——日落后。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

〈魔蝎宫〉的大广场上点起盛大的篝火，召开王女戴冠的庆祝宴会。

广场的地板上铺着阿尔法斯教国的特产、绣有精致花纹的绒毯，盛在金器银器里的料理水果以及装着酒的水壶陆陆续续地运到会场里来。

在浴场泡过澡的克蕾尔一行坐在绒毯上，望着摆放到眼前的豪华料理。

「坐在地上用餐，还挺新鲜的呢」

到浴场泡过澡皮肤变得滑溜溜的克蕾尔，一边拨弄着头发一边说道。

「听说这是教国的传统宴会礼节」

「我倒是比较习惯这样啊」

想起〈教导院〉时代的事，神人说道。

因为〈教导院〉源于教国的〈魔王教团〉，所以神人相比几位贵族千金小姐，对沙漠的文化更加熟悉。

「这张绒毯真厉害啊。不知道要如何刺绣呢」

艾丽丝兴致勃勃地嘀咕道。

估计是用了特产的玫瑰皂液吧，她的脖子处飘来了花香。

「是机织专业的姬巫女在精灵的引导下绣出来的喔。所以，正牌的阿尔法斯织物里会包含精灵的加护」

博学的克蕾尔竖起食指来，进行说明。

「……原来如此。怪不得坐着这么舒服啊」

听到那番话，坐在克蕾尔和艾丽丝之间的神人佩服地说道。

除了神人他们以外，受邀的还有亲卫队的将军、地方军阀的首领以及被雪拉·卡恩软禁的朝臣等等。

贪图雪拉所赐权利的旧臣们，几乎全部被收押到监狱里。他们之所以没有被处刑，是因为王女要以此来表明自己无意延续姐姐的恐怖政权。

而莎拉蒂王女本人，现在正坐在新的宝座上，接受朝臣们的上奏。

那副威风堂堂的仪态，令人难以想象她是位与神人他们年纪相仿的少女。

「莎拉蒂王女接下来可不轻松啊」

「是啊，还有不少地方军阀对卡恩王朝的继承者位置虎视眈眈」

听到克蕾尔看着王女不禁流露的感想，艾丽丝也表示同意。

这时——

「对不起，来晚了」

神人他们的背后传来了菲亚娜的声音。

「真是的，干什么去了嘛」

「嗯，有点事、呢……」

菲亚娜小声说罢，优雅地在艾丽丝旁边坐下了。

「艾丽丝，能把寄去多拉古尼亚的亲笔信送到龙王大人手里吗？」

「遵命。我吩咐最快的风精灵送去」

艾丽丝咏唱咒文，召唤出隼形的风精灵。

乍看之下，那只精灵跟〈斯摩夫〉很像，但是体型相当小。隼叼住了接过来的亲笔信之后，一阵风似的飞到宫殿外面去了。

因为第二王女与骑士公爵家千金的身份，两人此前还显得有点见外，不过在艾丽丝开始担任菲亚娜的秘书以后，她们的关系似乎亲密了很多。

「要是和多拉古尼亚正式缔结同盟关系，估计阿纽斯也不敢轻举妄动了呢」

「对，在帝国国内尚不安定的情况下，他应该不想贸然激怒大陆数一数二的军事国家吧——」

就在克蕾尔她们交谈的期间，宫殿的美食陆陆续续端过来了。

呈上来的有窑烧的大麦面包、扁平的小麦面包。有烤全猪、往完整的一只鸡里塞填充料的米料理。有香草煎沙鱼、撒了盐的炸红蝎。有炖香菜羊肉、放果酱的肉料理。还有盛在银器里的连枝葡萄、烤苹果和浇了蜂蜜的甜点……。

「哇啊……不管哪样看起来都很好吃呢！」

「还有我初次接触的料理！」

克蕾尔的视线牢牢钉在了桃子满载的甜点上。

在料理都呈上来以后，由姬巫女们组成的乐团在广场中央亮相了，开始演奏充满异国风情的音乐。

在音乐与豪华美食的引诱下，不断有精灵飘来。这附近对地精灵来说似乎是个好地方，四周能看到不少身披坚硬鳞片的蜥蜴形精灵和留有锤状尾巴的蝎形精灵。

〈斯卡雷特队〉的契约精灵们也自由自在地在广场里漫步。

这是很少能在奥尔德西亚的贵族聚会里出现的景象。

拿着装有葡萄酒的酒杯开始谈笑的朝臣们，还把肉串插进在广场上散步的斯卡雷特的尾巴里来烤。

「克蕾尔，不会有问题吧？对高位精灵那样做」

见状，神人向身边的克蕾尔问道。

「反正斯卡雷特只是到处去找饭而已……」

「相当于点蜡烛环节么」

「嘛，算是吧」

「我倒觉得不太一样……」[注：日本新婚宴会上有新郎新娘给每一桌点上蜡烛的传统]

