“噗哧～”

见夏瑾好似一捅就破的纸老虎，萧逸渊未能忍住，喷笑出声。

心情大好的他，不打算再捉弄夏瑾，身子后退，与她保持一定距离。

警报解除，夏瑾暗暗吐了口气，紧绷的心弦松懈下来。

……

午后，陈雍前来逸王府传旨，命夏瑾为钦差大臣，在吏部侍郎韩成栋的陪同下，两日后出发前往澧州，代天巡狩，查明并解除澧州灾疫一事。

萧逸渊不希望夏瑾身涉险境，然念及其天外来客的身份，以及皇帝这段时日心力交瘁之状况，最终未做任何阻拦。

陈雍宣读完旨意，离开逸王府后，萧逸渊立时策马前往宫中，意图请旨与夏瑾一道前往澧州。

然而，当他抵达宫门口时，却被早已等在那里的展风拦下。

“逸王爷，太子命我在此等候，请您入东宫一叙。”

“好。”

身为东清最会领兵作战的战场凶神，萧逸渊约莫知晓太子欲要与他商谈之事。

到东宫后，展风径直将萧逸渊引至萧逸宸寝殿，而后退了出去，把守于房门外。

太子连日操劳，背部伤口也有恶化趋势，此刻正趴于床铺上歇息。

萧逸渊于床畔软凳上落座，直入正题：

“皇兄此时唤我来，可是与我东清与南雍边境线上，接连数月屡屡发生的马贼抢掠之事有关？”

“洪都城主司马储诏虽极具才能，善奇门遁甲，机关暗器，却不会武功，手下亦缺乏勇猛之将，镇守洪都全然靠的防守……”

萧逸宸轻声一叹，继续道：

“此番发生的多起马贼抢劫来往商旅之事，若要彻底将之解决，便需主动出击，在荆棘丛生的戈壁滩上久待，这对领兵之人的武力耐力，以及谋略皆要求极高。司马储昭手下无符合条件之人，弱智江湖中寻找，又有旁的风险，权衡之下，他向朝廷请奏，指明希望你能前往相助！”

司马储昭万班皆上乘，唯独不会武功这一点，因体质特殊而难以弥补。

“皇兄可已就此事同父皇商议？”

萧逸渊因为表明态度，反问道。

“嗯。”

萧逸宸点头，又道：

“父皇已同意你前去……且命夏瑾为钦差大臣，代天巡狩，前往澧州查案赈灾，亦是我的主意。”

深知萧逸渊非能被蒙骗之人，而夏瑾在其心目当中又占据着极为重要的地位。

萧逸宸在萧逸渊询问之前主动道出，以免兄弟之间产生嫌隙。

心中虽早有猜测，但当萧逸宸亲口说出时，萧逸渊仍面有不悦。

他面容冷峻，出口的话带着几分寒意与不认同：

“洪都位于北边，与南雍毗邻，而夏瑾前往的澧州，却在东南方向。皇兄向父皇请旨之时，可有考虑以澧州今时之境，夏瑾要如何应对，她若遇险……”

“四弟！”

萧逸宸沉声打断他，面上闪过一抹犹豫：

“我知你为护夏瑾周全而对我有所隐瞒，但夏瑾终归身负天命，该有的磨砺，实不该因你的心疼与不忍而所减少。”

言下之意，他已然知晓下情天外来客的身份。

萧逸渊皱眉：

“你如何得知？还有何人知晓？”

此刻，萧逸渊考虑的全是夏瑾身份是否已然暴露，可会因此而成为各方争抢的对象，陷入险境？

“你放心，我能知晓红麟火龙已缔结血契，且所认之主正是夏瑾，全然是因我以自己的血豢养它多年，多少有了些感应，但我并未将此事告知于任何人。”

……

萧逸渊明白太子所言有理，夏瑾虽能独当一面，但却缺乏相应的磨砺。

在成大事方面，她的心终归太软……

最终，他答应前往洪都，相助司马储昭。

自东宫离开后，他未前往御书房求见，径直出宫回府，做了一番安排。

第二日，他便带着一队人马，便衣离开谛都城，朝洪都方向去。

他走后的第二日，夏瑾亦同韩成栋，幽，以及小七一道，在众多宫中分派出的侍卫与宫人的随同下，浩浩汤汤前往位于东南方向的澧州。

声势如此浩大，却无人知晓，出了谛都城的当夜，夏瑾便留韩成栋一人在行进队伍当中，并命他放缓行进速度。

她本人则与幽以及小七，三人成组，连夜出发朝澧州而去。

夏瑾相信世无双带回的消息不会有假，澧州百姓生活在水生火热之中，澧州掌权者必定难保清白。

若要在最短时间内查清真相，解救百姓于水火，便得来一招明修栈道，暗度陈仓。

……

澧州境内距离谛都最近的县，名清泉县，距离谛都九百里。

因夏瑾受不了骑马的颠簸，三人架使马车而来。

距离澧州越近，遇到的灾民便越多。

抵达清泉县后，眼前所见，甚至可用哀鸿遍野一词作形容。

尸横路野，无人管顾，野兽刁之者甚。

黎明百姓衣衫破旧，形容枯槁，瘦如干柴。

稚子，老妪，围坐尸体身畔，悲声恸哭。

一切，宛若人间炼狱。

……

因澧州情况特殊，幽并未继续隐于暗处，而是换上常服，同小七一般，紧随夏瑾。

三人戴上口罩、手套，做好防护后，朝县衙去。

一路行来，身上所携带之银两施舍出去大半，干粮被散尽。

到了县衙外，夏瑾并未瞧见有衙役站岗。

莫非衙门中人，皆感染瘟疫而亡了？

心怀疑惑间，夏瑾三人迈步入内，在绕过正堂，临近府衙后堂时，隐约的嬉闹笑骂声入耳。

夏瑾脚下步伐加快，很快，后堂前方院中的景象映入眼帘。

院中摆放着一张长长的条形桌，上面摆满了各种鸡鸭鱼肉，水果小吃。

而院中的四个角落分别燃烧着个大大的火盆。

纵然夏瑾距离较远，身体已感觉到一阵暖意，可她的内心却是寒冷的。

朱门酒肉臭，路有冻死骨！

她衣袖中的手不由攥紧，倒映着眼前一幕的眸中满是气愤。

只见那肥头大耳，头上乌纱帽掉于地面的县官，眼上蒙了条丝巾，正与三名身上衣物少得近乎暴露的妙龄女子嬉戏笑骂。

二十余名衙役分立于四个火盆旁，预防那蒙了眼的肥头猪撞上火盆的同时，饶有兴致的欣赏着眼前的奢靡低俗之景。