“你干了什么, 谁允许你这么做的？”安妮夫人厉声道。

苏叶转头，来的是谢菲尔德夫妇，比安奇夫人, 卡尔霍克利和一个侍者。

看到卡尔的眼神, 她心中了然，站起来打算平息此事，至少不要让他们闹得人尽皆知。

这时, 迈克站起来, 微微鞠躬行礼，“晚上好, 谢菲尔德伯爵, 安妮夫人，刚刚失礼了, 但请原谅，年轻的未婚夫妻, 总是情难自禁，我为自己孟浪的行为道歉。”

“什么未婚夫妻, 你们订婚了？”比安奇夫人吃惊不已, 暗暗打量苏叶的脸色，见她脸上并没有被抓包的羞赧, 反倒好整以暇看着一幕，仿佛像个局外人。

迈克低头看了苏叶一眼，她索性背靠长椅, 一副看好戏的样子。

迈克心里松了一口气, 没反驳就好，他可不想做实情人的名头。

虽然婚姻是累赘，但有时候需要一些世俗的枷锁, 来困住某个行事不羁的女人。

迈克微微一笑，“此事我已经获得伯爵的认同，本该立刻对外宣布的，但这么大的事，本想抵达纽约后，举办一场盛大的舞会来庆贺，不想一时情难自禁，居然被你们发现了，为了不引起谣言，只好遗憾放弃之前的打算了。”

安妮夫人错愕地看向谢菲尔德伯爵：你答应的？

“我......”伯爵震惊不已，这个家伙居然撒谎，他什么时候答应了，随即勃然大怒。

“伯爵，”可还不等他把斥责的话说出口，迈克来到他身边，压低声音吐出一个词。

谢菲尔德伯爵脸色大变，僵硬中隐隐发青，面对好奇看过来的眼神，颤抖着嘴皮，“是，是的。”

安妮夫人脸色不好，她不会看不出来丈夫和这个迈克之间有猫腻，但她一向知道如何在外人面前给丈夫留脸面，这也是她长宠不衰的秘诀。

哪怕心里生气，哪怕内心不愤，安妮夫人还是勉强扬起笑脸，故作亲昵道，“詹姆斯，这样大的事，你为何要瞒着我？”

伯爵抿了抿嘴，颤声道，“是为了给你一个惊喜，对，惊喜，你不是一直担心埃莉诺的婚事嘛，迈克是个好青年，有他照顾埃莉诺，你就不用再操心了。”

安妮夫人额角抽了抽，见丈夫这么说，也无奈附和，“是的，迈克是个稳重能干的好绅士，埃莉诺能嫁给他......”

论对迈克的厌恶，伯爵夫妇是一样的，之前迈克帮着苏叶从他们手里要走了嫁妆，还逼着他们不准管苏叶的婚事，两人就讨厌极了这人。

后来发生了一系列的事，迈克也再没出现，她都要忘记了。

没想到现在突然出现，还想上位成为埃莉诺的丈夫，即便安妮夫人好隐忍，也有点夸不下去。

她说不出口，又不能让气氛僵硬，只能暗示比安奇夫人来说。

比安奇夫人经过这段时间的调教，早就明白什么场合该说什么话，更是对安妮夫人的行为脾性一清二楚，看在苏叶的面子上，也非常愿意解围，立刻笑着捧场，“我竟然不知道还有这样的喜事，那真是太好了，我和乔治在美国有一座海边度假别墅，那里气候宜人，最适合度假和游玩了，到时候可以在那里举办一个订婚典礼。”

“是啊，不知道你们喜欢哪种形式的，订婚一定要盛大，尤其埃莉诺长的漂亮，这位先生英俊，站在一起一定是对璧人。”比安奇先生也道。

两人左一句祝福，又一句天作之合，夸得卡尔满心的愤懑，不由打断道，“这样一个下等人，也能成为谢菲尔德小姐的丈夫？难道谢菲尔德家已然堕落至此？”

安妮夫人陡然变色，“霍克利先生不要误会，这位是迈克·福尔摩斯，是政府法律顾问，出身乡绅家庭。”

