简单来说，这是平衡。将超过自己内心所能承受的无辜之人卷入复仇计划，会让自己成为怪物，但相反地，因为讨厌滥杀无辜而怀着想拯救一切的念头追逐目标，也只会半途而废，落得失去更多重要事物的下场。

正因为如此，善也好，恶也罢，我不再将这两个字作为自己的行动判断基准。

「我想报仇的对象不是世界。就算折磨无关紧要的家伙也毫无意义。」

我把这个想法确实地化为言语，彷佛提醒自己不可忘却般刻印于心。

没错，我的复仇对象不是这个世界，而是我以前曾经相信是同伴，却狠狠背叛了我的败类。

正如我在第一次人生搞错了理应拯救的对象，在第二次人生中，我绝对要看清自己的复仇对象。

「唉，要是真能干脆一点痛恨这个世界的所有一切，那我报起仇来铁定再轻松不过吧？」

我忍不住脱口说出类似自我解嘲的话，幻想那样轻松的复仇之道。

倘若我能彻头彻尾地视这个世界的一切为敌，那我只要使出浑身解数来设法毁灭这个世界就好。不过到时候，想必会变成不加思索、见人就杀的怪物吧？

如果我从未遇见蕾缇西亚，只在满心想着回到原本世界的情况下遭到背叛，结束第一次冒险旅程之时，我想必早已变成那样的杀人狂魔了吧。

起初来到这个世界时，我认为这里只不过是个虚构的空间。

由道具组成的景色，搭配只会要求我设法击败魔王的登场npc。

能力值、等级、魔法、技能、奇形怪状的魔物、加上只要击杀魔物就能获得经验值、以及伴随经验值一一增加的过人能力。

就算受伤也可以透过强力回复魔法或昂贵魔法药物瞬间止痛，甚至连有所缺损的器官部位都能当场治愈。

那是一种宛如被关进电玩世界的感觉，身陷一款只要击败魔王就能通关的游戏。

这种处境当然不可能伴随所谓的现实感，而在这样的世界惨遭背叛后，也会自然而然地认为。

活在这个世界之中的人类只是道具。

我很轻易就能联想到自己深陷绝望，理智彻底崩坏的模样。

联想到那个曾是自己，但在四处杀戮时不会感到快乐，也不会感到喜悦，就只是直至死亡，都淡然地反复摧毁世界的怪物姿态。

那必然是一条极其轻松省事的道路吧。然而，此举无法体会报仇雪恨的漆黑愉悦、得不到任何满足、心情更无法拨云见日。

简直只是等同自杀的自残行径。

「哎呀，不妙不妙。」

营火随着一阵格外清脆的『啪叽』声响崩塌。

看来我似乎太过沉浸在思绪之中，营火的火势不知何时变得相当弱小。我连忙从事先收集的树枝中，挑选几根较易燃烧的枯枝丢进火堆。

「好苦，烫死了！」

我又喝了一口法吉草煎茶，但眼前还有满满一杯。

为了去除沾满口腔内侧的苦涩味道，我取出在王都道具店当作保存食品贩卖的烘干蔬菜。

接着拿起一根长度适中的树枝，并为『水精灵之刃』灌注魔力。

一把大小跟雕刻刀差不多的水刃成形，我动手切除树枝多余的部分，同时把前端削成尖锐状。

接着再把干燥蔬菜插在削尖的树枝前端，挪至眼前的营火上方稍微烤过，并洒上事先在王都收购的调味料，最后塞进嘴里。

黑夜仍旧漫长、黎明依然遥远

尽管有许多值得思考的问题，但再怎么想大概也归纳不出答案。

于是为了转换心情，我开始思索今后该如何分配自己的经验值。

自从离开王都后，我仍一边斩杀在街道上出没的魔物赚取经验值，一边分配累积的经验值。

总之，负债已经清偿完毕，经验值也维持着暂时尚未升级的临界点。如此一来便能在有需要时立刻升级。

我非得慎重考虑提升等级的时机不可。因为即使只是解放心剑，也会连带使能力值获得成长。

虽说我也有一把令整体能力值暂时下滑，藉以换取经验值上升效果的心剑，不过在装备期间，除了那把心剑以外的武器攻击力会全部归零。

