从佐哈尔出发的二十八小时后，神人一行经由陆路，进入了与〈教国〉边境接壤的阿尔扎努伯爵领内的〈精灵之森〉。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

正如露比亚所料，入侵奥尔德西亚国内并没有那么困难。阿尔扎努伯爵虽然是皇帝方面的贵族，但是根本就没有布置兵力去监视有魔境之称的〈精灵之森〉。

（……也是，会跑到这种森林里来的也就只有自杀预备军了吧）

夜晚。神人一行正在郁郁苍苍的森林里进行强行军。

由于今晚是新月，森林里没有月光。不过，哪怕是在满月，月光也难以照进如此茂密的森林里吧。

照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上点着的火焰。

「……真是诡异呢。明明感觉到气息，却完全没有野兽的叫声」

「精灵之森讨厌活物。看来我们也不受欢迎啊」

听到克蕾尔的小声嘀咕，神人说道。

「尽量别发出声音。森林里的精灵不喜欢外人」

「嗯，我知道」

〈精灵之森〉是〈人间界〉里最接近〈元素精灵界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深处，就算是碰上〈魔神级〉精灵也不奇怪。

（……这地方，以前被格蕾瓦斯带着来过啊）

这时，神人回想起了讨厌的记忆。

把虽然是〈教导院〉的暗杀者出身、却不过十二岁的神人扔到这种地方来，这可不是正常人能干出的事。

话虽如此，这毫无疑问是通往学院的最短路径。

只不过前提是不考虑安全。

「哥哥，好害怕&9834;」

噗哟。

缪亚握住了神人的手，把成长中的胸部押了上去。

明明才十三岁，却已经开始有点弹力了。

「缪、缪亚！？」

「等、等一下，你给我离开啦！」

「才不要。大姐姐也是的，另一只手不是还空着吗」

「唔唔唔唔……」

克蕾尔的两条马尾像点燃了一样溅出了火星。

「你们俩都给我安静。森林里的精灵开始骚动起来了」

走在前头的艾丽丝警告道。

「骑士团长，还没到达学院范围内吗？」

「应该很快就到的……」

艾丽丝这么嘀咕一声，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕噜噜的叫了。

在森林里，地图和指南针等等都派不上用场。

能够依赖的只有以森林为狩猎场的〈斯摩夫〉提供的指引。

进入〈精灵之森〉已经足有八个小时了。即使是训练有素的精灵使，在没有任何休息的情况下一直在夜间充满危险的森林里行进，按理说应该相当的疲劳了。

「要是走不动的话就由我来背吧。不用客气尽管说」

「还、还能坚持下去的！」

「再走一阵，应该能见到〈契约之祠〉」

「契约之祠？」

「是我解放艾斯特的地方啦」

克蕾尔瞅了瞅走在身旁的神人，说道。

「是吗。到那附近了啊……」

那是刚转入学院没多久就让他吃了好大一个苦头的地方。为了保护被暴走的艾斯特袭击的克蕾尔，神人横插一手与艾斯特结下了精灵契约。

而错失艾斯特的克蕾尔，则嚷着要把神人当奴隶精灵——

（……现在想来，一切都是从那个祠堂开始的啊）

神人颇有感慨地回忆起当时。

尽管按日期算不过是短短的几个月，但是进入学院以来的那些令人眼花缭乱的日子，给人感觉比到处流浪去寻找蕾斯蒂亚的三年时间要更加漫长。

「你、你这人，记得看到我的裸体，还、还揉了我的胸是吧！」

克蕾尔吊起眼角瞪住了神人。

「什么，那可从未听闻！」

「第一次听到那件事啊！」

艾丽丝和琳丝蕾特连声追问道。

「不、不对啊！那是克蕾尔自己乱挥〈火焰鞭〉……」

「……！什么嘛，是揉了没错吧！而且，还说什么对儿童的裸身不感兴趣，胸部发育不良等等！」

（……糟糕，捅了马蜂窝了！？）

估计是回忆起当时的经历了，克蕾尔生起气来。

「太可怜了！克蕾尔的胸，也是有一点成长的！」

「等下，琳丝蕾特！？」

