莫惊春一脚踩了进来，让帝王意识到，“家人”这个存在，尚且不够。

于是，帝王又给莫惊春开辟了一个小小的角落。

说小，却也在莫惊春出现的那一瞬，便彻底塞满了。

这个角落就只有这么多，也只能容纳下这么多，除了莫惊春之外，就再无别人。

可莫惊春不是如此。

对于贪得无厌的正始帝来说，他终究是个霸道又自私的人。

他一点点做到今日这步，直到他意外险些丧命，直到他醒来，看到莫惊春失控仓皇而来的模样，看着他软倒跪下去，看着眼底赤.裸裸的柔.软和情感……

正始帝心头盘踞的凶兽早就乐不可支。

正始帝此人，想要的事情，想要得到的人，便是千疮百孔，挖肉掘骨，也定要勉强为之。

如此，可谓功德圆满。

…

莫惊春骤然惊醒。

他连连喘气，那模样就像是被人梦中追捕一般，活生生吓醒了过来，睁着一双黑漆漆的眼眸，一时间居然还有点吓人。

身旁的左侍郎给他吓了一跳，惊骇地说道：“尚书，您这是？”他看着莫惊春额头的薄汗，心里不免担忧。

如今这寒冬腊月的，这屋内虽有地暖，可莫惊春也没用啊！就靠着那膝盖上的暖手炉，能暖和成这样？

难道是出了什么事？

莫惊春抬手一抹，满头大汗。

他原本是午后想要歇息一会，但没想到假寐却真的睡着了。

莫惊春从怀里取出帕子，擦拭着额头说道：“无碍，只是做了个梦。你有何事？”说是做梦，或许有些太过牵强。

他压根想不起来自己做了什么梦。

但回想起来，那情绪上的压抑和紧张，却是抹煞不去的。

左侍郎抿唇，轻声说道：“您之前吩咐属下查的东西，已经有了眉目。”

莫惊春挑眉，“这么快？”

左侍郎苦笑着说道：“但唯独一点不好，右侍郎怕是有些觉察。”

莫惊春不紧不慢地说道：“他会觉察到，也是正常。必要的时候，可以透露出是我的意思。”

“是。”

左侍郎又说了几句话，这才悄悄退了下去。

莫惊春按下左侍郎递来的文书，并没有立刻查看。

他凝神细思着自己之前的种种行为，确定没有偏差后，这才随手将左侍郎的文书打开来看，片刻后，莫惊春长出了一口气，摇了摇头。

他将这份文书收了起来，就压在最底下，带锁的匣子里。

等到下了值，莫惊春背着手缓悠悠出去，路上遇到了右侍郎，还跟他说了几句话。

阍室处，马车已经在等着了。

莫惊春上了马车，对卫壹说道：“先去西街转转。”

“是。”

卫壹笑着应下，“这西街对您熟悉得不得了。”

这话可是没错。

不是莫惊春熟悉西街，而是西街上的人，都熟悉了莫惊春。

莫惊春淡笑着说道：“这不是正好？老主顾了，总不会挨宰。”他看着窗外过去的风景，却在路上，看到了一个有些眼熟的少年。

他的身旁，立着一个女郎，看起来身子有些娇弱。

莫惊春想了想，这应该是那一次在西街上，朝着他的马车丢石头的那个少年。当时的场面，莫惊春只在墨痕带着少年离开前，看了一眼，勉强记住了那少年的轮廓。如今这过去的时间不长，他能出来，看来正如莫惊春之前的猜测，犯下的过错并不大。

莫惊春将窗帘放下，并没有放在心上。

马车路过那一对姐弟，那少年猛地抬起头，下意识左顾右盼了一下，然后猛地盯着莫府马车不放。等到那辆马车消失在坊市尽头，他才慢慢转回头来，浑身炸开的寒毛平复下来。

少年姐姐敏锐地觉察出少年的状态不对，奇怪地说道：“这是怎么了？难道方才有人在盯着我们？”她是清楚自家兄弟的敏锐，但这可在京城脚下，不像是他们之前在那些偏僻之地，应该不会再……