这意即我必须靠本身的力量击败魔物，若现在使用那把心剑，只会害我陷入因攻击力下降而无法打倒魔物的尴尬处境。

经过分配后，我大概还剩25000点左右的经验值。

「唔~该如何是好呢……」

这一带的魔物强度颇高，赚取经验值的效率还算不差，可惜的是遭遇次数少了一点。

之后我们预计在爱尔弥亚停留一段时间，所以那段期间将难以取得能任我随意分配的经验。

一想到这里，尽管已经缩小选择范围，但我却仍迟迟无法下定决心，最后甚至还被米娜莉丝冷冰冰地说了『主人是胆小鬼吗？』这样的讽刺。

她害我有点想哭，但我没哭。

「话说回来，最近米娜莉丝对待我的态度愈来苛刻了啊。」

我明明还是和以前一样，并未打破我们之间奴隶与主人的关系，我都放低姿态了，反而被她威逼以待，也可以说有时会感受到她散发出一股不可违抗的气场。

纵使我从没想过要她对我卑躬屈膝，但被这样以下犯上该怎么办？

我轻轻叹了口气，用树枝轻戳营火。

此时我隐约回想起在这趟旅程中所发生的事。

在第一次人生中，我只有在讨伐魔王之旅的最后阶段，得以稍微对生活周遭投以关心。

毕竟大多数时候三餐只求能果腹，自然没有时间好好欣赏沿途风景。

有过这样经历的我，一旦在市区购买意义不明的诡异道具，或者被一看就是敲竹杠的小吃摊所吸引时。米娜莉丝就会面露冷若冰霜的笑容，说着『主人是笨蛋吗？』展现怒意。可能是在贫困村庄生活的价值观之故，她似乎认为就算有钱也绝对不能乱花。

最近大概只有在讨论彼此想到的复仇方法时，或是利用路上撞见的哥布林测试可能付诸实践的拷打手段时，再不然就是她恰巧心情特别好的日子，或者因mp昏眩症状导致脑袋呈现茫然状态时，她才会对我展现灿烂笑容。

先不管这些，总觉得若不赶快决定究竟要解放哪把心剑，我大概又会继续拖拖拉拉下去吧。

即便如此，我还是左思右想地又烦恼了好一阵子，最后从日前列入考虑的三把心剑当中，解放了『逆境者拐刃』。

今后有一段时间，我很有可能面临能力值下降的情况，这把心剑在各方面都派得上用场。

对上能力值不如自己的对手时，只要使用其他心剑应战就好，因此它没什么明显副作用及缺陷，也是我决定解放这把心剑的主因。

此次花费了15000点经验值，如此一来只剩下10000点经验值可供利用。

接下来，我原本想再任意解放一把强化敏捷度或mp值的心剑，但最后还是作罢。

利用剩下的10000点经验值，可以让我从当前状态一口气提升至将近25级。

为了在发生意外时得以临机应变，在迫于所需之前还是先保留能够自由运用的余裕比较好。

「这样就行了。」

我不经意地瞄了砂钟一眼，发现里面的砂子已经漏完了。

看来时间过得比想象中快。

「主人，到换班时间了。」

我原本准备叫醒米娜莉丝跟她换班，谁知米娜莉丝竟抢先一步自行起身。

「什么啊，原来你已经醒了？」

「是的，主人，你好像特别喜欢自言自语呢。」

「什么！？」

呃，这不能怪我，独自旅行的时间一长，自言自语的次数也会跟着变多啊。

就跟只要习惯独居生活，就会变得爱自言自语的道理一样。

「白天也就算了，但入夜后主人你要是若毫无自觉，会害我格外在意而难以入睡。」

她那张毫无表情的扑克脸，该不会是使用了技能吧？难不成她现在心情十分恶劣？

「非、非常抱歉……」

「不，只要主人注意到这点就行了。」

被冷淡以待的我只能垂头丧气盖着毛毯、闭上眼睛开始休息。

我突然有种双方立场渐渐开始产生逆转的感觉。

除非有什么特殊理由，否则在基本行动方针及面对重要抉择时，她都会听从我的指示。可是除此以外的日常生活……不，我想她并没有瞧不起我。不仅没有，倒不如说她的态度虽然冷淡，但我明白她都是因为担心我才讲出那些话。