「哥哥，居然说对儿童的裸身不感兴趣，这可不能当没听到啊！」

就在一行人开始吵起来的时候——

「你们，给我安静——」

一直保持沉默的薇尔莎莉亚严厉地说道。

面对〈风王骑士团〉的原骑士团长的斥责，克蕾尔她们都不由得原地站直。

薇尔莎莉亚把手按在腰间的剑上，目不转睛地注视着黑暗里头。

只见纵横交错的树木深处，出现了一只长着大角的鹿。

「那是——」

「栖息在〈精灵之森〉的古老神兽精灵。别出声」

「……！？」

所有人都屏住了呼吸。那可是外形能变得和动物一模一样的高位精灵。

「没想到这么浅的地方居然会有那种级别的精灵……」

「现在还是绕点路比较好啊」

「对，哪怕得多走点路——」

就在克蕾尔安静地准备退后的时候。

咻的一下划破空气的声音响起——

从树木间出现的无数影子向一行人发动了袭击。

「……！？」

神人连忙跳起来，把逼近脚下的影子斩开。

但是，在仓促间能够对突如其来的事情做出反应的只有神人。

「咿呀、呀啊啊啊！」

「呀啊啊、干什么呢……啊嗯&9834;」

咻咻咻、形如触手的影子眨眼间就缠住了大小姐们的脚，顺势把她们绑在了树上。

「……咕……什、什么啊这是……呜哇，别、别碰那种地方！」

甲胄被夺走的艾丽丝，丰满的胸部任人揉搓。

「可、可恶……我居然、会这样、啊……」

以奇怪的姿势被吊起来的薇尔莎莉亚手舞足蹈地挣扎着。

清纯的裙子被大胆掀起来，能看到纯白的内裤煽情地勒住发育良好的大腿根部。

「……！莲、莲·阿修——风早神人，你在看什么！」

「不、不对——」

被她的冰蓝色眼睛给瞪住，神人慌慌张张地移开视线。

「呀啊，哥哥，救我……」

唯独缪亚看起来有点开心。

神人把发光的〈灭杀魔王之圣剑〉靠近蠢动的触手。

很快，他看清了触手的面目。

……看样子，只是植物的蔓藤。

「好像是无害的啊」

神人安心地松了口气。

「你在说什么啊，现、现在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」

「还、还钻到内衣里面来了……呜呜」

「……在、在神人，那里……哇啊」

被蔓藤缠住的大小姐们连连娇喘。

「喵——？」

不知是以为主人在玩还是因为猫的本能呢，斯卡雷特在周围跳来跳去。

「神、神人，别顾着看，快点救人啊！」

「我、我知道了！」

神人连忙挥动〈灭杀魔王之圣剑〉。

这时——

「你们、在这里干什么！」

少女的声音，郁郁葱葱的森林里回响。

「……！你、你是——？」

神人转过身来——

只见来者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。

森林的某座祠堂里，有火光摇曳。祠堂的墙壁上挂着大件的骨头装饰品，周围都充满了刺鼻的药草气味。

「对你们多有冒犯了」

说着，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。

如湖面般清澈的苍蓝眼睛，白金色的头发。

她的身上和神人他们一样，穿着学院的制服。

少女的名字是霍琳·沙雷利亚。

〈塞隆诺斯队〉的〈樫之贤者〉少女。

她是强大的〈兽群精灵〉的使役者，以前曾经在对抗赛中击败过神人和克蕾尔，是学院内屈指可数的强者。

神人他们刚刚是触发了她在森林里设置的陷阱。

「不，是我们擅闯不对在先」

神人道歉了。这一带的森林似乎是她的后花园。

出生于森林一族的沙雷利亚是罕有的非贵族出身的精灵使。

因此，她虽然在学院里上学，却取得了特别的许可，在这座〈精灵之森〉里和动物们一起生活。

「既然你的家在这，那就说明这里离学院都市不远了吧？」

克蕾尔一边喝着药草茶，一边问道。

「唔，下了山很快就到」

「学院都市的情况如何？」

「……唔，抱歉」

对于艾丽丝的问题，沙雷利亚摇了摇头。

