襄阳城，荆州刺史府中。

望着蒯越和蔡瑁互不相让的瞪着对方，刘表颇有些头疼，但也觉得两人这么干耗着也不是解决问题的方法，便轻咳了一声，开口说道：“异度，德珪，都说说吧，宛城到底是怎么一回事？”

刘表虽然几天前就得到了宛城的军报，得知宛城又被袁术孙坚夺回，但只知道结果，并不知道具体过程。现在蔡瑁和蒯越两人都从完成返回，自然要听听两人如何说，也好弄清楚此战失利到底是什么原因。

蒯越看了一眼蔡瑁，不阴不阳的说道：“宛城被夺，责任全在蔡德珪。”

蔡瑁大惊失色，从座上一跃而起，指着蒯越的鼻子骂道：”蒯异度，你血口喷人！“

“我血口喷人？”蒯越冷笑道，看向刘表。“使君，当初我向使君献计取宛城，是蔡德珪在那里暗中阻碍；待我说动黄巾拿下宛城之后，又是他让周公瑾入宛城，坏了我一番谋划。使君可还记得当日我兄长所言？”

刘表点了点头。“怎能不记得，你兄长子柔的言语我至今仍记得清清楚楚，以向阳为治所，南据江陵，北扼宛城，荆州八郡传檄可定。”

“是啊，当初使君将兄长称之为雍季之论，而今宛城得而复失，袁术日后提高警惕势在必行。良机稍纵即逝，宛城怕是难有机会了。”蒯越叹道。

刘表望向蔡瑁，眼神不善，失了宛城，苦心谋划一朝落空固然可惜，但如今蔡瑁是否心向自己却是急需弄清楚的，刘表需要蔡瑁给自己一个解释。

看着刘表的表情，蔡瑁心中颇有些难受，宛城之败仅仅是因为自己的缘故吗，难道蒯异度就没有丝毫责任？

想到这里，蔡瑁摘下腰间的印绶，放到刘表身前的案几上，又摘下发冠，拆散头发，涕泪横流，就这样站在刘表面前。

“使君，宛城之败我虽然难逃此咎，但蔡公笔迹想来蒯异度也能辨出真伪，陈叔至所言是否真实蒯异度也可一查便知，怎可说是我一人之责？瑁非一军主帅，几部各不统属，各有私心，难道也是因为我之缘故方如此吗？

因宛城之败，致使使君怀疑我蔡家与孙坚有所来往，瑁无话可说，更无从辩解。只是我蔡家助使君拿下荆州七郡又是为何，家父欲将阿姐嫁于使君又是如何？瑁言尽于此，若使君觉得瑁所言皆是虚言，可将瑁革职查办，瑁并无半点怨言。

只是孙坚来袭，就只能仰仗异度兄弟两人为使君分忧了。”

听完蔡瑁的一番话语，刘表陷入了沉思。

蔡瑁的话听着似乎也有些道理，蔡家如果真的与孙坚有勾结，也不会费劲心思让蔡姗当自己的续弦。自己身为汉室宗亲，身边更是不缺女子。原来的夫人陈氏，是颍川陈家之女，算得上名门之后，育有三子一女，只是到了荆州不久便亡故了。自己这才想着再娶一女做续弦，蔡瑁的姐姐蔡姗就是一个不错的人选。当然，这桩婚姻只是一桩政治上的联姻，是他加强与蔡家关系的桥梁。

如果此时严惩蔡瑁，势必会影响两家的关系。而且……

刘表拿余光看向蒯越，在刘表心中，荆州地界三家鼎立是自己最好的选择。只有蔡家和蒯家互相争斗，自己才能在其中借力打力，左右逢源，州牧这个位置自己才能坐的舒服。蒯家势大，自己想要迎娶蔡姗也有平衡两家实力的因素在里面。这得失之间，自己需好好把握才是。

见刘表和蒯越都不说话，蔡瑁朝刘表施了一礼，转身就朝堂外走去。

“德珪留步。”

刘表起身拦住蔡瑁，又从案几上拿起蔡瑁的印绶，塞到了他的手中。

“德珪，宛城之败，罪虽不全在你，但罚你半年俸禄，官降一级，望你戴罪立功，你可心服？”

蔡瑁隐藏起眼中的留恋之色，将印绶推还给刘表。“瑁乃戴罪之身，使君念我薄有寸功，不愿取我性命，已对我是天大的恩典，我又怎能奢求更多呢？请使君为此印寻一德才兼备之人吧。”

蒯越看着蔡瑁的表演，冷笑几声，正欲开口说话，被突然闯进议事厅的蒯良打断了。

“使君，孙坚率兵三万进逼襄阳，如今距襄阳还有一百余里。”说着，蒯良递给了刘表一份军报。

蒯越有些奇怪。“兄长，袁公路怎舍得放孙坚离开？”

“袁公路也不想，只是，由不得他不放……”刘表看完军报，将孙坚离开的过程说与蔡瑁蒯越两人。“德珪，如今正是危急之秋，望你为荆州考虑。”说着，又看向蒯越兄弟二人。“子柔，异度，孙坚兵锋直逼襄阳，我等当如何应对？”

“兵来将挡，水来土掩，无他，唯战而已！”蒯越斩钉截铁的说道。

蔡瑁重新将印绶佩戴到腰间，皱着眉头思考了一会儿，开口道：“使君，或许孙文台来此只是借道回长沙？”

蒯越反唇相讥。“恐怕回长沙或许是真，但假道伐虢确实错不了！”

“蒯异度，如果孙文台真是借道回长沙，我等妄动刀兵，岂不是与孙坚结仇？”

“笑话！”蒯越冷哼一声，毫不客气的反驳道。“孙文台称江东猛虎，人无伤虎意，虎有害人心，若孙文台真行假道伐虢之计，使君基业岂不是白白拱手送与他人！更何况长沙非孙文台之长沙，乃刘使君之长沙，我等怎能将一郡之地让与他人，养虎为患非智者所为也！卧榻之畔岂容他人酣睡，更何况一虎哉！使君别忘了，传国玉玺还在他手上呢！”

见蔡瑁还要说话，刘表摆了摆手。“异度所言不虚，卧榻之畔岂容他人酣睡。不管孙文台是借道还是伐虢，都不免要做过一场再说。子柔，你亲自去江夏走一趟黄祖率兵来援。异度，德珪，你俩人与我率军去会会那江东猛虎！”

刘表决心已下，蔡瑁也不好在说什么，只得朝刘表拱了拱手。“瑁只盼能全臣节，不负使君知遇之恩。”

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