尽管有巴特利先生使劲地在其中插科打诨，但下午茶最终不欢而散。m.youminggu.com伯顿夫人气得头疼，巴特利夫妇一走，她就躺在了床上。

“晚饭我叫她们端到包厢里来。”埃斯特拉替她倒了一杯热茶，“你完全可以不用理会巴特利夫人。”

“埃斯特拉，你对此怎么看？”伯顿夫人从枕头上抬起头对她说，“巴特利夫人下午说的那些话？”

“你指的是她不停地蛊惑你把我卖个好价钱？”埃斯特拉笑道，“你知道的，妈妈，我想她口中推荐的那些人不会愿意娶一个女巫回家。而且，我怀疑，他们会不会听她任意摆布。”

“我指的不是这个，”伯顿夫人沉默了一会儿说，“你就从来没有没有怀疑过巴特利夫人为什么对我们的生活可以指手画脚……”

“哦，妈妈，”埃斯特拉打断她，“因为我们都了解她是什么样的人。”她俯下身在伯顿夫人的额头亲了一下，帮她把搭在额头上的湿手帕放到一边，“休息一会儿吧，晚饭的时候我来叫你。”

在泰坦尼克号的第一夜就这么过去了。埃斯特拉原以为自己会失眠，但是在发动机的运转声和海面的波浪起伏中，她很快地入睡了。

第二天阳光灿烂。

吃过早饭，埃斯特拉不想待在晒不到太阳的活动室里，“妈妈，我们出来就是为了观看不同的风光和享受阳光的。”她极力劝说伯顿夫人到甲板上散散步吹吹海风或者在阳光下看书。

“我要回去睡觉，亲爱的，到了我这把年级，就应该时刻注意不要让自己的脑袋吹到风，”伯顿夫人拒绝，“而且我头痛得厉害，我想我是晕船了。”

“让我给你叫杯咖啡怎么样？”埃斯特拉提议，“咖啡可以缓解头痛。或者我陪你去趟医务室？”

“不不，我只想静静地躺着。”伯顿夫人疲惫地说，“我昨天一整夜都没睡着，看来我只适合陆地上生活。你自己找点乐子吧，埃斯特拉，我从来不担心你自己会找不到事做。”

“没错，你说的是事实。”埃斯特拉说，她把伯顿夫人送回房间，通知安娜——一个负责她们这排客房的女服务员不要让人来打扰她。

她沿着楼梯慢慢走到了二等舱可以走到的最高的甲板上，找到一张供游客休息的椅子坐下来，她打算就这样吹着海风，晒着阳光，度过一个上午或者一天。

这不是一个很容易的过程。泰坦尼克号上的游客太热衷于聊天了。埃斯特拉至少打发了两个前来搭讪的医学生，一个律师，还有一个板着脸的女人。后者穿着一件花里胡哨的裙子，带着一顶巨大的遮阳帽，埃斯特拉和她没说一句话，但彼此心领神会，都在等对方熬不住这安静的尴尬，先离开座位，好独占这一处位置极佳的小圆桌——埃斯特拉赢了，过了几分钟后，那个女人憎恶地看了一眼埃斯特拉，起身离开了。

“无声的战役，哈？”又一个人在埃斯特拉的对面落座了。

“听起来，你似乎观察了很久，克劳利先生。”埃斯特拉懒洋洋地说，“我想头等舱的甲板上一定有比这个更舒服的位置吧。”

“但它总会有人坐的，不是吗？”帕特里克说。

埃斯特拉示意他自便。

一阵沉默之后，帕特里克笑了，“这样的招式对我有点不管用，伯顿小姐。”

埃斯特拉看了他一眼，她坐直了身体，“你想要什么呢，克劳利先生？”

“不需要如此戒备，伯顿小姐，我没有任何需求，”看到埃斯特拉那紧抿的嘴唇，帕特里克连忙抬起手，解释道，“我只是对你有点好奇。”

“不要对我好奇。”埃斯特拉一字一顿地说，“这是个忠告。”她站起身，“你赢了，克劳利先生，再会。”

帕特里克坐在原地看着她下了楼梯，背影飞快地消失在楼梯拐角处。他在社交场上从来没有遇到过这样的事情——被一个女孩警告嫌弃，好像他是一个令人避之不及的风流浪子一样。这没什么好在意的，帕特里克对自己说，一个女孩，不是同一个社交圈，或许他们之后再也没有机会见面了——这让帕特里克心里感到一阵疼痛，他不明白这是怎么了，但是他觉得自己一早醒来兴致勃勃地挑选领结，袖扣，然后找借口推掉社交，在二等舱转了半天的自己像个白痴。

一切结束了，包括那该死的不合时宜的好奇心——伯顿小姐提醒得非常正确。帕特里克打开门，踏上了通往头等舱的楼梯，他应该回到他自己的那个世界里去。

真是奇怪，当他决意忘记“伯顿小姐”这个称呼时，他听到头顶上有人在谈论她。这里是一处隐蔽的楼梯，一般只有服务员才会知道，帕特里克停下脚步，屏住呼吸，仔细听着。

“……你的意思是她也在这条船上？泰坦尼克？”

“是的，曼顿伯爵。”这个卑躬屈膝的声音，帕特里克一下子认出来是昨天在二等舱有过一面之缘的巴特利先生。

“谢谢你告知我这个信息，巴特利，我只能拜托你对她多加注意。”曼顿伯爵说。

“我在想，既然伯顿小姐在同一条船上，您是否会想见她一面，我可以安排。”

