虽然我还记得第一次见到统管者的地方，但那家伙的身分本就容易遭受袭击，因此他总是使用特殊的魔道具改变据点，所以我无法确定所在地点是否跟当初一样。

为了不让对方察觉，我在跟踪他时，便确认过状态里已经追加了『追踪　等级2』以及『隐蔽气息　等级1』的新技能。重生之后比起第一次人生，果然能更轻松地习得技能。尽管技能等级被重置，但我还记得技能的操控方法，所以这也理所当然，这么一来，我或许还能比原先预期的更快重新提升等级呢。

我一边盘算著，一边跟踪男子。拜他过于惊慌所赐，他很快地便以最短路线带我来到了藏身之处。

他在我上一次体验的世界中，长期负责情搜的任务，似乎还曾担任某国的谍报员，具有高度的警戒心，因此我对他的反应有些意外。不过也因为有高度的戒心，他相对地极度胆小，是个会以自己的性命为重而立刻逃命的人，因此尽管我没有直接对他释放杀气，但光看到我杀光了那些混混，似乎就让他大受刺激。

对贫民窟里的人来说，打打杀杀已经是家常便饭。常为了抢夺一片面包而扭断对方脖子，为了争夺腐烂的水果而闹出人命，还不时出现心血来潮便随意杀人的家伙，再遭到贫民窟统管等人围攻致死。

在贫民窟里，没有出现伤亡的日子反而罕见。事实上，方才在我尾随男子的路上，也看到好几个因食物而相互争执的人。

男子原本从事的工作，应该也让他对死亡早习以为常了，但看到混混们惨遭杀害时，不免会害怕自己被发现，进而也惨遭毒手吧。实际上，他在上一次的世界也是如此。

男子进入建筑物后，我观察了一会儿，也跟著走向建筑物。

我见到熟悉的钢铁制门扉，以及两座警备的石怪。

「「暗号？」」

「啊，对喔，都忘了这两个家伙了……」

我伤脑筋地搔了搔头。先前那一次是架著男子带我来的，没有暗号的问题。这次我并不打算粗暴地闯入，因此才悄悄地尾随而来。

我待会儿要见的人并不是复仇的对象。尽管我们不是同一阵线，但也不是敌人。进一步说，我和那个眼镜男绝非同道之人。只要有利可图，什么事他都能面不改色地做，唯一的优点是他不会说谎，除此之外，他会使出什么手段利用他人，完全不得而知。打从一开始，他就是个表明自己是为了利益不惜背叛一切的人。

我和他仅是相互利用的关系。

尽管如此，他已经算是在这个国家里最像样的人了。再说，我还打算把从公主身上抢来的项炼卖给他，若一开始就采取敌对态度，对之后的交涉一点好处也没有。要是太感情用事，做出不必要的举动，反而会让他有机可乘。

如果面对他不尽量提高警觉，很可能会被他趁隙掠取情报，并转卖给其他人。当然，只要付给他高于其他出价者的金额，就能避免情报外流。但要是自己根本没有察觉被抓到把柄，他可不会好心地提醒自己。

他是个相当有本领的炼金术师，肉体及战斗能力也不容小觑，再加上敏锐的头脑，是个绝对不能大意的对手。

「抱歉，我有急事，能不能让我见见你们老大？」

「「暗号？」」

看来这对石怪根本无法沟通。依照那个眼镜男的个性，不大可能持续使用同样的暗号，但我实在无从猜起，只好说出了之前来这里时，也就是距今三年半前所使用的暗号了。

「『鼠怪兔子的逆毛』。」

「「答错了。请速离去，不速之客。」」

「……哎，早知道会这样，一开始就不用客气了。」

原本像石雕般一动也不动的石怪，突然展开翅膀飞离底座，朝著成为排除对象的我张开大嘴，准备发动魔法。这瞬间，我也拔腿冲向石怪。

不同于龙种的大范围长程放射状吐息，石怪只能像雷射般直线发射攻击，有效范围也很窄。即使我的技能遭到封印，只能做出简单动作的人造石怪根本不是我的对手。

我以毫厘之差躲过雷射光线并攻击石怪。然而石怪相当坚硬，以我现在的状态无法击碎它们。因此，我藉由魔力操作，除了在脚与眼睛维持一定的魔力供给，将其余的魔力都集中到手臂，以获得暂时性的强化。此举只有魔力集中的部分获得强化，其他部位皆会弱化，是种应急般的技巧。以我目前的状态，如果遭到正面攻击，恐怕会承受致命的伤害。

