诺兰·赫斯特。www.pantays.com

西列斯与这位文史院院长的接触，基本都集中在公事。

他倒也曾经因为卡贝尔教授的事情，与赫斯特院长有过交流，但也只是短暂的对话;在那之后，直到西列斯接手文学史专业主任的职务之后，他才更进一步与赫斯特院长有所接触。

在他的印象中，赫斯特院长是个严肃、认真的性格。赫斯特院长对西列斯给学生们进行考试的做法也相当看好，甚至有在院内进行过一定的推广。

近几年来，赫特院长更专注于行政事务，基本不怎么亲自参与教学工作。学生们乃至于普通教授 对于这位院长的印象也始终轻轻飘飘，说不出个所以然来。

正因为这样，当西列斯望见坐在单人沙发上、面露微笑的赫斯特院长，他才会感到一丝诧异。

诺兰·赫斯特看起来相当享受这一幕∶略微昏暗的房间、沉闷阴凉的空气、密密麻麻的书架与古老纸张、十几名或老或少的优秀教授，以及，位于正中间的他自己。

"啊!西列斯.诺埃尔教授!"赫斯特院长高声说，他望向西列斯的目光中带着一丝激动和热切，"我正期盼着您的到来呢。"

从拉米法大学主城堡顶楼办公室的隐藏楼梯，一路弯弯绕绕来到此地，面对赫斯特教授略显亲热的招呼，西列斯只是顿了顿，就不动声色地镇定回答∶"上午好， 院长，以及各位教授。很荣幸见到你们。"

西列斯的抵达，让在场其余教授也暂时停下了对话。他们以一种明显或隐晦的怀疑的目光，打量着西列斯， 似乎好奇怎么会有这样一位年轻教授加入进来。

直到有一位历史系的教授突然说∶"就是您撰写了萨丁帝国的流浪诗人那篇论文吗?"

西列斯此时已经在赫斯特院长的安排下，找了个空座位坐下，恰巧就是在历史系教授的不远处。他微微一怔，便说∶"是的。"

这个时候，他突然想起当初那篇论文发表的时候，布莱特教授就曾经说过，有不少历史专业的学者，反而十分欣赏他这篇论文。

果不其然，其他历史专业的教授也因为这个话题而好奇地望了过来。这让西列斯的出现不那么突兀了。他们谈及了一些沉默纪的话题。当然，也不可避免聊到了阴影纪的历史断层。

所有人都感到了遗憾。不过，他们也兴致勃勃地谈论起最近一些对于阴影纪历史的研究。

尽管西列斯知道，安缇纳姆早已经将一切阴影纪相关的历史记载与古物，都销毁得一干二净，但是他并没有打扰这群教授的兴致。

其中一名专门研究阴影纪历史的教授，偶然提及了自己的一位学生，也就是来自堪萨斯的留学生凯洛格。这名教授十分看好凯洛格，不过在今年结束课业之后，凯洛格就要返回堪萨斯了。

"我听她提及过您。"这位教授相当友好地说，"您是位很棒的教授。"

凯洛格本身也参与了西列斯的俱乐部以及瑰夏文学社。在很久之前，西列斯之所以会阅读到詹.考尔德的《阴影下的神明与信徒》，正是因为凯洛格的推荐。

同时，西列斯还意外地发现，面前这位与他搭话的教授，正是《帝国上空的阴影∶被驱使的皇帝与贵族》这本书的作者。他从这本书中得知了与露思米的神国明光帝国有关的一些信息。

西列斯正要回复，但前方赫斯特院长已经站了起来。看起来今天所有参与聚会的教授都已经抵达了，于是赫斯特院长便打算说点什么。

"新的一个学年已经开始了。我很高兴又一次在这儿看到各位，并且也很高兴能在这里迎来一位新成员。"赫斯特院长望向了西列斯，并且第一个带头鼓起掌来。

西列斯维持着平静镇定的表情，向所有人介绍了自己。但他心中却在略微狐疑地想，赫斯特院长是否过于友好了?

