禁军大清洗，有能力的将领大多外放，比如慕容延钊为山南东道节度使，针对南面的武平、南平驻防；而王审琦为忠武军节度使，彻底失去了兵权。【YY文轩】同时赵匡胤派马仁瑀镇守檀州、韩令坤镇守幽州、贺惟忠镇守蓟州，构成北面的幽州防线；派何继筠镇守棣州、郭进镇守西山、武守琪镇守晋州、李谦溥镇守隰州、李继勋出任昭义军节度使，构筑对北汉的防线；赵赞镇守鄜州、姚内斌镇守庆州、董遵诲镇守环州、王彦升镇守原州，构成关中对安西军的防线。

把禁军内部的派系拆得七零八落，赵匡胤完成了对禁军势力的大整肃，于是大宋皇帝开始考虑南征的事情，不过南唐此时有长江之险，而且最近两年对中原十分恭顺，无论军事和政治方面时机都不太成熟，于是赵匡胤一方面加紧对南唐的渗透和打压一方面开始等待合适的机会。

谁也没想到，就好像老天都在帮助赵匡胤一样，大宋刚刚完成内部军官的大调整，大宋南下的机会马上就来了！就在刚刚渡过建隆二年的时候，南方传来消息——武平节度使周行逢病重！

武平军西面是后蜀，东面的南唐，南面的占据两广的南汉，北面是小小的南平国。南方的几个势力，按照从强到弱排列，应该是南唐、后蜀、南汉、和武平军。很明显武平军势力算是南方比较弱的，只是比南平国这个仅有三州之地的小势力稍稍强上一点。因此周行逢也没有什么太大的野心，从来都对中原表示出很恭顺的态度。

不过毕竟这里地区敏感，各路诸侯都关注这这一带，没有充足的准备和借口，中原的大军也没办法轻易南下。现在周行逢病重，就给大宋染指长江以南提供了很好的机会。

草莽出身的周行逢病得很重，前后不过十天时间，这个武平之主就病死了，临死前周行逢遗命亲信僚属辅佐年仅11岁的周保权统领军务，而周行逢在临死前预计自己当年起兵的老兄弟衡州刺史张文表不会愿意臣服于自己年幼的儿子之下必定会骑兵造反。

事实证明，周行逢对自己的老搭档估计的很准确，张文表号称自己不能忍受屈居黄口小儿之下，在周行逢死后三天里就起兵造反，小小的武平立刻岌岌可危。于是周保权一面派出大将杨师璠讨伐，一面派出时节向大宋告急。而早有准备的大宋自然不会放过这个机会，信使才达到汴梁城，命令大将慕容延钊和潘美南下的圣旨就已经发出！负责这次大举南下征伐不臣的大军主将就是慕容延钊。

慕容延钊是赵匡胤的老兄弟，在军中声望很高，原本官居殿前司副都点检，后来赵匡胤称帝，他曾经接替赵匡胤做了殿前督点检的位置，当然，赵匡胤不会允许别人成为自己皇位上的威胁，于是在去年，殿前司都点检这个位置被赵匡胤用自己做过这个官职不适合再给臣子来做为理由而废掉了。

慕容延钊被委任做了山南东道节度使 、西南面兵马都部署，主要目的就是为了对南方用兵。同时赵匡胤又给慕容延钊派出了一位副将——潘美。这潘美就是赵匡胤新进提拔的嫡系，资历很浅，能力不俗，算是对慕容延钊小小的制衡和监视，毕竟这一次南下大军足足有十五万之多，如此多的部队集中到慕容延钊手中，赵匡胤难免有一些担心。

想要讨平武平和南平，数万大军就足够了，而一次派出这么大量的军队，其出征的目的不言而喻。大军早有准备，因此行动迅速而有力，十多万人马南下遮天蔽日，南平国国主高保勖从兄长高保融手中结果权柄不过一年多的时间，小小的弹丸之地怎能抵抗大军，被慕容延钊兵不血刃就拿下的南平国三州。而就在大军打算继续南下的时候，南面传来消息——武平军的叛乱已经被平灭了！

南平国被灭，下一个目标就是武平军的地盘。不过这个时候出现了一个小小的插曲，那就是大宋南下的目标张文表被灭了！说起来武平军的大将杨师璠确实厉害，接到周保权的命令立刻出兵，张文表出兵对阵，结果当场被击溃，杨师璠趁势攻入衡州，仅仅几天时间就擒斩了做反的衡州刺史张文表，消息传来，周保权急忙派人向大宋宣告叛乱已经平息。在周保权看来，眼下的形势很好，张文表败亡，自己的位子坐稳了，而大宋的军队没来得及进入武平军辖区，拿出一些财物送走上国大军即可。

