背后传来了声音。

回头一看，只见身穿夜色连衣裙的少女正蹲坐在床上。

清澈的黄昏色眼眸，带着恶作剧色彩地注视着神人。

「蕾斯蒂亚……派不上用场，是什么意思？」

「会被封印在那种〈精灵矿石〉里的低级精灵，到了〈红死沙漠〉里也无法得到充足的〈神威〉供给，会随之消灭喔」

「是、是那样啊……」

神人略显打击，把难得准备好的〈精灵矿石〉放到地上。

看样子，〈红死沙漠〉是个远比普通的沙漠更加严酷的地方。

就在这时，神人忽然注意到某件事。

「你、难道非常熟悉〈红死沙漠〉？」

「起码不算陌生、吧——」

她拨起带着艳丽光泽的黑发，说道。

「毕竟，在千年前的〈魔王战争〉时期，我就在魔王之都里」

「……说起来也是啊」

虽然会议当中完全没想起来——

不过她过去曾经作为魔王的武器被使役过。

「难道说，对〈魔王坟墓〉也有什么了解吗？」

「魔王坟墓？」

见她面露不解，神人就把〈坟墓〉的传说告诉了她。

……听到那番话的蕾斯蒂亚哼了一声，用手托住下颚。

「有听到过一些消息。是自古流传于〈魔王教团〉的传承喔。在沙漠尽头的都市里，有封印着魔王骸骨的棺——」

「魔王的骸骨？那种东西——」

很难想象在千年后的现在还留着。但是，被圣女打倒的魔王之后到底怎么样了，那确实也是个谜团。

这时，神人想到了某件事。

以前露比亚曾经用回魂的禁咒，在〈浮游岛〉的地下复苏了〈尼潘特斯·罗亚〉。虽然那只是魔王的"失败品"，但也使出了恐怖的暗之力量，令〈斯卡雷特队〉吃了不少苦。

（假如那个坟墓里还留有〈魔王〉的骸骨……）

那说不定还有人会尝试用某种方法让他复活。

又或者说，那副骸骨正是古书里所记载的〈魔王的力量〉呢——？

「无论如何——」

蕾斯蒂亚拔掉一根羽毛，扔在了地上。

「过去被圣女阿蕾西亚毁灭的魔王之都存在于〈红死沙漠〉这点是事实没错。只要去到那里，也许就能明白那座坟墓的事呢」

「……是啊」

忽然，神人察觉到一件事抬起了头。

「哎，说起来，你知道〈魔王之都〉的所在地吗？」

「对。只是大致位置也无妨的话，应该可以指点一程」

蕾丝蒂亚满不在乎地说道。

「真的啊……！」

闻言神人不禁站了起来。

「哎呀真帮大忙了。要是得在广大的沙漠里漫无目标地徘徊的话那可受罪了」

「呵呵，可以多夸我一点喔」

「了不起了不起」

「讨厌，真敷衍呢……」

蕾丝蒂亚在床上交换脚，不满地鼓起腮帮。

「不过，就算知道地方，也不一定能到达〈魔王之都〉喔」

「这是什么意思？」

「毕竟，在这一千年里谁也没有发现它吧？曾经如此繁华的都市，却连遗迹都没有被找到一个，这有可能吗？」

「那就……」

——的确，她说的没错。

哪怕环境再恶劣的死亡沙漠，至今为止应该也有不怕死的冒险家或者盗墓者尝试过去寻找遗迹的才对。更别说祈求魔王复活的〈魔王教团〉等等，肯定会拼了命地去追求传说中的地点。

