小柔嘉的到来像是一道穿透云隙的亮光, 令梦泽心头阴云稍散。m.tecleading.com

往后数日，他渐渐露出笑颜。

玉妩总算是放心了些，按着周曜的意思, 每日派人去望月楼接了小柔嘉, 带到梦泽住的长秋阁。

他俩年岁相若, 读的书却迥然不同, 玉妩便将东西厢房设成读书处，两人各据一处, 分别请女先生和名儒教导。

每过半个时辰有两炷香歇息, 便可一处玩耍，连午饭都是一道吃的。

小柔嘉的性情娇憨可爱, 王府里没人不喜欢, 梦泽又怜她小小年纪失了双亲，格外照顾。担负起小哥哥的重任后，他也不似刚来时那样沉默，玉妩过去陪他俩玩耍或是考问课业的时候，偶尔还能闹出点趣事。

这些事经孙嬷嬷的口禀到映辉楼，倒让周曜觉得意外。

不过——

周曜听着长秋阁的种种趣事，忽然发觉他似乎有一阵没怎么好好看到小孺人了。倒不是完全见不着面, 因清漪院小厨房的手艺远胜府里的厨子, 周曜到如今都没断药膳，每日里玉妩仍会给他送饭。

但常常是送了饭就走, 不再像从前那样喂他, 颇有点来去匆匆的意思。

意识到这个, 周曜竟有点怅然若失。

尤其是想起昨天看到的情景。

连着闷热了好些天, 昨日晌午前下了场不小的雨, 待云散雨霁, 周曜等不到玉妩送的药膳，便到附近溜达了一圈。

谁知走到客院附近，竟远远瞧见了玉妩。

她大概是先给小柔嘉和梦泽送了糕点，从靠近长秋阁的那道垂花门走了过来，踩着雨后湿滑的青石甬道，脚步颇快。

满园清新，有绚丽彩虹悬在半空。

她身上穿了件半臂纱衣，底下是娇若海棠的曳地长裙，饰以环佩宫绦。远远望过去时，锦带勾勒的腰身颇为显眼，衬着高髻云鬓，愈觉身姿修长，娇艳轻盈。从满目翠色掩着的甬道走来，艳艳秋阳下极为悦目。

佛宝跟在她身后，手里提着食盒，旁边还有那只叫虎子的狗。

那条大狗显然很黏她，亦步亦趋地跟在玉妩身边，赶都赶不走。玉妩好几次将它赶回垂花门，一扭头离开，它便会偷偷跟上去。

如是几回，玉妩显然有点生气了，小手儿叉着腰，显然是在训它，大狗则趴在地上垂着脑袋，不时还去蹭她的腿。

周曜觉得有趣，远远看戏。

谁知才看到一半，谢清玄竟也掺和进来了。

这道士自打进了淮阳王府，日子过得便极为清闲，每日里除了打坐翻书，便是找块高处远眺，晨起暮息，半点没当自己是笼中鸟。因拜月门那头查李盛和陆家的事时有了些头绪，狄慎惊愕之余，不免待他客气了几分，起居衣食皆不薄待。