少年幽幽地说道：“刚才看我们的人，应该是过去那辆马车上的人。”

少年姐姐往回看，只看到了空无一马车的街道，“那是谁？”

“莫家，莫惊春。”少年抿着嘴，半晌，不情不愿地说道，“赎我出来的钱，是他家奴给的。”

少年姐姐蹙眉，柔弱的模样却透着几分倔强，“你和他是怎么扯上关系的？”

他们一路上为了到京城，确实也曾做了不少擦.边的事情。譬如逃难的时候偷了别人家的衣服，为了活下来而小偷小摸，这些都是少年做下的，而过错需要惩罚，所以姐姐替着兄弟进去的时候，心里甚是平静。

毕竟他们是在京城脚下，为了能够坚持下来，他们不得不如此。

他们两人也不是不能找其他的事情挣钱，可是他们半点都不敢露头。即便这里是京城，他们也害怕泄露了往日的本领，就会引来杀身之祸。

少年听了姐姐的话，嗫嚅地说道：“我那日担心你的身体……气恼之下，去西街蹲守，见着莫家的马车，就砸了石头过去……”

他的话还没说完，自家姐姐就一个巴掌抽在他的脸上，气恼地说道：“你分明知道，活着才是最重要的事情，你为何还要去做这样的事！”那可是莫惊春！他接连几次受袭，身旁的人必定比之前还要多，明里暗里的视线，再加上少年这突兀的举动……

她的脸色逐渐苍白，“不，我们要立刻换地方。”

少年捂着脸抬头，诧异地说道：“何须如此？”

她摇了摇头，思忖着他们还剩下多少钱，咬牙说道：“莫惊春是个有章法的人。你无缘无故丢他石头，他却反倒是让人去了解前因后果，还将你我换了出来，又帮着给钱，他确实是个君子。可他是君子，他身旁的人，未必会是。”

而眼下，他们身上的秘密，却是谁也不能得知！

不然，怕是要重演杀身之祸！

这对姐弟匆匆离开，一眨眼，身影便消失在了暗处。

…

莫惊春从西街回来的时候，买了不少奶香糕。顺带，还给安娘买了几个可乐的玩具，现在安娘大了一些，见着他的时候，会笑呵呵地叫着小叔叔。

奶奶的，软软的，就像个小娃娃。

有时候看着安娘，莫惊春都会有些后悔错过了桃娘那些年的童趣。

等他回到莫府的时候，天色已经灰黑下来。

这冬日的夜晚，总是来得如此急促。

莫惊春缓步入了正院，让人将糕点送去女眷处，再将玩具送给徐素梅那里后，这才回了自己屋。

刚进屋，便能看到原本摆在明堂处的架子撤掉了，如今摆在那里的是一面异常恢弘漂亮的屏风。说是屏风，却也不完全，认真细看，那其实是纯粹雕刻出来的工艺，整座屏风，都做成了海浪拍打的模样，远远瞧来，如栩如生，仿若当真如此。

