【〇月x△日】

老爷的设施终于完成了。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;

先前我早已听说工作内容，以这老迈身躯衰亡前的最后一桩大工作来说，实在是太抬举我了。

多亏公主介绍了那位少年勇者，我才能趁着尚有余力时培育士兵。

我真的很谢谢他。

明天那间养护院的孩子们即将来到这所设施。

先准备热腾腾的饭菜欢迎他们吧。

掺了极少量『汽水糖』的热腾腾饭菜。

再来就要开始培养他们的体力，还有消除反抗的念头了。

【〇月 x△日】

孩子果然很容易遘应环境。

有些孩子被带来这里时不安地哭了 ，但过了 一个礼拜，他们也明白这是白费力气。

来到这里的一个礼拜之中，除了用餐就寝之外，其他时间都让他们在山上反复奔跑，进行训练。

速度再慢都无所谓，不过只要偏离指定路线或停下脚步，我就会鞭打他们。

直到他们遵照指示再度起跑为止，不断地鞭打。

若有人违逆指示，除了挨打之外，也用寒酸的饭菜及减少睡眠时间逼他们道歉，并继续施以鞭打。

像这样让他们用身心记住「遵守命令」是第一优先，也是逃离痛苦的唯一办法。

结束训练后，我会在每天的饭菜内掺入极少量粉末状的『汽水糖』。

反复多次后，他们便能抵抗药物的毒性，而对『汽水糖』伴随幸福感的依赖性也让训练有了意义。

孩子们学会努力训练就吃得到可口的饭菜。

没错，首先要让他们与野兽同化。

脑袋空无一物，无法凭自己的意志决定任何事情。

药物与调教，糖果与鞭子。

就用这样的方式，把没有意志的他们变成忠诚的土兵吧。

【〇月x△日】

有些孩子个性倔强，怎么管教都听不进去。

是那些最早被带进养护院的几个孩子。

以名叫朵莉亚的少女为首，跟少年勇者特别要好的孩子们。

关于原本在养护院照顾他们的女性，最终是以离奇失踪作结。

不过即便我一再表示『她抛下你们离开了』，孩子们依然坚持『不可能』，还深信『勇者大人总有一天会来救我们』。

少年勇者居然如此备受爱戴，真让人嫉妒。

可惜那位勇者大人如今身在远方，拼了命地和魔族奋战。

再说，这里还是靠那位勇者大人赚的钱盖好的。

不过就算告知孩子们这个事实，恐怕也只会激起他们的反弹吧。

持续掺入饭菜内让他们摄取的『汽水糖』确实发挥了效果，他们毕竟只是孩子。

只要态度稍微严厉一点，反抗意识迟早都会消失吧。

【〇月x△日】

今天又有其他养护院的孩子来了。

这次是来自帝国的孤儿。

借着这次机会，我增加了几位长期在格隆多商会工作的佣人作为员工。

原本的十人，不，已经有两人彻底毁了，所以只剩八人才对。

如果是这点人数还能暂且不 谈，但我一个人可照顾不了超过二十个小孩。

于是我请这些佣人帮忙监视，并负责张罗平日的餐点。

就让女性们成为孩子们的糖果吧。毕竟小孩总是渴求母爱。

而今后要烹煮掺入『汽水糖』料理的也是她们。

当然，我仍持续观察着孩子的精神变化状况，不过更细微的观察则由她们负责。

差不多该让最先带来的孩子们正式学习杀人的方式了。

要是毁坏到像诺诺利克大人那样无法控制的状态，就毫无意义了。

失去判断力的人偶应付不了突发状况，是派不上用场的棋子。

我的理想是培育出视服从命令为至高喜悦的士兵。

最好是本身拥有判断力，又违抗不了命令和药物。

为了培育出这样的士兵，今后也得慎重行事。

【〇月 x △日】

今天老爷来到设施视察。

老爷表示想了解孩子们的养成进度，首先大致看完训练，再一同晚餐，并讨论今后的事宜。

这是个好机会，我正好顺着老爷的提案提出建议。

为了检视成果，我要让孩子们参加制造『汽水糖』的小混混定期举办、供贵族观赏的演出。

先让他们杀掉受『汽水糖』影响，完全失去判断力的对手吧。

要是连这点程度的对手都没办法轻松解决，那可就伤脑筋了。

我原本是这样打算，不过老爷似乎对此不太满意。