但是，直到今天都从未听说过有都市的遗迹被发现。

「神人，还记得之前我醒来时在的部落吗？」

「……是〈冰花森林〉的？」

「对。那个森林里的部落同样不会被人发现对吧？」

位于劳伦弗罗斯特领的〈冰花森林〉——那是以前曾经藏匿丧失了记忆的蕾丝蒂亚的妖精族部落的所在地。那个森林笼罩在古代魔术装置产生的浓雾里，一直坚持拒绝外来的入侵者。

「换言之，魔王之都里也有类似的〈结界〉——是吗？」

「那个可能性很大呢」

那确实有道理。既然要封印〈魔王的骸骨〉，做到那种程度也不足为奇。又或者是魔王本人，为了死后不受人辱而预先发动了那种结界魔术也说不定。

「——那样一来，就束手无策了啊」

哪怕是结界魔术方面的专家菲亚娜，要解除足以隐藏整个都市遗迹的〈结界〉也不是易事吧。

（……这么说，莎拉蒂·卡恩是知道有方法可以解除〈结界〉才前去沙漠的吗？）

否则，她应该不会做出如此鲁莽的行动——

「蕾斯蒂亚，有其他相关的线索吗？」

对于神人的问题，蕾斯蒂亚缓缓摇头。

「……对不起，神人。我在那里的时候已经是千年之前了，当时也被魔王封印了作为精灵的自我，只是被当作武器来使用而已。就像被封印到那个〈戒指〉的期间里完全没有意识一样」

「……这样啊，也是。有点不好意思了，问了你那么多——」

「不过，也许——」

「嗯？」

听到她的嘀咕声，神人抬起了头。

「一直在〈魔王〉身边的"她"，说不定会知道什么——」

「她？」

「对，还记得吗。魔王所罗门的唯一一个契约精灵——」

「呃……好像是——」

神人搜索自己记忆的深处。那是刚到达〈莫尔德斯〉的神人在准备冒牌魔王的扮装时，无意中听到的话。

将精灵们当作道具来使用没有对任何人敞开过心扉的魔王，只有和仅仅一名精灵结下契约——

「那个精灵，现在在哪？」

神人问道。

「不晓得」

蕾斯蒂亚摇了摇头。

「不过，根据古老的传承——」

仿佛在望着远方似的，她低语道。

「听说她随着魔王的死，不知消失在〈元素精灵界〉的何处了」

◆

在要塞内安排好的办公室里，菲亚娜正与从各国寄来的大量文书搏斗。

作为独立国家〈正统奥尔德西亚〉的君主，她必须要在出发前对各种外交文件作好回复才行。

「帝国议会看来终于决定与多拉古尼亚断交了呢」

一边给来信表明支持〈正统奥尔德西亚〉的领主们撰写回书，她一边叹气。

这不是愚昧的兄长的想法。

如今的帝国议会，已经沦为神圣路基亚王国的傀儡。

（圣国的目的究竟是什么呢……）

只能认为它是想利用奥尔德西亚，在这片大陆上引起战火。

可是，它有什么必要做那种事呢——？

（……不管怎样，兄长绝对不会对我们置之不理的吧）

目前，各国对〈正统奥尔德西亚〉的反应可谓多种多样。尽管流亡初时遭到无视，不过在与多拉古尼亚的〈龙王〉建立同盟关系、阻止〈教国〉的暴行以后，它的存在感开始与日俱增。