据说在学生与帝国骑士团发生冲突的时候，她还在森林里，因此回不到学院里去了。无可奈何之下，她到这个祠堂里睡觉，刚好神人一行又触发了院子里的陷阱。

「干嘛要设置那种陷阱啊」

「要是有学生误入森林，那就危险了」

听到琳丝蕾特的提醒、

「——是用来防止那些人破坏森林里的〈遗迹〉的」

她露出严肃的表情说道。

「你说〈遗迹〉？」

克蕾尔等人对视一眼。

〈精灵之森〉里留有众多神话时代的〈遗迹〉。

譬如说，祭祀艾斯特的祠堂也是其中一座遗迹。里面最有名的遗迹，应该是可以转移到〈元素精灵界〉里的〈门〉之遗迹吧。

「唔，有大批扮相古怪的人进入了森林，把湖附近的〈门〉之遗迹给带走了」

「带走了？要怎么带——」

「那些人，使用了军用精灵——」

沙雷利亚懊恼地说道。

据她所说，那个可疑的团体貌似在森林里解放出军用精灵，把构成〈遗迹〉的巨石给分割开来带走了。

「不是帝国的骑士团吗？」

艾丽丝说道。

「不晓得，所有人都戴着奇怪的面具。因为那些人把森林的树木给伐倒了，动物们都离开了这里」

「很难想象帝国骑士团会干那种事——」

古代遗迹是过去〈元素精灵界〉和〈人间界〉还是一体的时代留下的产物。以现代精灵学的技术，就连最单纯的〈遗迹〉的力量都无法仿造。

因此，〈遗迹〉受到了国际条约的保护，别说是破坏，哪怕是移动都被严令禁止。如果把遗迹带走的是帝国的军队，肯定会招来周边各国及国内贵族的强烈抨击的。

「把遗迹带走，究竟是有何企图呢？」

「……总有种不祥的预感啊」

「啊啊，还是抓紧时间比较好——」

神人点了点头。闻言，沙雷利亚站了起来，吹了声口哨。

「前面有通往学院都市的捷径。让狼给你们带路」

◆

吱……吱吱……吱吱吱吱吱吱……！

阿蕾西亚精灵学院的大型训练场上，响起了拖动巨大物体的声音。

在帝国骑士团的监视下，几体大型的军用精灵〈格莱杨拉波尔〉把足有自己身高那么大的巨石组合在一起。

那是从〈精灵之森〉那里夺来的神话时代的〈门〉之遗迹。

「很好。〈门〉有这些就足够了」

坐在军用精灵肩上的少女出声道。

〈圣国〉的枢机卿——米涅亚·圣图斯。

她和常驻于帝国宫殿的是不同的个体，同时又是同一存在。

可以同时存在于任何空间的性质，是她作为精灵的能力。

使役军用精灵的不是帝国骑士团，而是圣国的僧兵团。

戴着纯白面具的她们，是〈圣法机关〉的直属执行部队——

对神话时代的〈门〉进行移动。尽管眼前发生了如此的暴行，奥尔德西亚的帝国骑士团却无法介入。

因为米涅亚枢机卿是带着皇帝阿纽斯的诏令来的。

帝国的骑士们只被告知要利用门来进行大规模召唤魔术的实验。

「米涅亚卿，第三座完成，是否按计划开始」

这时，戴着面具的僧兵报告道。

「好，那么就尽快开始吧」

说着，米涅亚弯起嘴唇，露出了微笑。

「——最初的〈灵体转移【astral shift】〉」

◆

在森林狼的带路下穿过捷径，眼前顿时映入熟悉的学院都市的景象。

被城墙包围的城市中心，可以见到探照灯的灯光。

那里是阿蕾西亚精灵学院的教学楼。

学生笼城进行抵抗的地点是小剧院、咖啡厅和时装店等娱乐设施和商用设施云集的〈温蒂妮区〉。

那里是学生们最熟悉的街区，神人他们也经常去那里购物，还在餐厅里开过庆功派对。

现在的时间离黎明还早。

头上还有好几只开着探照灯的军用精灵在飞行。

「小心会被发现，别抬头」

在树丛底下，克蕾尔小声说道。

「哼，身为贵族的本小姐，可不会偷偷摸摸行事。那种东西就击落下来给你瞧瞧」

琳丝蕾特自信满满地拉起弓来。

「等——住手！」

克蕾尔连忙从后拽住了她的头发。

咯吱一下脖子扭到的声音传来。

「好、好痛啊！做什么啦！」

琳丝蕾特两眼汪汪的抗议道。

「哨戒用的军用精灵全部都联结着的啊。一旦攻击它，我们的所在地就会被军队掌握」

看着对话的二人，缪亚无奈地说道。

「这种程度的警备，算不上什么吧。赶快走吧」