赫斯特院长又提及了这个聚会的一些内容，整体上和之前布莱特教授说的差不多。不过，如果想要阅读书架上的那些书籍的话，那他们就得先经过赫斯特院长的同意。

这像是一场小型的学术研讨会。等到赫斯特院长说完话，几名教授就迫不及待地提及了自己想要阅读的书籍，在前者的带领下拿了过来，然后如饥似渴地读了起来。

赫斯特院长又让人端了一些凉茶饮料和点心。为他们提供这些服务的，看起来像是非常专业的贵族家庭的仆人。刚刚在顶楼办公室等待他们过来，为他们打开隐藏楼梯的门的人，也正是他们。

西列斯若有所思地观察着这些情况，隐约感到赫越期特家族似平是在刻意维持这种做法——笼络学者、维系教育权威。

不久，赫斯特院长便来到了西列斯这边。周围几名历史专业的教授适时地散开。

基于对于西列斯那篇论文的喜爱，他们之前也已经明里暗里提示了西列斯，告知他，任何新人加入进来，赫斯特院长都会进行这样一番私人的谈话。

赫斯特院长微笑着说∶"这儿怎么样，诺埃尔教授?"

"我喜欢这儿的学术氛围，任何人都可以在这儿宽松地探讨自己的观点，并且阅读一些古老珍贵的资料。"西列斯恭维着赫斯特院长，"这多亏了您的慷慨。

赫斯特院长大笑起来。出现在这里的诺兰·赫斯特，似乎比外界眼中的那个赫斯特院长更加开朗与健谈。

很快，他便说∶"请跟我来，诺埃尔教授。"

西列斯便起身跟上他的脚步。他们来到旁边的一个小房间。这里看起来像是赫斯特院长自己的休息率。

这里是拉米法大学主城堡的地下，并没有窗户，光线全靠蜡烛、煤油灯来维持。这个隐蔽的小房间比外头的光线更差， 给人一种相当不安的氛围。

赫斯特院长好似不觉，他坐了下来，并邀请西列斯也坐下。

"我听闻了您的名声，教授。"诺兰·赫斯特以一种微妙的语气说，在这一刻，他的表情变得不那么开朗，"我是指，启示者那边。"

他仅仅以"教授"来称呼西列斯，没有带上姓氏。

西列斯默然望着面前这个中年男人。

"……我并不是您的敌人。"赫斯特院长突然笑了起来，"您既然来到这里，那么就可能会知道，赫斯特家族曾经的往事?"

"我知道您的先祖，阿布索伦·赫斯特，创办了拉米法大学。"西列斯客观地说。

"哦，那么您知道……." 赫斯特院长的语气有种含糊不定的感觉，"我的这位先祖，也同样是第批黎明启示会的成员吗?"

西列斯不由得一怔。

他开始用一种全新的目光打量起诺兰·赫斯特。

万一现在黎明启示会的正式成员中，有他的熟人…….?

结果这个猜想真的成立了。

阿布索伦·赫斯特，是黎明启示会的第一批成员。而这个席位，说不定如今已经被诺兰·赫斯特继承———他绝对相信黎明启示会中有这种席位继承制!

…所以，诺兰·赫斯特，现在为什么会在他的面前提及这事儿?

赫斯特院长可能没有想到，西列斯的想法已经切中根本。他只是说∶"您可能已经听说了，历史学会那边，夏先生出现的消息。"

西列斯默然片刻，然后点了点头。

在此之前，诺兰·赫斯特从未表现出自己对于历史学会、对于启示者的了解与熟悉。事实上，西列斯甚至一直以为他是普通人。

……是因为夏先生的出现，所以赫斯特院长才决定与西列斯进行这场谈话?

这倒是一个收获。西列斯不由得想。

之前骰子和球球曾经说黎明启示会如今的成员中存在着叛徒，而诺兰·赫斯特说不定就知道这件事情……又或者，他就是那个叛徒?

诺兰·赫斯特说他并不是西列斯的敌人，但这种事情总不可能他说了，西列斯就相信了。

他继续凝视着诺兰·赫斯特。

赫斯特院长露出了一个略微……犹疑的表情。他说∶"事实上，我很少参与黎明启示会那边的事情。你也知道，我忙于拉米法大学的事务。我专注于此，对启示者的力量也不怎么感兴趣。"

西列斯不置可否地听着。

他惯常的镇定让赫斯特院长有些焦躁了起来。他的手指有点烦躁地敲击着桌面。隔了片刻，手指的敲动停住了。

……那让我们来坦诚一点吧。"赫斯特院长紧紧盯着西列斯，"在过去的一年时间里，您解决了很多的旧神追随者。即便明面上很多人并不知道这些事情，但是那些蛛丝马迹是不可避免的。

"而现在，夏先生出现了。他已经消失了十四年，但是现在却又因为某些事情而出现了。他一出现，历史学会就打算整顿学部……那可是藏污纳垢的地方。

"……所以，您肯定知道，夏先生为什么会出现吧。那些，旧神追随者。"

