绕过〈金字塔〉、沿着大街一路寻找旅店——

又一座外型独特的巨大建筑物出现在视野范围内。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

「那个、是什么来着？」

「好奇怪的建筑啊」

艾丽丝不禁侧首。

「那是〈巴尼亚〉喔。和〈祭殿〉一体化的古代复合住宿设施」

菲亚娜竖起食指说道。

「也就是、旅馆？」

「嗯，比较接近吧。里面应该还有大浴场的，可以净身咯」

「咦，真的？」

克蕾尔高兴得脸上笑开花来。

「不会又是、沙浴场了吧？」

「那当然」

根据在〈神仪院〉长大接触过异国文化的菲亚娜介绍，〈巴尼亚〉是以祭祀精灵的祭殿为中心，兼备浴场、食堂和住宿设施的大型复合设施。虽然在奥尔德西亚等大陆西部地区并不常见，但是在〈教国〉里，这一类的祭殿反而属于主流。

说起来，〈精灵剑舞祭〉时期在〈浮游岛〉建造的贵族专用旅馆等等，也有很多是和这个非常类似的。和蕾奥拉搭档参加的〈水灵祭〉，也是在这类设施附属的湖边泳池举行的。

「要暂时把据点安排在这里吗？」

「也是呢。不过，住宿费不会很高吗？」

克蕾尔一点都不像原公爵家的千金小姐，提出了平民风格的不安。

……的确，这里的价位看起来比普通的旅店要贵得多。

「哼，还以为是什么呢。这点小事尽管交给本小姐」

琳丝蕾特拨起白金色的长发，得意地宣言道。

「我就知道会有这种事，所以从家里带来了大量现金」

她打了个响指，蹲坐在脚边的〈芬里尔〉便从口中呛啷呛啷的吐出帝国金币。

「你把高位精灵当存钱罐吗……」

「以备不时之需呢」

琳丝蕾特充满自信地挺起了胸。

「可是，在这条街上能用帝国的货币吗？」

听到艾丽丝非常正经的指摘——

「……」

琳丝蕾特保持得意的姿势，整个人愣住了。

「那、那是意外的盲点呢！」

「……真是的，最初就该注意到的吧」

克蕾尔长叹一口气。

神人环顾周围的露天店。他们姑且是有在使用货币，但是用的果然和大陆流通的钱币不同。

「呜呜……难得带过来了……在这里派不上用场？」

见主人沮丧地垂下了头，芬里尔舔了舔她的脸颊。

「呃，我记得奥尔德西亚的帝国金币，好像含有真金吧？」

神人忽然想到一件事，说道。

「对，是货真价实的真金币喔」

「那，要不要当金子叫人收购？」

「真亏神人能提了个好主意呢。虽然会被压价，但也没法了」

闻言，克蕾尔也点头道。

「还、还有那种方式呢！」

琳丝蕾特重新振作起来，抬起了头。

「不止是钱，〈护符〉和〈精灵矿石〉等等能不能出售呢」

神人一行四处张望周围，想寻找能买下金币的商人。

能卖的话，希望最好是能卖个好价格——

「劝你们还是别。〈阿卡萨德〉的商人贪心得很。像你们这样的外行人，一被摸清底细的话就完了」

「……！？」

听到突然传来的声音，猛地回头看去——

不知道是什么时候出现的。身穿沙漠的商人着装的青年带着和蔼的笑容，站在那里。

「……你是？」

神人惊讶地问道。

对方的年龄看起来比神人略大，估计是二十岁左右。浅黑色的皮肤，加上漆黑的眼睛。那副精悍的面容，令人联想到野生的鹰。

「这可失礼了。我是〈佐哈尔〉的商人——萨菲昂」

青年弯下了腰，郑重地向神人一行行了个礼。

「你说〈佐哈尔〉！？」

克蕾尔不禁惊讶地叫起来。

当今〈教国〉的首都，照理说在千年前魔王的时代应该是不存在的。

而且，这个男的和〈魔王之都〉的居民们有决定性的差异。

（……他是用和我们一样的语言、大陆通用语说话的）

神人迅速地和克蕾尔对视了一眼。

只见克蕾尔微微点了点头。看样子，是遇到了带着线索的人。

「你、不是这个都市的居民吗？」

闻言，男子点头了。

「啊啊，果然你们也是、"从外面来的人呢"」

「……没错」

