了她一眼：“这还用你说，宁远侯府是个什么东西，也配被我们王府放在眼里。”

周嫣继续说：“侯府是不足为惧，但江家若是和玉家结了亲，光是陪嫁的彩礼就能有近百万两白银，他们两家一个出门面一个出钱，还有什么事是办不成的？”

“一百万两？”燕王妃眼睛都瞪大了，戳着周嫣的胸口道，“你个贱蹄子说什么大话来唬我，我嫁进侯府的时候家中陪嫁了五十万两，已经是仅次于公主娘娘的嫁妆钱了，她不过一个商女，怎么可能有百万两。”

“妾身不敢说谎，先前许是拿不出百万两，但是玉家先前接了皇商的单子，赚的盆满钵满，他家女儿嫁给江昭元又是高嫁，自然会多备陪嫁。”周嫣低声说着。

燕王妃的脸色渐渐难看起来。

且不说玉家有没有一百万，光是玉家能为江家源源不断的送银子这点，就足以让人心京。

在这京城里，有用权做不到的事，也有用钱做不到的事，可有了钱和权，就没有做不到的事。

王妃喃喃道：“他们若是成了亲，江昭元在朝中的地位就更稳了。”

江昭元才上位几个月，王爷就被罚了禁足。若是让他长久的待在高位上，王爷就没有翻身之日了！

她猛的攥起了拳头，“绝对不能让他们得逞！”

“娘娘明鉴。”周嫣俯下身行礼，在没人看得见的角度，露出了满意的微笑。

……

侯府厨房正在准备晚饭，玉黎清与江明远分开之后，去后厅上转了一圈，在园子里也没看到江昭元，问了丫鬟才知他这会儿正在自己的院子里。

江昭元一上午都在处理政务，下午才有了空闲，可天都黑了都没人见他出来。

他在里头忙什么呢？

带着疑惑，玉黎清走到他的院外，透过半开的院门看到方毅和一个小厮候在院子里，她走进去的时候，也没人上来阻拦。

方毅替她指了方向，示意江昭元正在书房里。

她走过去敲敲门，里头人局促了一下，才回道：“进来吧。”

玉黎清走进书房去，随手把门关了上来。

刚进去就看到坐在书案后的文弱美人赤着半边身子，看到她进来，对着她扬起一张笑脸，“你回来啦。”

真像是等她回家的贤夫，让她忍不住想过去抱抱他，但是瞧见他衣衫半褪，便不敢贸然走过去，只坐在书案边的椅子上给他说：“嗯，布料的事已经解决了。”

尽量收敛视线，不去看他冰骨雪肌般的身子。

察觉到玉黎清的视线躲闪，江昭元微微抿唇，一手握住了衣领扯到了手肘上，却没敢再往上。

本以为在心爱的人面前不用隐藏自己的身子，可她如今就坐在身旁，稍微转过头来就能将他的身躯尽收眼底，想到这里，青年的脸渐渐浮上红晕，有些害羞……

轻声道：“玉家的事了了，你总算能放心了。”

“是啊。”玉黎清点点头，顿了一下，小声问：“你怎么……不穿好衣裳？”

一边说着偏过头去看了他一眼。

乌黑的长发一半散在肩后，一半用青玉色的发冠束在发顶，穿在身上的薄衫也是他钟爱的天青色，半边手臂搁在书案上，薄衫连带着雪白的里衬都挂在手肘上，露出了肌理分明的胸膛，精瘦的腰身。

不管看多少次，她总是会被江昭元的美貌惊艳到，不光是他细腻如玉的身子，更因为他眼角眉梢无意间流露出的羞怯。

她一眼就瞧见了江昭元脸颊上的红晕，像是在美人图上晕开了些许胭脂色，在高傲冷僻的