其理由也明确，都怪我先前不该在王都冲动行事。

米娜莉丝的个性似乎比我正儿八经的多。

尽管我知道她是过度关心我才处处提醒，但是啊……

想着想着，我的意识也缓缓坠入梦境之中。

☆

「主人好像睡着了呢。」

我确认主人已经入睡后，先是一如往常地轻轻梳理主人的头发，接着才解除我的扑克脸技能。

「啊啊啊啊啊，真受不了，主人的声音为什么如此悦耳动听呢？是那回事吗，主人有“赛薄”的血统吗？」（注：希腊神话中的怪物，经常飞降在海中礁石或船舶之上，又被称为海妖或美人鸟。她们用天籁般的歌喉使往来的水手倾听失神，令航船触礁沉没。）

我一边告诫自己绝不能吵醒主人，一边扭动身体。

因为解除了技能的缘故，我很清楚自己的脸部表情非常松懈。

「总有一天我绝对要取得能够记录声音的魔道具。」没问题的，这不是浪费钱。而是非常有意义的开销。

只不过，虽然跟此事毫无关联，但下次就算发现主人对不知用途为何的垃圾产生兴趣，我还是静观其变好了。

日后或许有取得记录声音用魔道具的机会来临，为此着想，我决定好好笼络主人。

但是唯独买零食这件事我不能接受……

关于主人想买路边摊小吃的举动，我很难说服自己不摆臭脸。因为帮主人准备食物是我的职责所在，我实在不想让步。

由我烹调的话，不仅能用更便宜的成本煮出一顿美食，也能仔细确认材料的质量好坏，可是就算我表示要下厨，主人却动不动就说『随便吃个路边摊不就好了？』之类的儍话……

不对，这恐怕是我做菜的手艺还不够好。看样子我只能更用心磨练自己的厨艺，努力达到如同俗话所说“紧紧抓住主人的胃，好让主人再也不会被其他人做的料理吸引”。

「不过主人使用过的抛弃式餐具也有点无法舍弃，为了增加我会做的料理种类，即使讨厌，若是一般酒馆或餐厅料理就算了，但路边摊使用的食材及调理手法果然令人感到不安啊……

我就这样用就算主人在眼前醒来也听不见的极微小声量喃喃自语，嘟嚷到一半才惊觉自己也和主人同样爱自言自语，而感到有点开心。

可是，主人在三更半夜若持续自言自语，会害我在意内容而难以入眠，因此常常没能获得充分休息。

既然都用这种个人理由规劝主人，那我也必须小心别过于沉浸自己的世界了。

我边思考这些无聊琐事，边帮营火添加木柴或是把燃烧的柴火摊平，让夜色随着我顾守的营火迈向黎明。

☆

就像这样，我与米娜莉丝时而谈论如何折磨并虐杀目标的拷打话题，时而为了实践突发奇想道的复仇手段展开修行，并抵达了戈雷镇。

下一个目的地是爱尔弥亚。

戈雷镇是离爱尔弥亚最近的城镇，两者之间隔着一片宽阔森林。

我们在镇上找了间据说寝具质量不错的优质旅馆，好好睡了一觉，以消除旅途疲劳。

通常旅馆的寝具质量大多不如店家声称那般良好，但这次我们的选择算的上是相当令人满意。

床铺采用棉花而非稻草作为填充物，再加上羽绒被，果然都是质量精良之物。

「主人，天亮了。」

「唔，我还……没睡够，再给我五分钟……」

基本上属于外来客的我们所能获取的市镇情报极其有限。我虽然拥有第一次人生的记忆，当时也没多少心思留意旅店床铺品质的好坏。

