……

书房离院子不远, 陆芍能听着福来叩门的声响。m.yingzhicy.com

屋门‘嘎吱’一声，被一小公公拉开，里头的人抬眼扫来, 问了声:“甚么事？”

福来踮脚，心虚地往里头瞥了一眼，正忖着是站这儿光明正大地说，还是附耳同掌印说。

未及他想好，靳濯元又催促道:“说话。”

他心里头一横, 拔高声音道:“夫人夫人说她在院子里头, 走得累不愿走了, 让您过来将她抱回来。”

屋子里头交谈声渐止，众人皆敛声屏气，偷偷打量靳濯元的神色。

从这儿到书房不过几步路的功夫, 再累也不至走不动道, 这小娘子未免太娇气了些。

书房里照着一室暖橙色的余晖，靳濯元手里握着番子递来的密信, 正垂眸在瞧, 听见福来的通禀, 抬眼望向屋门:“你可有同她说我在议事？”

语气不温不凉, 辨不出喜怒。众人见他没有起身的打算, 心底暗暗吁了一声，想着一个人的秉性如此，哪能轻易更变。这几年，他们亲眼瞧见司礼监掌权弄势，虽然有时候猜不透靳濯元的想法，却知他绝不是个溺于儿女情长的人。

他这厢还在议事，哪能因为一个小娘子的话, 就撂下他们不管了。

“小的这就去同夫人说。”

福来躬身，顺手要将门阖上。却听屋里传来椅子拉开的摩擦声。

靳濯元收起密信，行至门槛处，眼神跃过福来的肩，瞥见蹲在地上逗弄小兔的陆芍，又见云竹将多财抱来，交在陆芍手里。

她歪着脑袋，眉眼带笑，发髻上的珠玉轻轻摇晃，隔着一段路，却好似能听见珠玉铮铮的声响。

他抬脚迈出门槛，走了几步，又回过来屈指叩了叩窗檐:“今日就先这样，剩下的事，明日再议。”

说罢，便往陆芍那处走去。

陆芍听见步子的声音，故意偏过身，抱着多财蹭了蹭。

靳濯元一一瞧在眼里，却猜不透她今日忖得哪门子心思。他蹲下身，伸手去握那串勾发的珠玉:“回来了？”

陆芍依照裴茹儿的话，只顾逗弄猫，有一句没一句的搭理她。

靳濯元受了冷落，也不发脾气，只是将人一把抱起:“福来说，你走不动道，让我抱你回去。”

陆芍抱着多财，没有多余的手去搂靳濯元的脖颈，她不敢乱动，生怕自己连人带猫一道摔下去:“你怎么不生气？”

靳濯元被她的话问住，垂眼去瞧蹭着多财的小姑娘:“我要生甚么气？”

“我跟多财玩，你怎么不吃味？”

“所以你方才冷落我，就是想看我吃味？”他不知道小姑娘脑袋里装着甚么，笑道:“我瞧你是忘了你淮安哥哥那回。”

陆芍愣了一瞬，然后笑意直达眼底:“你打那时便开始喜欢我啦？”

说完，将宋淮安和聘狸奴那回两相比较，她才渐渐反应过来，原来聘狸奴那日，他并未吃味，只是佯装受了冷落，诱哄她回去戴兔尾。

“所以你那日只是想骗我戴兔尾！”

她发觉自己中了老狐狸的计，一时没压制住声音，喊得满院子的人都看直了眼。

从书房里出来的朝臣顿时止住步子，面色不显，却竖着耳朵继续听着。

靳濯元神色复杂，示意她往左侧去瞧。

陆芍偏过脑袋，瞧见一干人朝服尚未脱换，远远地站着，她突然觉得两眼蒙黑，恨不能找个洞将自己埋进去。

“怎么没人同我说。”她缩着身子往靳濯元的胸口处埋了埋，腾出一只手扯着他的衣襟，压低声音道。

靳濯元瞧见那群人步子缓慢，心里猜着他们在想甚么，瞥了他们一眼，冷声道:“不走是要咱家给你们搬座椅子坐下来看戏不成？”

朝臣加快步调，灰溜溜地绕过长廊，往月洞门外走。

陆芍咬着下唇，用多财遮挡住半边脸。听不着脚步声来，才肯挪开多财，露出一双含羞带怯的眸子。

她挣扎着从靳濯元的怀里下来，然后红着脸，拂开竹篾帘，走了进去。

靳濯元盯着她落荒而逃的背影，总想将人逮回来。后来想着步步紧逼，将人囿在屋子里头，也不失趣味，便抬脚跟了上去，顺带着将屋门掩实。

陆芍在榻上落座时，瞥见了小几上放着一个白色的瓷罐，她下意识地朝靳濯元望去:“你哪里伤着了？”

“我没伤着。”

他接过陆芍手里的小瓷罐，伸手将三面壶门围子后头的窗子阖上，然后在陆芍身侧落座，撑着她的肩，扳转过她的身子:“靠引枕上，我瞧瞧。”

陆芍懵懂地后靠，乖乖地将脚腕搁在他的双腿上:“瞧甚么？我也没伤着。”

春裙缎料薄透，铺展在榻上，隐约勾勒出笔直的腿形。靳濯元抬指去掀她的裙门，裙子上掀，累在不堪一握腰间。

陆芍骤然明白那罐膏药的用处，眼疾手快地摁住裙门:“不疼了早不疼了！”

