“我叫希尔文，帝国军事学院的新生，刚刚完成第一学期的实战训练。”希尔文也伸出了手。当他的手和女孩的手碰触的一刹那，他感到有股电流从对方的手上传了过来。他的心跳突然加快了。

“希尔文，很好听的名字。那，我们现在开始就算是朋友喽！”女孩似乎没有注意到希尔文的表情有些异常，很爽朗地说着。

“朋友，她说她和我是朋友了！”希尔文似乎一时没有反应过来女孩的话。不过丽莎没有给希尔文更多的反应时间，“希尔文，其实我从舞会开始就注意到你了，你怎么一个人躲在角落这里不去跳舞呢？”

“我……我不太会跳！”希尔文竟然有些不好意思，其实他是不喜欢舞会的喧闹。但是，他觉得告诉丽莎自己真实的想法不好，因为他感到丽莎似乎很喜欢这个舞会。

“那我来教你跳！”丽莎说完就主动地站了起来，然后以标准的男士请女士的姿势邀请希尔文和她共舞。

看到这个姿势，希尔文的脸竟然有些微红。幸好舞会的光线不是很亮，而且学生们都正玩得开心，没有人注意到角落这里。希尔文站了起来，接受了丽莎的邀请。

两个人飘入舞池，轻快地旋律响起，他们跳起了华尔兹。其实，希尔文的华尔兹跳的还是不错的，当初在牧3星，姐姐安琪儿教过他跳舞，姐姐当时告诉他，这是一个贵族必须掌握的社交技能。

一曲终了，希尔文完全沉浸在和丽莎共舞的美妙感觉之中。忽然，他感到丽莎正盯着自己看。

“我又不是怪物，你该么这样盯着我看？”

“你的舞跳得很好啊！你老是告诉我，你是否经常这样骗女孩子的？”丽莎忽然很认真地问。

“我没有，说实话，你是我第一个真正一起跳舞的女生。”希尔文急忙解释。“当初在家乡的时候，姐姐教过我基本的舞步，所以我会一点点，但不精通。”

“哈哈，我和你开玩笑的呢！干嘛这么紧张！”丽莎哈哈大笑，她忽然觉得眼前的男孩非常可爱。

“因为我不想你误解我！”话一出口希尔文忽然觉得有些歧义。

“嗨，丽莎，原来你在这，我正到处找你呢！”突然有一个男声传来。

希尔文朝声音的方向望去，他看到一个瘦高个朝自己这里走来，而且他看着自己的眼神有一种仇视。

“我哪里招惹他了？”希尔文有些莫名其妙。

“哦，坎布拉，，我给你介绍一下。”丽莎朝着那名男子挥了挥手，等他走近了，指着希尔文介绍，“这是希尔文，我刚刚认识的，他很可爱的。还是你的学弟呢！”然后她又转向希尔文，指着那个青年说，“这是坎布拉，我们从小一起长大的，今天就是他带我来参加舞会的。比你高一级，也是你们帝国军事学院的学员。”

“很高兴认识你！”坎布拉伸出了手。

“我也很高兴能认识你。”希尔文也伸出了手。可是刚刚和坎布拉的手相握，希尔文就觉得对方的手掌像一个钳子牢牢地夹住了自己的手。于是他不得不也用力回挡，以使自己的手不至于被对方握得太紧。

“你们两个大男人握手有什么多握得！”丽莎没有看出两个男孩已经在偷偷地较量。随着她的一句话，希尔文的手借机终于从对方那里挣脱了出来。他悄悄地甩了甩有些肿胀的手。

“好了，希尔文，我和坎布拉去跳舞了，希望以后我们还能再见。”说着，丽莎走在了前面。

“小子，以后最好少和丽莎接触！她是我的女友！”坎布拉则是恶狠狠地告诫希尔文。

不过，希尔文一点儿都没有注意坎布拉的警告，他的眼睛一动不动注视着丽莎的背影，“丽莎！”最终轻轻地重复着这个名字。

舞会结束时，希尔文记住了一个人名和一张天使般的脸——她就是帝国医学院的丽莎。

帝国军事学院作为金狮帝国的一所专门培养军队基层指挥人员的专科院校，在其上有着严格的要求，比如新生只有经过第一年的实战训练且考核合格者才能真正属于学院的学生，又比如学院内有着严格的操守规定，一个低年级学员必须无条件服从高年级学员的合理要求，1、2年级的学生在校园内都必须只能走十字格道路——学院将整个校园根据不同的方向规定了不同的行走路线，这些路线两两相交形成了十字，因此也被学员们戏称为十字格。低年级学员在校园内走路是不能随意改变行走方向和路线的，必须沿着十字格道路前进。这就是帝国军事学院，对于违反了任意一条校规的学员都必将受到严厉的惩罚，严重的会被勒令退学。