正因这样，我才想一直赖在这张令人满意的床上。

「所以，拜托，再等一下……」

我宛如说梦话似地嘀咕了一声，重新抓起羽绒被盖住脸。

「好了，请你快点起床吧，今天不是要去冒险者公会吗？」

语毕，米娜莉丝竟然狠心地抽走了我身上的温暖棉被。

「咕呜呜呜……还给我……」

「不行，这条被子是我的了……不对，总之请你起床吧。」 米娜莉丝将抽掉的被子丢到自己的床上后，接着抽走了我的枕头。

「啊啊啊啊啊啊，咕，好痛啊……」

于是乎，我就这么失去了心爱的寝具。但我仍不死心地趴在床上，结果米娜莉丝毫不保留地发挥出身为兽人的能力。抓起床单一角猛然一掀，我整个人跌落至床边的地板上。

再怎么说也不能继续耍赖了，我只好依依不舍地起身。

「米娜莉丝小姐啊，难道你不觉得自己太粗鲁了点吗？」

「我明明都已经给你一次缓冲时间了，是没起床的主人不对。」

哪来的一次缓冲时间啊？这样一说，我隐约记得自己有说过再给我五分钟之类的话。

「况且主人可是自己交代过我哦，说要是你赖床就这样处理。」

「我有说过这种话吗？等等，好像真的有……」

思绪逐渐变得清晰，让我忆起昨天曾如此交代她的事实：

先前我在王都也曾睡过头，为了避免重蹈覆辙，我才趁昨晚交代米娜莉丝如何应对自己不肯起床时的状况。

而且我明天为了某些事非得早起不可，自然更不用说了。

基于这些缘故，这回我未如往常订两间单人房，而是跟旅馆要了一间双人房。

「你就这么想把我赶出房间吗？」

「啊，主人也是男人嘛，也会有想要独处的时候嘛。」

「没关系啦，我是个善解人意的女人哦？」

绝不是因为米娜莉丝认为订两间单人房很浪费钱，以彷佛完全无法理解、充满谴责之意的冷漠眼神瞪视，并差点被她冠上莫须有的罪名，我才放弃两间单人房的念头喔。

绝对不是被她一语道破。我是说真的啦。

经管因为她的发言而心生动摇订了双人房，不过如今回想起来，这样岂不是反而有被她一语道破的感觉吗？

「我已经在主人赖床时请旅馆厨房备妥早餐了，一起下楼吧。」

「说得也是，总之先吃饭吧。」

我隐藏浮现脑海的可怕想法，假装自己从未察觉，接着打了个大大的呵欠，把仍然残留在脑海一角，名唤睡意的茫然感触，连同做了糟糕恶梦般的差劲心情一并倾吐殆尽。

简单换装完毕后，我与米娜莉丝一同下楼。

附带一提，换衣服时我们轮流使用房间，另一方就在门外等候。

米娜莉丝虽然说这样太麻烦，就算一起换装也无所谓，但我不予理会，硬是要求她遵守这项规定。

拜托，男人在一大早起床时也会有不少状况吧？

光是住同一间房间，我就已经快克制不住了啊。（吐槽：哇，你好弱耶）

「果然还是让目标慢慢被啃食至死，才是最棒的吧？」

「你真的很喜欢那种方式耶。我倒是认为比起杀人手法，如何折磨目标令其痛苦不堪更重要。毕竟有那种不会单纯因肉体痛楚就屈服的人，甚至也有些家伙会自行截断痛觉神经。那样就毫无意义了。就这种层面来看，在目标失去意识时取其性命是最糟糕的作法。」

