虽意外遇到贾雨村, 苏叶也没多在意，打过招呼，让人好好照顾也便罢了。

且这是给两位僧人的待遇, 贾雨村只是顺带。

船一路行驶到扬州，林管家和林洪一早接到消息等候在码头。

见她回来，立刻激动作揖, “恭喜大爷得了案首, 老爷夫人知道后，高兴不已。”

苏叶摆摆手, “只是一件小事，我不在这段时间，府里可好？”

“都好都好, 只是二少爷和小姐都惦记着您，盼您早点回来, ”林管家让下人去卸行李, 自己说一些这段时间扬州城发生的事。

苏叶没有立即离开, 等三人出来，双手合十, “阿弥陀佛，两位法师和先生欲往何处, 家里备下马车，可送三位一趟。”

所谓送佛送到西, 既然已同船到扬州了，不妨多帮一点。

“阿弥陀佛，谢过施主，贫僧二人本就为化缘而来，步行便是。”两位僧人拒绝。

苏叶点头, 看向贾雨村。

贾雨村看了看天色，夕阳的余晖只剩最后一抹残影，码头上的人看着不多，估计大部分已经回去了，不知道扬州有没有宵禁，还是尽快找到住的地方比较好。

“那就麻烦林公子了，”他爽快道。

“不麻烦，管家，安排一辆马车送贾先生去客栈下榻，赶在宵禁前回来便是，”苏叶吩咐。

林管家点头，立刻安排一辆马车送贾雨村，剩下的马车则装载行李。

另外他还专门从马车里取出一盒看似朴素的糕点，送给两位僧人，“两位法师，这是用素糕做的，正好充饥，还请莫要推辞。”

两位僧人对视一眼，没有拒绝，如果今晚找不到合适的下榻地点，这或许就是他们的晚饭了。

等两人也走了，苏叶才坐上马车回去，到家后，与众人诉说这一行种种，自不必细说。

几日后，她正在看书，见外面天气正好，想着离酷暑不剩多长时间，不如趁着天气还算舒服出去走走。

换好了外出的衣物，走到门口，正好碰到了要出门的贾琏。

“墨玉表弟也要出去？可是有事？”贾琏忙关怀道，“要是有什么事，尽可以告诉我，必帮你办得妥妥当当。”

过年前后因为苏叶的注意，他和王熙凤赚了两千多两，算是过了一个富足年。

但这买卖是有时效的，过了那个点，再想就得换个法子了。

可惜贾琏寻摸了这么久，都没什么太好的法子，每天只能无所事事。

换作以前，他还觉得这样的日子舒坦，整天什么都不用干，就是喝喝酒，看看美人，别提多逍遥了。

然而自从靠着自己的本事赚到了两千两后，其他的事于他而言，已经提不起兴趣了。

就算是那勾栏画舫里的美人，仿佛也少了几分动人之态。

加上去一次就要花去几十上百两，贾琏这个钟鸣鼎食之家出身的纨绔公子，第一次感受到了心疼银子是什么滋味。

只有尝过了赚银子的艰难，才知道节俭为何物。

因此在去了一两次后，就再不想着往那销金窟钻了。

他开始一心一意寻摸赚银子的方法，可奈何他似乎没那个慧眼，这么久了都想不出干点什么好。

贾琏也不是没想过向苏叶讨个好主意，但府试和院试在即，他再不喜欢学习，也知道这对读书人有多重要，因此只能憋着，不敢去打扰。

好容易苏叶回来了，还不允许人家多休息休息？

在贾琏的印象里，读书人的身体大概都像珠大哥那样，和自己这种粗人不能比，因此即便心里猫爪儿似的，也没去打扰。

可这不正巧了嘛，出门就碰见苏叶，忙凑上去献殷勤。

如果苏叶有事要办，他就帮着办了，也方便开口不是。

“没有，就是出去走走，琏二哥不必招呼我，有事自便就是”苏叶道。

贾琏立刻摇头，“我能有什么事，只家里待得无聊了，也是出来消遣的，不如这样，我陪表弟一起？”