西列斯默不作声地听着。

赫斯特院长似乎并不知道，西列斯就是黎明启示会的一员。

如果真是这样，那么对西列斯来说，在这件事情上的可操作余地就大了不少。

诺兰·赫斯特显然是因为夏先生的突然出现而感到了焦虑。他既担心自己因为无所作为而被夏先生迁怒，又担心夏先生的出现预示着风暴将要来临。

看得出来，他其实十分享受那种众星捧月的感觉。作为赫斯特家族的继承人，他大概率会在更年长一些的时候，当上拉米法大学的校长。

但是这野望，却有破灭的可能性。他可能直到现在才突然意识到，他这种踩在普通人和启示者中间地带的人的生活 ，是岌岌可危的。

他们既没有强大的启示者的力量，也没有普通人一无所知的无辜，只能这样随波逐流，期盼着命运对他们网开一面。

因此他坐不住了。他知道西列斯在历史学会那边的名声，不过往常他并不关注也并不在意，他更关注西列斯在拉米法大学这边的成就，并且也十分看好这位年轻学者。

但现在，事情发生了改变，他必须要了解一下了。

……当西列斯让夏先生出现在历史学会的时候，他可没想到会有这种意外的收获。他当然想到过，是否会有黎明启示会的成员迫不及待地联系夏先生，但是

好吧，诺兰·赫斯特也算是联系到了"夏先生"。

西列斯心中颇有一种啼笑皆非的感觉。

隔了片刻，在诺兰·赫斯特已经流下冷汗的时候，西列斯才开口说∶"我了解其中一部分。"

诺兰·赫斯特几乎在他开口的一瞬间就松了一口气，毕竟这意味着他还能了解一些信息。但是紧接着，西列斯的话语就让他惊呆了。

西列斯说∶"有一大批的旧神追随者，出现在了拉米法城。"

..…什么?什么?!"赫斯特院长不可思议地说，"他们为什么……"

"没人能领悟i旧日神追随者的真正想法。"西列斯说，"他们受到了精神污染，已经疯疯癫癫了。"

诺兰·赫斯特的目光严肃而凝重，他颤抖着手，喝了一口凉茶，才缓慢冷静下来。在这个时刻，他甚至不知道自己选择了解真相的做法，是对是错。

不过西列斯对他了解的事情，也有些感兴趣。他便问∶"赫斯特院长，恕我冒昧，我对黎明启示会相当感兴趣。这个组织现在仍旧在运转吗 ?"

诺兰·赫斯特怔了一下，他想了想，便说∶"我不是非常了解。我并不是在历史学会那边成为启示者的，而是在家族长辈的指导下，了解到启示者的力量以及黎明启示会的存在。

"因此，我几乎也没怎么参与过黎明启示会的行动。我继承了我先祖在这个组织的席位，但对这没什么兴趣，我更专注于学术以及学校。我对夏先生的存在也只是一知半解。

……不过，十四年前，在夏先生离开之后，黎明启示会曾经召开过一次内部会议。"

西列斯微微眯了眯眼睛。他没听球球提到过这个事情，便意识到了问题所在。他说∶"瞒着夏先生?"

赫斯特院长点了点头。

西列斯不由得露出些微惊异的表情。

事实上，在夏先生与历史学会高层决裂之后，他与黎明启示会也还是保持着一定的联系。尽管人们都说夏先生消失了十四年，但是在那头四年里，夏先生偶尔还是会弄出一些动静的。

比如贵妇、报童和骑士，他们其实就是在夏先生与历史学会高层决裂，但是又没有彻底失去行踪之前，也就是十四年前到十年前这段时间里，被邀请进黎明启示会的。

再比如说，在那四年里，黎明启示会也还是在继续着原定的调查。

虽然不会有新的案件交给他们，但是原本的那些暗自也不可能一时半会就成功收尾，因此那四年时间就成了一个缓冲器。在那段时间里，夏先生偶尔也还是会回复这些人交过来的文件。

这段时间里，按照球球的说法，安缇纳姆自然已经是懒得理会这些事情了，其实都是球球在扮演夏先生。但是说到底，球球想要扮演夏先生，也得经过安缇纳姆的同意。

因此，它也只是偶尔才会让夏先生出现，总不能经常用这事儿去打扰安缇纳姆。

"那东西贪婪地望着我们……小心翼翼地摆弄着我们，像是要思考从什么地方下口……可那张大的深渊!那从血河升起的无形的幕布!那遥远的森林的响动……

"那惊惧的嚎叫。吾神，吾神。吾神望见了什么!