谢清玄得了优待，还可每日出院散步。

瞧见玉妩之后他果真溜达了过去。

隔得有点远，周曜自然听不到他们说话，但谢清玄行礼时含笑和气的姿态却十分明显，跟对待周曜的态度简直天差地别。玉妩则待他以客人之礼，隔着两三步的距离寒暄了两句。

因虎子实在黏人，索性接过食盒拿在手里，让佛宝将它牵回去。

哪料那狗平常不甚理会生人，待谢清玄却颇亲近，非但没露半点凶相，还过去蹭了蹭。那乖顺的姿态，仿佛跟谢清玄多熟悉，抑或谢清玄是他半个主子似的。

佛宝和玉妩目瞪口呆。

因那是王府的客人，佛宝甚至还袖手站在旁边，放任虎子跟谢清玄玩了半天。

远处周曜心里却腾起莫名的不爽，再也没心情看戏，径直回了住处。

此刻回想起来，胸口都像是被堵着。

周曜才刚处理完乔氏眼线在外疯狂刺探内情的事，随手翻了两页书，实在瞧不进去，索性丢开书卷抬步往内院去。

成婚至今快要半年了，他还从未在清漪院里露过面。

起初是因没把这婚事放在心上，将老皇帝赐的孺人当成摆设，自然无需用心。后来则是碍于“病情”不便公然四处走动，连着数月都未在内院露面。

如今么，周曜想起那只大狗，不爽地扯了扯嘴角。

再不去露个面，钟家那些人恐怕都要忘了，谁才是这座王府的主人。

因数日没见梦泽，周曜去清漪院之前顺道去了趟长秋阁。

两个孩子都在厢房里读书，满院安静。

不过隔着窗扇能看到梦泽坐姿端正，正仰着脑袋同先生请教不解之处，一听便是认真考虑过，颇有见地。比起周晏夫妇离开那日红着眼圈的沉默姿态，他的神情气色都好了许多，据孙嬷嬷所言，吃饭睡觉也都已如常，还会给小柔嘉讲笑话。

周曜闻言稍觉放心，遂折身而回。

后院里原就裁撤得没剩下多少人，这时节气候炎热，更是满园幽静。

周曜没带随从，独自信步而行。

离长秋阁稍远处有座假山，堆得甚有野趣，旁边花木繁荫，有座亭子翼然而立，半边倚着假山，半边被两株槭树遮挡。

周曜渐渐走近的时候，亭子里面有极低的女人说话声传来，听起来还颇耳熟——

“……每日打着送饭的旗号去外头招摇，当真是为着王爷么？上回我还瞧见她跟那道士说话，倒真是相谈甚欢。从前在闺中时就勾得陆凝为她与长辈争执，定个亲都闹得满城皆知。进了王府还不安分，她那样的品行，哪里配得上王爷！”

“姑娘别想这些了，当心气坏身子。”

“我就是心里气不过！她从前跟陆家牵扯不清，趁着王爷生病进了府，如今又招来这么个道士，谁知道藏了怎样的心思。回头你出府采买时再留心打听打听，那个叫谢清玄的道士究竟是什么来头，从前跟钟氏可有往来。”

极为熟悉的声音，平常听起来柔弱婉转，此刻却分明藏有怨意。

周曜的神情不知何时已变得冷沉。

他缓了脚步，重重咳了一声。

亭中琼楼听见这动静，悚然而惊。

她打小就在江月媚身边伺候，因主子体弱，老将军便常让人教她习武，将来好护江月媚周全。琼楼也算聪慧，哪怕没法跟军营里的武将相较，比起寻常闺中女子，身手是极出众的，也练得耳力极佳。

若是旁人走来，隔着百步远她都能察觉动静，立时打断谈话。

但周曜是什么人？

当年数次直捣敌腹潜入营帐，那双脚慢腾腾走过去时，端的是无声无息。

琼楼直到听到咳嗽，才知有人靠近。

她慌乱起身，出了凉亭一瞧，就见淮阳王锦衣端贵，不知是何时来的，正沉着脸站在那里。如此神情，分明是听到了方才主仆的议论。

琼楼素来惧他威仪，膝盖有些发软，当即跪地行礼道:“奴婢拜见王爷。”

后头江月媚赶过来，瞧见是周曜，也愣住了。

有那么一瞬，江月媚脑海里几乎空白。

相识数年，她自然知道周曜的性情，是最不喜人背后议论、言语生事的。方才敢低声说那些怨怼之言，无非是仗着琼楼耳力极佳，等闲仆妇丫鬟不等走近就能被察觉，自然无从听到主仆间的谈话。

谁知道周曜竟会过来？

他来这里做什么？

江月媚无暇细想，只匆忙屈膝道:“媚儿拜见王爷。”

周曜盯着她，神色阴沉不豫。

先前江月媚派琼楼暗里盯着玉妩的动静时，他其实不甚清楚她如此行事的缘由，只因受过江老将军临终的托付，便未深究，只言语敲打。

直到上回映辉楼里江月媚掩面而去，狄慎后来委婉提醒之后，周曜才算明白过来。

但那般心思，他只觉得荒唐。

当初在北地遇险时，他对江氏姑侄舍命相救，是因不愿江家最后的血脉也葬在沙场。后来命人礼遇优待，也是敬江氏男儿血性刚烈，不愿辜负老将军临终所托而已。且小柔嘉那性子着实招人疼，周曜虽从未形于言语神色，却也愿意养女儿似的纵容她几分。