可惜大宋的军队不是你想别来就不来的，十余万大军的目标不来就不是张文表而是整个荆湘地区。慕容延钊此时抱病在身，但是在赵匡胤的执意要求之下，还是坚持上阵。北宋训练了经年的水军初次上阵表现不俗，大军水陆并进从汉水南下，过襄阳转入长江，逆流而上。最后大军越过洞庭湖，在岳州和朗州两场大战，击溃了高保全麾下阻击的部队，大宋的军队终于在建隆二年春开入长沙城中。

南平、武平被灭，大宋的军队彻底越过长江，进入两湖流域。控制的区域从长江以北直接延伸到的南岭以北。南方的三个大国南唐、南汉和后蜀这下都面临这大宋军队的直接威胁，最弱的南汉还好，只要北面守住南岭防线就能防御住敌人，而后蜀和南唐都是被大宋半包围起来，而南唐的局面尤其危险，北面要面对淮河地区的宋军，西面要面对慕容延钊部，而东面还要面对宿敌吴越国的进攻。

不过一个好消息是南征主将慕容延钊因为抱病出征，虽然取得了胜利，但是病情越发沉重，已经五十多岁的人了，又是在南方水土不服的地方，很快就彻底倒下了。建隆二年四月初七，消息传来，大宋检校大尉、山南东道节度使、西南面兵马都部署慕容延钊因病殁于军中，赵匡胤下旨追赠慕慕容延钊中书令，同时追封其为河南郡王，并荫封子嗣四人为官。南征军临时由潘美为主帅。

这些年中原纷争不断，倒是南方诸国相对平静，经济稳定，人口也多一些。高氏荆南虽然只有荆、归、峡3州17县，但是地处要冲人口稠密，计有户口142300户，武平战乱多一些，再加上大量西南蛮部不服王化，所以全地14州66县，编户齐民在籍人口为97388户，两地加起来足有二十多万户，一百多万的人口。而大宋继承了大周这么多的领土，再加上周世宗柴荣从淮上和幽燕夺取的四十多万户，也不过才二百七十多万户人口。可以说这一下大宋兵不血刃就得到了国家十分之一的人口，而武平和南平国积累的财富更是惊人。

五代武人当国，军纪历来都不太好，大周太祖郭威亲自出马都难以禁止军士劫掠，而大周世宗柴荣为了整肃军纪前后汰撤了大量军官，也不过勉强缓解了禁军尾大不掉的形势，北伐北汉和南征淮上的时候多次出现了禁军私下劫掠的情景。赵匡胤上台之后为了笼络军士，对军纪的要求比柴荣时期还要松散得多，慕容延钊病重，潘美威望不足，两湖荆湘一带的百姓倒是遭受了一番兵灾之苦。

大军南下，但是赵匡胤并没有对北面的强敌失去警惕，前后数支精锐的禁军开赴关中，防备占据了延州的安西军。大周的禁军越三十多万人，但是并不是是大周的军队就只有这么多。大周的军队主要分禁军和边军两类，禁军归中枢直接管辖，边军则就是各个藩镇节度使麾下的兵马。这些节度使们兵力不一，最大的几个节度使比如淮南、武胜、彰义等地都有2到4万人不等，小的节度使也有几千人。这些节度使们的兵力加起来也有二十多万。

随着幽州被拿下，大批原来驻防在北面防备幽州辽军的禁军被南调，幽州新设了节度使，辖下军队四万多人，就可以很好的完成抵御辽人的工作。十多万禁军和常驻在京城的十多万大军就完全被解放了出来。最近两年，有了大量机动兵力的大宋利用禁军的压迫有效地把大批地方节度使手中的边军收编到了手中，像横海、承德、定远、平卢、天雄、归德、忠武等老牌的节度使军都被大幅度削减军额，而原本鞭长莫及的关中地区的永兴、凤翔、彰义、雄武、保大、护国诸节度使位虽然由于要同时防备北面的安西大都护府和南面的后蜀没有被裁撤和削减兵力，但是中枢对这些原本山高皇帝远的藩镇的掌控力度也大大增强了，原本中枢的命令，关中的军阀们还能私下搞一搞小动作，现在只要汴梁的使节到达，这些反正就必须老老实实地听指挥。