残阳如血，阴风阵阵，幽蓝火焰追逐成团。www.moxiangshu.com枯木虬根凸起，混合腐烂尸体散发阵阵恶臭。秃鹫当空盘旋，伺机茹毛饮血。

突然间，尸山颤动，一只血手猛然伸出。

大熹朝三朝元老护国公袁廷烨已古稀之年，身体依然硬朗强健。打桩摔角，举重投掷，样样居首。年轻后生无不钦佩景仰，甘拜下风。

百姓皆言，国公不老，大熹不倒。

袁氏三兄弟一母同胞，长兄袁廷芳执政三十载，崩卒。太子袁怀瑾继位，国号乾封。袁廷霭袁廷烨辅佐皇帝十载，勤勤恳恳，克俭克己。

大熹王朝第十任皇帝乾封在位数年，国泰民安，风调雨顺。并不是这位皇帝开明大度，善理朝政。相反，皇帝常常在政事上拿不定主意，左右全靠大臣辅佐。

朝中分为两大派系:以护国公为首的保守派，主张以守为攻，保江山为重；以镇国公为首的激进派，主张对外侵略扩张，攻占他国领土。两派明争暗斗，不相上下，常常争得不可开交。但都以江山社稷为己任，乃良性斗争。

袁廷霭年龄稍长，封镇国公。他政见激进，主张以攻为守。周边小国皆惧怕，称其黑阎罗。膝下一子袁焕，生得孔武有力，戍边功勋卓著，封抚远大将军。

然好景不常，是年腊月初八，袁廷霭突然暴毙，死因不明，朝廷上下皆震惊。袁廷烨认为此事蹊跷，多次查询无果，所有人证物证皆指明其为病逝。

举国默哀。其子袁焕袭镇国公爵位，与袁廷烨分礼抗争。护国公一家独大，专权倾护，朝野上下，唯余马首是瞻。皇帝懦弱无主见，事事讨好护国公，拉拢人心。

袁焕年轻气盛，朝堂之上每每发表虚妄言论，被护国公驳倒训斥，心有不服。

平衡被打破，大熹摇摇欲坠，一触即发。

护国公暗地寻访，蒐集证据。渐渐发现，镇国公之死，非因病而致，实为奸人所害。可惜他未曾得到机会，抓住幕后黑手。他以敏锐的直觉预感到，敌人的下一个目标就是他，是以故意假装放松警惕，守株待兔。

第一个落入网中的，是两个二八少女。

护国公未加审问，直接关在柴房。随后，男子将少女救出。国公并未追踪，小小毛贼，不足为惧。他认出其中一位乃忠勇侯的千金，她爹曾带她赴赛马会，她还因此拔得头筹。

皇帝下旨赐婚，那姑娘天生丽质，倾国倾城。况且年纪尚幼，如何嫁他这朽木之年。国公本打算次日上奏朝廷，恳请皇帝收回成命。谁知小人儿心急，竟逼上他的府邸。

国公笑了，一群孩子，小打小闹。

但这件事也侧面反映出，的确有奸细潜伏在他身边。国公的两队巡卫，虽然懈懒怠勤，但都在他掌握中，不至于疏忽至此，将毛贼放进来。定是有人买通巡卫，设计交接漏洞，毛贼才得趁虚而入。

国公佯装不知，暗地布置安排，坐等奸细浮出水面。

在此关节眼，龟兹使节忽然来访。西境小国，向来惧我大熹。昔日镇国公曾领兵西侵，龟兹俯首称臣，纳贡朝圣。如今大张旗鼓来访，所谓何事？

直至国宴宫变，皇帝遇刺，国公彻底想通前因后果。镇国公莫名暴毙，多半是龟兹下此毒手。袁焕头脑简单，四肢发达，尚做不出弑父这大逆不道之举。龟兹说服袁焕，以利相诱，联手上演宫变谋逆这出大戏。事成之后，龟兹多半会签订某些契约协议，大熹永不得入侵龟兹等条款，以保证切身利益。