艾丽丝小声地吐槽道。

「哼，我们怎么能甘于人后，芬里尔！」

琳丝蕾特将白金色的长发一拨，站了起来。

伴着风雪被召唤出来的芬里尔冻住了盛放到器皿内的桃子和葡萄，炮制出了现成的冰糕。

「唔，挺能干的嘛……」

「克蕾尔，决一胜负吧，看谁的精灵能成为宴会上最受欢迎的！」

「放马过来！」

「什么都要分出高下啊」

看着两名乌鸦班成员间火花四溅，神人叹了口气。

「嘛，这不也挺好的吗，难得一场宴会」

对此，菲亚娜耸了耸肩。

「说起来，高鲁基乌斯很少被召唤到这种宴会里啊」

「毕竟是王室秘传的精灵，不能随意展露」

「不像斯卡雷特它们那样，会吃人类的食物吗？」

精灵基本上是不需要进食的，但是碰到有人送上食物的时候一般都乐于吃下去。

「嗯，相比食物，似乎更喜欢铁。它经常会把没用的断剑等等给吸收进去呢」

「是、是那样啊……倒也不算意外」

说着，神人微微抬起视线。

只见拖着彩虹尾巴的灵鸟，飞在神人一行的头上。

王女的朝臣们都双手合十，对着它进行朝拜。

「感觉斯摩夫好像受到了崇拜……」

「唔，我也是从刚才起就觉得不可思议」

艾丽丝同样不解。

「〈教国〉似乎崇拜鸟形的精灵。好像是因为传说中有巨鸟搭着〈魔王〉飞到战场上——」

就在菲亚娜开始解说的时候。

「哥哥～」

「呜哇……呃——」

神人被一个消无声息地接近过来的娇小人影给从后抱住了。

「缪亚！？」

「诶嘿嘿……」

扭过脖子看去——

只见身后的是露出腼腆笑容的缪亚。

她身上穿的不是平时的〈教导院〉战斗服，而是沙漠之国的礼服。暗灰色的头发系在头两侧，活蹦乱跳的。

「缪亚恢复精神了啊」

「嗯，已经没事了，哥哥」

说着，缪亚精力十足地点头了。

她在之前前往〈佐哈尔〉侦查的途中，不幸和同行的莉莉一起被〈战略级军用精灵〉给吸收了，因此在神人一行奔赴〈红死沙漠〉期间一直卧病在床。

「莉莉也恢复健康了吗？」

「已经能走路了。不过，说是不想来这种地方」

「是吗，挺像她的风格啊」

神人苦笑了。那名妖精种族的少女，反正就是讨厌人多的地方。

「哥哥，我来喂你」

「……哇！？」

缪亚一蹦，坐到了神人的膝盖上。

「等、等下，你在干嘛啊！」

见状，克蕾尔瞪住了她。

「哼，哥哥这里，是妹妹缪亚的专用座喔」

「你、你才不是妹妹吧！」

「对，是义妹喔。义妹还可以结婚，论身份比亲妹妹更高呢」

「……！结、结婚……！」

克蕾尔的脸顿时涨得一片通红。

这时，神人放在身边的〈灭杀魔王之圣剑〉突然发出了光芒。

「请退下，那里是我的位置——」

「艾、艾斯特！？」

……不知为何，连艾斯特也参战了。

「不要，这里是缪亚的地方」

「……」

艾斯特脸上依旧没有表情，却不服输地要挤进神人的膝盖上。

只见她白银色的头发散发着淡淡的光芒。

……似乎有点生气了。

「喂、喂，两位……！」

「神、神人，在公众场合下成何体统！」

「让两名女生服侍自己，看起来挺开心的嘛！」

「……～，给、给我变成焦炭吧，焦炭！」

「哇，等下，克蕾尔！？」

「——真是吵呢」

突然，拥有漆黑羽翼的少女飘落到神人一行面前。

蕾斯蒂亚呵呵的露出恶作剧式笑容。

「唔，来了啊，暗精灵……」

对此，缪亚一脸戒备的瞪住了她。

「我可不会说要独占神人这么小气的话」

只见蕾斯蒂亚带着游刃有余的表情说道。

「此话当真？」

「大家一起分享神人不就好了」

「分享？」

神人莫名有股不祥的预感，追问道。

「对，划分好彼此可以独占神人的时间。夜晚的神人由我来接收，白天的神人就让你们平分好了」

「胡说什么啊！」

神人连忙对蕾斯蒂亚发起抗议。

「虽然像我这样的高位精灵，即使是在白天呈现也不会有影响，但是暗精灵基本上还是在夜晚过得更舒服啊&9834;」

「随你的方便么！」

「怎么可能答应，夜晚的哥哥不是让你给独占了么！」

「暗精灵，果然，有必要和你分出高下——」

这回缪亚和艾斯特开始联手了。

「大家关系真好呢」

见状，菲亚娜叹了口气嘀咕道。

乐师演奏出优美的旋律，姬巫女们开始了舞蹈。

侍奉精灵的姬巫女们通常都是容姿秀丽的少女，这里也不例外。然而神人身边本来就有帝国国内顶级的美少女们作伴，因此他的心思比起舞蹈，要更专注在罕见的沙漠美食上。

「艾斯特，想要什么？拿给你」

「是，想要那个来回来回转的肉」

闻言，艾斯特指向了刺成一串边烤边转的烤肉。

「剑精灵小姐，那是旋转烤肉」[注：旋转烤肉【kebap】，俗称土耳其烤肉]