更重要的是，我并不想要使用心剑。虽然先前因为不得已，使用了【火蜘蛛脚剑】对付混混，但现在那个眼镜男恐怕正透过石怪监视这里的动静，我可不想在这个阶段让他掌握我的底细。

此外，石怪具有卓越的耐热性，对于擅长攻击的火属性魔法师来说，是相当棘手的对手。

刀身短，且能力为高热的【火蜘蛛脚剑】，很难对石怪起任何作用。

若是藉由魔力操作进行强化，魔力仅会在体内流动，因此不会耗损mp。虽然有防御弱化的缺点，但石怪的攻击所造成的威胁本身并没有改变；正确来说，石怪这种程度的攻击，根本不可能打得到我。

「咕噜！？」「咕哇！？」

我折断其中一头石怪的翅膀，捏碎手臂，抓住它的脚把整头石怪往地上砸，粉碎了它的脑袋。接著，我把残存的躯体往另一头扔去，趁它动作停顿的瞬间抓住它的头，彷佛刨挖眼睛般，把作为石怪动力源的魔石剜了出来。

「你！？你是什么人！？」

一名中等身材的男子听到打斗声而前来察看，惊慌地拔出剑向著我。事到如今，也不可能保持和平了，我索性把手指插入石怪被掏空的眼窝里，勾起石怪往男子身上砸，接著石怪因为撞击力道，从脖子断成两截。

「呜呕！？」

意想不到的攻击手法让男子措手不及，未能及时躲开石怪坚硬的躯体，在猛力的冲击下被狠狠嵌入墙壁。

断掉的骨头刺穿了内脏，他口吐鲜血，从墙壁上滑落下来。

「混帐东西！你对哈姆斯做了什么！！」

我不理会男子，一走进建筑物里，便有个瘦弱的男子拔剑朝我砍了过来。我用【火蜘蛛脚剑】挡下，顺手用手上的石怪头颅往他的膝盖砸去，再抓著他的胳臂猛力往背上一踹，让他的两肘往相反方向弯折。

「咕呜啊啊啊啊啊啊！！？？」

「艾尔！！你这小鬼！竟然…………！？」

继续应付他们实在麻烦透顶，因此我释放出含有些许魔力及强烈杀气的压力。

虽然他们都是陌生的面孔，但想必是眼镜男雇用的护卫吧。那些中级程度的冒险者及潦倒的骑士，全是些四肢发达，但对魔力抵抗力十分低落的家伙，以带有魔力的虚势对付他们绰绰有余。

我环顾了四周，不见我跟踪的那名男子身影，看来他应该已经前往位于二楼尽头的办公室，向眼镜男报告我的事了吧。

我低头一看，双肘双膝弯折的瘦弱男子正倒在脚边，索性稍加利用他吧。反正在我打倒石怪，强行闯入之际，就已经不可能再佯装友好了。

于是我揪起男子的领子，拖著他走上楼梯，不理会他在阶梯上跌跌撞撞发出阵阵哀嚎，来到楼梯尽头的房间。房门上施加了物理、魔法障壁与防音障壁，但我双手都抓著东西，只好无可奈何地将全部魔力瞬间集中在脚上，猛力踹开了门。