怎么就被江月媚扯到男女之情上去了？

因当时还有要事与狄慎商议，周曜转过头就忘了，没想到今日竟又碰见了这事。

他不悦皱眉，没让主仆俩免礼起身，只冷声道:“本王上回的话，没听明白？钟氏是本王的孺人，谁许你私自议论，窥探她言行举止。”

语气颇为僵硬，神情更是阴沉。

江月媚眉心乱跳，心虚之下忙柔弱垂首。

“媚儿只是怕她心中藏奸，恐王爷遭她蒙蔽，才会格外留心。并非媚儿狭隘多疑，实在是她与陆凝的事人尽皆知，那般深厚的交情，无缘无故地退了婚，迅速嫁入王府后又跟没事人似的，由不得人不多想……”

话音未落，便被周曜打断——

“她没找过你？”

“找我做什么？”江月媚微愣，茫然抬头。

这般态度分明不是作伪。

周曜意识到玉妩还没办他交代的事，有些头疼地皱眉。

陆凝两个字窜入耳中，胸腔里似乎还有另一种情绪蠢蠢欲动，让他觉得憋闷、不爽。

他半点都不想再听江月媚念叨玉妩跟陆凝的旧事，更不想听到定亲、退婚之类的字眼，一言不发，径直冷着脸抬步离去。

心底里，却颇烦厌江月媚的自作聪明。

当日映辉楼里，周曜忽然提起江月媚的婚事，并非毫无缘故。

男大当婚女大当嫁，是再寻常不过的事。当时江月媚可着劲将话题往男女之事上头引，周曜不知她的心思，还以为是姑娘家到了年纪恨嫁，想起孙嬷嬷的提醒，才会那样说。只是那时王府内忧外患，他顾不到那么多，之后不曾再提起。

如今看来，这江月媚是留不得了。

得早些让孙嬷嬷将她嫁出去。

只不过那钟家的小姑娘……

周曜想起少女清澈娇丽的眉眼，想起玉妩贴在他身边红袖喂饭，想起她答应帮他去望月楼跟江月媚谈天时的模样，鼻孔里轻轻哼了声。

瞧着胆小如鼠，老实乖巧，却原来还是个阳奉阴违的小滑头！

当真是越来越不把他放眼里了。

周曜憋着股莫名的火气，抬脚直奔清漪院。

清漪院里，玉妩这会儿正喝荷叶莲子汤。

暑热尚未褪尽，这是极好的消暑之物。

淮阳王府占地极广，前头是王府迎客接旨的一带厅堂游廊，又有众多王府属官办差之地和周曜的书房，修得极为轩昂巍峨，触目皆是皇家气象。后院里则多有花木湖池，既有富丽堂皇的厅堂殿宇，亦有曲桥流水的湖池亭台，湖中常有荷花。

这会儿花期未尽，菡萏香倾，碧波荡漾。

玉妩爱折荷花供瓶，随手折些荷叶做成汤，清透碧翠又清热解暑，极是爽口。

她美滋滋地喝着，窝在圈椅里翻书。

便在这时，窗外忽然响起了仆妇们意外而整齐的问候——

“奴婢拜见王爷。”

齐刷刷的声音，一听便是训练有素，规矩而恭敬。

玉妩自打嫁进王府，这小半年里除了那夜碰见追捕刺客的狄慎外，从未见旁的男子踏足内院，至于淮阳王周曜本尊，更是连影子都没露过。天长日久，玉妩都快忘记这是她跟淮阳王的新婚洞房了，总觉得内外有别，两人会一直这样顶着夫妻名义过下去，各不相扰。

看到男人颀长的身姿时，她甚至愣了一瞬。

还是徐妈妈偷偷戳她，“别愣着呀！”