苏叶点头应下，反正贾琏挺识时务的，又会说话，奉承你的时候，那叫一个舌灿莲花。

两人离开巡盐御史府，一路往热闹的大街去，走走停停，边逛摊位边聊天。

贾琏说一些这些天出门，听过的趣事，偶尔会讲哪家的吃食知名，哪家书铺有孤本之类等等。

苏叶有一搭没一搭听着，路过一家热闹非凡的酒楼时，抬头看了一眼。

贾琏会意，立刻道，“走了一路，也到正午时分，这鲜味楼是扬州最有名的酒楼之一，今日我做东，请表弟上去尝尝鲜？

苏叶点头，和他一道上去。

酒楼很大，三层高，第一层大多是普通百姓，第二层人数少点，桌与桌之间用屏风隔开。最上层是包厢，人也更少。

两人上楼，就听到一道声音在介绍，“贾兄，您可要好好尝尝，扬州近年来出现一绝味，名‘三绝’，听说是非常稀少的鱼类，肉质非常鲜美，用来熬煮鱼汤，能鲜到把舌头吞下去。”

“有所耳闻，奈何家贫，只是听说过罢了。还要多谢冷兄款待，让有幸见识这等美味。”贾雨村的声音响起。

苏叶转头看去，就见之前见过的文士坐在窗边，对面是一个穿着绸缎，富态的商人。

“诶，贾兄客气了，在这里遇到就是有缘，请！”那商人笑道。

贾雨村喝了一口鱼汤，大为赞叹，“果然鲜美至极，这种人间至味，想来就是那些大官都未必能尝到。”

“那您是小瞧了那些钟鸣鼎食之家，那些仗着祖宗余荫的富贵家族，那个不是食不厌精脍不厌细，那一个个的，把食物都做出花来了。不说别的，就那荣国府贾家，做一道茄子，就要用十几只鸡来配，那味道真真是鲜得恨不得把舌头吞下去。”

“果然是峥嵘轩峻，繁盛已极啊！”贾雨村感叹。

“可不，说来这贾家还出了一桩奇闻，京城至今津津乐道呢，”冷子兴被激起了谈兴，当即抑扬顿挫道。

“哦？愿闻其详！”贾雨村来了兴趣，把碗里的鱼汤喝完，目光炯炯听着。

苏叶和贾琏对视一眼，也不去三楼了，找了一个冷子兴背对着的位置坐下。

贾琏眼中闪过一抹深思，这人是谁，怎生对贾家的事如此清楚？

茄鲞这道菜确实是贾家厨子研制出来的，外面没有，如果不是对贾家极为熟悉之人，是不可能知道的。

且这人出现在扬州，一看就是富商打扮，对着贾家指指点点，让贾琏这个长子嫡孙终归有点不痛快。

苏叶笑笑，示意小二上前，点了几道招牌菜，给自己要了一壶茶，给贾琏点了一壶酒，边欣赏窗外风景，边听隔壁的谈论。

和原著冷子兴评价贾家‘外面架子虽未倒，内囊却已尽上来了，日暮西山之相’不同，这次倒正面评价为主。

“这样的诗礼之家，教育不同凡响，即便二代们不甚出息，宁府那边敬老爷好道，俗世一概不管，荣府这边赦老爷一味沉迷金石古玩，政老爷又不通俗物，不是那做官的料。可到了第三代，却又显出不一般的气象来。”

“这都多亏了当年荣国公贾代善聪明有远见，为长子贾赦娶了张家女为妻。张家你是读书人，肯定知道。”

贾雨村点点头，“当之无愧的文坛魁首，这些年张老太爷退下来了，可他的长子已经成了翰林院掌院。”

翰林院可是读书人科举进士后，必先去的部门，所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁，说一句翰林院掌院是文人之首不为过。

“不错，这赦老爷就是张老太爷的女婿，唯一的嫡子是老太爷亲外孙，自回京后，老太爷就把这外孙带在身边教养，顺带地连那二房的珠大爷也一并收了。要不说张老太爷是魁首呢，还曾担任太子太傅，那教学能力不是一般人能比的。”