这是正始帝送来的生辰礼。

当初莫惊春在东府“讨要”的礼物，不过是其中之一。

正始帝可没忘记。

譬如莫惊春眼前这块屏风，想要雕刻出这样的模样，花费的时间和功夫，何止小几个月？自然是早早就命人准备的。

而这，也不过是正始帝准备的最不起眼，至少能摆在明面上的东西。

莫惊春想起那一日正始帝的赏赐，就忍不住头疼。

如流水般的东西搬入了莫府，在庭院都摆不开，最后从外头蜿蜒看去，还能看到摆得满满当当的箱笼。

不知道的，还以为是哪家在嫁娶，这样热闹的阵仗，却也是少有。

正始帝明面上说是赏赐，可是在朝臣看来，这无疑是在打他们的脸面。

帝王不许在朝堂上议论先前莫惊春摄政的事情，可是自古以来，越是不允许的事情，在私底下，便越是要说。

正始帝总不可能连他们私下的对话都控制吧？

而在此时，陛下不年不节，毫无缘由，就赏赐了这么一大批东西，好些都是从私库里直接抬出来的珍宝，这如何不将他们气得跳脚？

莫惊春只要稍微一想，都是无奈。

甚至有些时候，莫惊春在怀疑，陛下是故意的。

莫惊春若有所思地看着这面海浪屏风，这种新奇的东西未必珍贵，却是图个有趣。至少莫惊春很喜欢，他伸手摸了摸上面的痕迹，轻声说道：“那陛下，又想做什么呢？”一切不合逻辑的事情，总归是藏有脉络。

正如莫惊春之前感觉到了陛下跃跃欲试的召唤，却是不去皇宫，而是去了东府。乃是因为皇宫的所在，对莫惊春来说便是一种束缚。

而恰恰那时候，莫惊春想要的是毫无顾忌的发.泄。

他借着那一场酣.畅.淋.漓的情.事，在宣泄着心中的恐慌。那无止境的索求，也让那时候的莫惊春就跟变了一个人似的。

可这是有迹可循的。

莫惊春一直担忧记挂着陛下的伤情，可在朝政不稳，诸事不平的时候，他根本不可能在面上流露太多，只能深藏心底。然出事至今的压力，又怎可能伴随着陛下醒来就无声无息地消逝？

存在的东西，便难以抹除。

那陛下明知道强压不得，却还是用这样雷霆手段的原因，又是为何呢？

莫惊春垂下眼眸，不再看这屏风，转身入了内屋。

假的东西，到底还是假的。

永远都变不得真。

…

“你说什么？”

大晚上的，本该是歇息的时候，可是袁鹤鸣还是睁着一对满是黑眼圈的眼睛，站在一处狭窄的密道，手指不断揉.捏着额头的位置，几乎要戳烂了。

“人跑了，那就去查啊！”

什么叫人跑了？

目标长了脚，难道他们这群人就没长脚吗？

袁鹤鸣自从开始栽在正始帝这坑里后，没日没夜都想着能爬出去，他一个疲懒的人，活生生熬成了劳模，这实在是可歌可泣。

“属下怀疑，这两人的身份还有蹊跷。此番前来，是请您准许属下带人离京，去沿途追查他们来京的踪迹。”

要在京城找到他们，确实不难。

袁鹤鸣所负责的这一套人手，本来就是靠这吃饭的。可要抓到人容易，要挖出来他们的情报，可就不是那么简单。

袁鹤鸣摸了摸下巴，没有着急应允，“你将情况说一说。”

那人欠身，也不在乎这狭窄的地方如此逼仄，“他们从入京后，每隔十来天半月，都会换一处地方。而且换的地方特别稀奇，从北到南，从东边到西边，毫无一个固定的地点。如此三个月后，才总算安稳下来。但今日，他们又匆忙换了落脚点。属下原本以为，是有什么额外的变数惹了他们，结果仔细一查，今日唯一一桩可以算得意外的，便是他们撞见了莫尚书的马车。”

听到“莫尚书”这三个字，袁鹤鸣的态度变得严肃了些。

他斜睨了一眼这下属。

当然也不排除这群兔崽子知道他们几个的情谊，特意在这等着他。不过张千钊便罢了，莫惊春……他们还没有这个胆子编排和他有关的东西。

不如说，最开始之所以会盯上这对姐弟，就是因为西街的事情。

“去吧，行事隐蔽些，不要闹出乱子。”袁鹤鸣咬着带子，总算从怀里掏出了火折子，“然后，你们几个，跟着我下去。”

