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日月教主说罢，便见一张白纸从他手中飘出，又稳又快又准，飘到张庭手中。张庭和他之间的距离，足有八九步之多，就凭这一手，博得了四外掌声，有人拍手叫好。

张庭看毕，微然一笑。将纸往地下一扔，那纸便紧贴地皮，哧溜溜地朝前滑去，然后，又像蝴蝶一样向上飘飞，最后落入日月教主手中。

教主看到这一切，冷汗直冒，不由自主地后退两步。没想到自己卖弄信手抛的小技，他却报以伏地龙的高招，在我不知不觉中便把纸塞入手中，真是高我一筹！此人乃吾辈之患……“我必杀之！”末尾一句心里话，不由自主地脱口说出。

张庭听得真切，说：

“志者所见略同！”

“张大侠，可敢应诺百日之期？”

“我若百日后不交巨阙剑，三人性命任你罚处！”

“君子之言……”

“一言九鼎！”

“那么，丐帮与我日月教眼前的局面，大侠可否调停一下？”

“小兄弟既已中了你的奸计，老乞丐也没什么可说！一百天后，再与你决一雌雄！”汪峰说。

教主一挥手，说声：

“送客！”

张庭把众人领到邹家，命邹英安排饭菜款待。元鸣拿出五千两银票交给邹英。

次日，张庭上路，奔鄂州而去。

鄂州的黄鹤楼今日分外热闹，游客们从四面八方汇聚而来，摊床、铺户满街都是。只见衙役们如狼似虎驱打游人，并用黄土垫平大道，净水泼洒街衢。又听鞭炮齐鸣，游人们忙把中路让开，避在两侧观看动静。

一阵鸣锣开道吆喝声，紧接着便见“肃静”、“回避”二牌引路，金瓜、钺斧前导。后面拥过一顶八抬大轿，金顶红围。四周有八名武官骑八匹骏马排列着，护拥而前行。

看热闹的百姓纷纷议论着：

“八府巡按视察两湖、两广地区，今天游览黄鹤楼！”

“你看，把鄂州知府周汝吓得，竟不知怎样才好了！”

“嗳？怎不见知府周汝这阵子去哪儿了？”

“早在楼里恭候呢吧！”

鸣锣声和衙役的吆喝声随轿远去，直至看不见，街市上“嗡”的一下子，又恢复先前那热闹劲儿。小贩叫卖声，窃窃议论声，其中还夹杂着一两声唾骂声：

“不打匈奴，却有心玩儿景！什么清官？”

似乎有人注意那骂出声的人，是个穷秀才，见有人瞧他，牙一龇，眼一挤，窜入人群中不见了。

楼对面儿，有个茶楼，叫“陋室品茗”。此刻有两个人大步进到茶楼中。头前走的穿着蓑衣，光着脚丫，脑后背顶草帽，背后插柄铁剑，看上去是个年轻人。后面紧跟着进去的是一位五十多岁的老者，他身披逍遥中，穿员外擎，肋下挎的一柄追魂剑——司空略。

茶房将二人让到一张桌子上，桌上还坐着位二十多岁的年轻道士。

“二位可是一起来的？”茶房问。

“是，泡两碗上等毛尖儿！”司空亮点头道。

那道士满脸病容，身体憔悴。坐在那儿架起二郎腿，一个劲儿地晃荡，还不时地碰一下对面的司空亮。喝口茶，问司空亮道：

“老先生，穿着文雅，挂剑又武，既是文武双全之辈？”

司空亮是奉命尾随张庭的，他打算借喝酒之际，规劝一下张庭少管闲事，明哲保身。谁知没等到与张庭说上话，就有这讨厌的道士从中打岔，所以他大力不满，用眼白了道士一眼，没有理睬他。

道士面不改色，转向众人，又说，“此人是大内一等侍卫司空亮！大家总算知道了吧！”

“知道了又能怎样？”司空亮反问。

司空亮说着，刚欲拔剑，又听张庭说：

“你我已约好今夜斗剑，又何必与他斗气？”

道人此时已起身走到门旁，说：“司空亮，今晚咱二人不见不散！你与大辽奸细的私语，我已听见了！”

司空亮大吼一声，将他叫住：

“鲁子是你杀的？”

“他自己愿死，怎么能怨我？”

司空亮飞身追上，元鸣紧跟其后。张庭付了茶钱，茶房说：“叫大爷破钞了！”

张庭住在江秀客栈。刚用完晚饭，店小二进来禀报：

“外面有一位道长要求见你！”

“请他进来。”

“不用请，我已经进来了！”是那老道说话。

二人分宾主落座，张庭叹口气说：

“道长，请问如何称呼？”

“贫道姓冷，名寒。自幼父母双亡，多蒙义父抚养。”

“义父何人？”

“姓罗，京都商贾！”

“道兄在茶楼谈及司空亮与辽国勾搭之事，可真有之？”

“贫道在树林中休息，见司空亮领一大汉向林中走来，便隐在树后。听二人交谈，要杀太子！大汉并交给司空一封书信，贫道亲见他纳入怀中之后，又分道而行了。贫道追上大汉，将他拿住，一问才知：大汉乃相府教师，姓鲁名子，是黑道上的名手之一，被奸相收买，专门为他们来往于辽宋之间，因为他在江湖上是有名的快腿。问明了这一切，贫道便打发他回老家了！”

“叛徒应得的下场！”

“那么，司空亮又是怎么缠上你的？”

“我答应日月教主在指定日期内办一件大事，教主为破坏我的行动，便指使手下爪牙与我为难！”

“日月教乃匪帮，司空亮乃官府，他们怎么会相合呢？”

“据我所知：大宋在赵光义、王钦的统治下，官匪早就成为一家了！”

“此言有理！”

“今夜，司空亮邀你斗剑，你又作何计划？”

“不瞒道长，司空亮乃我师爷之爱婿，又是徒弟，不然，我早就将他除掉了！”

“他的追魂八式，乃天下少有之技，望你多加小心！”

“多谢关照！”

“司空亮诡计多端，心怀叵测，今晚相约，必有埋伏，我看还是不去为好！”

“他有信物作保，我不得不去！”

“什么信物？”

“巨阙剑！”

道人沉吟半晌，才说：

“巨阙剑本不在他手中，这足以证明——他这是骗你就范！”

“我意已决，不得更改！”

“那好！贫道到时助你一臂之力！”

“多谢！”