"（我思考过无数次，该为沉默纪的吾神的陨落配以什么文字。最终，我选择了这段疯狂的呓语。或许这也是始终凝聚在我们心中的，茫然而无措的呓语。

"（没人知道这意味着什么。我们都听见了吾神陨落前凄惨的、可怕的嚎叫声。而一些极富灵感的''''艺术家'''' ，早在那之前，更早更早之前，就已经察觉到了世界的不对劲。

"（其他人并不乐意相信这一点。 ''''艺术家''''们总是疯子，对他们来说。其实对我们中的许多人来说也是。有时候，我们自己也难以明白，我们究竟''''明白''''了什么。

"……但是，但是，那一刻，的确有什么事情发生了……而我们却无从知晓。

"（我想，这本书——又或者说，笔记，就到此为止吧。关于沉默纪我们总是不想说更多，就好像沉默纪的我们也必定要保持沉默一样。

"（而那些更加古老的纪元，又仿佛被阴影纪横亘在那儿。那好像也离我们很远很远了，是我们怎么也不可能伸手触碰到的东西。

"（世界会有一日变好吗?老实讲，当我问出这个问题的时候，我自己也不知道为什么我会这么问，为什么我会想到这个问题，又为什么，我会希望世界会变好。

"（毕竟，吾神已经陨落。作为袖的信徒，我们本应该痛苦于袖的死亡。神的离去，意味着我们将失去灵感是吗?

"（我又想要回到那个问题——人的生活与神的尊崇，究竟谁将给予 ''''艺术家''''以灵感?

"（我很难回答这个问题。可我想回答上面那个问题。

"（世界会有一日变好吗 ?

"（我认为会的。至少，我希望会的。

"（这是阿特金亚与神的信徒的故事。自袖诞生，至袍陨落;自他们存在，至他们消亡。）"

西列斯的目光凝聚在那最后一个标点符号上，然后感到了一阵难以弥散的叹息。

阿特金亚与袖的庇佑者。

单纯从历史的记载上，这群"艺术家"——不是指单纯的艺术家，而是那群庇佑者——是疯狂的、可怕的，他们仿佛是在人们的苦难与血肉上画出了一朵花。

而现实中的他们，比任何其他旧神追随者，都要更加苦苦挣扎于人与神的话题，从一开始就是这鞋。

但当他们这么做的时候，实际上，其他人也很难理解他们的痛苦。

"艺术" 究竟来自于哪里?

人，还是，神?

这是人的艺术，还是，神的艺术?

这样的自相矛盾，连当初"艺术"的信徒们都无法解释，更何况如今这群假借"艺术"的力量的阴影信徒呢?

十三幅画，十三位旧神.……这是注定失败的尝试吗?

西列斯垂眸思考许久，然后轻轻叹了一口气。他合上面前这本书。

时间已经来到中午。他花费了快三个小时来阅读这本书。周围其他的教授几乎都已经离开了。赫斯特院长倒是还在，不过似乎正在处理一些公务。

在西列斯面前的桌上，他放了许多张八瓣玫瑰纸。这是他的习惯，看书的时候随手摘录一些关键词作为记忆要点。

他从阿特金亚相关的文字中抽离出来，思索片刻，便顺手从包里拿出了其他的八瓣玫瑰纸，看看有没有什么新消息，毕竟他埋头阅读了这么久，说不定就会错过什么。

他随手翻阅了一下，就像是在研究自己的笔记一样。随后，他突然停住了。

"您绝对想不到沙龙这边发生了什么!他们吵起来了!快打起来了!就因为上头那个学部重新登记注册的要求。我觉得里头肯定有人在………呃，就是，浑水摸鱼!

"我不太确定，但我要是没看错的话，我似乎瞧见了我参与的那个艺术家学部里的人。

"总之，如果您感兴趣的话，等会儿可以过来看看。这事儿一时半会恐怕不会停止，毕竟明天沙龙就要暂时关闭了。

达雷尔的消息让西列斯感到十分的意外，几乎可以说是一下子就将他漫不经心的思绪拉扯了回来。历史学会那边看起来是闹大了。

他思索片刻，便在纸上回了信。

【注意隐蔽，小心被冲突波及。或许你可以注意一下究竟有哪些人在提出"要求"，以及与这些人对话的人。我想，事态会在短时间内发生变化。】