「你好——你是这座贫民窟的老大吗？」

我对著在这个世界首次见面的眼镜男说道。

眼镜男用平静无波的表情看著我，而身为向导（跟踪对象）的男子则是脸色惨白地看著我。

「啊，谢谢你带路啊，这样刚刚的事就算是扯平了吧。」

我说著，转向眼镜男，露出了客套的笑容。

交涉正式开始。

「那扇门可是有我特制的隔音结界和物理结界呢，你让我自信全失了。」

「抱歉啊，刚才处理了一下没教养的恶犬，两手实在腾不出空，只好踹开门了。」

「那还真是失礼了。我是负责管理这座贫民窟的朱菲因&8226;贾尔，请问有何贵干？」

自称朱菲因&8226;贾尔的眼镜男，即使看到我手上拎著石怪的头和昏死的护卫，又眼见结界遭到破坏，依然面不改色地微笑著说道。

虽然我早料到他不会为这点程度的攻击而惊慌失措，但完全无动于衷的态度还是让我有些懊恼，我便扔下双手碍事的东西。

「哎，我有件东西想卖。啊啊，我的名字就当作情报，用五十枚金币卖给你好了。」

我说著，从口袋里掏出项炼，眼镜男朱菲因的神色明显变了。

「……杰克，你忘记现在看到的一切，先退下吧。」

「啊，咦？」

一直铁青著脸的男子杰克，一时意会不过来，傻愣愣地发出了疑问。

「你应该明白，知道太多事会有生命危险吧？趁你还没听到什么之前，赶快离开吧。」

「唔！！遵、遵命！！」

杰克听了，急急忙忙离开了。我目送他离去后，便立刻走向朱菲因的桌前展开商谈。

「好，进入正题吧。你愿意花多少钱买这个？」

「能让我看看吗？」

「啊啊，你可以仔细瞧瞧。」

我说著，把项炼放在他的桌子上。

他谨慎地拿起项炼，宛若一一确认般，从各个角度仔细端详著项炼。

把每一颗镶在项炼上的魔石、镶座、甚至是配戴的扣环都审视过一遍后，他把项炼放回桌面。

「这是相当精致的装饰品呢。每一颗魔石都经过一级品加工，镶座和扣环看来也都是用魔法银（秘银）打造，而施加在魔石上的魔法更是相当出色，hp自动回复、回复效果微增、幻象记录、修复自我破损（小）等。这么棒的东西，我愿意出三十枚金币。」

「……三十枚金币呀？」

容我先稍微解释一下币值。这个王国通用的货币有铜币、大铜币、银币、大银币、金币、大金币、白银币七种，每一种货币都是十枚等值于高一阶的货币。

这个世界的物品价值与日本相异，很难一概而论，不过一枚银币的价值大约等于日币一千圆，大金币和白银币在日常生活中很难见到，几乎只会出现在大规模商会或国家的交易中。

就常理而言，个人交易顶多使用到金币，更高阶的货币在日常生活中反而难以运用。

回到正题，他打算支付三十枚金币，意即这条项炼的价值相当于三百万日圆。

尽管施加了多种魔法，但这条项炼就本质而言只不过是一件装饰品，以这个角度来看，他开的价格也算是相当合理。然而，那仅仅是就项炼本身品质而论的说法。

「……喂，你是在试探我吧？」

「！！」

我瞪视著男子，视线中膨大的杀意并非像方才放射状发散，而是只射向眼前的男子。

「我想你应该能好好地利用它吧？所以不要跟我来那套。否则，我很可能会忍不住想杀了你喔？」

没错，他心里也很清楚，这并不是一条普通的项炼。魔石底下刻划著象徵王室用品的刻印，而那道刻印是王室与大精灵交换的古代誓约，是王族献上自己的鲜血，由精灵亲手刻划的，因此王族以外的人无法使用这条项炼。

正因为如此，他刚刚才为了确保计画顺利而支开手下，在眼下的情况开出这种价格，想必是为了从我的反应中获取情报，刻意以不利的条件换取交涉的优势吧。

……然而，这家伙并不知道这次交易对我而言有何意义。

这是成就我的复仇计画的一环。

金额多少对我来说根本不重要，如果我真的要钱，只需要把项炼分拆出售，便足以换取所需的资金。

我之所以会带著项炼来找这个家伙，是因为我知道他有能力处理这条项炼。这家伙想必能不露痕迹地从中获取利益，并把这条项炼带回王室身边，我是为了让他成为我的传信鸽才来此的。

