明孝追不上小黄牛，又喊大壮去追，大壮飞奔起来流星一般，一会儿就追上了，它依然纵身咬住小黄牛脖子下的垂皮，两条后腿扒住小黄牛的前腿，小黄牛知道反抗是徒劳的，便老实站住了。

应怀中从茅缸中爬出来，衣服沾上了屎尿和蛆，他大骂明孝:“衣服臭烘烘的不能穿了，你赔老子的衣服！”

“赔你个屌！牛也没有碰你，你自己掉茅缸里的。”明孝也是一肚子的火。

明孝把小黄牛牵到牛圈系在牛桩上，举起竹竿狠狠抽打，打得小黄牛绕着牛桩团团转，他回到楼下堂屋，对王燕说:“小黄牛太犟了，还好斗不听话，难怪春生气得哭了，我都弄不了，得赶紧给它穿上鼻子，穿上鼻子就老实了。”

“好的，你叫人来穿牛鼻子吧。”

下午，明孝到街上铁匠铺买了个铁打的牛鼻环、三寸多长的穿鼻杆，还连着直径一寸半的圆形挡环；他又去中街请了阉猪的曹师傅，叫了村上两个小伙子来牛圈帮忙。

一切准备停当，明孝把小黄牛牵到墙角，两条后腿系上粗麻绳，让两个小伙子抓住麻绳头，自己抱着牛脖子，把牛头往上抬，小牛前脚悬了空，后脚被麻绳拽住动弹不得，只能声嘶力竭地“哞哞”大叫，曹师傅手举五寸长的铁钉尖刀，从小黄牛两鼻孔中间上方往下钻出一个血淋淋的洞，把熟铁穿鼻杆插入鲜血直流的洞中，带孔的铁杆头露出皮肉后套上小圆铁环，系上牛绳，时间不长，几个人都累得气喘吁吁出了一身汗。

小黄牛鼻子被穿上铁杆铁环后，又疼又难受，想往外跑，明孝一拽牛绳，它便站住了，牛鼻子上的肉很敏感，一动便割肉似的疼，小黄牛痛苦地垂下头，无可奈何地看着地上的一滩血，那是自己鼻子上流下的鲜血。

黄昏时分，明孝吃了晚饭，给牛喂了稻草回家，没到大门口就闻到一股屎尿的臭味，越走近大门，臭味越大，自家大门外地上有一堆臭烘烘的东西。明孝刚要问话，詹金秀走出来抱怨说:“应怀中掉茅缸里，把臭衣服扔过来让你赔呢。”

明孝怒气冲上脑门说:“赔他个屌！他自己掉茅缸里的。”

“他说你没牵住牛，小黄牛才乱跑，他是个疙瘩人，这下麻烦了。”

“不怕他，别理他。”明孝抓点草垫在臭衣服外边，抱着扔到小沟塘的草坡上，他在塘里洗洗手，闻闻还有臭味，回家拿了洋皂到大塘码头上，反复搓洗闻闻没有臭味后才回家。

月亮升起来了，比较小，弯弯似弓，又似啃得不干净的一瓣西瓜皮，也许自惭其貌不扬，升得比较慢，它不慌不忙在树上地上撒盐泼雪，在河里翻动着鱼鳞之光，遛进村民家窗户看酣然入睡的人们。村子静悄悄，不过有点儿诡异，虽然狗不吠猫不叫，但有猫头鹰的叫声，令人毛骨悚然。

季大明肚子不舒服，好半天睡不着，在床上翻来翻去，老婆骂他，他骂老婆，到下半夜睡了一会儿，肚子又难受，下床抓了把稻草去外面上茅缸，蹲下稀里哗啦拉了一通，觉得肚子轻松了些，用稻草擦了屁股，提起裤子往家走，忽然听到一声惨叫，他一愣，站住了，往四下看看，应怀中家的后门开了，一个黑影走出来，往西走到应怀良家后门推门而进。

“这么晚还不歇着，有什么事？天亮了说不行？”季大明自语一句回家去。

早晨，白日地中出，云雾四下开，村里村外皆光明。

季大明的妻子挎个篮子去菜地割韭菜，走到应怀中家后门外，才发现没带镰刀，她见后门半开着，便推门进去喊:“怀中，借你家镰刀使使。”

没人应声，她站住了，探头往屋里看，吓得她惊叫一声，差点晕过去，地上躺着一个死人，满脸满身都是血，她跑出屋子，惊恐地大叫:“死人啦！死人啦！”