袁鹤鸣一边捂着鼻子咳嗽，一边继续往这石道的深处走。

…

三日后，沉寂了许久的窦氏藏书，又有了新的进展。

而这一回，找出来的藏书数量，居然有全部丢失的窦氏藏书的二分之一。

寻到这批新的窦氏藏书的人，却是一个令谁都想不到的人。

——袁鹤鸣。

莫惊春在听到这个名字的时候，便觉得陛下肯定要打着什么坏主意。

但最可怜的人，却是张千钊。

京兆府非常愉悦地带了人，将那好多车卷宗全部都运到了翰林院。这一批的数量远比之前的还要多上不少，再加上之前《云生集》的事情，窦氏早早就派人过来，生怕再出现这样的祸事。

张千钊在心里大骂袁鹤鸣这崽子坑人，面上却还是得强笑颜欢地将东西送进去。

然后再与京兆府的人一一核对。

原本这核对的数量只是大概，约莫是多少车，多少东西，多少个箱子，再有估计的数量等等，总不会真的一一排查。但有了《云生集》在前，窦氏督促着京兆府的人认真观察细究，花费了半个多月的时间，才勉强在翰林院的帮忙下，将书目清点得差不多。

而皇天不负有心人，这里头确实还有几本可以媲美《云生集》的珍宝。

这消息一出，登时就引起了四方的注意。

即便是之前都将心神都放在朝政不稳上的官员，都有些忍不住分散心神去关注此事。好在不管是翰林院还是窦氏，经过了先前那一波都有了长足的准备，不至于跟先前那样手忙脚乱。

再两日，众人瞩目的皇帝遇袭案，判决总算是下来了。

特事特办，尤其是牵扯到了皇帝陛下，不管是哪个部门的官员都不敢怠慢。陛下出了这么大的事情，刚醒来就频频过问进度，这无疑是想要个答案。而薛青在严苛准守了律法的同时，也确实是从他们的口中挖出来不少东西。

可这些都不能摆在明面上，多少因着他们的谨慎，没有留下太多的证据。

没有证据的东西，就不能摆在明面上说，可这对薛青来说，却已经是足够。曹刘的身份，意味着他的口供，有着十足的可信。而那些供述出自己罪行的世家官宦子弟，也在自己的口供上签字画押，这已经是板上钉钉的证据。

而结合贝可等人的口供和证词，也能证明此事不仅是这些年轻子弟的联手，更是和明春叛军有关，两相结合下，即便没有足够的物证，却已经足够定罪。

所有参与其中的犯人，全部都处以死刑。

不管是哪一方的人。

即便是曹刘，也是如此。

荣熙公主在听到这个消息的时候，直接就晕了过去。可再醒来的时候，即便她压抑不住嚎啕大哭，却也不得不称赞陛下仁慈。

因为正始帝并没有牵连这些犯人的家族。

当然，该敲打的敲打，该责骂的责骂，但最终被处以死刑的，只有关押在天牢里的人。

正始帝认可了这份判决，便也意味着三日后，这些人全部要送上断头台。

本来犯了死罪的犯人是有着固定的时间处斩，但是看着陛下的意思，是要赶在年前将一切的事情处置完毕，所以这日期，也定在了小年。

一个看着喜庆，却是充满了肃杀之气的日子。

莫惊春在那一日去了菜市场。

但凡是这样的事情，仿佛不摆在最明面上来震慑，就不足以宣扬其中的危害。莫惊春站在人群中，听着百姓的窃窃私语，看着曹刘被害怕地拖出去囚车，然后被压在第一个位置上。

他听到了荣熙公主的哭泣。

他看到了陈文秀伪装后的身影。

他看到了一脸平静跪了下去的林欢。

他看不到任何一个世家子弟出现在这里。

仿佛这一切，不过是一场极其普通的刑罚。

莫惊春驻足看了许久，等到人群都散去的时候，他才带着墨痕不紧不慢地朝外走。陈文秀也没走，她戴着面.具，看不出来她的神情如何，但从微蹙的眉头和焦躁的肢体中，多少看得出来她的情绪。