大陆各国陆续对雪拉·卡恩使用〈战略级军用精灵〉一事表示谴责，同时抨击一直拒绝对〈教国〉进行武力介入的奥尔德西亚。

（当下无论如何，都要尽力拉拢莎拉蒂王女为同伴——）

正当她陷入沉思的时候，办公室的门被敲响了。

「王女殿下，我泡了茶来喔」

「谢谢，正好稍息一会呢」

推开门进来的，是拿着两人份茶杯的艾丽丝。

艾丽丝被委任了秘书兼护卫的职务。毕竟她作为护卫可以说是数一数二的，认真又可靠的一面也很适合当秘书。

艾丽丝把茶杯往桌面上一放，奶茶的芳醇香气便钻入鼻腔。

菲亚娜喝了一口，呼的舒了口气。

「甜美又可口呢。疲劳都消失了」

「我尝试加入了少许蜂蜜和砂糖。不过琳丝蕾特倒是说邪道——」

说着，艾丽丝瞧了瞧菲亚娜刚刚才署名好的文书。

「这个印章……难道说是库伊纳帝国的？」

「不是正式的外交文件啦。只是个人的书信」

「信？」

「这是来信的人」

菲亚娜把信上寄信人的一栏展示给她看。

「林珐·秦·库伊纳……是林珐皇女的亲笔信吗！」

艾丽丝微微吃了一惊。

林珐皇女是在〈精灵剑舞祭〉的选拨战里碰到过的强队〈四神〉的姬巫女。她使用的神兽精灵〈麒麟〉的结界，足以匹敌菲亚娜的精灵魔装。

双方有过一起和雪拉·卡恩作战的经历，在选拨战后也一起开庆祝胜利的派对了，不过——

「林珐皇女表示支持〈正统奥尔德西亚〉喔。说近期准备派来特使」

「库伊纳，支持正统奥尔德西亚？」

见艾丽丝睁大了褐色的眼睛，菲亚娜苦笑着摇了摇头。

「不，库伊纳帝国还没有承认我们。这份文书只是林珐皇女的私人来信喔。对方也有很多想法吧」

「记得、林珐殿下是第三皇女来着。真是复杂的立场啊」

东方的大国库伊纳在另一层意义上和圣国同样危险。它一边坐视奥尔德西亚逐渐沦为圣国傀儡，一边对大陆的霸权虎视眈眈。关于〈正统奥尔德西亚〉，对方似乎维持暂时默认待进一步观察的外交态度。

在那种情况下，有曾经在〈精灵剑舞祭〉上的对手来缔结友谊，着实令人振奋。

「表示支持我们的领主，在奥尔德西亚国内也很多呢」

「〈黄金群岛〉的阿尔弗里德家、劳伦弗罗斯特的旗手波米斯特还有〈黑湾〉的达利亚家吗……虽然不是大贵族，不过心里起码有底了」

「现在宫中几乎没有人对兄长有忠诚感呢。如果支持者继续增加下去，重夺奥尔德西亚也不是梦了……」

菲亚娜将写好的文书整理好，交给了艾丽丝。

艾丽丝看着手里的那一叠文书，紧紧咬住了嘴唇。

「王女殿下，法兰格尔特家呢？」

「……」

菲亚娜静静地摇了摇头。

「……是吗」

法兰格尔特公爵家是誓死效忠奥尔德西亚皇帝的骑士世家。

即使君主无能，也会尽忠到底吧。

「……对不起，艾丽丝」

「王女殿下用不着道歉」

向着微微低头小声说道的菲亚娜，艾丽丝斩钉截铁道。

「我和义姐都已经有觉悟了。要作为骑士，做出不会后悔的选择」

「……谢谢」

听到艾丽丝发自内心的话——

菲亚娜静静地低下了头。

◆

——在早上的会议后，正巧过了一个小时。

神人一行在位于〈莫尔德斯〉东部的港口处集合了。

虽然名义上是港口，但是莫尔德斯毕竟是处在沙漠正中央的城市。当然，周围没有海。

说到沙漠里的港口，一般是指〈航沙船〉的停泊地。

「这个就是传说中的〈航沙船〉啊——」

背着大包行李的神人仰望着船身有一半埋入沙里的船，嘀咕道。

这不是军舰，而是用来在沙漠间交易的商船，单论块头可不是一般的大。尽管上面没有搭载任何武装，不过速度方面据说相当了得。

「可惜用不了〈亡灵〉啊——」

一边押着被风吹起的刘海，露比亚一边说道。

〈炼狱使徒〉的军舰〈亡灵〉目前正在莫尔德斯的格纳库里进行维护。虽然不是不能飞，但是在精灵力量无法得到安定供给的〈红死沙漠〉里，它的动力炉里的精灵机械有可能无法顺利运作，会有坠落的风险。

相反，在〈教国〉内使用〈航沙船〉由于可以接着沉睡于地下深处的〈地脉〉走，所以在沙漠里航行也并非难事。只不过它的缺点是无法前往〈地脉〉没有连通的地方，因此只能沿着简单的路线走。