应怀中的同父异母弟弟应怀良闻声跑过来，进屋打开前门，屋里亮了，一切看得清清楚楚了，躺在堂屋地上的是应怀中，他身上脸上都是血，地上还有一滩血，已经凝固变黑，里屋床前躺着应怀中的妻子杨氏，也是血肉模糊，尸身已经僵硬，尸体旁还有一把砍刀，应怀良失声痛哭，说着:“哥哥呀，你死的惨呐，是谁这么狠毒啊？”

洪金荣来看了看说:“先别动尸体，快去乡里报案。”

应怀良抹着眼泪上街去了，八点半，乡巡警黄杨来了；十一点多，县里的谷警官带着两个警察也来了，他们仔细勘察现场，收集物证，分别找人谈话，了解情况，摸排案件线索。

应怀良对谷警官说:“我觉得沈明孝作案的可能性最大，昨天他刚和我哥吵了一架。”

谷警官拿起地上的砍刀问应怀良:“你看看这把砍刀是你哥家的吗？”

应怀良看看砍刀，刀柄上有个不太清晰的蒋字，他说:这是王燕家的砍刀，沈明孝就是她家的长工，砍刀都是他用的，警官，我哥一定是沈明孝杀的。”

谷警官立刻派人去叫沈明孝，一会儿下人来回话，沈明孝出去放牛了，一时找不到，谷警官又差人去叫王燕来问话。

“你看看这砍刀是你家的吗？”

王燕看了一眼砍刀说:“是。”

“你家的砍刀怎么会在应怀中家呢？”

“可能是应怀中跟明孝借的吧，邻居互相借工具的事常有，怎么了？”

“应怀中就是被人用这把砍刀杀死的。”

“一定是被这把砍刀杀死的吗？我看这把刀上光有泥，没有血。”王燕看得细致。

“你认为凶手如果不是沈明孝，可能是谁呢？”

“我家明孝绝不会杀人，杀人的应该是村上其他人。”

“怎么肯定凶手是村上人？不会是外面的人？”

“我家的狗鼻子耳朵特灵，外面人一进村它就知道，会叫会追，昨天一晚上它没跑没叫，肯定没有外面人进村。”

谷警官说:“你家的砍刀虽然在凶案现场，但它确实不是凶器，刀上没有血迹，凶手另有凶器，我要一家一家查，你家的狗这么灵，叫来我用用。”

王燕叫来大壮，谷警官让它闻闻地上的血，闻闻尸体的气味，大壮眨眨眼睛，动动竖立的耳朵，摇摇尾巴，表示知道了。它跟着谷警官出了门，一路低头用鼻子在地面不停地嗅着，刚到应怀良家门口就停住了，“汪汪汪”叫了起来，谷警官喊“开门！”应怀良不情愿地开了门，大壮显得兴奋，进门后直接进了东屋，时间不长，就叼着一把砍刀出来了。谷警官接过一看，刀上还有未擦净的血迹，不等问话，应怀良扑通一声跪倒在谷警官面前，浑身颤抖地说:“老爷饶命！人是我杀的，我不是人！”

原来父母给兄弟分家时，分给应怀中的地大了三分，家具也多了一个小柜，应怀良认为父母偏心，一直耿耿于怀，向哥哥讨要一分半地和一个小凳，觉得如此方才公平，应怀中坚决不同意，说父母之命不可违，让应怀良去找死去的父母讨说法。

一天，兄弟二人又为此事争吵，应怀中说:“你等着吧，等我死了去问问爹娘，他们同意，我就回来给你一分半地和一个小凳。”

“好，我等着，你最好快去！”

昨天应怀中为掉茅缸的事，和明孝争吵，应怀良觉得杀哥哥的机会来了，可以解了心头之恨，又可以嫁祸于人。

昨天傍晚，应怀中把脏衣服扔到明孝家门口时，顺手拿走了明孝放在门边的砍刀，回家放在自家门后面，应怀良杀人后看到了砍刀，便把砍刀扔到尸体旁，想嫁祸明孝。

吃中饭时，王燕对明孝说:“这次多亏大壮，要不你是跳进黄河也洗不清，砍刀怎么跑他家去了？”

“谁知道呢？昨天砍完竹子，顺手就把砍刀放在门边了。”

“明天我上街，买块肉给大壮吃，奖赏大壮。”

大壮听到了，从地上一爬而起，走到王燕身边，先是摇着向上翘的弯弯似镰刀的金黄色的尾巴，接着两后脚站立，抬起两前脚作作揖状，眼睛向上看着王燕的脸，眼中放出几分喜悦、几分感激、又有几分得意的光芒。

“大壮比有些人聪明懂礼貌。”王燕笑着说。