一边盯着男子的眼睛看，神人一边慎重地点头。

「看来是有话想问我啊」

青年微微一笑，接着把目光转向〈巴尼亚〉那边。

「嘛，在这里说话也不方便。要不要一边用餐一边谈话呢」

◆

尽管对突然出现的迷之商人还有疑心——

神人一行还是决定先听一下他的话。

……毕竟在这个令人完全摸不清头脑的不可思议状况下，这是唯一的线索。

说不定他会有莎拉蒂王女的行踪方面的情报，或者对那个奇怪〈金字塔〉有什么了解。

「还是不要太信任比较好呢。怎么看怎么怪」

克蕾尔悄悄凑到神人耳边小声说道。

「单凭外观来判断人，我觉得也不好喔」

「话是没错……不过别看我这样，看人的眼光还是有的」

「是吗？我记得第一次跟你见面的时候，你劈头劈脸就叫人淫兽啊」

「那个印象倒是出入不大呢」

「我说你啊……」

「喂，克蕾尔，和神人君在聊什么？」

菲亚娜凑到两人身旁，也要加入话题。

也没有在意神人他们在干什么——

青年商人径直走进巨大的〈巴尼亚〉门里。

门后面是带有喷水池的美丽花园，五颜六色的鲜花在此盛开。

「这个〈大匠工之家〉原本是用来祭祀都市精灵的设施。从奉纳贡品的祭殿，到姬巫女们的净身场和休息所，以及取悦精灵用的小剧场——后来不断扩建的结果，就变成现在这样了」

萨菲昂仰望着眼前的巨大建筑物说道。

「……原来如此」

〈大匠工之家【quseir amra】〉貌似是这个〈巴尼亚〉的名字。如此独特的外观，看来不是出于某种艺术设计，只是无计划扩建的产物。

建筑的一楼部分是面向花园的大食堂。里面的人也不是很多。

萨菲昂把神人一行带到里面的桌子处。

「请坐——」

被劝坐之后，神人一行坐在了类似长沙发的座位上。

大小姐们全部都坐在神人身边。虽然男性商人旁边的座位都空着，但是谁也没有坐到那边去。即使最近多少习惯了一点，果然深闺出身的千金小姐们平时还是不擅长接触男性。

「神人，感、感觉好像被周围盯着看……」

艾丽丝紧张地缩成一团，畏畏缩缩地环顾附近的桌子。

确实，这张桌子格外引人注目，四周还有说悄悄话的声音传来。

「毕竟你们的着装很罕见啊。而且——」

萨菲昂露出苦笑。

「足足有五名美少女在场，当然受人关注」

「……喂，我可是男的喔」

神人以尖锐的眼神瞪住了眼前的商人。

「开玩笑啦。可是，真可惜啊。稍稍化妆一下的话，肯定会是绝世的美少——」

「你丫——」

神人往视线里灌注了认真的杀气。但是，萨菲昂却毫不为所动，只是露出笑眯眯的笑容。

「总之，先吃饭吧。肚子好饿」

「赞成！」

听到表示空腹的克蕾尔的提议，琳丝蕾特强烈赞成了。

◆

「好了，该从何说起好呢——」

萨菲昂望了神人他们一圈，缓缓开口道。

「……你、不是这个都市的居民对吧？」

首先是由克蕾尔提问道。

「说的对。我不是这里的人。更何况，这个都市里的居民到底是不是人类，还有讨论的余地呢」

想起走到门外就消失了的居民们，神人一行面面相觑。

果然，他们不是真人，而是类似幻觉的存在吗……？

「你是怎么来这里的？普通人照理说是不可能到达这里的吧」

听神人这么一问、

「啊啊，关于那件事，我也觉得不可思议啊——」

萨菲昂抬起头仰视着天花板，开始说起当时的事。

「那是几个月前的事了。我和商队的同伴从〈佐哈尔〉出发前往库伊纳帝国，在途中的沙漠突然碰到了剧烈沙尘暴——」

——据他所说，那是接受了商会的工作，向库伊纳帝国的〈煌都〉搬运〈精灵矿石〉的旅途中发生的事。

在沙漠航行的时候，他们的船被卷入到〈地脉〉的混乱当中，出现了重大的路线偏移。这是在沙漠地带里偶然能碰到一次的事故。

不知不觉间，船迷失在〈红死沙漠〉里最后触礁了，变成了巨大魔兽的食粮。

尽管他拼死逃出一条生路，但也和船里的同伴失散了，在沙漠里徘徊了好几天。