同样，帝国军事学院在教学上也以严谨、务实而闻名。这里的教官都是从部对基层提拔上来的，每一个人可以说都是身经百战的战士。所以，来这里学习的学员能够学习到真正的可以用于实战的知识，这对他们毕业后军队基层有着莫大的帮助。而且，学院的图书馆也是整个帝国闻名的军事百科博览馆，这儿几乎收藏了自人类诞生以来的军事科学相关的知识。它的藏书之大甚至超过了皇家军事学院。由于，在帝国军事学院读书的几乎都是平民，所以大家都很珍惜在这里学习的机会，这一点是与皇家军事学院最大的不同之处，皇家军事学院中到处可见不学无术的贵族子弟，在那里，这些小贵族们只不过是混日子，他们的将来父辈们早就安排好了。而帝国军事学院的学员则完全是根据自己的能力来拼搏自己的将来。

其实，对于希尔文来说他完全不需要自己拼将来，根据他现在的实际地位，完全可以和其他贵族子弟一样，去皇家军事学院混日子。不过，希尔文有自己的打算，他的想法是要让自己真正的强大起来，然后将姐姐从那个皇帝的手中救出来。所以，帝国军事学院对他来说无疑是最好的选择。自从来到学院学习以来，平时除了正常的上课，其他时间他几乎都泡在了图书馆中，他贪婪地学习着一切对自己有用的知识，特别是军事历史，希尔文觉得，历史就是一种循环，昨天发生的事情很可能今天还会重演。

军校生的生活几乎都很美好，除了一件事，就是那个坎布拉，上次在新生舞会中遇到的家伙。不知道为什么，这个坎布拉对希尔文好像怀有敌意，由于他比希尔文高一级，所以他已经有两次故意让希尔文做一些很简单但是却费力的事情，甚至还故意要求希尔文绕着演武场跑圈，这些都属于学院规定的高年级学员对低年级学员的合理要求之列。

对于坎布拉的做法，F15战队的队员都非常气愤，可是碍于校规，他们也帮不上希尔文的忙。不过，几个人还是商量着是否要在暗地里阴一下坎布拉这个家伙。F15战队现在依旧是一个紧密的团队，在学院后，学校还是按照原先战队的组合给大家分配了学生宿舍。

希尔文在知道了小队成员的阴人计划后，制止了他们实施。他不觉得自己和坎布拉之间有什么大仇恨，估计就是因为舞会上自己和丽莎一起跳舞这件事而让这个家伙忌恨吧。所以，希尔文不想将事情闹大。“真是一个小气的男人。”不过有时候希尔文也会情不自禁地想，同时他会想起丽莎。每每想到丽莎，希尔文的心跳总会不自觉地加快，他很怀念两人第一次握手时那种触电的感觉。也许就是丽莎，希尔文才没有太在意坎布拉的刁难。

或许是希尔文的不反抗让坎布拉觉得没有成就感，几个月后，坎布拉也失去了刁难希尔文的想法。而希尔文平时也尽可能避开坎布拉，两个人倒也相安无事。就这样，希尔文的军校生活在平淡中一天一天度过了。

然而，也就在这平淡的生活中，一个神秘的宗教组织出现在了金狮帝国的境内。

******

强生是一个生活在新上海城底层的平民，每天那1个银币而起早贪黑。过去，强生干活的时候和其他人一样都是能偷懒则偷懒，工作也不积极。然而这两个月强生好像变了一个人，工作卖力，每天看上去都是很开心的样子。很快地，强生得到了老板的提升，这使他干的更加卖力了。他的同事们很好奇是什么改变了强生，当他们问他时，强生一脸虔诚地说：“我找到了自己的信仰，所以我现在活的很充实！”

玲是生活在帝都的一个寡妇，丈夫死后继承了一笔可观的遗产，她没有孩子，所以有一阵子她觉得自己很孤单，总是守在自己的庄园中，足不出户。可是，最近邻居们却发现，玲的生活不再是枯燥地守在房子里面看着外面的世界，她会经常外出，脸上总是充满了快乐和满足的表情。有邻居以为玲找到了新欢，可是玲听到邻居的议论后，却非常严肃和认真地告诉他们：“我不会再去找男人了，因为我将自己献给了我的信仰。”