谢菲尔德家族决不能传出不好的名声，会影响多丽丝和珍妮的行情。

“不错，迈克是备受尊敬的绅士，也是埃莉诺的财产托管人，有能力又出身不凡，和埃莉诺的婚姻是受到上帝祝福的，”谢菲尔德伯爵觑着迈克的脸色，连忙加了一句。

卡尔被反驳，更加烦躁了，看到苏叶笑吟吟一言不发，脱口而出，“那福尔摩斯先生为何这副打扮，和个下等人一样。”

迈克不慌不忙从口袋里掏出一本质检证明，“我代表皇家海军对泰坦尼克号进行秘密质检。”

“为什么要质检？”卡尔看着那明显的海军标志，疑虑重重。

迈克眼神陡然锐利起来，“霍克利先生，这是英国内务，属保密级别。”

卡尔闭嘴，不甘心地看了苏叶一眼，见她依然什么表示都没有，好似全身心信赖这个男人，不由仔细打量。

可对上迈克平静的面容，深不可测的眼神，以及不动声色却沉稳有力的站姿，突然意识到，或许这个迈克也不那么简单。

也对，简单的人怎么可能和英国海军有关。

商人轻易不能得罪政客，即便他是霍克利家的继承人也一样，即便他是美国人，而对方是英国的政府，他也得罪不起。

他抿了抿嘴，压下内心的嫉妒，“我还有事，先告辞了。”

迈克勾了勾嘴角，目送他离去。

看在他助自己一臂之力的份上，这次的事就算了，下次再敢觊觎埃莉诺，就不要怪他不客气了。

迈克的眼神逐渐深邃，嘴角的弧度慢慢拉平。

见外人离开了，安妮夫人立刻把那个使者打发了，阴沉着脸拉着谢菲尔德伯爵离开。

比安奇夫妇对视一眼，找借口说要去散步。

转瞬间，这里又只剩下苏叶和迈克了。

“啪啪啪——”苏叶颔首鼓掌，“不错不错，boss您可真懂得如何把握时机，什么叫威逼利诱，见机行事，见缝插针，可真长见识了。”

迈克不管她连嘲带讽的话，刚刚苏叶没反驳，给了他莫大的信心。

他单膝下跪，执起苏叶的手，眼底盛满了柔情，“过去的一切都是我的错，固执偏颇地把所有感情认作累赘，但它从不是枷锁，而是亘古长明的灯塔。我的本心选择违背了我的意志，但意志会出错，本心却无法不去在意......”

“说人话，”苏叶道。

“我爱你，”迈克的手握紧，郑重承诺。

“不够动听，”苏叶摇头。

“我决不承认两颗真心的结合，会有任何阻碍；爱是指引迷津的一颗恒星，它价值无穷，无可计量，犹如我对你的一腔赤诚......”①

苏叶再次摇头，“太肉麻！”

迈克：......

叹气，从口袋里拿出一个小巧的盒子，打开，里面是一块黑色心形石头，打磨光滑，造型古朴，“这是我在部落里日日把玩的，那时只有一个念头，希望有一天，能把这枚亲手打磨的石头送给你。”