『接下来让孩子们互打吧。别担心，就算打到半死不活也不成问题。反正芮以补充的人多得是，刚好趁机淘汰劣等品。』

在老爷一声令下，临时又决定让孩子们互相厮杀。

也罢，虽然有点仓促，但这也是迟早的事。

后设施内的孩子少了 一半，反正很快又会送人来，这也不失为良好的训练吧。

【〇月 x△日】

看来我还是太天真了。

在『朵莉安』这名少女的带领下，一些孩子企图逃走。

我当然不可能放过他们，最后全都逮到了，不过这是很严重的状况。

这些孩子明明应该只能无能为力地任由人生逐渐腐朽，我真是难以理解。

都给他们事情做了，却还辜负我的期待企图逃走……

总之，看来往后得更加严格训练。

【〇月x△日】

大陆各国纷纷下令讨伐化为魔王的勇者。

杀死魔王之后，失去用处的勇者便被安上了罪名。

舆者曾经说过，等讨伐了魔王之后，他打算将几乎由格隆多商会独占的异世界技术推广至全大陆。

老爷不可能任带来莫大利益的技术从手中溜走。

我还想过老爷会如何处理，最终果然是这样啊。

勇者被赋予头衔，并充分完成了赋予自己的使命，想必他也心满意足了吧。

由于魔王还有魔族及部分魔物为其效力，各国都避之唯恐不及，孤身一人的勇者，恐怕不久之后就会被国家的力量击溃吧。

【〇月x△日】

士兵的育成工作正顺利进行着。

经过『汽水糖』长期浸透，平凡的小孩逐渐成长为听从我命令的忠诚士兵。

现在都直接给他们药片，不必给他们饭菜了。

虽然孩子们也知道那是药物，不过凭他们现在对它的成瘾程度，已经无法自主抗拒了。

在训练的时问之外，愈来愈多孩子为了获得『汽水糖』而主动训练。

只有在训练中到好成绩，才能额外获得定期给予分量以外的『汽水糖』。

另外，也出现一些试图从别人身上抢走『汽水糖』的孩子。

这是好现象，虽说受到药物束缚，但为了方便管理，对于我们之外的人，他们最好都能抱有强烈的猜疑。

【〇月x△日】

顺利执行的计划逐渐浮现出问题。

有人开始无法承受『汽水糖』的毒性与成瘾性。

虽然当初就设想过这些问题，但控制起来比想象中更困难。

不过以暗杀者来说,他们的本事不容小觑。

在那之后还补充了好几次孤儿，可是愈是后期的人，不堪『汽水糖』的毒性而崩溃的比率越高。

果然是因为最早那批孩子真的是从少量慢慢适应，所以才产生强大的抵抗力吧。

不过就算慎重地持续用药，待他们作为成功的士兵后，最多也只能再活三年，最少更只剩一年。

反正已经照计划获得『汽水糖』相关的丰富数据，不会有任何问题。

最早接受检查的对象，几乎都是实验用的孩子。

【〇月x△日】

老爷要求尽快将士兵提升到可投入实战的水平。

听说勇者一路逃到这附近了。

老爷希望能试着将勇者一举击溃。

的确，如果对手是孩子，那位天真的勇者可能三两下就被解决了。

不过照他们目前的状态来看，要对付勇者还远远不够。

呈报了这件事情后，老爷说『趁这次机会一 口气毁掉就好了』。

的确，眼下『汽水糖』已成功改良，初期的孩子们已经没有用处了。

虽然以试作品而言，他们具备了顶尖水平；但要作为完成品，他们却是彻底的失败作。

尽管如此，只要大量摄取『汽水糖』的原料『早生强药』，他们应该可以得到足以与抗衡的力量。

反正他们的身体早已残破不堪。

既然都活不久了，在最后一刻燃烧生命尚足以堪慰。

失去目的的空虚人生，一点都没有活下去的价值。

☆

熊熊燃烧的建筑物散发焦臭。

记述到这里便中断了。

在有些朦胧的视线中，我将手中的数据扔进火里。

大刺刺地放在橡木桌上的另一张纸，上头写着一长串名字。

一两始我以为那是被他们用在实验的孩子，可是我错了。

「 费格那、欧罗琳、蕾蒂亚、阿德隆、希文、波狄、裘德、莫妮卡 ……」

原来如此，虽然不晓得把资料留在这里的是费格那还是格隆多，但这个人似乎很厌恶我，上面贴心附注了『致勇者海人先生』的清单，写的大概是在这间设施工作的职员名字。

格隆多的部下和佣人们。

