小说在一开始就告诉读者凶手是谁。"梅纳德说，"最核心的那个真相、那个诡计、那个图谋，才是读者最感兴趣的。凶手只是一个工具。"

阿维德有点吃惊地听着，他想了想，然后震惊地说∶"所以，谁是凶手都无所谓——从创作的角度来说。"

"读者或许最在意凶手。但对我来说，最重要的是想出一个诡计。"梅纳德耸了耸肩，"况且，推理小说，和带有推理元素的小说，这可完全不一样。每个小说家都有自己的写作习惯。"

安东尼娅提醒说∶"话题走偏了。所以，教授，您的想法是什么?"

西列斯便回答说∶"信息。"

其他三位小说家都怔了一下，然后都不由得点了点头。

安东尼娅低声说∶"的确。推理小说的作者永远比读者掌握更多的信息。如何合理安排这些信息，就成了最重要的事情。"

"用各种信息和线索的堆砌，来隐藏最核心的那个真相。的确如此。"梅纳德也点了点头，他又有点好奇地问，"但是，这和您的新小说有什么关系呢?"

"如果这篇推理小说的主角——就假设他是一名侦探，如果他掌握了比所有人都更多的信息，从-开始就对自己的世界无所不知，那么这个故事会有什么趣味性吗?"

西列斯并没有回答梅纳德的问题，反而自己又提了一个问题。

两名侦探小说家都陷入了沉思。

阿维德左看看右看看，感到身为冒险小说家的自己格格不入。

他便勇敢地回答了这个问题∶"那这个案子不就迎刃而解了吗?这听起来很符合梅纳德的想法，将重点放在诡计上，侦探只是一个讲述者。"

……不不不，这可完全不一样。"梅纳德说，"我赞同卡明女士的想法，推理过程的确相当重要。但是如果这个主角无所不知……就像是神一样，那就不需要过程了，直接在开头就宣布了谜底。"

"那听起来就没什么意思了。"阿维德若有所思地说，"主角直接就知道了答案……那这篇推理小说要怎么进行下去?"

他望向了西列斯。

西列斯微微笑着，没有第一时间回答这个问题。

"啊，信息!"梅纳德突然说，"所以，这个谜题的答案就出现在我们过往的谈话之中吗?"

"是的。"西列斯回答。

梅纳德与安东尼娅对视了一眼。随后，安东尼娅说∶"打破第四面墙?"

西列斯莞尔，他说∶"我不该在两名侦探小说家面前班门弄斧。"

……等等等等，你们在说什么?"阿维德彻底糊涂了，"什么意思?我知道第四面墙，那是戏剧的概念，观众的那一面就是第四面墙，舞台上的演员与观众发生互动就是打破第四面墙。

"但是，为什么就打破第四面墙了?"

"因为小说中的主角，即便无所不知，他也不可能知道书之外的事情。他只是对书中的世界无所不知。"梅纳德解释说。

他随手从一旁拿过来一本小说，用手指敲了敲这本书的封面，便说∶"就好像这本书。这个故事的主角只知道他的世界的信息，而不知道费希尔世界的信息。"

阿维德仍旧有点摸不着头脑，他问∶"可是，这样一个故事，要怎么进行下去?"

"我并不知晓教授是怎么想的。"安东尼娅斟酌着说，"不过……教授，您这个故事，似乎与我的想法刚好相反?"

"您的想法?"阿维德怔了一下，"就是您上周提及的那个灵感吗?小说中的情节发生在现实中。"

安东尼娅和西列斯同时点了点头。

阿维德仍旧狐疑地说∶"我不明白这会是一个怎样的故事。''''

西列斯解释说∶"我可能让这个概念显得过于复杂了。简单来说，我只是想让真实藏于虚构之中。发生在''''现实''''之中的一些事情，映照在''''虚幻''''之中。

"这个''''现实''''并不是说我们的费希尔世界，而是小说中的''''现实''''——这是一个书中书的故事。

"比如说，''''现实''''发生了一场凶杀案，而这个''''现实''''中的一本书中的''''虚幻''''世界，也同时发生了一场凶杀案。

"所以，让夏先生在合适的时候实现这个身份的价值，然后功成身退，已经是个不错的选择了。"