“那长房长子贾琏，本是一个浪荡子，和京城那些斗鸡走狗的纨绔不差什么，可到了这老太爷身边，竟一并改了，两年前还考上了秀才。而那二房的珠大爷更了不得，今次参加春闱，已然高中，虽只是进士第九十八名，却也光耀门楣。长房有爵位，二层出人才，可不是再次鼎盛之相嘛，要不说大家族喜欢联姻呢，这就是联姻的好处。要不是有张老太爷这样的姻亲在，我看那贾家第三代想要出息，恐怕也困难。就像那宁府的贾珍，没人管尽胡作非为了，恐怕这以后的族长之位，都要保不住喽。”

“不至如此，宁公和荣公可是亲兄弟，”贾雨村摆摆手，“对了，你说的奇事是？”

“哦，这个啊，说的是那荣府二房政老爷的嫡次子，一落胎嘴里就含着一块五彩晶莹的玉来，上面竟还有许多字迹，于是取名宝玉，你说奇异不奇异？”冷子兴道。

“倒真奇异，只怕来历不小，”贾雨村道。

“众人都如此说，不过啊，这玉可是犯了皇家的忌讳，”冷子兴冷笑道。

贾雨村想了想，立刻明白，历来玉代表皇家，玉玺更是皇权的代表。

那衔玉而生自然会受皇家忌惮，“可惜了的。”

“不可惜，”冷子兴喝了一口酒，摇摇头，“要不说结一门好亲能旺家呢，有精明的张老太爷在，当即看出了不妥，立刻出主意，让贾家遍找高僧道士，让他们给宝玉测命，你猜怎么着？”

“可是......那栋梁之材？”贾雨村迟疑，身为臣子，最好的评价就是栋梁了。

“非也，一曰大儒，教书育人，二曰与佛道有缘，可出家去，就是没有一条是说适合当官的，”冷子兴道。

贾雨村恍然大悟，“是该如此，是该如此，”这三条出路不涉及皇权，也不参与朝政，皇家才不会心生忌惮。

“本也没什么，生于这样的富贵之家，那是享不尽的荣华富贵，要是未来真成了大儒，到真把贾家拔高到礼仪诗书传家，与那世家也不逞多让了。”冷子兴点评道。

贾雨村叹，“果然不同凡响！”

“对了，他们贾家还有一门贵亲，正好是这扬州巡盐御史林如海，这林家可不一般......”冷子兴越说越上头，怎么都打不住。

贾琏和苏叶对视一眼，轻咳一声。

这声音不高不低，背后的冷子兴果然听到了，转过头来一看，然后就愣住了，“琏，琏二爷？”

贾琏神色不愉地看着他，“竟不知是故人？”

这是询问冷子兴是什么人，也是在探问他怎么会知道贾家的事。

两人见到贾琏和苏叶，忙都站起来行礼。

苏叶含笑，“贾先生几日不见，风采依旧。”

被正主听到了他们在说闲话，贾雨村颇有点不好意思，忙躬身赔礼。

苏叶徐扶了一把，“无妨，贾先生可饱了，不如与我们一道用点？”

贾雨村哪好意思继续待在这里，忙出声告辞。

冷子兴也想离开，脚都跨出去了，被贾琏叫住，“先生对我贾家知之甚详，竟不愿意留下和二爷我喝一杯吗？”

冷子兴浑身一颤，眼底隐隐生出悔意，让你爱显摆，这下好了，被正主逮着了。

他看了目光不善的贾琏一眼，赔笑道，“琏二爷哪里的话，小的就一普通商人，能和二爷您一道用膳，自然求之不得。”

“既如此，那就坐下吧，”贾琏扯出一抹笑，转头对贾雨村道，“这位先生，我就不多留了。”

贾雨村看了战战兢兢的冷子兴一眼，点点头，叹息着离开了。

“说吧，你是谁，何以对我贾家如此了解？”贾琏直接开门见山。

冷子兴擦了一把冷汗，也不敢扯谎，嗫嚅了几句，还是说了实话，“小人姓冷，名子兴，做玉石古董生意的。小人家里有妻，是荣国府二太太的陪房贾瑞的女儿。”