哦对，王爷亲自驾临后院，她身为妃妾是该接驾的。

玉妩赶紧将桌上摊开的话本藏进抽屉，拎着裙角快步下了阁楼，顺便理了理窝在圈椅里时蹭乱的鬓发。

绕过屏风到得廊下，就见周曜负手站在甬道上，深青色的衣裳被秋风拂动，暑热未尽的天气里，那张脸冷清得如同覆了初冬的冰霜。

他这是……心绪欠佳？

玉妩赶紧屈膝为礼，柔声道:“王爷怎么有空过来了？倒是妾身失礼。”

香颈低垂，鬓发如雾，姿态袅娜而婉约。

因是躲在住处散漫喝汤，她连发间的珠钗花钿都卸去了，只剩一支精雕细镂的凤尾玉簪挽着鸦色满头青丝。垂落的发梢松散搭在肩上，那件纱衣裁得宽松轻薄，露出脖颈间大片的白腻，有根细细的红线挂在颈上没入胸口，不知是坠了什么。

周曜的目光顺着红线往下挪，在触到衣衫掩着的酥雪前极力收回。

风吹过庭院，她抬手捋了捋扬起的发丝。

蓦地，周曜就想起了新婚那夜，她摘去凤冠后坐在镜前换衣卸妆，烛光下娇艳柔旖。

那眉眼身姿，是真的漂亮。

胸前堵着的闷气被她清澈含波的目光冲散，兴师问罪的架势也在无形中悄然收敛。

周曜端着冷清傲然的姿态，目光随意扫过庭院，最后仍落在玉妩的眉眼间，口中道:“我交代的事情，你都忘了？”

“梦泽那边，妾身每日都会去照料，他和柔嘉读书都极认真，王爷尽可放心。”

玉妩勾出温柔笑容，清丽灵动。

周曜摇了摇头，也没说话，只管瞧着她。

这分明是她会错意了。

玉妩赶紧回想他究竟交代了哪些差事，从此刻往前倒推，脑海里关乎映辉楼里的每个细节迅速滑过，倏的，很久之前关于江月媚婚事的嘱咐就蹦了出来。

隔得有点久，玉妩近来心思多放在两个孩子身上，都快忘了江月媚那档子事儿了。

她不甚确信，做贼心虚地打量周曜的神色。

便见他眉梢微挑，淡声道:“望月楼。”

果然！

玉妩心里哀嚎了一声。

千算万算都没想到，淮阳王头回踏足内院竟是来算这笔旧账的。

好在从前拖延差事的时候，她很多次都想过周曜问及时该如何作答，这会儿遭了突袭，她也没自乱阵脚，只微微笑道:“原来是这件事，确实是妾身大意了。”

“只是大意？”

“是呀。”玉妩心中预演过许多遍这番对答，此刻睁着眼睛说瞎话，也能做到脸不红心不跳，只缓声道:“殿下文韬武略，心怀天下，行事爽直利落，想必以为这是极轻易的事。其实不然，姑娘家的心事，跟行军打仗截然不同。”

“有何不同？”周曜难得耐心。

“女人心，海底针，不知王爷可听过这句话？”

见周曜似乎没听过，玉妩小伎俩得逞，笑得更加温柔可亲。

“姑娘家多半害羞含蓄，心思藏得深，婚事上尤其如此。王爷或许不知，我在闺中时却见过不少，有些女子明明有意中人，却羞于说出口，亲生父母跟前都未必吐露，何况旁人？”

“所谓意中人，自是珍而重之藏在心底的。妾身与江姑娘相识未久，若赤眉白眼地去问，怕会令她觉得冒犯。所以妾身打算等跟江姑娘再熟悉些，她愿意同我说心事了，才能问到真心话。否则妾身笨嘴拙舌，即便问了，怕也无用。”

她柔声说罢，抬眸忐忑望他。

少女娇丽，修长的睫毛微翘，底下双眸清澈潋滟，肌肤霜雪般毫无瑕疵。

连唇角勾起的弧度都极为悦目。

周曜忽然躬身凑近她的耳边，低声道:“如此说来，若我问你可有意中人，你会如何回答？”他慢慢说完，也不抽身离开，只管隔着咫尺距离打量她。

男人的唇几乎要贴在她白嫩的耳垂，呼吸落在耳畔时，热而微痒。

玉妩僵在那里，动都不敢乱动。

两人离得实在太近，众目睽睽下，她的耳廓上有微红悄然浮起，连脸颊都泛出粉色。

在此之前，她想过无数种周曜听闻后可能的态度，甚至想过该如何应对，却唯独没想到会是眼前这种。

心里像是被谁戳了一下，空落落的。

她垂下眼睫，轻声道:“妾身已嫁给了王爷。”