是的，这原本是一块普通的碎石，那三个月时光，他什么都没想，用一块锋利的石头，一点点打磨，才把它弄成心形。

当时唯一的想法是，不管生死，留一个纪念给救命恩人小姐。

当然了，也是一份承诺！

夏利肯定会来救他的，即便救不了，也会过来带走他的尸身，这块石头就是福尔摩斯给埃莉诺小姐的承诺。

如果以后她遇到困难，可以拿着这石头去找夏利，他一定会帮忙的。

可他安全回来了，一回来就被苏叶给了一顿苦头吃，没机会把石头送出去。

看着那平平无奇的石头，苏叶的心砰砰跳，跳得比刚刚剧烈多了。

她眉眼含笑，拿出石头，握在手里，手臂上的灼热越发清晰。

——叮，检测到特殊能量，是否兑换？

“暂时不兑换，”苏叶在心里拒绝，然后把盒子抢过来，把石头放进去，关上后发现，手臂竟然不烫了。

这盒子可真是宝贝，竟然能隔绝系统的探查。

‘系统，查查这盒子的材质，’苏叶觉得，这应该也是一种特殊的矿产才对。

——叮，检测完毕，特殊材料，能隔绝一切能量，制作成盒子，防止能量逸散。

‘百分之百隔间？’苏叶眼前一亮，能防止能量逸散的可是好东西。

比如装药的玉瓶会比普通的陶瓷瓶子和木头的好用，但时间长了，药效还是会慢慢消失。

就连苏叶的空间，也不是百分百防止能量逸散，让东西保持不变的仓库是刻画了时间静止法阵，让时间停留在放进去的一刻。

这有好处，那就是东西不会损坏，拿出来永远是最鲜亮的时候。

但也有坏处，时间静止了，某些反应作用也不能出现。

比如酒，酒的酿造是一时的，但发酵需要时间，有些酒存上足够长的时间，才醇香无比。

可存的时间长了，保存不当，会渐渐挥发，最终什么都没剩下。

要是放在这种材料制作的盒子里，酒一直发酵着，却不会挥发，那岂不是能酿世界上最醇香的酒？

另外未来穿越修仙世界的话，可以用来装药材。

那些药材动辄几百上千年，摘下来后也不可能立刻用药，得小心处理晾干，再找一个好的炼丹师。

在这过程中，说不定药效就渐渐流失了。

更甚者，有些药在采下来的那一刻，就会打大量流失药性，《如一神经》上就记录了好些珍贵药材，必须一采下就立刻开炉炼丹，可这样没经过处理的药材，药性又不能发挥百分之百。

总之这就是一个悖论。

可有了这盒子就不一样了，完全可以用这种材料封闭药性，等到合适的时候处理，处理好了再放在盒子中，慢慢发酵。

——叮，是的，请问是否兑换星币？

‘当然不兑换，’这么好的东西，谁兑换谁就是傻子。

苏叶把盒子握在手里翻来覆去打量，越看越欢喜。

迈克怔然，还以为她会继续找麻烦，没想到竟然这么喜欢，那他是不是成功晋升未婚夫了？

“迈克，”苏叶猛然出声，盯着他的眼神充满了真诚，“这是你从哪里找来的，我还想要。”

迈克愣了愣，低头看了一眼，“黑色石头是之前夏利藏身的那个山洞，里面都是这种石墙，至于盒子，是我在部落里随手捡的。他们部落有一个习俗，每当丰收的时候，就会从山顶搬运一块巨石下来，然后雕刻成图腾，这盒子就是残留的碎石打造。”

苏叶眉眼含笑，双手搭在他肩膀上，在脑后虚虚环了一圈，好似抱着他，“我们什么时候成婚？”

迈克：......

迈克沉下眸，严肃道，“即便我们结婚了，我也不会允许你单独去热带雨林！”

那里太危险了，更何况那个部落还在雨林深处，不管是自然环境，还是部落里的人，都是大大的威胁。

“迈克，你可以陪我去呀，”苏叶眨眨眼，表示这不是问题，反正她需要领路人。

迈克拒绝，“我短时间内无法离开......”

再次去苏里南，国王不会允许的。

“那你要继续当情人了？”苏叶挑眉，淡淡威胁。

迈克闭了闭眼，无奈妥协，“这些于你有什么用？”

“有大用，”苏叶微笑，并不解释。

迈克定定看着她，“走吧，我想伯爵夫妇正在等我们的答案，”这就是答应的意思了。

倒不是苏叶非得迈克同意，才能去苏里南，只是一个未婚姑娘离开太久，难免惹人注意。

可要是蜜月旅行就不一样了，这是名正言顺甩开所有人，消失一段时间的好法子。

看在迈克给她送上一份大礼的份上，她不介意提高一下他的待遇。

“说起这个，”苏叶站起来，理了理裙摆不存在的褶皱，“你到底和伯爵说了什么，让他那样害怕？”

