埃斯特拉瞧他一副被雷劈中的模样，心中更是生气，“你笃定我不会拒绝你吗？”

帕特里克迅速反应过来，他紧紧拽住埃斯特拉胳膊，在已经见识到巫师们的神乎其技，来去自如后，帕特里克实在不敢松手，生怕她一言不合就消失了，他再也找不到，“我们之间一定存在误会，埃斯特拉。m.yiwuwenxue.com”

“误会？那这么说你没有一个叫玛丽·克劳利的未婚妻了？”

“我曾经有过。”帕特里克谨慎地斟酌词汇。

“曾经？你解除了婚约？”

“我以为我们已经……埃斯特拉，泰坦尼克上，我有没有向你求过婚？”帕特里克感觉到事情的不对劲。

从美国遇见杰克后，他深信不疑埃斯特拉是自己的未婚妻。尽管露西亚向他提起过玛丽·克劳利，但是据她透露的消息，玛丽·克劳利在他“死”后一个月就重返社交场，并没有按照未婚妻的仪制服丧。

帕特里克理所当然地认为，在泰坦尼克号上，他向埃斯特拉求婚前，他已经妥帖地解除了这桩非正式的婚约。

“不，帕特里克，你没有向我求过婚。”埃斯特拉看着他，疑惑地打量他，“为什么这么问？”

帕特里克简直没脸继续问下去，他霍地松开一直抓着埃斯特拉胳膊的手，甚至怀疑这一切都是自己的自作多情。他一直以为他们有感情基础。

在黑文菲尔德的书房里，当他读到但丁神曲中“现在当我的眼睛还没有认出她是谁/我的灵魂已经通过她身上隐藏的力量/感受到往昔恋情的威力”这段描述时，他受到了多大的震撼！他立即想起了埃斯特拉，他以为这就是他和埃斯特拉的写照！

结果现在埃斯特拉告诉他，他并没有向她求婚！他想象得到，如果说有什么事能够阻碍他求婚的脚步，那必然是婚约的事情他还没有办妥！

帕特里克犹如困兽一般在原地走了几步，“告诉我，埃斯特拉，你为什么要救我？甚至冒着你的秘密会被曝光的风险——我确信无疑我是被你的特殊能力所救，才能在一夜之间从大西洋回到英格兰。”

埃斯特拉一时不知道怎么开口回答他。现在，最难开口的不是她的身份，而是她对帕特里克抱有的情感。

“请求你坦率地告诉我，埃斯特拉？”

“我以为你应该知道原因，毕竟几分钟之前你才向我求婚。”几秒钟的沉默后，埃斯特拉回答道。

狂喜一下子击中了帕特里克，他几乎是从地上跳起来——这个雀跃的动作吓了埃斯特拉一跳，也让她眼底闪过一丝微不可查的笑意。

“我真蠢！埃斯特拉，我的自大，自以为是，自作聪明，差点让我爱的人蒙受羞辱，等着我，埃斯特拉。我要理顺整件事情，我要去写信告诉玛丽，我还活着，但是我们必须解除婚约，既然我们之间并没有互相喜欢，既然她已经再寻找新的未婚夫，我想她一定会同意的。”他一脚深一脚浅地往林子里走，打算原路返回。

埃斯特拉上前拉住他，“等等，你要这个样子继续走一个小时？”

帕特里克停住了脚步，“我忘记了。”他笑道，“你是一个女巫。告诉我，我该做什么？”

“抓住我的手，抓牢一点。”埃斯特拉说。

伯顿夫人心绪难安，一份报纸她反反复复读了三遍，都没有记住它上面到底讲了些什么。埃斯特拉早上急匆匆地回来了一趟就失去了踪影，午餐也没有回来。

这时，楼上传来一阵巨大的响动，像是椅子狠狠地砸到了地面，伯顿夫人立即站起身，匆匆上楼。

玛丽从后厨湿着一双手急匆匆走出来，她看着站在楼梯上的伯顿夫人说，“需要我一起上去看看吗，夫人？”

伯顿夫人急忙制止了她，“不，玛丽，我去就行了，是埃斯特拉。”

玛丽疑惑地皱起眉头，“埃斯特拉小姐回来了？我没有听到门铃声。”

“她没有按门铃，”伯顿夫人说，“她是从起居室的落地窗里进来的。你继续忙吧。”

玛丽半信半疑地回了后厨。

伯顿夫人松了一口气，她迅速地走到埃斯特拉的房门前，打开门。

“发生了什么事了——哦！”她迅速地把门关上，但一秒钟后，她又重新打开了门，“作为一个母亲，我觉得我应该警告你们一声——你们不会一直保持这个动作吧？我会在门外，给你们一分钟的时间。”

她说完，把门重新关上了。

帕特里克有些尴尬地看着身|下埃斯特拉的眼睛，“对不起，我没站稳，这个出行方式有些出乎意料——感觉比晕船还糟糕。”