比利是新雅典城的一个公务员，他每天都要处理数不尽的公文，晚上回家听到老婆的唠叨和孩子的吵闹时总会火气很大。可是，这些日子，他的老婆孩子却发现比利变了，他不再动不动责骂自己，每天还能非常和气地陪着自己说说话，陪着孩子游戏。“你这是怎么了？”比利的变化反而让老婆觉得意外，“亲爱的，我以后不会再对你和孩子发火了。因为我主告诉我们，对我们身边的人应该友好，要爱他们，就像我主爱这世上的每个人一样。”

强生、玲、比利三个来自帝国不同星球、不同阶层的人，但是他们却是一个大家庭中的成员，这个大家庭不是由血缘联系的，而是以一个共同的信仰维系在了一起，但是这个维系却比信仰更紧密。这个大家庭里面的每个人都称自己为赎罪者，而他们所信仰的宗教则称之为赎罪教。

一艘开往开普勒星系的星际航班上，小莉莉快乐地在人群中穿梭，她的妈妈在后面追她“莉莉，不要跑，船上人多，等等妈妈！”

小莉莉停住了，并不是因为她听到了妈妈的话，而是撞在了一个乘客的身上。这个乘客略微发福，一张脸总是带着笑容。

“哦，对不起，先生，她没撞疼您吧？请您原谅她的鲁莽。”莉莉妈妈赶了上来，她拉住莉莉的手，“快，莉莉，向这位先生说对不起。”

“哦，夫人，您不用让你的女儿说什么对不起，她没有撞疼我。”那个男子微笑地说。“夫人，您的女儿长的很可爱。主说，我们应该宽恕能够被宽恕的人，包括那些恶人。而您的女儿是一个天使，她根本不需要我这样的俗人来宽恕。”

莉莉妈妈没有理解这个男人说的话究竟是什么意思，但是她听懂了对方是在夸自己的女儿可爱，“哦，您真是一个好人，心胸宽阔，谢谢您对我的女儿的赞美。”她停了一下，“莉莉，还不快跟这位先生说谢谢！”“谢谢！”莉莉轻声地说。

“呵呵，夫人好好看住您的天使，船上人多，小孩子自己一个人乱跑，如果真的撞疼什么人就不好了。”微笑先生轻轻地摸了摸莉莉的头说。

“谢谢您的提醒，我会的。”莉莉妈妈牵着女儿返回自己的舱室，她边走还边在和女儿讲，“你遇到了一个好心的先生。”

这个好心的先生就是新雅典城的公务员比利。这一次，比利是和几个教友一起坐船前往开普勒星系的开普勒星，他们要在那里与来自宇宙其他星系的教友汇合。

比利离开了莉莉母女后走回了自己的船舱。“比利教友，您回来了！”船舱内的5个人看到比利回来都站起身向他鞠躬问。比利也回了他们一个鞠躬，“各位教友，我回来了。”

“好了，人都到齐了，现在该是做忏悔的时候了。”其中一个年纪稍长的女士对大家说。

听了她的话，剩余的5个人围绕着她跪了下来，两手对握，然后弯起在胸前呈祈祷状，双目微闭，头微低，如果有人可以从上往下看的话，会发现这5个人彼此间的距离构成了一个五芒星。而年长的女子则直着身子站在了五芒星的中间，她张开双臂，闭上眼微抬头。然后就听跪着的人在轻轻地祷告：

“我们是充满罪恶的生命；

我们是生来有罪的罪人；

我们活在无知和堕落之中；

我们活在毁灭的边缘。

哦！感谢您，我主！是您用神力让我们看清了自己的罪恶！

哦！赞美您，我主！是您用博爱令我们理解了生命的真谛！

我们愿意用余生来忏悔自己的罪恶！

我们愿意用余生来传达我主的福音！

我们是赎罪者！

我们为自己赎罪！

我们为亲人赎罪！

我们为人类赎罪！

哦！伟大的主，我们期待您的降临！”

当祈祷词念到最后一句的时候，人都加大了音量，跪着的5个人突然都抬起了头，睁开了双眼，此时，他们的眼睛已经没有了眼珠和眼球之分，他们的眼睛是完全的幽蓝色，好像燃烧地幽冥之火。当最后一句话结束的时候，5个人的眼中都朝着年长女子射出了蓝色的火焰。年长的女子似乎感觉到了其他人的变化，她突然张开了嘴，5团蓝色的火焰都射入了她的嘴中，而她的嘴此时好似深深地黑洞。当最后一团火焰消失在黑洞中，年长女子的嘴自动闭上了，她的眼睛突然睁开，一团比其他人射出的蓝色火焰更强大的幽冥之火从她的眼中喷射而出。这团火焰穿过了她们所在的船舱，穿过了星际航班的船壁，射向了宇宙的某个角落。星际航班中没有一个人发现这团火焰，没有人知道这个小小的船舱中所发生的诡异现象。