迈克心情很好，不管苏叶是为了什么答应嫁给他，总之他摆脱了情人的身份，顺利晋级未婚夫。

迈克决定，等会就发电报回去，让福尔摩斯夫妇准备婚礼事宜，等他们从美国回来，就是结婚的好时机。

“我想你看清我说了什么，”他知道苏叶会读唇语，一个简单单词的发音，不可能读不出来。

“阿尔卑斯，这有什么秘密吗？”苏叶不是没看出他说了什么，而是不明白这个单词代表的含义。

“是阿尔卑斯苦修会，”迈克解释道，“阿尔卑斯山在早期的传说中，是神灵居住的圣山，神灵在天地交接之处，渺无人烟的顶峰修行，只有当蓝紫色鸢尾花盛开的时候，神灵才允许他的信众穿过层层艰难险阻，去祭拜聆听教诲。”

“你知道忠诚的信徒总是会做出一些类似苦修，以达到灵魂超脱的目的，这个阿尔卑斯苦修会就是以苦修出名，刚开始还是徒步上山，发展到后面，直接以粗布裹身，不穿鞋子，光脚上山，鲜血淋漓也不在乎，反而血流得越多，越代表诚意。更有一种自我折磨的方式，那就是坚持一个月不进食，只吃蓝紫色鸢尾花，等身体达到纯净再上山。”

嗯......怎么说呢，欧洲总是有各种各样的隐秘组织，好似一个人身上没有隐秘组织的光环，就活不下去一样。

她瞟了身边人一眼，他也是 ，不知道那个奇奇怪怪的第欧根尼俱乐部创建了没有。

还有他在大学肯定加入了某些精英团体，不然不可能被前任安全部长注意到。

“听着像个虔诚追求信仰的组织，那和伯爵有什么关系？”谢菲尔德伯爵怎么也不像加入这种组织的人啊！

“因为极端的方式，这个组织存续的时间并不长，被剿灭是因为他们劝说逼迫一位新进年轻成员加入他们的苦修，可那位贵族少爷从小锦衣玉食，哪里吃得了苦，直接就死了。他是家族唯一的继承人，于是这个组织被心痛儿子去世的父亲疯狂打压，一度被打成了□□，成员被捕捉绞杀，后来就落寞了。”

“现在又死灰复燃了？”苏叶挑眉，这样的组织总是反反复复，层出不穷。

“不，真正苦修的那批人已经死去，后来兴起的苦修会不过是接着由头敛财而已，他们修改了教义，让信众相信，鸢尾花是蕴含神灵力量的，服用蓝紫色鸢尾，可以净化污浊，早日达到纯净。当然只有阿尔卑斯山的鸢尾。”

“鸢尾味道辛辣苦涩，他们宣称自己获得了神灵的赐福，知道了制作鸢尾的方法，服用他们做的药，效果比直接服用鸢尾还好。”

苏叶沉吟，“鸢尾确实有药性，能活血祛瘀，祛风利湿，解毒消积，治疗头眩，肿痛，疟疾和出血都是可以的。”

“既然有药性，那就要对症，法国某位王室被他们忽悠瘸了，竟然直接给身体虚弱，时常拉肚子的小王子使用此物，小王子吃完下流不止，三天后就死了。从此这个苦修会就被打上了□□的名号，欧洲大部分国家都严令禁止。”

“伯爵加入了这个苦修会？”苏叶明白了，这算是谢菲尔德伯爵一个把柄，一个不能公之于众的把柄。

“他上大学的时候，稀里糊涂加入，被人忽悠了上万英镑，去购买所谓的鸢尾花丸，吃完需要净食三天，不能吃肉，不能喝酒，他吃不了这个苦，于是断断续续吃着，这才没吃出问题来。不过这个组织在英国也是禁止存在的，要是外人知道谢菲尔德伯爵也是其中一员，他就要面临调查了。”

“这个组织还牵扯到了其他事？”苏叶挑眉。

“这种组合多多少少都有一点，信奉邪神，怪异的仪式，入会的投名状等，都不是多光彩的事。”