“是的……你有点重……”埃斯特拉喘着气说，她艰难地抬了抬头，示意他垫在她后脑勺的手可以拿开了。

“对不起……埃斯特拉……”帕特里克从地上爬起来，顺手拉了一把埃斯特拉。他几乎有些无措地站在原地搓了搓手，然后又把刚刚被他们碰倒的椅子扶了起来。

埃斯特拉扶着被摔痛的腰，打开了房门。她避开伯顿夫人询问的目光，站到一边。

“姑妈，很抱歉以这种方式和你打招呼。”帕特里克伸手轻轻握了一下伯顿夫人的指尖，他有些不自然地摸了摸鼻尖。

“哦，上帝，你们在哪儿弄得一身狼狈？”伯顿夫人惊呼。

“一言难尽，妈妈，”埃斯特拉说，“帕特里克，你可以去你的房间换一下衣服，它们应该还在老地方。”

“抱歉。”帕特里克对伯顿夫人自己浑身上下一团糟糕地出现表示了歉意。

“孩子们，我应该对你们说一声祝福，我猜？”在帕特里克即将走出房间时，伯顿夫人开口问道。

“是的。”

“还没到时候。”

伯顿夫人扬起眉毛，“眼前这个情形让我有点困惑。”

“快去换你的衣服，”埃斯特拉轻轻推了一把满怀惊喜地看着自己的帕特里克，“我有点事想和妈妈说。”

看着帕特里克频频回顾，满脸难捺的柔情走出房间，仿佛他是要出远门，而不是去几步之远的房间更衣，伯顿夫人难掩打趣，问道，“你想和我说什么，聊聊你和帕特里克之间的事吗？”

“不是。”埃斯特拉厚着脸皮，顶着伯顿夫人戏谑的目光把卡斯特小姐“自杀”事件的前后以及斯蒂芬·罗兰会有的下场告诉伯顿夫人。

“这太可怕了！”伯顿夫人捂着胸口在床沿坐下，她拉住埃斯特拉的手，“我真庆幸你没有继续被那个男人所迷惑。”

帕特里克深觉自己出现得不是时候，他有些尴尬地清了清嗓子。

“哦，我不是说你，帕特里克。”伯顿夫人连忙解释，她站起身看了一眼他们，“我想我是不是得让出一点空间让你们继续统一一下答案？”

“感激不尽，姑妈。”

伯顿夫人笑了笑，她没有挪动脚步，“我觉得你们在房间以外的地方更好，你们觉得呢？”

帕特里克回想起刚刚不小心把埃斯特拉扑倒在地上的情形，身体猛然升腾起一股热气，他呛了口气，用力地咳嗽起来，假装脸上的红晕是因为咳嗽所致。

埃斯特拉注意到他那两只快要熟透的耳朵，忍不住发笑。

他们走出院子，埃斯特拉领着他走向屋后面没人的山坡——欧文·卡斯特此刻躺在圣芒戈，想必没有人会在寒冷的天气里想躺在这山坡上看日落等日出。

“我——”

“你——”

他们同时开口。

“你先说。”帕特里克说。

埃斯特拉欲言又止。

帕特里克停下脚步，鼓励地看着她，“问你任何想问的，埃斯特拉，我不想我们之间有什么事情导致误会。”

“我只是想问，为什么你没有告诉你的未婚妻——我是说玛丽·克劳利，你还活着，下午我听你说的时候，就有点奇怪。”

“我没有告诉他们的原因是因为我并不想继承唐顿，他们已经找到了新的继承人，露西亚——我妈妈打听到，新的继承人已经在唐顿安顿好了——我觉得这是最好的安排。我没必要出现让他们徒增尴尬。”帕特里克努力解释他的心态，“我找到我以前的几本日记，虽然不是很全，看时间丢失了两三本，但是我可以看出以前的我并不是特别渴望继承唐顿，它在我的印象里更像是亲戚的家，而不是自己的家。”

“那如果你写信告诉玛丽，你还活着，那么按照法律，你必须继承唐顿。”埃斯特拉突然想到。

“是的——我可以让他们继续保密，不过我怀疑，以我叔叔的正直以及对律法的绝对拥护，他估计不会同意。”帕特里克叹息。

\"如果，你真的不想以唐顿的继承人身份活下去，那么你该怎么找回你帕特里克·克劳利的身份呢？\"

\"你在认真为我思考，埃斯特拉，\"帕特里克说，\"我的父母有一位挚友，他是一名律师，他用了一些关系提供了一个美国人的身份给我，美国人帕特里克·克劳利。\"

\"或许对于你们来说这个方法不错，\"埃斯特拉开口道，\"但是女巫有更好的办法。\"

帕特里克控制不住自己的脸上的笑意，他实在喜欢这样和埃斯特拉聊天，听她没有顾忌地在他面前自称\"女巫\"。

他带着笑意的眼神在埃斯特拉的脸上巡睃，\"洗耳恭听你的指教，女巫大人。\"