赎罪者们睁开了眼睛，他们好似进行了一场激烈的运动，浑身是汗，而且觉得非常的虚弱。“你们感受到主的存在了吗？”年长的女子问其他人。“是的，我们感受到了我主的威严。”其他人齐声回答。赎罪者们休息了大概20分钟后终于觉得恢复了气力。“好了，晚间的祷告就到此为止吧，大家各自做各自的事情吧。请记住，过会睡觉前不要忘了自我忏悔。”年长的女子吩咐完率先站了起来离开了比利的船舱。

就这样，这艘载着赎罪者的星际航班在茫茫地宇宙中朝着开普勒星前进。与此同时，还有好几艘同样载着赎罪者的星际航班也在向着开普勒星靠近。

******

在银河边缘的某一个永久黑暗的星球里，一个黑袍人正恭敬地站在星球上的一座巨大的堡垒深处。突然，他面前的祭坛上升起了一团蓝色的火焰，没有热量，没有温度。火焰消失后，一个模糊的黑影漂浮在了祭坛上。“都准备好了吗？”

“是的，主人，都准备好了，第一批朝圣者正在赶往开普勒星。”黑袍人恭敬地低着头回答黑影的提问。

“记住了，这第一批朝圣者对我们很。不要让我们失望！”似乎来自九幽的声音再次出现。

“是的，主人，一切都在按照计划执行！”黑袍人将头低得更低了。

“我们是不会允许失败的，失败的结果只有永远地消失！”那个声音消失了，祭坛上的黑影突然燃烧了起来，熊熊地火焰却没有一丝温度，整个空间充满了极度的寒意。一瞬，蓝色的火焰消失了。

过了很久，黑袍人才轻轻地吐出一口气，他发现自己的后背早已彻底湿透。他知道，差不多9千年的让主人快失去耐心了。他必须加快自己的速度了。于是，黑袍人将双手交叉平放在了胸前，接着他也消失了。

******

帝国情报总署的署长办公室，巴顿伯爵看着属下刚刚交给他的一份报告，上面介绍了在帝国内部出现了一个神秘的宗教组织，对于这个组织的领导层暂时不详，组织的目的暂时不详，组织的总部所在地及各个星系的总联络点暂时不详。现在只清楚，这个宗教组织的信徒已经达到了一亿人，而且这个数字还在扩张。信徒的分布已遍及整个帝国各个行政星域，信徒的成份目前暂时集中在帝国的中下层阶级，是否已经有贵族加入，暂时无法考证。

看着这份几乎什么都不详的情报，伯爵不自觉地皱起了眉头。“这样的情报也值得报告上来吗？”的确，在金狮帝国刚开国的时候，开国大帝莱恩陛下曾明令禁止宗教组织在帝国的存在。可是在之后的8000年中，这条禁令已经名存实亡，特别是最近的2、3千年，各种宗教信仰层出不穷，而信徒人数超过1亿的宗教组织更是多如牛毛。对于这样一个新出现的宗教有必要如此大题小作吗？于是，伯爵在报告的右上角下写了批示：“信息不详，有小题大做之嫌疑。”写完他看了一眼这份报告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁觉得瓦特这个人可能并不适合做情报工作，同时他也觉得分析处的情报分析员竟然能将这样的情报审核通过并最终提交给了自己审批，“看来情报署内部还是需要整顿啊！”自从7年前的刺杀事件以来，情报署在一段时期内几乎是草木皆兵、风声鹤唳。这也导致了巴顿伯爵的工作量猛增，使他不甚其烦。瓦特的报告最终被放进了情报署厚厚的不予处理的情报分类之中。

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瓦特此时正藏身于一艘前往开普勒星的星际航班之中。他的目光始终没有离开前面的几个人。瓦特知道这些看似普通的乘客其实是赎罪教的教徒。对于这个新出现的宗教，瓦特本能的觉得他不同于其他的那些教派，他对赎罪教有一种说不出的危险感。这也是他写了一份报告提交给情报署的主要原因，他希望情报署能对这个新的宗教组织予以更多的。

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