叶明薇失踪的那几年，叶明荞其实过得并不好。

在她的认知里，她本是相府的嫡女，可是母亲胡氏临死前的胡言乱语到底是搅乱了她的心神。

在义兄当上皇帝，局势平定了之后，叶家人也都从泉州接回。父亲为左相，裴家公子为右相，维持着朝堂之上微妙的平衡，而叶家也恢复了昔日的荣光。

叶慎是个很好的父亲，虽然叶明荞并没有过多的感受到他的爱，可是在母亲死后，叶慎绝口不提她说过的那些话，一如往常般对待她和哥哥。

不过叶明荞并不开心，私底下也曾跟叶邵清讲过自己的心事，却被他冷沉的目光给吓住。

“记住，荞荞，我们就是相府的孩子，只要爹不计较，我们就更不能胡闹。”

相府的出身，其实意味着很多很多东西。

叶邵清看书经常会至深夜，为了在下一次科举中取得一个好成绩。他表面云淡风轻，那暗暗涌动的流言似乎伤不了他，可是叶明荞知道的，她的这个哥哥这辈子最看重的，就是那所谓自尊心，所以才这般想尽快给自己搏个前程，不至于在被叶慎抛弃时走投无路。

可她一个闺阁女子，除了烦恼，似乎也找不到其他疏解的方式。

叶家能够在改朝换代的洪流中明哲保身，而且当今皇上还是叶相的义子，这一反转令朝野侧目。

而胡家也在他们回京之后，纷纷赶来吊唁胡氏。

其中就包括胡家的大管家陈冬来。

虽是管家，但陈东来其实过得很是体面，青帽布衣，端的一副读书人的模样。叶明荞往日去外祖家的时候，见到他还会极礼貌地喊上一句“陈叔叔”，可是在如今这境地下，她看着那人红红的眼圈，一时心里头阵阵发凉。

无法忍受，无法原谅。偏偏那人看不懂人面色一般，还走近与她和哥哥搭话，还准备拍拍她的肩膀以作安慰……

“明荞，过来帮我个忙。”

可她被人拉过手腕，匆匆忙忙的，逃离了那个令人窒息的地方。

那个人的手心温暖干燥，有一层厚厚的茧子，她犹如提线木偶一般地跟着，眼泪不自知地簌簌而落。

杜时年直到将她拉离了那间屋子，才顿住脚步，而后拧眉看着她。

“你们女孩子都是水做的吗？好端端的，叶相也没说不要你们，哭个什么呢？”

杜时年人精似的，早就听见了那四处乱传的流言。不过，这桩丑闻对他来说委实不算什么大事，反正他对胡氏也没个好印象，人都要死了，还故意拿那种话挤兑叶慎，全然不考虑两个孩子未来怎么过活。

可是叶明荞很单纯，以至于在疑似亲生父亲的面前，眼睛都红透了，险些没憋住。

所以杜时年决定带她出来疏解一下，只是他说话向来直来直去，似乎是起了反作用，惹得她不悦地拿目光剜了他一眼，嘴巴一瘪就抽噎出了声音。

“嘿，你这……”

哭声自然会引来旁人的注目，好几个丫鬟小厮都准备过来看。

杜时年极无奈，见她一副四处找地躲藏的慌忙样子，遂上前扣住她的后脑勺，将她的脸按在自己的温厚宽实的胸膛之上，另一手则扶住了她的腰。

“抓稳了。”他说道，脚下一踮，直接跃上了房梁。

小姑娘乖极了，亦或是吓傻了，缩在他的怀里，居然一动不动。

这是她第一次离他这么近，抬眼就能看到他的喉结与下颌。

杜时年的注意力全在底下，似乎也有些担心被人发现，喉结上下一动的时候，叶明荞没忍住，伸手摸了摸。

他其实最怕痒，悚然一惊，脚下直接打滑。

他功夫好，本来可以稳稳落地的，但无奈怀里抱着个姑娘。

坠落时他下意识拿身体护住她，叶明荞也不瘦，满身软肉砸在心窝里，生出钝钝的痛意。

他差点背过气去，而叶明荞毫发无伤，只是被吓坏了，不断摇晃着他的胳膊。

……

那件事解释起来有点复杂，不过好在叶明荞还小，与杜时年又差着辈分，所以只当是长辈带着她玩闹而已，谁也没多想什么。

不过当晚，在看过杜时年的伤势之后，叶慎开始旁敲侧击地同叶明荞说明那男女之间理应保持的分寸，哪怕对方是长辈，也要如此。

叶明荞垂着头，闷声应了。

她的眼圈仍旧发红，这阵子以来明显笑容少了很多。叶慎暗暗在心中叹了一口气，离开那房间之前，他摸了摸她的发顶，像个再温柔不过的慈父:“荞荞这阵子是不是闷坏了?改日为父带着你和哥哥去城郊玩好不好?”

她到底还是个孩子，虽然眼睛里的泪光还没来得及擦去，但此时已经漾起了欢喜的光芒，唯恐父亲反悔似的不住点头。

不过，出游是在杜时年养好伤之后。

已经是次年的春天，万物复苏，微风和煦清凉。叶明荞亲手扎了一只老鹰风筝，对她来说这是能送出手的最好的礼物了，就连感激的话也在心中排演了很多遍。

其实在她的心中，杜时年就是那搏击长空的猎鹰，敏捷又刚劲，将来肯定有一番大作为。

可是风筝还没送出手，杜时年就跟着英国公府拜将出征，去平定那些尚且不肯臣服于新朝的各诸侯小国。

他本来就跟相府没多少情分，又独来独往惯了，走之前都没个饯别宴。

而数月之后，他已经挣得了许多军功，凯旋归来。

金陵的百姓都听说了他指挥的几场奇袭，又是阻烧敌方粮草，又是乱军之中生擒对方头目的，传得神乎其神，俨然大楚一颗冉冉升起的新兴将星。

杜时年随军归来的那日，百姓们夹道欢迎。叶明荞带着那风筝，也挤在人群之中，这并不是放风筝的时节，她的行为多少有点滑稽，可是她并不在乎。

毕竟拿着那威武的老鹰风筝，总是会引人注目。杜时年忍不住望过来，唇角微微上扬。

“傻丫头。”喧嚣盖住了他的声音，可叶明荞却读得懂他的唇语，仿若心有灵犀一般。

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