「旋转烤肉？」

「将羊肉削成薄片，一边旋转一边用炭火烤好的喔」

「是用蔬菜卷住，蘸着甜辣酱料来吃吧」

「神人，我要旋转烤肉」

艾斯特拿好叉子，两只紫绀色的眼睛都发光了。

神人从烤肉串上削下肉片，这时却突然注意到克蕾尔的行为有古怪。

「……克蕾尔，你在干什么？」

「呀啊！」

喊她一声，克蕾尔顿时整个人蹦起来。

一蹦之下，她的制服下滚出了几个桃子。

「……身为国宾，这样很不像话啊，而且你原本还是公爵家的千金吧」

「只、只是准备在房间里吃啦！」

克蕾尔把两条马尾摇得像泼浪鼓一样，开始收集起掉落的桃子。

「真是的，在干什么啊……」

艾丽丝无奈地说道。

「艾丽丝，来晚了啊」

「义姐——」

这时，薇尔莎莉亚拿着装有葡萄酒的水壶，在艾丽丝的旁边坐下了。

她似乎刚在薇薇安·梅洛萨那里调整完〈城堡精灵〉。

「艾丽丝，要喝点吗？」

「好的，不客气了，义姐」

艾丽丝点了点头，举起了杯子。

「听说你在魔王都市里，和那个鲁米娜莉丝交手了啊」

「对，不愧是个强敌」

「可是，并没有落到下风吧？」

「很荣幸可以和鲁米娜莉丝殿下交手。尽管她是〈圣国〉的骑士，但剑上清清白白」

「是吗，那是宝贵的经验啊」

「是的，义姐——」

艾丽丝露出了笑容，薇尔莎莉亚也随之温柔地微笑了。

……过去十分僵硬的姐妹关系，如今已经融洽了许多。

看到那副情景，克蕾尔一瞬间露出了寂寞的表情。

「姐姐，没有来吗……」

「感觉露比亚不太喜欢这种宴会吧」

「才没有啦。姐姐以前每到祭典的日子都非常高兴的」

两条马尾失落地垂了下来。

「姐姐很擅长抽鬼牌的喔」

「是吗……」

见克蕾尔那样、

「露比亚大人很快会来的。现在正在做准备」

菲亚娜对她说道。

「准备、是什么准备？」

「很快就知道了」

说罢，菲亚娜目不转睛地盯着坐在宝座上的莎拉蒂王女。

明明是在宴会会场上，她却莫名带着几分紧张。

——忽然间。

笛声停止了，〈宝座间〉蓦然沉寂下来。

所有人的视线，都集中在了广场的入口。

从那里出现的是——

「姐姐……！？」

坐在身旁的克蕾尔微微惊呼一声。

对，正是露比亚·艾尔斯汀。

只是，并非以往的军服装扮，她身上穿着的是姬巫女的仪式装束。

窃窃私语的声音传了开来。

「露比亚殿下，那副装扮是？」

莎拉蒂王女惊讶地问道。

露比亚缓缓走到宝座前，落落大方地鞠了一躬。

「为庆祝莎拉蒂王女殿下的即位，我想献上一曲〈仪式演舞〉」

「由你来进行仪式演舞？」

莎拉蒂皱起眉头来，说道。

的确，如果不知道露比亚·艾尔斯汀过去曾是侍奉〈火精灵王〉的〈精灵姬〉，也难怪会有这种反应。

「莎拉蒂王女，露比亚殿下是〈神仪院〉的姬巫女，想必可以大大取悦这里的精灵们」

对此，菲亚娜站起来助言道。

「原来如此，是这样啊。那么，期待你的演舞」

王女点点头，轻轻举起手来，笛的奏乐声随即再度响起。

演奏的是取悦精灵的音乐。

仿佛在燃烧的真红头发飘起，露比亚开始了优雅的舞蹈。

「姐姐……」

克蕾尔睁大了红宝石似的眼睛。像这样在近距离见到姐姐的演舞，已经是好几年前的事了。最后一次是在帝都的〈精灵大祭〉上吧。

克蕾尔眼都不眨的，盯着姐姐那副似火焰般乱舞的舞姿看。

只见扇子催生出小股的火焰，绕着露比亚的周围来回地转。

聚集到宴会里的精灵们，都通过不停的闪烁来表达自己的欢喜。