袁焕秘密安排奸细从国公府里应外合，盗出的半枚虎符，实际是赝品，真物早已被国公调包。袁焕却浑然不知，拿出来公然示众。

国宴遇刺，国公虽有戒备，然兵不厌诈，遭袁焕偷袭。他以龟息大法闭息诈死，掩人耳目。尸体堆在乱葬冈受风吹日晒，鸟兽啃噬。

三日后，国公从死人堆里爬出来，得以生还，不禁哀叹大熹命运多舛。

是夜，他悄悄潜入自家府邸，从书房角落散乱的一堆小玩意儿里，取走真虎符。

街上满是巡夜守卫，骑着高头大马，举着长灯笼，四处察看。领队发现风吹草动，有可疑迹象，策马向国公奔来。

国公无处可躲，步步后退，以为生命到此为止。回首张望，天无绝人之路，终藏匿于壕沟，浸泡在污秽中，躲过巡逻队的追查。

次日凌晨，有倾脚工来清理粪便，见国公泡在污秽，吓得跌倒坐地，以为有人抛尸于此。国公钻出壕沟，恳求对方送他出城。

国公躲在溺桶，头顶溺盆，跟随倾脚工出城。城门守卫打开溺桶查看，见满满污秽，捂鼻摆手，要倾脚工快快离开。国公至此得以逃出城外。

出得京都，一路南行，不久即撞见袁焕的五万精兵进城。他潜伏在草丛里，任军队从眼前大步铿锵前行。脚步声震天动地，如巨锤砸在国公心里。逆贼以兵要挟，京都无人敢抵抗。他在死人堆里清楚地认出几位将军。都是忠良，命丧贼手！

要有军队支持，才能对付装备精锐的袁家军。此去南下是为他亲信率领的一支虎狼军，上得刀山下得火海。只要虎符在手，可任意调遣。

秋雨绵绵，浇透国公的心。来不及狩猎烹食，饿了吃草根，渴了喝露水，累得走不动，就爬到树上把自己绑在树杈间小憩。身上的伤口不停渗血，只要还有点力气，他在冰冷刺骨的寒风中，永远不会停下前行的脚步。

足足用了十日，他跋涉千里，从北向南。用尽所有气力，到最后，凭借着意志力，追逐眼前的那束光，终于走到源头。

亲信颤抖着双手，扶起昏迷的老人。看着国公满身伤痕，破衣烂衫，头发半秃，不禁泪如雨下。

我大熹顶天立地护国公，竟成这般凄惨潦倒模样。

逆贼袁焕，人人得而诛之！

守将表面佯装投降，暗地招兵买马。南方十六省，迅速集结兵力。几日间，已膨大到六十万大军。其中还包括东南沿海林家军。

国公稍事休整，即统筹谋划。分三路从西，南，东向中央夹击。国公亲自率领两万虎狼军做先锋军，日夜兼程，直捣黄龙。

月朗星稀，正好行至距京都三百里处。国公见有马车从京都方向急驰而来，唯恐有诈，亲自射翎羽，拦下马车。哪知车上坐着的是一群熟人。

林孟氏跳下车辕，热情同国公打招呼，打消景遥和珞尘的警备心。三人上前稽首拜谒国公。

珞尘断不会料到，老贼头竟还活着！她像见到亲人一般，翘脚扯住国公金甲，眉眼带笑。全然忘记月余前，她还和紫芙夜闯国公府邸，企图绑架胁迫国公。

“袁老头，你来得正好。我这里部署作战计划，借你的兵力一用，咱们一起打到京都老巢去。”

稚气清脆的声音，逗得国公哈哈大笑，“好大的口气，老夫倒要看看，你有何能耐敢当街叫卖。”

众人来到营前大帐。珞尘递上自制战图，国公仔细察看。虽说用兵战术不过初级水准，但对于珞尘这位娇滴滴世家小姐来说，实属难能可贵。计划整体而言略显稚嫩，某些想法策略值得一试。

国公看罢，心中若有所思。

珞尘提出“瓮中捉鳖”一计，着实有些看头。她在图内以八个字分析形势局面:敌明我暗，敌众我寡。宜当分散敌方兵力，逐个击败。

国公进而意识到，既然袁焕利用其擅长的侦察围剿战术，我方可于客栈附近打下埋伏，待袁家军上钩，迅速集结时，将之一网打尽。

好比瓮中捉鳖，叫他有去无回。

此计既出，国公当即下令，全员开拔，向听雨客栈疾速前进。

清晨初晓。天边泛白之际，国公军队抵达听雨客栈。

掌柜的再一次被敲门声惊醒，前车之鉴历历在目，战战兢兢让小二开门。小二腿打哆嗦，牙齿打架，话也说不清楚:“谁……谁，谁啊……客栈没……没开业呢。”