靳濯元拨开她的手，倾身上去，在她柔软的唇瓣上轻啄了一口:“我头一回用那玩意，忘了上头有螺纹，既不得章法，也没个轻重，确实弄疼你了。”

陆芍双手撑在两侧，勉强支撑起身子，别过灼红的小脸轻喃道:“可是昨夜已经上过药了。”

“所以我说，我先瞧瞧。”

二人说话的功夫，腰间的系带已经被靳濯元挑散，陆芍回过神时，抻直的腿已经已经被他握在掌心，微微蜷起。

天清日白，看得真切。陆芍无法直视这羞人的场面，便随手抓了一个引枕，扣在自己脸上。

两眼昏黑，只静静等着他上药的动作。

倏尔，腿间温热，似有甚么贴了上来。她浑身一颤，修整弧圆的指甲嵌入引枕里。

温热的触感顺着内侧往上，软膏冰凉，不当是这种触感，陆芍强忍着喉间的娇意，总觉得不对劲。直至，沾上湿濡，她心里一闪而过想的猜想轰然炸裂。

她挪开引枕，发觉炕桌上瓷白色的药膏原封不动地摆着，黄底白字的贴条没有拆撕的痕迹。

感受到舌尖轻描勾勒，捎带一片炽热，她热意上涌，双手揉皱铺在身下的春裙，紧紧攥住，双腿被迫抬着，止不住地打颤。绾好的发髻因不断挣扎，被身后的引枕蹭乱，抽出几缕乌黑，落在微敞的衣襟处。

多财阖眼赖在陆芍的颈窝处，时不时添油加醋地拿耳廓扫她。

幽缭的香气自一只三足香炉的镂隙浮出，裹挟着热潮与浓情，似要将仅有声响扩散开来。

她胸口起伏，略带哭噎地推了推靳濯元的肩:“厂督”

靳濯元非但没停，还作乱地抓着她的手，引她去触自己湿滑的水泽。

陆芍秀靥通红，欲要挣扎，却被靳濯元一路引导，溺在这场厮磨中。

情浓褪去，再上药时，也不觉得有多羞赧。

用完药，靳濯元替她放下裙摆，将她抱至自己腿上，慢条斯理地替她拆下钗环。

“我一散朝便从太医院拿了药，急着回来给你消肿。你倒好，用过午膳便不见身影。”

陆芍浑身发软，赌气似的不搭理他。

靳濯元捻着她的发丝，绕在指尖，凑近了闻:“大内事多，我等不到你，原想这将药交给云竹。却又怕我回了大内，你不乖乖上药，索性便将朝臣召来府中，一面议事，一面等你。”

自二人互通心意后，靳濯元近乎甚么事都不瞒她，诸如今日书房议事的琐碎，他也要同陆芍解释清楚。

陆芍终于有了些力气，她倚在他的肩头，将自己的打算告知靳濯元。

靳濯元将她的乌发披散下来，拿手梳散:“这些都是祖母教你的吗？”

陆芍摇了摇头:“是我自己想的。余州不比汴州繁盛，费不了多少心思。但是丰乐街铺面众多，要在众多铺面中脱颖而出，也得想些法子才是。”

靳濯元是谈判审人的老手，在做买卖方面兴许不及陆芍，他勾了勾陆芍的下巴:“夫人聪颖，往后我要三书六礼、明媒正娶的聘你，是不是得挣一份更大的家业才行。”

陆芍红着脸，低首咬了一口他的指腹:“我早就嫁了你。”

“这算哪门子婚娶？”他将指腹上的湿濡摁在自己唇上:“别人有的，我一份不少你。”

陆芍神情微怔，对上他肃正认真的眼神，唇边缓缓漾开笑意:“那你多做些好事，像赋税改革那般，做些于百姓有益处的好事。”

“你还知道赋税的事？”

“我才不懂甚么政令时局，只是在回汴州途中，偶然路过一个小县，歇过一夜。那里的农户受官绅剥削，苛捐杂税，徭役繁重，日子过得苦不堪言。后来回了汴州，我听见你同周大人的谈话，顺州自清查溢额脱漏后，是头一个推行赋税改革的。尽管试行艰难，但是顺州将赋税徭役尽数折合成银两，均摊之后，减少了官府贪污的名目，农户也去除重役，有更多的时间收种。这不是于百姓有益处的好事吗？”

靳濯元勾唇笑了笑:“我推行赋税改革，不过是因外祖父受了贪税的冤屈。他们过得好与不好，同我没有干系。我自然也不是你嘴里的好人。”

“那你只将外祖父的冤屈洗刷不就成了，干嘛费这么大的劲儿，要将一整个贪污受贿的局面都扭转过来。”

靳濯元语塞。

“因为厂督总是自恃恶贯满盈的人，似乎只有这样，才能将那些瞧不起的人踩在脚下。可是我从来没有瞧不起你，你也不必在我面前装作恶人，做好事又不丢脸，不用藏着掖着。或者你往后做了好事，偷偷与我说，我准保不说出去。”

陆芍搂住他的脖颈，贴在他的耳边轻声说道:“而且百姓日子过得好了，才有余钱来逛我的铺子呀。”

“你打得是这个主意？”

靳濯元似是寻着台阶，盯着她鲜活的眸子，展颜道:“好。我应你。”

他眼瞳幽深，将视线落在将要燃尽的三足香炉上。

他想着，待那桩事过去，他便做个好人。