因此，要是他敢妨碍我的计画，就要有所觉悟。我在转瞬间向他散发出更加强大的威慑，并随即一并释放杀意。

朱菲因轻叹了一口气，接著立即回复原本的态度。

「方才真是抱歉，我只是必须先确认这条项炼的真伪而已。另外，我确实能处理这个东西。既然你能提供更多的情报，我也能提供更高的价格。」

呵呵！他轻笑著，摘下单边眼镜，用布擦拭乾净。

「我出三百五十枚金币。这十枚金币先给你当作订金，因为这样的钜款无法立即备妥，因此请你明天再来拿剩下的金额。这段期间，项炼就先交还给你吧。」

「这样好吗？难道你不怕我带著十枚金币落跑吗？」

「如果你会干出这种事，就代表我没有识人的眼光。订金在此。」

朱菲因说著，从抽屉里拿出一袋金币。

「既然你这么说，我就收下了。」

我拿起放在桌上的钱袋，从里头取出一枚金币，放在朱菲因面前。

「这是什么意思？」

「哎，就算是我弄坏你这么多东西的修理费吧。而且——」

我嘲谑般地扬起了嘴角。

「——这样就没有眼睛会盯著我了吧？」

「…………你刚才说，你的名字值五十枚金币吧？」

「抱歉哪，现在这项情报已经是非卖品了。错过就没有第二次机会啦。」

我说著，把装著九枚金币的袋子塞进口袋，离开了办公室。

「……呵、呵呵呵，就是偶尔会遇上这种事，贫民窟才会这么有趣呢。」

独自留在房里的朱菲因，露出了愉快的笑容。

这时，原本以炼金术制成的金币解除了拟态，恢复成宛若史莱姆般的生命体，在他的手中蠕动著。

☆

眼见计画顺利进行，我心情愉快地走向大街。原以为途中不免会遇到一些争执，没想到一路安稳，顺利从贫民窟深处走去通往大街的路。

太阳已经低垂，不久后就将完全没入地平线，我希望能尽早回到大街上寻找住宿。在上一次人生中，我过了体感约三个月的凄惨生活，一直被潮湿的空气环绕，睡在令人失温的沙石地上，一想到终于可以睡在正常的房间里，就忍不住亢奋了起来。

「哎呀，对了，金币有点不方便直接使用呢。」

普通的旅舍一晚不到一枚银币。这里跟日本不同，没有附早餐，房间也很狭窄。由于价格低廉，如果以金币支付，旅舍很可能无法找回足够的零钱。高级旅店就不必担心这个问题，不过需要身分证明，我根本不可能投宿。

我环顾四周，寻找起兑币所，想换一点大银币、银币及铜币。

「有兑币商人吗？」我来回看著四周。

大街上正当经营的兑币所手续费较低廉，不过要兑换金币以上等级的货币，一样需要身分证明。而贫民窟里的兑币所尽管手续费稍高，但多数商人会忘了过问身分，因此我还是想在离开前换好钱币。

「就在这里换好了。」

我随便走进一家兑币所。

「喔，小哥，你要换钱吗？」

一名简直就是肌肉棒子化身的男子以低沉的嗓音说道。能够在贫民窟经营兑币所的人，要不是孔武有力，就是昭示著背后有强大的组织作为后盾。若非如此，兑币所很快就会遭洗劫一空。