这么一说贾琏就知道了，原来是贾瑞的女婿。

那就难怪他知道这么多了，贾瑞夫妻可是帮着二太太管家的，府里上下他们什么不知道，平日里说给女儿女婿听也是正常。

知道了来源，贾琏反倒不好追究了，毕竟是二房婶娘的人。

他皱了皱眉，“既如此，你也该知道什么该说，什么不该说，我贾家的事周瑞夫妻说与外人本就不对，你还到处宣扬？”

冷子兴忙连连道歉，“都是我的错，喝了几口马尿，嘴里没个把门的，还请琏二爷原谅则个。”

贾琏皱眉不说话，显然极为不悦。

他倒是其次，主要这场谈话涉及了林如海，而苏叶又正好坐在这里，听了个全乎。

林家与他贾家可不同，绝不允许家事外传，这要是被冷子兴像讲故事一般讲出去，难保林姑父和姑母会不高兴。

看苏叶那似笑非笑的眼神就知道，显然是不满的。

贾琏陷入沉思，要怎么打消林表弟的怒气，让他帮忙把这件事瞒下来？

冷子兴见此，还以为贾琏打算追究到底，心里一突，忙从怀里掏出一打银票，小心翼翼放在桌上，“这次是我的不对，下次再也不敢了，请二爷原谅。”

他连连弯腰鞠躬，就差跪下来磕头了。

“好了，你记住便是，”苏叶见周围人都看过来，不想当猴子，立刻阻止。

贾琏见他发话，也没多说，直接打发人离开。

等酒楼重新恢复热闹，他拿起那叠银票，数了数，竟然有七百多两，不由高兴起来，分出一半放在苏叶面前，“给表弟赔罪了，都是家里仆人不晓事，我一定写信回去，让家里好好管管，再不会发生这样的事。这次还请表弟放过，千万不要告诉姑父和姑母。”

苏叶看了他一眼，再看看桌上的银票，挑眉，“你就只想到这个？”

“还有什么？”贾琏心下一突，每次表弟露出这表情，就表示有大事发生。

难道这其中还有隐情？

他细细把冷子兴说过的话，在脑海里过一遍，倒也没甚特别的，京城也不少人谈论贾宝玉的事，外祖父都没叫管，想来不碍事。

苏叶轻笑，“琏二啊琏二，说你精明好呢，还是蠢笨好，这么明显的问题都没发现！”

她摇摇头，一副孺子不可教也。

贾琏心里更不安了，忙端正神色，想了想，把手里剩余的银票也推过去，“还请表弟赐教！”

苏叶施施然把那些银票全收起来，“枉琏二哥和二嫂那么努力赚钱，有什么用呢，家里都被老鼠挖空了，再多进项也遭不住啊。”

贾琏又不是愚笨之人，当即听明白了这老鼠说的是冷子兴，可他不明白，冷子兴怎么当得了贾家的老鼠，难道是周瑞夫妻？

“你瞧冷子兴的穿着打扮，全身的绫罗绸缎，手上还有玉板子，那是一般富户能穿戴起的吗？再来说这家酒楼，在此请客，少说也要几十两吧，可见他压根不把几十两当钱。”

“不错，他还轻轻松松拿出七百两！”贾琏喃喃，就连他这个贾家正经继承人，都拿不出这么多。

周瑞夫妻说到底就是陪房，是奴才，他们的女儿放了奴籍不假，想来也嫁不了多富裕的人家，那冷子兴估计只是一般商人。有门路的商人不会娶一个奴才的女儿，没门路的商人做不了古董生意，不说别的，他们想拿到珍贵一点的古董就很困难。那你说，他是怎么做到赚钱的，还赚了这么多？”

苏叶似笑非笑，夹起一筷子蔬菜，放在嘴里细细咀嚼，这家酒楼不愧扬州第一，越是简单的菜做出来，越考验功底。

这蔬菜就做的非常好，青青脆脆，保留了蔬菜的原汁原味，又去了菜的生气，吃起来清甜中带着一股子清香。

贾琏思来想去，只想到了一个可能，“周瑞夫妻偷贾家的东西去卖？”