首先信奉邪神这一点，在有宗教的国家就是异端，谢菲尔德伯爵是纯正的新教徒，和国王保持一个教派。

要是被外人知道他信过别的教，即便是被骗进去的，也会遭到教会的反打压，甚至是驱逐。

这个时候教会的权利还是很大的，生老病死都需要牧师来主持，被教会厌恶，基本就没了一席之地。

君不见那么多王室成员因为信仰不同，而被迫流亡海外，从此再也回不了国。

像苦修会这种被全欧洲封杀的□□，一旦披露，那他几乎没了落脚之地，除非去那种没有信仰的国家。

可某种程度上来说，谢菲尔德伯爵是非常相信上帝存在的，他真的期盼死后能上天堂，要真是被教会驱逐了，不亚于精神被放逐。

而怪异的仪式和投名状往往都意味着一些挑战人三观底线的东西，会被直接压入大牢的。

怪不得谢菲尔德伯爵会面色大变，原来他被抓住了致命的把柄啊。

“这种奇奇怪怪的组织，在英国还有不少吧？”苏叶挑眉。

“没有几百也有上千，是扫除不净的，”只要有人信教，就有人不信，在全民有信仰的时代和国度，不信这个，就会信那个。

不管是出于信仰认同，还是利益，总有人为了这样那样的目的，创造出奇奇怪怪的信仰。

就连他自己，有时候也不得不信奉‘闭嘴是美德’这句话。

“行吧，”苏叶耸耸肩，和迈克走到伯爵夫妇的房门口，敲了敲房门。

里面传来请进的声音，迈克推开门，让苏叶先进去。

此时伯爵夫妇已经沟通好了，除了面色有点不好，看起来还算平静。

安妮夫人扯了扯嘴角，露出一抹假笑，“迈克先生，您可真神通广大。”

在知道丈夫年轻时候干了什么破事后，安妮夫人简直要疯了，怎么会这么蠢，这么没脑子？

但她不能爆粗口，就连指责也不能，只能轻声安慰，“没关系的，詹姆斯，这件事已经过去了，你不用担心，那个阿尔卑斯苦修会已经消失了，没人记得这件事。”

谢菲尔德伯爵也以为事情过去了，毕竟这二十年来，再没人提过这件事。

此时的他当然不会像年轻时候那么无知，知道这件事的严重性，以及暴露的后果。

他擦了擦冷汗，看向迈克，“你是怎么知道的？”

“在调查雅克·索尼埃的时候发现的，他无故被杀死在家中，临死前被逼着写了一长串名单，那个名单被带走，但是下面一页留有印迹，我用铅笔让其显形，其中就有您的名字，伯爵先生。”迈克道。

谢菲尔德伯爵脸色煞白，好似听到了什么洪水猛兽，连连后退几步，跌倒在沙发上。

见他这幅被打击得完全回不过神的模样，安妮夫人心下一沉，勉强维持住镇定，“这个雅克·索尼埃是谁，和詹姆斯有什么关系，他们有仇吗？他又是为什么被杀害了？”

“被杀的原因暂时不知，但我猜测，应该是报复他背叛了信仰。索尼埃先生是政府的一员，因为渎职被强令回家休息，之后就传来他自杀的消息。他的上司知道后，非常内疚，认为要不是自己的态度过于强硬，索尼埃先生不会被刺激得自杀。这次渎职事件并不算严重，索尼埃先生不必做到这种程度，虽然大概率会丢失这份工作，但也能做其他，比如商人。”

“然而索尼埃先生承受不住，直接自杀了，他死了，留下妻子和儿女没了收入来源，上司怜惜他的妻儿，于是派我去调查一番，最好能让索尼埃将功折过，他的妻子儿女顺利获得抚恤。”

“然而我到了之后，却发现这绝非一般的自杀，而是被人有意逼迫。临死前还写了那样一份名单，经过调查，名单上的成员有一个共同点，都是阿尔卑斯苦修会的成员。这个组织臭名昭著，一旦披露出来，上面的人就全完了，于是我隐瞒了名单的事，只说索尼埃先生羞愧自杀。上司感念他以往的兢兢业业，申请批准了他妻子儿女获得抚恤金。”

“那之后呢？”谢菲尔德伯爵连忙问道。

“之后这件事我谁也没提，伯爵您放心，”迈克微笑。