几天后，在水和食粮都消耗殆尽、濒临死亡边缘的时候——

「……那个精灵出现了」

「精灵？」

「啊啊，是有一张牛脸的巨人精灵喔」

神人一行彼此对视一眼。

……那个精灵，他们当然有印象。

估计是在那个沙漠里和神人战斗过的〈斯芬克斯〉吧。

「那个精灵治愈了我濒死的身体，把我带到这个奇妙的都市里来。在那之后，我已经在这里住了半年以上了，还做起交易来。真是不可思议，住着住着就开始能听懂这里的语言了」

萨菲昂苦笑一声，耸了耸肩。

「……是吗。你也受了不少罪啊」

在随声附和之余，神人心里依然有哪里放心不下。

那个自称〈审判者〉的精灵——〈斯芬克斯〉。

只顾有没有什么〈魔王〉的资格、不分青红皂白地袭击过来的那个精灵，会单纯地助人为乐吗——？

（嘛，随心所欲的精灵会想什么，人类是无法理解的就是了……）

忽然，他想起某只出了名随心所欲的暗精灵，看向了左手的〈精灵刻印〉。她还在调查〈金字塔〉吗——

「像你这样的人，还有别的吗？」

这次，轮到菲亚娜问道。

「呃，就是、被精灵带来的人——」

「啊啊，已经碰到好几个人了。那些人也说和我一样，是在〈红死沙漠〉遇难后被带到这里来的」

「不能离开这里吗？」

「难道说，一走出城门就会消失之类的——」

克蕾尔紧张地嘀咕道，对此萨菲昂笑着摇了摇头。

「那不必担心，门想出就可以出。只不过——」

「只不过？」

「外面是有可怕魔兽栖息的〈红死沙漠〉。这里又没有〈航沙船〉，要是离开这里，估计这次免不了在沙漠变成干尸了吧」

「……原来如此啊」

的确，很难想象不是精灵使的普通人可以走出那个沙漠。〈航沙船〉的商人是真的赌上性命来做买卖的。

「那，你是打算一直在这个都市里住下去？」

「那倒也不坏喔。实际住下来以后，感觉在这里过得还挺舒服的」

萨菲昂微微耸了耸肩。

……嘛，说不定还真是那样吧。

「我们是精灵使。如果有心离开这里的话，可以助你一臂之力」

「那就先谢了，我会考虑的」

听到责任感格外强的艾丽丝的提议，萨菲昂暧昧地点头道。

「话说回来，最近有发现和我们一样从外面来的女孩子吗？应该是这几天的事——」

这时，神人若无其事地尝试打探莎拉蒂王女的消息——

「……不，最近遇到的外面的人，只有你们啦」

然而萨菲昂只是微微摇了摇头。

看他的样子不像是在说谎。

那么一来，难道说王女还没有到达这里吗？

——在此期间，料理和饮品被送到桌面上。

「呜哇，好像很好吃……」

克蕾尔的肚子发出了咕的一下可爱的叫声。

「嘛，话就留到后头吧，先吃饭好了」

萨菲昂拿起红酒杯，爽朗地笑了。

飘着玫瑰香的啤酒、刚刚新鲜出炉的烤面包。把大量香料熬进去的熏羊肉。几种泡茶，再加上肉炒蛋……。

虽然里面有几样没见过的蔬菜，不过送上来的料理品种和在〈教国〉里吃的没有太大区别。

「看起来挺好吃的啊！」

「嗯、对……不过，真的可以放心吃吗？」

克蕾尔透露出几分不安。确实，这条街上做出来的东西是不是和普通食物一样，神人对此也有疑问。

「味道倒不差啦」

「唔……该吃就吃可是骑士的本分喔」

……估计是步行走过沙漠后已经很饿了吧。琳丝蕾特和艾丽丝立刻就着手装有肉料理的盆子了。

（……唉，不要紧吧。这个男商人也有在吃）

在被大小姐们吃光之前，神人也把肉夹到面包里开吃了。

「这个串烧肉，是什么？」

拿起黑乎乎的肉串，琳丝蕾特不解地问道。

「那是沙鲸的肉。在这一带经常可以抓到」

「骗人的吧，沙鲸应该早就灭绝了啊」

闻言，博学的克蕾尔小声地嘀咕道。

神人也试着吃了一口沙鲸肉。

「……这个，不太好吃啊」

肉不止硬，还有加了香料也掩盖不了的味道。

「唔，这个肉质，和在多拉古尼亚吃的地龙肉比较类似吧……」

「神人，你有吃过龙肉吗？」

「啊啊，在多拉古尼亚的餐厅里，和蕾奥拉……好痛啊！」