「等下，缪亚。你一个人是没问题，不过以这个人数行动绝对会被发现的喔」

「哎呀，被发现的话灭口不就是了，哥哥」

缪亚作出了天真无邪的回复。

……所以说〈教导院〉出身的人就是这样、神人叹了口气。

神人和缪亚无需多言，克蕾尔和艾丽丝也能进行某程度上的隐密行动，但是琳丝蕾特和薇尔莎莉亚似乎不太擅于潜入。

「呵呵，看来是我出场的时候呢——」

这时，蕾斯蒂亚变回原来的样子，张开漆黑的羽翼。

「有什么办法吗？」

听神人一问，蕾斯蒂亚开始咏唱精灵魔术。

「暗夜啊，化作黑衣加于吾身——〈暗之雾衣〉」

神人一行的身体顿时被黑雾覆盖了。

「呀啊！这、这是什么！」

「黑漆漆的！」

「是暗属性的精灵魔术啦。这样就可以藏在黑暗里行动」

「但是，眼前一片漆黑啊。这样我们不是也动不了吗」

「眼睛很快就会习惯的」

正如她所说的那样，覆盖视野的黑暗逐渐变清晰了。

里面似乎可以看到外面。

「原来如此，真方便啊」

神人感叹道。

被黑雾覆盖的神人一行借助风魔术降落到城墙上。

他们躲过哨戒用军用精灵的耳目，朝着〈温蒂妮区〉前进。黑雾魔术除了身影以外，似乎还能消除气息和脚步声。

就在他们来到划分区域的墙壁附近时——

「……有人来了」

神人一转身，制止了克蕾尔等人。

……有复数奔跑中的脚步声传来。

「是帝国骑士团吗？」

克蕾尔小声问道。

「谁知道呢。相比军靴的靴声，感觉倒有点轻——」

「……等下，这个声音很耳熟」

艾丽丝惊觉。她咏唱风精灵魔术，收集周围的声音。

「是拉卡的声音。而且，还有〈风王骑士团〉的——」

「当真？」

「啊啊，不会有错的——」

听到克蕾尔的提问，艾丽丝点了点头。

接着，不一会，身穿学院制服的少女们出现了。她们披着〈风王骑士团〉的甲胄，是神人熟悉的少女们。

「拉卡！还有蕾西亚——」

艾丽丝朝她们一招呼，黑雾便自动解除了。

「……团长！？」

和艾丽丝曾是队友的拉卡赶了过来。

「让你们担心了啊」

「平安无事吗，团长——」

同样是艾丽丝队友的蕾西亚两只眼都泛起了眼光。

「呃，团长你们，为什么会在这里？」

这时，拉卡问道。

于是艾丽丝把前来收复学院的事由简短地说明了一遍。

「是吗，那可让人放心了」

蕾西亚高兴地说道。

「〈精灵剑舞祭〉的优胜队伍回到学院来，大家也会受到鼓舞的」

「那么，你们为什么会到这里来啊。所有人不是都在〈温蒂妮区〉里吗？」

「我们是来收集物资的。毕竟城门关了啊」

对于克蕾尔的质问，拉卡回答道。虽然〈温蒂妮区〉本身就有很多餐厅等等不缺食粮，但是大部分日用品还是得从这边的〈西尔芙区〉运过去。

「当然，借用过物资的店铺都有留下记录。后续〈风王骑士团〉会一笔笔偿还的」

「毕竟是紧急事态。别无选择」

听到蕾西亚的说明，艾丽丝点头了。

「驻扎在学院里的帝国骑士团，有多少兵力？」

神人问道。

「至少也有百名左右的正规骑士。最高指挥官是〈十二骑将〉的阿伦多拉卿」

「阿伦多拉卿么——」

薇尔莎莉亚挽起手臂嘀咕道。

「薇尔莎莉亚，你认识吗？」

「是〈十二骑将〉的第七位。听说是不得了的高手」

「上百的精灵骑士，再加上〈十二骑将〉么……」

考虑到精灵骑士有一骑当千的实力，可以说奥尔德西亚帝国在这里集中了相当多的兵力。再加上，对方应该还拥有不少的军用精灵。

「学生方面，可以战斗的人并不多。教师们大部分是研究者，可以使役战斗型契约精灵的学生也是少数。〈结界〉和路障，都不知道能撑到那种地步——」

素来开朗的拉卡以沉重的声音说道。

「总之，先到路障那边去吧。麻烦带路了」

「好的，马上！」

「大家一定会欢迎的，团长」

听到艾丽丝的话，拉卡和蕾西亚都点头了。

——就在这时。〈灭杀魔王之圣剑〉剑身上的光芒闪烁了。

「神人，有某种不祥的气息」

「艾斯特？」

「对，我也感觉得到——」

蕾斯蒂亚同意了。

「那是什么！？」

这时，蕾斯蒂亚指向了空