“是不是偷尚未可知，但我听说过一些事。曾经有一富户，家资丰饶，不在乎钱财，日常用的摆设，都是纯古董花瓶。因为家里主人慈善，对于仆人做错事，很少责罚，即便那些花瓶古董不小心摔碎了，也只是轻轻揭过，于是家里每月都要换摆设。”

“一天，家里的小少爷出门逛街，想到家里的花瓶又破了一个，已经不成套，于是就去店铺里，重新购买了一批新的，让人送家里去。第二天就摆上了，然而当家夫人见了却大为吃惊，这不就是自家的东西吗？错不了，夫人还在上面看到自家的标志。”

“吃惊的夫人让人翻出账簿，好家伙，这套瓷器几月前说是其中一个摔碎了，剩下的就处理了，没想到竟出现在外面店里，还是成套完整的。这可是气坏了这家人，当即彻查。不查不知道，家里许多东西都被奴才弄出去卖了，理由五花八门。”

“他们气狠了，当即报官抄家，琏二哥你猜，从那些仆人家中抄出多少财务？”

“多少？”贾琏越听脸越黑，这和荣国府的情况非常相似。

荣国府就是如此，常有被损坏的东西，难道都被那些奴才弄出去贪墨了？

“三十五万两！”

“噗，”贾琏把喝进去的酒全部呛了出来，不敢置信瞪大眼，“这么多？”

苏叶耸肩，“谁让那家人有钱呢。”

剩下的她就不多说了，让贾琏自行体会。

贾琏体会了，然后脸黑如锅底，贾家比那家，想来也不差。贾家的世仆更多，林林总总几百号人。

“不行！”他霍得站起来，“我得问问王熙凤，家里的仆人是不是已经如此嚣张了。”

“那就走吧，”苏叶站起来，和贾琏一块往回走。

贾家啊，除了要解决主人没出息这一点，还要把那些趴在贾家吸血的仆人全都清理掉，只留下能干老实的才行。

不然就贾家那些人的做派，王熙凤和贾琏能有什么可用之人？

而等他们真的荣登高位，那些仆人仗着夫妻二人作威作福，岂不是害了她治下的百姓？

这一趟原本是打算出来游玩的，现在碰到这事早早回去，倒也不算亏。

如果贾家能为了贾琏和贾珠的未来，当机立断，才真正是老树发新芽，有了重新崛起的可能。

贾琏回去后，当即找来王熙凤，询问府里奴才的情况。

王熙凤起先不明所以，等听完苏叶说的那些奴才中饱私囊的手段，不由也愣住了，随即冷笑，“还真让林表弟说中了，贾家不正是如此嘛！不说别的，就那赖大家的，他们要是老实的，住得起大宅子，还日日穿金戴银，甚至有本钱送孙子上学？”

贾琏心一沉，看来是上梁不正下梁歪啊，贾家从根子上就出了问题，原本以为以老祖宗的精明，身边的奴才不敢作妖，看来是他小瞧了那些人。

“这些......老祖宗和老爷他们知道吗？”他艰难开口。

王熙凤沉默下来，自然是知道的，只是水至清则无鱼，老祖宗又常说，‘我们这样的人家，长辈身边的人小辈也要敬着，不能寒了老人的心。’

可不就纵得他们无法无天，贪婪无度嘛！

“不行！这件事必须要该，”贾琏霍得站起来，“不然我们赚多少都要便宜了那帮子奴才去，我这么辛苦，可不是为了养大他们胃口的。”

王熙凤轻轻一叹，“我何尝不知，只是老祖宗那里......”

贾琏连转了几圈，下定决心，“我给外祖父写信，让他劝劝老祖宗，就是看在珠大哥未来的前途上，想来他们也愿意听一听外祖父怎么说。”

“也好，”王熙凤也觉得，相比他们这些小辈，张老太爷的话更能让贾家人听从。

既然要写，那就要把奴才做的种种都写透，让贾母等人认识到问题的严重性才行。

王熙凤对那些奴才的手段了解一些，但要说最了解的，还得是平