琴多仍旧不悦地说∶"但许多启示者必定误解了夏先生，也就是，误解了您的意图。"

西列斯怔了怔，他不禁莞尔。很多时候，琴多的确比他自己还要在意他的名声。

对于西列斯来说，这个选择只是顺势而为。

老实讲，他让夏先生出现在历史学会，一开始只是为了警告黎明启示会内部的叛徒，让他们别有什么小动作。但是，这之后的发展却令人目不暇接。

他便说∶"别担心，琴多。或许未来还会有其他的转机，那说不定会为夏先生正名。''''

琴多正要说什么，那两名将金属叶片送往不同客户家中的启示者恰巧回来了。他们汇报了一下情况。

事实上，所有人都相当满意这个仪式的效用。一些普通人更是惊叹地瞪大了眼睛，就好像这是什么魔法一般。

绝大部分客户都询问是否有预定第二次的机会，然而这个问题的答案却令他们失望了。

"我想，这会在城内引起轰动的。"一名启示者大着胆子说，"教授，您的发明实在是太奇妙了。"

另外一名启示者也连连称赞，并且向西列斯表达感谢。他说他最近几天都热得睡不着觉，现在有了金属叶片，总算是可以睡个好觉了。

很快，他们两个拿到酬劳之后，便与西列斯和琴多告别。他们忙了半个白天的功夫，满头大汗，休息了一会儿，便打算拿着钱去交易会逛逛，说不定能买到什么有用的东西。

西列斯与琴多便在这儿继续等待侦探乔恩过来。

西列斯认为，乔恩那边应该是得到了与昨天那起谋杀未遂有关的线索，便不由得感到了些许的期待。

在这个过程中，他顺便翻阅了一下八瓣玫瑰纸，不出意外——的确是不出意外—发现了新的笔迹。

·

"今天我和家人一同去拜访一位贵族，菲尔莫尔家族，不知道您是否听说过。

"在中午的宴会上，我听闻这个家族重新对外开放了家族博物馆。

"菲尔莫尔家族的历史十分古老，在沉默纪萨丁帝国就已经是知名的贵族了。在沉默纪晚期，他们似乎是做了什么事情惹恼了当时的掌权者，于是就跟随初代康斯特大公一起来到了帝国边境。

…总之，这个家族的确收藏了许多珍贵的艺术藏品。西娅的爷爷就和这个家族交往密切。

"他们的家族博物馆中必定有很多古老的藏品，会在未来一个月的时间内免费对外开放，不过一天仅限五十个人前去参观。

"在这个关头，我有些怀疑……这个所谓的菲尔莫尔博物馆，可能会是那些旧神追随者的阴谋。他们会不会在其中混入一些危险的东西?

"在宴会上，菲尔莫尔家族的人邀请我们下周六前往参观。据说这份邀请也面向一些其他的贵族，比如西娅的家族就收到了邀请函。

"您觉得我们有必要前往吗?期待您的回复。

菲尔莫尔家族?

西列斯微微眯了眯眼睛。

就在昨天，往日教会那边给夏先生写了封信，就提及了这个菲尔莫尔家族。有人在西城发放了一些广告单，提及了这家免费对外开放的博物馆。

在十四年前，这个家族是站在埃比尼泽·康斯特那b边的。

而且……菲尔莫尔家族邀请安吉拉·克莱顿等贵族，在下周六参观他们的家族博物馆?

又是下周六?

西列斯粗略一数，下周六已经有三桩事情了∶格雷福斯家族资产的拍卖会、一批画家前往拉米法大学参观，以及，菲尔莫尔家族博物馆。

…博物馆。他想。这真的是某位旧神的乐园吗 ?

阿特金亚的乐园?

他思索片刻，便在信中给出了回复。

这或许的确是一个陷阱，但也是一次试探的良机。在未来的一周时间里，我们可以将调查的重心，放在博物馆与这个菲尔莫尔家族身上。等掌握更多信息再谈选择也不迟。