第116章胜局

大雪已经下了大半个月，放眼望去，天地一片茫茫，除了呼啸的风声，打得人睁不开眼的雪珠子，这片望不到尽头的草原半点生气也无。

顾筠窝在帐篷里，同行的十三个属下围在火堆旁都沉默不语。

这里原来有个小小的部族，只有十来户人家聚在一起艰难熬过这个难熬的严冬。

顾筠三个月前经过这里时，还受过这里人们的热情招待。

对这些生活在茫茫草原的弱小部族来说，行走草原的商队无疑是最受期待和欢迎的。

拿他们积攒的皮毛，风干的肉干，自制的奶酪，去换取生活必需的盐巴和珍贵的茶叶。如果运气好，说不定还能给年幼的孩子换来中原才有的细软的棉布和木头雕的小马小刀。

顾筠带人再次来到这里时，这儿已经再见不到半个活人。

男人和老人横七竖八地躺在草地里，身体被冻得硬梆梆的，有些地方已经被草原上的野狼啃得不成样子。

在族长的帐篷里，他还看到了那个曾经红着脸给他敬过酥油茶的姑娘。只有十二三岁，皮肤黝黑，笑容灿烂。她安静地躺在早就熄灭的火堆旁，圆睁着双眼，全身不着寸缕，身上全是被蹂躏过的痕迹，血在身下洇了一大片。

顾筠拿了外袍把她裹了抱到外面，跟她老祖父的尸身放在一起。

地面硬得拿刀撬也撬不动，三十几具残破不堪的尸体被顾筠带人堆放在一个帐篷里。

这是他走过草原见到的第六个被灭了全族的小部落。

北戎汗帐传下命令，草原上三十六个大部族的青壮都拿着刀枪，骑着骏马，赶着牛羊去南边掠抢财帛。此刻留在草原上的，不是大部族里剩下的老弱，就是像他们刚刚见到的这种没有依托大部族的小团体。

严寒之下，无论是精锐尽出的大部族，还是同样缺粮又性好劫掠的鞑靼人，都会将目标投向这些战力弱小，却又有存粮的零散小部族。

敢反抗的青壮杀死，浪费粮食的老弱杀死，身高超过车辕的男孩子杀死，只要把女人，还不记事的孩子连同那些牛羊都抢走，这对他们来说实在是驾轻就熟，易如反掌的事。

“老五和十三那边也不知道怎么样了。”蹲在火堆旁的老三双眸闪动，看着顾筠，“大人，您说，鞑靼那边真会出兵吗？”

顾筠比在京中时瘦了许多，皮肤也在近一年的风雨中吹打得粗糙，头上结了北戎人一样的小辫，身上穿着北戎人最常穿的皮袍，看起来除了过于俊美，已与这边的北戎人并无二致。

围在他身边的这些一起从锦鳞卫出来的好手也都跟他差不多。

“只要老五那边不出岔子，把北戎汗王已死的消息传到鞑靼，他们很快就会出兵的。”顾筠笑了一下，却牵动了嘴角干裂的伤口，不由地“咝”了一声，抬手一抹，果然指腹上带出了血渍。

“娘的，不知还要在这鬼地方窝多久。”一个锦鳞卫低低地咒骂了一声。

这些人里大半是顾筠从京中带出来的心腹，身手，忠心都没问题，只是从来没在这种严苛的环境里忍耐这么久，能在这时才出声抱怨几句，已经很难得了。

另有几个是长期潜伏于草原上的密谍司人员，说的一口流利北戎和鞑靼话，举手投足，生活习惯都已完全融入北戎。

“再耐心等两天，与老五约定的日子差不多快到了，只是风雪太大，只希望他们别迷了路才好。”顾筠说。

又过了两日，雪终于住了，只是那天依旧阴沉得可怕，乌沉沉的云遮天蔽日，沉甸甸压在人们的心头。

顾筠骑着马，目光看向南方。

“大人，那些人的尸体怎么办？要不要处理？”一个面目普通的中年汉子骑马走到他身边。

“杨德，你来北戎多久了？”顾筠问。

杨德怔了怔，过了会才笑道：“这名字我自己都快记不得了，大人，以后还是叫小人扎木德吧。小人在这儿已经过了十八年了。十五岁来的，现在已经快三十四了。”

“你不想家吗？”顾筠转过头，认真地看着他。

“想啊，怎么能不想呢？”杨德抓抓头，“小人是河间府的，家里还有两个妹子，现在都嫁人生子了，过得很好。”

河间府离着北疆并不太远，早年也有北戎的牧民流落到那里，杨德的祖父就是北戎人，他身上也有北戎人的血脉。

“小的想让她们一直平平安安地过日子，养一群娃娃，开开心心地活着。”杨德拨了拨马头，将目光投向遥远的南方，“小的做梦都想回河间府，可是……”他对着顾筠憨憨地笑了笑，“有些事，总是要人去做的。我是齐人，能为大齐做事，能保护自己的妹妹、朋友、乡亲，让他们安安稳稳地活着，……便是回不去就怎样呢？”

顾筠伸出去，在杨德宽厚的肩膀上重重拍了两拍。

“好汉子。”