声音细若蚊讷，却并非娇羞所致。

周曜愣了愣，看到她的手紧紧攥着衣袖，似颇为无措。

心里忽然就软了下来。

周曜直起身，觉得自己有些好笑。

平白无故问这种话做什么呢？她有没有意中人，他不是早就知道了么。更何况，就江月媚那种屡屡生事的态度，玉妩就算去了，怕是也要碰钉子。原就是他考虑不周，安排了荒唐差事，小姑娘被塞进来冲喜已够可怜了，他跟她置什么气。

心里这样想着，却有另一种失落蔓延。

周曜不动声色地将扬州二字赶出脑海，只楼。

这是他跟玉妩的新婚洞房，曾有红烛摇曳到天明，映照着屋内凤冠霞帔的娇柔美人。那夜的记忆此刻仍旧清晰，只是时序递嬗，春尽秋来，窗扇上的红色喜字早已拆去，就连喜庆的宫灯都换成了寻常样式。

不知不觉间，她嫁入王府竟已数月。

身为新郎，他却从未踏足其中。

周曜的指尖扫过玉妩秀肩，抬脚径直走向屋中。

宽敞的屋舍里，新婚洞房的气息早已荡然无存，不过比起映辉楼的满屋药气和简洁陈设，这屋里显然鲜活得多。

门口的屏风绣着喜鹊红梅，触目只觉生机勃勃。

绕过屏风，左手是两张长案，上头养着水仙和盆栽海棠，亦有折来的时令花卉，行经案畔，有幽香扑鼻。桌上除了茶盘杯壶，还摆着果脯蜜饯，盘子里的糕点还剩少半，有一枚咬了半口，想必是玉妩当零嘴吃掉的。

帘帐是浅色的，显得屋中颇为亮堂。

进了里间，玉鼎雕成瑞兽，有淡淡的薄烟袅袅腾起，香味里搀着一丝甜。

箱笼橱柜之间，尽是女子起居的痕迹。

周曜的余光落在玉妩身上，见她亦步亦趋地跟在身后，似有点紧张。

他原本打算瞧瞧就走的，却忽然改了主意，径直进了最里侧的卧房。

珠帘内纱帐长垂，里头倒未熏香，只供了一大瓶花束，宽敞的雕花大床倚墙而设，锦帐合欢，被褥香软。

明明是夫妻用的洞房，却颇似深闺。

玉妩紧跟在身后，掌心都快渗出细汗了。

她着实没想到周曜会忽然来清漪院，更没想到他会有闲心来屋里闲逛。像是幼时被先生突袭课业，她生怕哪里做得不周全，惹得先生不快。而至于周曜，虽说这阵子处得甚是和睦，但方才忐忑对答时，也勾起了先前被他掐着脖子威胁的记忆。

这男人的喜怒无常，着实令她刻骨铭心。

于是玉妩更不敢掉以轻心了。

她尾巴似的跟着，猜不透周曜的意图。

佛宝她们被孙嬷嬷拦着没跟进来，屋里只有夫妻俩慢行，越是沉默安静，越是让人觉得紧张。脑海里的弦渐渐绷紧，在周曜站到那张宽敞的床榻旁边时，更是扯成了一根细丝。

她有些担心地想，周曜这是要搬过来吗？

若果真搬来……

“这张床挺大，独自睡不会害怕？”

男人清冷的声音突然响起，玉妩下意识摇头，“不会，习惯了。”

“……”周曜无言以对。

不过看得出来她有点局促，应是跟他想到了同一件事情。

明明是已经成婚数月的夫妻，在映辉楼里，玉妩扶他起身，耐心喂饭时一副乖巧小媳妇的模样，事事都极妥帖。后来病情渐愈，她没少扶着他在外散步，便是被他搂着腰身的事也