「你说得对。那些人都必须受尽折磨、懊悔不已。必须在这种的状况下死掉才行，这样我们才能欣赏到他们痛苦扭曲的表情……」

我们一边吃旅馆老板娘准备的早餐，一边谈论这类话题。

当然，毕竟内容非比寻常，我们没有让其他客人听见谈话内容。

附带一提，米娜莉丝现在并未隐藏兽耳及尾巴，因此那双耳朵不住轻轻摇晃。我事先叫米娜莉丝在通过铎托尔一带后，反过来露出原始面貌比较好。

虽说欧洛雷亚王国的风气确实倾向排斥兽人，但并不是举国上下全都讨厌兽人。实际上，在国境附近的城镇或村庄都能见到不少兽人冒险者出入，也获得市民权利，过着正常生活。

真正打从心底厌恶兽人的，大概只有住在王都、那群以王室成员为首的特权阶级贵族。而且他们之中，绝大多数人甚至从来没亲眼看过兽人，就自行产生了厌恶感，认定兽人完全不如自己。

这是造成兽人在王都受到不当待遇的主因，但反过来说，也正因为有这种情况，导致生性爱好风流情事的贵族客人，总是去能够私下交易的黑市购买兽人奴隶。

就这点而言，只能是米娜莉丝的运气实在是差。因为米娜莉丝土生土长的故乡，即使在厌恶兽人的地方中，也算的上是相当封闭的村庄。

实际上，这座城镇也见得到为数不少的兽人。

「主人也很在意我的兔耳吗？」

「嗯？不错啊。看起来很可爱，也很适合你。」

我思考着，看了米娜莉丝的耳朵一眼，米娜莉丝随即这样问我。

另外，若没有厌恶兽人的风潮，米娜莉丝可说是相当漂亮的美女。或者以我们世界的观点来看，这里已经是充满俊男美女的世界了，但米娜莉丝更是散发出满满的女性魅力，跟我的妹妹不分伯仲。

在来到这一带之后，偏见也几乎跟着消失殆尽。也因此，有时擦身而过的男性商人或冒险者会被她的美貌吸引，但又立刻注意到她颈项上的奴隶纹，对我投射满怀恨意的视线，却换来米娜莉丝绝对零度的冰冷目光，最后心不甘情不愿地远离现场的循环。

而若是那些男性身旁若有其他女子同行，米娜莉丝也会连带冷眼那些女性。俨然就是专为抖m设计的规格。

「比、比起这个，今天要去冒险者公会对吧？」

「嗯？对啊。我们离王都已有一段距离，而且总算抵达此处，目的地&8226;爱尔弥亚就近在咫尺了。」

都已经来到这里，就不会轻易地被人掌握行踪了。

况且今后如果想要继续旅行，冒险者的身分及附带的优惠都大有帮助。

第一次人生因为我身为勇者之故，什么事情都没做就获得了相同的特权，不过这次我必须从零开始慢慢累积战果。

尽管高阶冒险者拥有的特权非常方便，但我想避免短时间内位阶太快窜升而引人注目，感觉其中尺度有些难以拿捏啊。

算了，这事留待日后慢慢考虑吧。总之现在只要先取得最初阶的冒险者身分就好。

「只不过……这餐点该怎么说呢，有点微妙啊。」

份量有点太多的部分就先撇开不谈，虽说还不到无法下咽的地步，但餐点的味道却在嘴里形成一股难以形容的诡异滋味。

坦白说，米娜莉丝做的料理比这个要好吃数倍。

「是啊，我原本也很好奇以这间旅馆的价位搭配房间寝具的质量，为什么生意却不如想象中兴荣。」

米娜莉丝一口盛在餐盘上的料理，果然也同样露出了难以言喻的微妙表情。

总之，晚餐就到外面解决好了。

☆

吃完早餐的我们，趁着比平常更早一点的时间开始行动。

我们前往的地方是冒险者公会。而目的当然是办理冒险者登录手续。

冒险者公会是负责媒合委托人及冒险者的机关。

不管在王国、兽国、帝国、法国都找得到冒险者公会的分部，它