穿插在不认识的名字之中，有几个名字让我在脑中忆起他们的长相。

他总是毕恭毕敬，她则是开朗的女性。

简单明了的挑衅。

如果去杀这些家伙的话，我会反被杀死吧。

所以继续看下去也没有意义。

尽管没有意义，我还是无法移开视线。

彷佛嘲笑我一般，最后记载的一串名字是标注为失败作的孩子们。

「 ……」

我不愿将这份名单带走。

可是我也不想忘记上头的名字。

所以直到房间崩毁的前一刻，我都只是静静地注视着清单上的名字。

☆

整个人坐上去时，椅子发出了微弱的嘎吱声。

「啧，那些家伙太嚣张了。」

我刚才在会客室里接待了与格隆多商会关系匪浅的小规模商会代表。

平常完成交易后仅需简单致意，不过这次会谈的状况却有别以往。

理由很简单。似乎是因为我们交付的金钱及商品突然消失了。

就算想找出原因也苦无线索，对方不知该找谁负责，便转而怪罪到我们身上。

「什么叫做我们也要吸收一半的损失啊。就算才刚完成交易，但管理不是对方的责任吗 ？」

我之所以不满地抱怨既定事实，是因为我已经按照对方的要求付钱弥补损失了。

尽管实质损失只有商品的两成，但也不是我能轻易释怀的额外关销。

如果是一般客户的话，我早就一 口回绝了。

虽说才刚完成交易，但管理权已经交接给对方商会，就法律上我们根本不必负责。

但因为私底下还跟对方有非法交易往来之故，我终究是接受了。

非法奴隶、禁药、禁止滥捕的魔物素材，以及来源不明的魔道具等等，在见不得光的多起买卖中，对方是非常重要的交易对象。

尽管规模比不上我的商会，却也不能因此轻怠对方，着实相当棘手。

虽然我迟早都会将对方完全吸收，纳入掌控之中，但现在还不是时候。

「……呼，反正这些钱早晚都会回到我手中。而且对方就这样倒了也很麻烦。」

那家商会私底下门路广泛。为了将来得以顺利舍弃诺诺利克，我也希望这类商会能继续存在。

诺诺利克确实大有用处，不过我不打算一直养着他。

花钱不是什么大问题。

诺诺利克是匹摆弄着理性的锁链，把自己束缚其中，随时都能杀死骑手的烈马。

这只野兽极度渴求鲜血，在散发铁锈味的混浊水漥间来回奔走。

给他的奴隶和龌龊勾当无法真正满足他。

在我工作前故作享乐的模样，但我看得出来，他彷佛溺于穷极无聊的汪洋苟延残喘。

诺诺利克是有能力，可是风险太高了，不知何时会反咬我一口。

而且与他的契约上附加了可随时解约的条件。

如果只是照常终止契约，他大概会像个对玩具失去兴趣的孩子般消失无纵吧。

可如果只是单纯与之断绝，会让我暗地里的影响力大减，对往后的交易将、造成阻碍。

必须算准时机。

至少在得到那些家伙的管道和门路前，我不能主动舍弃诺诺利克。

「我的判断没错，这是必要投资。」

我为付出的金钱寻找理由，低声说服自己。

商人是钱滚钱的行业，为将来铺路的钱不会白费。

（ 那些家伙也不是傻子，哪怕是为了顾及颜面，他们也会追根究柢地找出原因吧。）

「金钱能平白无故消失 ？我一定要让犯人付出代价。」

过了一会儿。 , 当我专心工作时，房里响起了敲门声。

「可爱的小诺诺来啰 ~」

「……你就不能轻点吗 ？吵死人了。」

「啊 ？你这样说好吗 ？你看你看，这是你要的东西喔 ~」

进了房间后，诺诺利克从道具袋内取出纳于鞘中的眼熟长剑 —— 【叶石之剑】。

诺诺利克拿着剑在半空中轻晃一下，随即将它摆到我桌上，发出沉甸甸的声音。

眼前的剑果然缠附着以前那把赝品无法比拟的优质魔力。

「动作真快啊。看这品质，的确是真正的【叶石之剑】。」

虽然我没有施展魔法的才能，不过培养出了鉴别魔力质量的眼光。

那份经验告诉我,眼前的魔剑是货真价实的真品。

「大叔要准备当初说好的玩具喔。」

「放心吧,我已经准备好介绍信和足以买下两名犯罪奴隶的钱，向长期合作的奴线商订购了。之后再找部下取货吧。」

「哇 ！这次得小心别太快玩坏呢。」

「随便你，话说回来……」