“不不不，不需要，巴特利，她在二等舱，我们不会见到的。保持原状，我想这对她比较好。”

楼上响起了道别声和脚步声，帕特里克连忙转身把手放在门锁上，装出才进来的样子。

“哦，克劳利先生！”巴特利先生看到他显然吓了一跳，“您怎么会在这儿？”

“啊，巴特利先生，我刚刚从外面进来，”帕特里克说，“看来你也发现了这一隐蔽之处，进行了探险是不是？告诉我，楼上是通往头等舱吗？”

“是的，没错。”巴特利先生涨红了脸说，“但是我没有进去，先生，头等舱门口会有乘务员把守。”

“啊，他们可真是无所不在。”帕特里克对他客气地笑了笑，尽管他心里突然涌起了一股无名之火。

***

曼顿伯爵。

帕特里克仰靠在扶手椅上，用挑剔的目光打量那个男人，除了年纪，他好像毫无缺点，不过年纪也只是为了给他增添魅力罢了。在一众大腹便便的老男人中他身材显然保持得很好，白皙的皮肤上有几条精致的皱纹，金色的头发打理得油光水滑，举止之间风度翩翩。他的太太站在他身边，一个干瘦的贵妇人，戴着一顶比脑袋大两倍的帽子，装饰得花里胡哨，她脸上的神情正是帕特里克在社交场上经常见到的英国贵妇人的神情，高傲，不屑一顾，只有在遇到同等地位的人时，才会吝啬地挤出一个笑容。

“很少有年轻男子坐在这儿一动不动。”吉布森小姐举着一杯鸡尾酒在他身边的椅子上坐下，打断了帕特里克的观察。她是一个年轻漂亮的女演员，刚刚跳完一场舞，“他们都在舞池里。”

“我坐在这里才能更好地欣赏吉布森小姐动人的舞姿。”帕特里克恭维道。

吉布森小姐给了他一个娇嗔的眼神。这个时候乐队又奏起了新的音乐，是首节奏欢快的曲子。

“在场最动人的恐怕是霍克利先生的未婚妻布克特小姐了，她可真美，”吉布森小姐抿了一口酒后，“不是吗？曼顿伯爵的女儿在她面前都黯然失色。”

帕特里克礼貌地笑了笑。

“哦，我忘记了，绅士们不会对女士们评头论足。”吉布森小姐笑着说，“虽然我怀疑你们心里是否真的一点想法都没有。”

“你提的这个问题很透彻，吉布森小姐。”他笑着在嘴唇上画了一个十字，“我不能告诉你。世人都说女人不可捉摸，但我要为男人挽回一点尊严，让你们觉得我们同样神秘。”

吉布森小姐被逗得咯咯直笑。

不远处，二副查尔斯·莱托勒看过来，他摘下帽子走了过来。

“邀请你的人来了，吉布森小姐。”帕特里克说。

“我可以吗?”莱托勒向吉布森小姐弯腰，伸出手。

两人滑进舞池，又留下帕特里克坐在原处。

“我以为你会和那个美国女人跳几场舞。”詹姆斯·克劳利走到他的椅子边站定，“和玛丽结婚后，这样随心所欲的日子可不多了，帕特里克。”

“父亲，我以为你并不是很乐于见到我和玛丽的订婚。”帕特里克站起身。

“没错，无论如何爵位和唐顿都要我们来继承，我看不出还有什么娶玛丽的必要，难道还需要留着她不停地为我们介绍唐顿的规矩？不过既然你坚持，我还能说什么呢？娶她总比娶那个疯疯癫癫的美国女人要好得多。”詹姆斯·克劳利看向突然跑出舞池，丢下舞伴的女人，“美国贵族的女儿，”他嗤了一声，“淑女只在英格兰。”

“别在柯拉姨妈面前这么说，父亲。”帕特里克提醒道。

“你怎么回事？”詹姆斯·克劳利问儿子，“且不说你差点没登上泰坦尼克，现在又无精打采，发生了什么事?”

“部里有点事情，我才来晚了。”帕特里克沉默了一会儿，突然问，“父亲，你说如果我不娶玛丽会怎么样？”

“你反悔了？”詹姆斯·克劳利惊讶地问，“那不是你的作风，帕特里克，你当初告诉我，你既然要继承爵位和唐顿，那么你那三个堂妹都是你的责任……”

“她们还是我的责任，她们在唐顿想住多久住多久……”

“你不需要和我辩解，帕特里克，”詹姆斯·克劳利抬起手制止了他的话，“我早就和你讨论这个问题，当初你是怎么反驳我的。等回了英国，我们再讨论这个问题，反正没有正式订婚，我想里面肯定有商量的余地，不过，帕特里克，我恐怕老格兰瑟姆伯爵夫人不会再那么喜欢你了。”

帕特里克苦笑了一下。

“比起这个，我更好奇什么使你改变了主意？”他的父亲问。

“没什么。”帕特里克招手让侍者过来，从托盘里拿起一杯酒喝了一口，“和玛丽结婚挺好的，她是个淑女，我们相敬如宾，没有挑战，平静如水。我最喜欢这样的日子。”

詹姆斯·克劳利狐疑地看着他，“是的。玛丽是个真正的淑女，这一点毫无疑问。”