“女郎是在这里特特等我？”

莫惊春请她上了马车，墨痕和柳红都跪坐在马车门口的位置，小心翼翼地观察着外面。

陈文秀迟疑地说道：“林欢，真的被杀了？”

莫惊春：“林欢真的死了。”

至少明面上，是如此。

他心里也对陈文秀之所以出现在这里有了判断，看来是为了林欢而来，“女郎与他，是怎么认识的？”

陈文秀和莫惊春打交道的次数不多，但也知道，他说话很是坦诚，即便谨慎，却也不会拐弯抹角，有什么说什么，这给她感觉更加信服。

她将自己之前和林欢的偶然相遇，还有自己的打算一一说了出来。

“……我已经辞掉那些先生，打算再另外找先生了。”

莫惊春颔首，平静地说道：“女郎说得极是。”

陈文秀心里原本惴惴不安，但得了莫惊春这话，便笑了笑，“其实我之前也在犹豫，毕竟这些老师的水准都很不错，但是对于女子书院来说，他们的态度却不配合。如果强留下来，却是浪费了孟怀姐姐的钱财。”

莫惊春：“女郎做得很好，在其位谋其政，若是无心办事，自然是要驱逐。”

陈文秀心里高兴，但想起林欢的遭遇，便又低沉了下来。

她抓了抓头发，毫无半点贵女的姿态。但是莫惊春却从她这散漫的动作中，感觉出她更为自在从容。对比起从前陈文秀强撑着一副贵族女郎的模样，眼下的她更加恣意鲜活。

莫惊春若有所思，陛下一直较真的差别，便在这里？

陈文秀那边，却是将纠结的事情想得差不多，猛地说道：“尚书，我有一事不解，想请尚书解惑。”

莫惊春淡笑着说道：“女郎请讲。”

陈文秀迟疑地说道：“赑屃这一次处决了这一批人，虽然数量有点多，而且也让人肉痛，但为什么不彻查下去呢？”

莫惊春：“您很敏锐。”

陈文秀连连摆手，摇头说道：“我不是敏锐，我只是觉得，这好像跟陛下平时的行为有些……不太相符。”

莫惊春忍不住眉眼微弯，笑着说道：“那平日里，陛下在女郎的心中，应该是什么模样？”

“不说株连九族这种凶残的举动，但是牵连三族，罢官回家，也是该有的事吧？”陈文秀说出这话，绝不是因为自己支持这样的行为。

可是奇怪的地方，毕竟是奇怪。

莫惊春缓缓说道：“女郎猜得不错，这只是陛下和世家权贵的一场心知肚明的交易。”

陈文秀紧蹙眉头，“交易？”

莫惊春颔首：“是交易不假。”

可莫惊春也只能点到为止，不再说下去。

陈文秀下了马车的时候，人还是迷迷糊糊，她看着眼前的匾额，她已经回到了女子书院。她站在门口出神了片刻，看着身边的柳红说道：“我是不是很笨？”

她感觉到莫惊春已经提示了她，可是陈文秀还是猜不出来。

柳红欠身说道：“女郎这话，便是自谦了。只是您甚少经历这些勾心斗角的事情，一时间觉察不出罢了。尚书的意思是，陛下拿‘不追究’的事情，换取了那些狼子野心的世家安心，彼此相安无事罢了。”

陈文秀眉头微动，忽而说道：“是不是那种……当事情尘埃落定的时候，可总有些大臣从前是跟敌人私相授受的，而皇帝选择了将所有的书信付之一炬，便是摆明了不再追究的意思？而那些原本担惊受怕的朝臣，反倒会因此而感激陛下？”

柳红：“道理是差不多的。您是从哪里听来的这个故事？”

这还颇有道理。

陈文秀顿了顿，一时间也没想起来。

就是在听到柳红说的时候，陈文秀蓦然