文香说道：“这里到金华也不过数日路程，就可到了，若他尚未回来，依我之见，还是早日回去为好。”马楚说道：“我也是此想。”两人一路上看山玩水。不一日，已到金华，不敢进城，怕熟人看见，惊动地方官前来迎接，就在城外择了个客店住下。

次日马楚叫文香进城，先到成静生店内打听。文香答应前去，到午后方来说：“黎留方中了进士，成静生点了翰林。现在已回广东修墓，多时不到此地，这皆是他店中人所说，现在这店因亏本太多已经闭歇，只有一二人在那里卖脚货，再问他别事，他也不能深知，在臣儿看来，还是就此回京罢。”天子道：“既如此，从此地回京，仍须绕道苏州，由无锡丹阳过江，自扬州清江浦以上起程。成静生既此，明日就往苏州，顺便也好游玩一番，然后回京。”文香答应，就出去雇了一只船，讲明到苏州共计八两银子。

次日一早，马楚文香下了船，从内河进发，一路之上，过了许多热闹场所，有幸得风平浪静，约有半月光景，已抵苏城。先着文香上岸，在元妙观左近，择了鸿运客寓，讲明包住宅每日银子五两，说定之后，回到船上，开发了船钱马楚进城。只见街上繁华，人烟稠密，有开店面的，有摆地摊的，那些苏州口音，实在清轻灵巧，更有那班娼寮妓女，倚门调笑，惟这班人，衣服首饰，比北路风光较为华美，但是南头北脚，却是实言。看了一会，信步已到客寓。内堂，早有小二招呼应酬，究竟是个热闹地方，较之嘉兴却繁华几倍。

马楚坐下，小二奉上茶水，然后问道：“客官尊姓示下登牌。”马楚不解，问道：“你要登牌何事，难道怕我少欠你店中钱银么？”小二笑道：“客官是初到此地，不知此间规矩么？我们苏州是五方杂处之地，人类不齐，往往有匪人混迹，地方官怕扰害百姓，所以清查保甲。无论客寓寺院庙宇，每日来往客人，皆要名姓登簿，轮流送县待查，并非怕客官少钱，客官请示明白。马楚听了道：“原来如此，某姓高叫天。”小二听明登牌，随即搬上酒肴马楚文香用饭。此时天色已晚，加之由金华一起来，当晚就一早安歇。

次日早间马楚和文香出门，先在酒馆内吃了酒面，然后来到元妙观门首。只见茶坊酒肆，多如林密，那些游玩人士，亦甚不少，都在这左右各处玩耍。观内一带，那些三百六十行，竟无一件没有，正望之间，只见北首栅栏前面，拥着一丛人，在那里站立。马楚就上去一看，只见布棚之下，设了一张方桌，桌上有许多书卷，两边摆列椅凳，棚上挂了个软布招牌，上写着高铁嘴三个字，下面五个大字，是“善相天下士”。

马楚看了说道：“原来是个相面先生，某倒要请他看相，看他可相得出来。”就分开众人，旁边椅子上坐定。只见高铁嘴先说了几句江湖话道：“八字生来不可移，五行内外有高低，欲知祸福先注定，须向高人叩指迷。某高铁嘴乃四川成都府人氏，少一习一四书，壮精相法，柳庄麻衣，各家通晓，只因路过此地，欲结识几个英雄豪杰，故在元妙观卖相，如有赐教的，不妨出来谈谈。相金不拘多寡，若不灵验，分文不取。”

话犹未了，只见上首一人，身高七尺有余，黄烟色面孔，腮下一部短须，年约四十以外，公门中打扮，上前说道：“先生既精相法代小子一相，究竟随后吉凶如何？”高铁嘴见有人相面，转过身来，先将两手取出一看，然后看了头面额角，说道：“老兄这相，虽不是个富贵之人，却生平在公门中办事。两眼有威，鼻高口阔，是个武教中的朋友，近来印堂有光，黄中出现红彩，却主得财，老兄近来财情如何？”那人道：“先生既看得出，但这财非一人，究竟从何而来，以后的吉凶如何？”高铁嘴又看了一回道：“照这面相看来，眼角发赤，两颧高起，应有争衡之兆。”

再细细一看，忽然惊道：“暖哟！老兄财情是有的，只怕险事太多，本月之内府上必有奇祸，就因这财上而起，可惜可惜，我看老兄不是本地人氏，能早早回府，或可挽回。但恐此时回去，已经迟了。”那人被这番话一说，吓得面如土色，说道：“先生所说，可是真情？在下乃是岭南人氏，因受委差往西川公干，不知此事发生在何时，前途可另有险事？”铁嘴道：“照相看，应是家破人亡，就应在这三四天上，前途虽有些险事，却皆化险为夷，后福倒还不坏，大祸之后，尚有吉星照命，应该大小得些功名。”

那人听了这番评论，登时愁眉不展，付了相金，正要走去。马楚在旁说道：“这相面的言语不定，忽而大祸，忽而有财，忽然又有功名，我看这人无甚本事。这岭南人，虽是个公差打扮，气度倒甚好，我且问问他是哪一府人氏？”说着，就招呼道：“朋友，贵府是岭南哪里？”

那人听见有人招呼，忙立起身说道：“在下是在岭南广州城。”说着，究竟是个公门中人，眼力高超，见马楚不是寻常之人，忙称呼道：“老爷贵处何方，尊姓大名？”马楚说道：“某姓高名天，是潭州人氏。不知朋友尊姓何名？”那人道：“不敢，小人姓方名奎，是番禺、南海两县的捕快。现奉本官差遣，到四川寻友，因航海到了申江，适值江水浩大，不好行船，是以绕道此地，由内河到镇江，过汉口襄阳入川。昨因在路微受风寒，是以耽搁一日，在此勾留。不料高先生代小人相面，说有大祸，实为烦闷。”两人对面谈说。