坐在旁边的克蕾尔用力地踩住了他的脚。

「你、你干嘛啊！」

「我、我们拼了命在〈龙之峰〉上修行的时候，你、你居然去约会了！」

轰轰轰轰轰轰……！

克蕾尔的两条马尾像火焰一样倒竖起来。

「我、我还敬蕾奥拉殿下是一名值得尊敬的骑士——」

「真不可以、掉以轻心呢！」

艾丽丝和琳丝蕾特也愤恨地瞪住了神人。

「——感谢招待」

不一会，用餐完毕后，桌面上堆满了空荡荡的盆子。

见到空盆子堆积如山，周围的桌子都传来惊讶的声音。

身为精灵使的女孩子们普遍都很能吃。之所以这样都不会胖，全靠在使役精灵的时候会消耗〈神威〉。

「这一顿由我来请吧」

说着，萨菲昂从怀里掏出了钱袋。

闻言，琳丝蕾特站了起来，华丽地拨起头发。

「哼，我们可是贵族。还没有落魄到需要接受平民请客」

「虽然是在流亡中」

「那、那件事先不提，这一顿由劳伦弗罗斯特伯爵家来请。麻烦兑换了这些帝国金币」

「啊啊，知道啦」

萨菲昂苦笑一声，用这个都市的钱币交换了帝国金币。

他递来的是上面刻有年轻男子的肖像、形状有点歪扭的货币。

「是在大陆上没见过的钱币呢」

「肯定是千年前的钱币吧」

「……」

忽然，神人有一种奇妙的违和感，不禁盯着钱币看。

「神人，怎么了？」

「啊啊，没事……」

刻在货币上的人像，那张脸总感觉好像在哪见过——

（……是我多心了吗？）

「这个设施里，有清洁身体用的〈净身场〉吗？」

这时，菲亚娜向萨菲昂问道。

「姬巫女的净身场，就配置在不远处」

「太好了。终于可以正常地沐浴净身了呢」

克蕾尔安心地松了口气。

「神人君有何打算？要和我们一起沐浴吗？」

菲亚娜弯腰秀出了胸前的山谷，挑逗起神人来。

「我、我先到房间里放下行李，再去看下〈金字塔〉」

神人脸上顿时变红，连忙撇开了目光。

「咦，要一个人去〈金字塔〉？」

「只是散个步，观察下周围的环境。而且蕾斯蒂亚还在那附近吧」

说罢，神人重新面向萨菲昂。

「……对了。你对那个〈金字塔〉，有没有什么了解？」

「唔，那方面我也知道得不多」

萨菲昂很遗憾地摇头了。

「那是由谁、为了什么目的做出来的，貌似连这里居民们也不知道。之前有尝试调查过一遍，但是连一个像入口的地方都找不到——」

「……是吗。看来果然只能慢慢调查了啊」

「那，我们结束〈净身〉以后再去和你汇合」

「好」

「不介意的话，我带你去住宿楼吧。免得在〈大匠工之家〉里迷路」

「……那就谢谢了」

略一点头，神人拿起〈灭杀魔王之圣剑〉站了起来。

实际上，那个提议正合神人的意。

神人有一件事想确认一下。

◆

在萨菲昂带路下，神人登上〈大匠工之家〉复杂曲折的楼梯。这里和阿蕾西亚精灵学院的教学楼相似，内部结构复杂得令人眼花缭乱。虽然学院的独特构造里面据说是包含着精灵工学上的意义。

（……不过这里，肯定只是毫无计划地不断扩建而已）

一边目不转睛地盯着走在前头的商人的背影，神人一边想到。

走上楼梯，又穿过另一条通道，这才终于到住宿楼。

「这里是住宿设施。只要在前台办好手续就行」

「……受了你不少照顾啊。非常感谢」

「不用客气，毕竟误入这座城市里的人非常罕见啊。只要有能帮上忙的地方，就——」

话音未落，神人迅速地缩短距离——

瞬间，神人的食指就按在了他的脖子上。

「……？」

面对露出不解表情的青年、

「你——"到底是什么人"？」

神人冷冷地问道。

食指正按在了他的颈动脉上。这是神人年幼时学会的〈教导院〉的暗杀技——要顺势取他的性命，简直易如反掌。

但是——

萨菲昂保持平静，露出了带有余裕的笑容。

他不可能是还没理解当前是什么状况。毕竟神人表示出来的杀意，已经足以让普通人也感受得到了。

「普通的商人——别以为这套说