我叮铃铃地摇响摇铃，让佣人唤来费格那。

「您找我吗 ？老爷。」

「费格那，安排一下，把这个送去帝国。」

费格那恭敬地行了 一礼进入房内，我便把剑交给他。

「遵命。不过受魔力风暴影响，通往帝国的干道满是魔物作乱，恐怕得花些时间才能平安送达。」

「啊，这件事啊……魔力风暴不是已经渐趋缓和了吗？」

「咦 ？这么快就要停啦。好可惜喔，效果千变万化，很好玩耶。」

「就我的经验来看，应该差不多要趋缓了。从魔力衰退的状况来看，大概还需要再持续一两个礼拜。」

费格那停顿了 一下，再度开口。

「公会似乎打算在十天后扫荡干道上异常出现的魔物，最好等到那时候再出发。」

「十天啊。嗯，这下正好。我还得向大商会推销商品，等与他们谈妥后就立刻前往帝国吧。费格那，在那之前把剑保管好。」

「遵命，老爷。」

「啊，对了。另外我有件事情要告诉大叔。」

听到诺诺利克突然扬声叫道,我的脸色有些难看。

「又怎么了 ？」

「嗯嗯，总觉得啊’大叔的店风评好像变得很差耶 ？」

「什么 ？」

我的脸自然而然地绷得更紧了。

「因为啊

最近很多商店不是遇到了钱凭空消失的状况吗 ？」

「嗯，我是有听说这个消息。」

报告指出最近从事各种买卖的商店，常发生钱不翼而飞的状况。

根据我们暗中从城市的治安警备队取得的名单，被害者约十四、十五家，其中大部分都与我们没有生意来往。

跟我们直接交易的商会或商店不过少数两三家，而且治安警备队也采取了行动，所以我决定暂时静观其变。

听闻消息时，我还以为会很快逮到犯人，不过犯人手段似乎相当高明，治安警备队至今仍未掌握任何线索。

「我原本还觉得可以很快解决……警备队那些家伙，明明死命榨取税金，却连工作都做不好。真没用。」

尽管并未浮出台面，实际上被害者数目恐怕比警备队掌握的还多吧。

在外做生意被山贼靠武力抢劫一空倒还值得同情，不过商人若是在城里遭到偷窃，会招来管理体制不够周全的质疑，这可攸关商人的信誉。

不少商家会因为损失金额不大，并未向治安警备队报案。

所以相较于名单上记载的被害者数量，风声才会传得如此迅速。

「而且大家都说是『幽灵搞鬼』啦，或是『元素精灵作祟』啦。还有谣言说 —— 这次事件的幕后黑手是格隆多大叔的商会呢。」

「啊 ？」

我不禁傻眼地叫出声。

「等一下，为什么会变成这样 ？」

「因为消失的钱都是最近从大叔疆取得的吧 ？不过我听到的尽是流言蜚语，详细情况也不是很清楚啦。」

「所以是怎样 ？难不成大家以为我事先在金币上动手脚，再回收支付的钱吗 ？」

「大叔最近收集金币的手段好像太强硬啰 ？虽然组织已经瓦解，但好像有人隐约察觉那种药的存在啰。大叔商会的评价如今不断遭受舆论的海啸，这样是不是有点危险哦 ？」

诺诺利克带着猫咪玩弄老鼠般的表情呵呵笑了。

「喂，别一副幸灾乐祸的脸，真教人不爽。」

「对 —— 不起喔，你生气啰 ？」

诺诺利克说完后，这次又哈哈大笑起来。

「我们是幕后黑手 ？笑死人了，被害者名单上也有跟我们完全没往来的商店商好吧。」

「哎呀，小商会没钱请警备队的大哥嘛&12316;&12316;这也没办法啊。」

我不悦地抱怨后，原本趴着的诺诺利克翻身回答。

「况且那些人怎么知道不见的是我们的钱 ？专门和我们做生意的商家就算了，我又没刻意把钱分给交易对象保管。」

「这个嘛，听说损失的金额刚好和大叔交易的金额一样喔 ？其他部分数量再多，却连一枚铜币都没少呢。」

「啊 ？这是怎么回事 ？」

「不管这是不是事实，根据谣言的散播状况，恐怕是有人故意放出风声。而且有趣的是那个寡蝓，哎呀？还是叫瓜蝓 ？」

「你是说『蛞蝓』吗？」

「没错没错，就是那群无聊的人，诺诺认为击溃他们跟散播谣言的是同一批人。」

「……真的吗 ？」

「嗯嗯，虽然对方很小心地隐藏身分，诺诺目前也还在收集情报，但依诺诺的女性直觉看来，这点绝对错不了。