「是啊，我想把金币找开。」

「金币？几枚？」

「一枚就行了，帮我换成银币和大铜币。」

男子拿出天平，在右侧放上了我递给他的金币，另一侧则放上小砝码。

「啊啊，确实是真货。扣掉手续费后，可以换大银币五枚、银币二十三枚、大铜币二十枚。」

手续费居然总共要二十五枚银币啊。

「也太贵了吧？」

「不要的话就去外头换吧，我可没差。」

这里的手续费在贫民窟的兑币所中也算高了点，但还不算太离谱。由于我急著找住处，因此不再吭声，男子便一枚一枚数著大银币、银币和大铜币放在我面前。

这时，我感觉到男子的视线里带了敌意。不，应该说是恶意才对。

不知道为什么我今天直觉特别敏锐，虽然说不出具体的理由，不过我还是提高警觉回视著他。

「数量没错吧？好了，拿了就快走吧。」

但男子的举动没有什么不寻常的地方，看来直觉并不完全可靠呢。然而，内心感性的部分依然感受到男子散发著恶意，就在我拿过货币的瞬间，我便明白其中的道理了。

「啊，原来是这么一回事啊。喂！」

「啊啊？有什……！？」

男子还来不及防备，我便掐住他的脖子，把他压在身后的墙壁上。

「混、混帐……你干嘛！我银币都交给你了……呃！」

「银币？你是说这些铜币吗？」

「什……！？」

我在刚拿到的银币上注入少许魔力，银币便发出锵的一声，男子施加的幻术顿时被化解，露出了发黑的铜币。

我失去魔力感知相关的技能，有强化感知的被动技能的心剑也遭到封印了。因此，在我实际接触之前，完全没有察觉硬币上施加了幻术。

尽管是因为心情雀跃，我还是太过大意了。

「呿！在贫民窟里上当，是被骗的人活该！！『力量强化』！！」

男子丝毫不打算辩解，一边露出下流的表情咒骂著，一边发动提升身体机能的魔法。原以为他只是肌肉发达，没想到还是智谋派的。

「啧，烦死了，真的是个超烂国家，没一个好东西！」

真是令人不快。我的好心情不但就这样被破坏了，而且这家伙贼笑般的视线更是讨人厌，还有最气人的——

……用很好骗一词侮辱我，最令我无法忍受！

这句话无疑是说我和之前那个做错选择的傻蛋没有两样，一点长进也没有。

彷佛他也能像那些我恨不得碎尸万段的复仇对象，轻而易举地用同样的手法把我骗得团团转。

「哼，真是让人反胃！」

我的手不自觉地更用力了。

「嘎啊啊啊啊啊啊！！可恶，为什么扳不动！！」

男子死命挣扎，试图扳开我的手，但我已将魔力集中在手臂上，这家伙就算用『力量强化』强化全身，也不是王国骑士的对手，更遑论拨开我的手。

「呃、呜、怎、怎么可能……？」

顺道一提，一般人并不知道这个集中魔力的方法。我看起来比他瘦弱，又全无发动魔法的模样，因此眼前的肌肉棒子如何也无法理解，为什么自己无法从我看似纤细的手臂中挣脱。

「啊，对了，我今天遇到了好事，我也可以饶过你一命啦。」

「呜、咳、咳！！」

我露出彷佛忆起好事的笑容，松开了手。

男子终于领悟到自己对不该招惹的对象出手了，他脸色发白地开口问道：

「啊，只要我道歉就行了吗？对不起、是我不好！请、请你饶了我……」

「用不著道歉，只要你搞清楚状况就行啦。」

我说著，把手上的铜币收进口袋里，默默取出了【火蜘蛛脚剑】。今天这把心剑可真是异常活跃啊。

「等、等等！！请等一下！！」

一般而言，伪造货币的人会被砍掉双手，并处以高额的罚款。说起来，伪造国家发行的货币，遭受刑责也是理所当然的；不过，罪犯失去双手后，往往无力偿还高额的借贷，最后不是自杀就只能卖身为奴隶了。

男子大概忆起了这缘由，害怕我会拿短剑砍下他的手，才会慌张地大叫吧。

「怎么了？你该不会以为我要砍下你的手臂吧？放心吧，我才不会做那种事。首先，这种尺寸的短剑，也不可能砍