待听得珞尘的声音，掌柜的方舒口气，赶紧让小二开门，迎接国公大军。

尹相儒老泪纵横，俯身拜见护国公袁廷烨。身后数百民众，已故将军家眷，皆五体投地，行大礼跪拜国公，口中直呼:“国公救我！”

护国公一身锦衣铠甲，挥斥方遒，誓言讨伐逆贼，夺回京都。

京都城南八十里。

一队人马打着皇家御林军旗号在四周巡逻，凡是村落皆挨家逐户仔细盘查搜索。山林野地则十人一排，以地毯式搜寻。

御林军小队穿过及人高的草丛，绕过参天黑森林，来到一处开阔地。只见数十流浪者聚集一团（实为国公军队假扮），互相偎依烤火取暖。

御林军兵卫见众人打扮皆与天虞苦役相符，遂留一人蹲守原地。发秘密信号狼烟，每十里一呼应。半个时辰内，所有在外追踪八路御林军全部回复。大批部队正由近及远，分拨向信号发源地进军。

这边厢护国公在丛林深处军帐内，调兵遣将，运筹帷幄。远处设置弓箭手和弩箭手，又在近处布下陷阱，虎狼军长刀押后。每有一批御林军赶来应援，国公瓮中捉鳖，将其一网打尽。又强制俘虏发射信号弹，报之平安，以吸引后续御林军不断涌入。

一日之内，八队御林军全军覆没。“瓮中捉鳖”一计大获全胜，赢得干脆利落。

被俘士兵集中关押军营一角，珞尘景遥等在此帮忙安置战俘。

某俘虏兵卫见大势已去，心生恨意，自靴中抽出一支暗镖，攥在手里，伺机向珞尘背后刺去。

珞尘浑然不觉，彼时正低身给俘虏送水喝。

景遥敏锐察觉，但他距离珞尘过远，来不及冲过去解围。眼见贼人手起，拳握飞镖莹莹闪亮。情急之下，景遥反手一道魔息，击中对方手腕，打落暗镖。

某俘虏兵卫手腕瞬间烧成焦炭，他捂住手掌，哭号惨叫不止，被附近众人联合制服。

景遥只觉右手手腕如烈焰灼烧，疼痛排山倒海般袭来。反噬竟来得如此之快！他不动声色，将右手藏在身后，继续忙前忙后跑腿。

珞尘未曾注意到他，每每经过景遥身边，用力拍打右臂，鼓舞对方士气。

“小捕快，我的计谋怎么样？这只是第一步，他日我们要兵临城下，打他个落花流水！”

“你最厉害！”

景遥的右手已麻痹，毫无知觉。他抬起左手，假装拂去被风吹乱的额发。实则遮掩他头疼眩晕，心悸气短。

白羽摇如月，青山断若云。

烟疏疑卷幔，尘灭似销氛。

军营大帐，国公正部署战略，不日六十万大军即可北上，于京都汇合。城中驻兵不过三万，城外袁家军残部约十万，不足为惧。

景遥将通天浮屠画像交给护国公查看，此乃袁焕卖国通敌的又一罪证。大熹尊道教，从无大肆修建佛像佛塔的先例。既劳民伤财不说，又违背民众信仰。

护国公叹道:“我向来主张保守制敌，不欲侵犯邻边。谁知竟养虎为患，助纣为虐。此番过后，老夫应痛定思痛，重新思索救国卫国方略。”

景遥拜道:“国公忧国忧民，实乃大熹万幸。”

国公摇头道:“老夫老矣，年轻后生后来居上。你和珞尘都是好孩子。大熹得汝，方是万幸。”

珞尘欣喜道:“袁老头，他日你归位，可不要忘记我爹爹忠勇护主！”

国公大笑道:“你不怕皇帝一高兴，又给你这个小丫头赐婚？”

珞尘羞得满面通红，躲在景遥后面不再言语。