…………

伴随着安乐王世子周庸进京的消息，密谍司呈的急报一份放在了皇帝的案前，一份送到了贵妃的手里。

建宁十八年二月十九，鞑靼游骑冒雪突袭北戎的三处牧场，劫掠三个部族留守的妇孺，抢走牛羊，帐篷无数。族中老人和男子尽皆被屠，鞑靼王将北戎王帐派往抗议的使者杀了，砍下头颅放在匣子里送还了北戎王帐。

此外，北戎汗王早在去年腊月间便已病逝了，可敦萧氏掌握王帐，秘不发丧，并以雷霆手段在一个月里清除异已，一方面发兵南侵，另一方面将王帐其他的可敦和王子或杀或囚，将那片草原都染成了红色。

原本萧氏瞒得滴水不漏，就等着将草原各势力收拢之后，再放出老汗王死讯，顺势将自己的儿子推上王座。

可是北戎其中一支大部族首领无意间窥破秘密，并逃过萧氏的追杀，回到了自己的部族，并将这消息传遍草原，引发了各部族的不满和反抗，皆言汗王被萧氏所害，要为攻下王帐，汗王报仇。

外有鞑靼虎视耽耽，内有各族起兵造她的反，南下的北戎兵又被徐承祖的定北军挡在碎叶城外无法寸近，萧氏一时间焦头烂额。她当初调集南下的大军里大半是出自其他部族的精锐，她是想着让这些不大听话的蛮子和让她深恨的大齐人打得两败俱伤，谁知道前方战事胶着，后方又起了大火。

鞑靼的趁火打劫已叫北戎人心里不踏实，时刻担心老巢被鞑靼那帮土匪给掀了。又听说汗王早就被可敦害死，十几位王子公主几乎没剩下几个。要知道北戎汗王妻子众多，儿女成群，且都与各大部族有着姻亲关系。消息传到前线，被碎叶城死死拦住脚步，早就已心焦气燥的北戎大军顿时炸了锅。因着南下巨大的利益捏合在一起的二十万大军顷刻间分崩离析。萧氏的几个亲信将领被暴怒的部族首领们乱刃分尸，有说要立刻回军打鞑靼那帮狗娘养的，有说要杀到王帐为自家的女婿，孙婿或是侄子外甥报仇的，还有说中原繁华近在咫尺，只要再忍耐几日就能破关南下，狠狠抢一票肥的。十几家吵得天翻地覆，有些性子急的，当夜便点起自家的兵马，直接掉转队伍从碎叶城下撤走。

这些人中有大约一半留了下来。他们眼中只剩下中原这块硕大的肥肉。这时候回去能顶什么用？草原辽阔，他们带来的牛羊早吃光了，劫来的粮食也不剩多少。辛苦赶回去，鞑靼人该抢的早抢光了，王帐该平定的也平定完了。王子公主们都死光了，就算把萧氏抓出来杀了顶什么用？那么多匹野狼盯着，反正汗王落不到自己的头上，还不如勇往直前，把眼下的骨头给啃下来。

碎叶围了这么久，里面早就弹尽粮绝，再坚持几天，这座城就支持不下去了。等他们进了城，一定要烧光，杀光，抢光，好好发泄发泄这些日子以来的憋屈。

城中固守的徐承祖这时已经得到了顾筠传来的密信，对北戎如今混乱的局面有了准备。城下一乱，他便趁机带人改装混出城外，将早先步霆派人在苍澜江上游拦的坝给扒了。

蓄积了一个多月的江水奔腾而下，将城外的北戎兵冲走了三分之二，徐承祖带兵从城中杀出，阵斩北戎三名大将，其中还有一个是王族，追击溃退的败兵百余里，一战定了胜局。

而后，更是与晋阳长公主的大军汇聚，深入草原两百里，直打到黑水河畔，因为后继粮草实在跟不上，这才收兵回去。

这时草原上内战四起，各处都是战火纷纷。王帐内，可敦萧氏和她的幼子不见踪影，攻入王帐的几路北戎人又开始为由谁继承汗位打得不亦乐乎。北戎休养生息，攒了近二十年的力量在之后的一年里损耗怠尽，三四十年里只怕也无力再往南侵。

而趁火打劫的鞑靼也没落到好处。

一来他们遭到了北戎人强力的报复，同样是游牧民族，鞑靼人生性狡诈贪婪，却少了北戎人的悍勇和血气，那些被鞑靼人杀了父母，抢了妻子儿女的北戎人像是不要命一样，又有在南边撞得头破血流的，想从鞑靼人手里找补，是以两边也打得极为惨烈。

原本互为姻亲，一起对中原有想法的双方，只因为鞑靼人无法满足的贪欲而毁了大好的局面，生生互相把对方给打成了残废。

战火在广袤草原上烧了整整一年，经历春夏，又至秋冬。大齐的建宁十八年，注定是个不安宁，不平静，让人热血沸腾又充满希望的一年。

徐蔚的及笄礼是在建宁十八年里过的。

她没有等到自己的挚友昭明郡主，也没有等来放在心上的那个顾家十七。

转眼间，这注定在大齐史上占据一页的一年就要翻过去了。

新年伊始，大齐皇帝决定改年号为泰安，从此之后，国泰民安，北疆安定。

泰安元年三月，徐承祖奉旨回京，跟他一起回来的，还有晋阳长公主的一双儿女。

欣喜之余，徐蔚得到了贵妃传来的消息，假借出使西番而在北戎谋划活动的顾筠，也会在三月里回来。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om