在火焰中嬉戏的露比亚，美得不禁让神人看呆了。

「演舞方面我是一窍不通，不过很漂亮啊……」

「嗯。那就是姐姐的演舞喔，神人」

克蕾尔略显几分自豪地说道。

以前，神人曾经有一次在帝都见到过奉纳演舞的她。

可是，当时的他把全副心思都放在〈教导院〉的任务上，丝毫没有注意到那份美丽的余裕。

配合高昂的器乐声，露比亚的舞蹈像熊熊烈火一样更加激烈了。

就在这时。神人忽然察觉到。

坐在宝座上的莎拉蒂王女似乎样子有点古怪。

（……怎么了？）

「……啊……啊……」

仿佛抽搐似的，她开始呻吟起来。

「莎拉蒂大人，有何异状？」

朝臣们也注意到了异变，开始骚动起来。

「王女大人，不要紧吧？」

琳丝蕾特担心地站了起来。

但是，她刚要赶过去，就被菲亚娜制止了。

「等一等，琳丝蕾特」

「王女殿下？什么事——」

「各位，请肃静！」

菲亚娜站起身来，高声喊道。

顿时，〈宝座间〉变得鸦雀无声。

「啊、咕、噢、噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢——」

莎拉蒂痛苦地抓住胸口，倒在了地上。

那副嘶哑的老人声音，并不是莎拉蒂的。

像是由大批亡灵发出来的一样，那副声音相当骇人。

（这副声音是——！）

神人吃了一惊。他对那副声音有印象。

正是那个雪拉·卡恩临死前发出的诡异声音。

「可恶，居然算计我们，臭丫头啊啊啊啊啊——」

如同漆黑雾气般的黑暗瘴气从倒地不起的身体里涌出来。

周围接触到浓密瘴气的朝臣们都相继失去了意识。

「痛苦吗？魔王教团的教主们啊——」

冷冷地注视着那股黑暗瘴气，露比亚开口道。

「初次察觉出你们的真实身份，还是在调查雪拉·卡恩留下的关于〈禁咒〉的魔术书的时候。我对某种魔术产生了兴趣」

「……咕……唔唔。混帐啊啊啊啊……！」

「"转生魔术"。舍弃肉身，将自己的精神依附到其他人身上——」

「可恶、可恶可恶可恶啊啊啊啊啊……！」

涌出来的骇人黑暗瘴气沿着地面匍匐，试图逃走。

但是，它的周围已经被光之障壁给包围了。

「是〈封绝结界〉。不可能逃得掉的」

不知何时拿起了〈无尽女王之城〉的菲亚娜严厉地说道。

「露比亚大人奉纳的是仪式演舞第一式——〈破邪演舞〉。为的就是把盘踞在莎拉蒂体内的邪恶给逼出来喔」

「臭、臭丫头啊啊啊，不可饶恕、不可饶恕啊啊啊啊啊！」

黑暗瘴气在〈封绝结界〉内左冲右撞，却只换来光之障壁的灼烧。

「〈教主〉可怕的怨念啊，你今天要在这里、被消灭——！」

只见露比亚拿起的扇子前端，燃起了无数苍白色的火焰。

「那股火焰是……」

克蕾尔吃了一惊，出声道。

对，那不是精灵魔术的火焰。

而是艾尔斯汀家代代相传的异能力量。连火焰都能冻结的——

「——〈绝对零度火焰〉」

异能的火焰将〈教主〉的怨灵连同光之障壁一起给吞没了。

「噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

逐渐被燃烧的黑暗瘴气发出惨叫，痛苦地挣扎着。

在长达数百年的时间里从背后操纵卡恩王朝的〈教主〉们——

如今在此轻而易举地被消灭了。

「莎拉蒂大人，还好吗！」

朝臣们连忙赶到倒地的莎拉蒂身边。

「请安心。只是晕过去而已」

菲亚娜咏唱唤醒的精灵魔术以后，她很快睁开了眼睛。

「……唔，呜…