「我还是第一次坐〈航沙船〉啊」

「我也是。比想象中更大呢」

克蕾尔和琳丝蕾特很稀罕地看着船。

两人的行李包都塞得满满的。

「……琳丝蕾特，行李里面都是什么啊？」

「当然是点心。看，里面也有克蕾尔喜欢的桃罐头喔」

「咦，真的有」

克蕾尔的两条马尾可爱地蹦起来。

「你们啊，这可不是去玩喔」

见到两人那副样子，艾丽丝警告一声。

「菲亚娜，行李就这么多？」

看到菲亚娜着装轻便只带了一个肩包，神人向她问道。

「对，全部都收纳到高鲁基乌斯里了」

菲亚娜闭上一只眼，凑到神人耳边悄声低语道。

「呵呵，还为神人君，准备好了各色各样夜间用的色色内衣喔」

「……！我、我说你啊……！」

神人也是健全的男子。

……一瞬间忍不住想象会是什么样的内衣的他，顿时脸红了。

「好了，抓紧时间！」

克蕾尔她们拿起行李，立刻动身走到船里头。

「哎呀呀……」

见状，神人耸了耸肩，转身看向露比亚那边。

「接下来就交给你了，不要紧吧？」

「啊啊，在你们回来前，我和薇尔莎莉亚会尽力的」

虽说雪拉·卡恩被打倒了，〈教国〉的内乱也依然处在紧张的局面。要是莎拉蒂王女不在的现况持续下去，局势只会越来越混乱吧。

「缪亚和莉莉也拜托你了——」

「无须多言。那可是我重要的手下」

露比亚以冷淡的口吻说道。

在〈利维坦〉附近被发现的缪亚·阿莲斯塔尔和莉莉丧失了足以危及生命的〈神威〉，如今还处于昏迷状态。

不过万幸的是她们似乎没有生命危险。那全靠缪亚在二人被〈利维坦〉吞噬时，无意识地发动了异能〈愚者之钳〉。忌惮这股足以令精灵发狂的异能力量，〈利维坦〉于是放弃了吸收二人。

（……手下、是么。明明还那么操心地去照顾她们）

面对露比亚那副若无其事的态度，神人暗自在心里苦笑。

先不论莉莉，她之所以对缪亚·阿莲斯塔尔格外关心，可能是因为缪亚在某方面有点像克蕾尔吧。

「那，我就走了——」

提起行李，神人迈开脚步刚准备走——

「……」

「嗯？」

察觉到身后有一股要开口似的气息，神人又回头看去。

「有事吗？」

「……没」

这么一问，只见露比亚一副犹豫不决吞吞吐吐的样子。

（……怎么了？）

她居然也会有吞吞吐吐的时候。

神人吃了一惊，皱起眉头来。这时——

「……莲·阿修贝尔」

就像是下定了某种决心一样，她把脸凑近神人。

然后——

「——"妹妹就拜托了"」

她小声说出了那句话。

◆

「喂，别后退！那样有损光荣的圣路基亚骑士团之名！」

「可、可是，伊内泽大人，这个精灵——唔啊啊啊！」

身披〈精灵魔装〉铠甲的骑士遭到巨大锤子的殴打，整个人夸张地飞出去了。

她一头扎进了沙丘里，就那样不动了。

「……！可恶，骑士团的精锐，居然……全灭了……？」

身穿白底红色圣衣的骑士——伊内泽·桑德拉颤声呻吟道。她是这支远征队的指挥官。

红色的赤沙大地上，到处是圣国的骑士们倒下的身影。里面随便一人，都是在本国里集尊敬与赞誉于一身的精英圣殿骑士。

如此精锐的骑士团，此刻却完全不是对手。

俯视着骑士们的、是拥有鳄鱼状头部的巨大人型精灵。

它有着肌肉发达的四肢和发着红光的眼睛。手里拿着的是散发金色光芒的大锤。

在仅仅一体精灵面前——

身负探索〈坟墓〉任务的〈圣路基亚骑士团〉毫无抵抗之力地被蹂躏了。

这是一幅噩梦般的景象。

〈——汝、是否有资格者？〉

精灵的声音顺着沙漠干燥的风，在周围不断回响。

面对精灵发出的"第三次提问"——

「……！资格是什么意思啊！究竟是需要什么啊！」

伊内泽暴躁地回话了。

精灵用毫无感情的眼神注视了她一会、

〈——汝、无资格踏足魔王之地、速速离去〉

轰——强风呼啸，精灵朝着伊内泽挥下大锤。

她急忙架起〈精灵魔装〉的圣枪，打算挡下来——

就在大锤挥下前的、那一瞬间。

一个小影冲到她的面前来。

「还是多爱惜自己的性命比较好喔，骑士团长」

「……！」

接下精灵的大锤的、是黑发的女子。

她身上穿的不是〈圣路基亚骑士团〉的圣衣，而是治愈师的白袍。

女子微微抬起搭在鼻尖上的小眼镜，说道。

「〈魔王坟墓〉的守护者——看来是超出你们的能力范围呢」

「……！卢利叶卿——！」

伊内泽愤恨地骂出救了自己的女子的名字。

从军治愈师、卢利叶·利扎迪亚——原奥尔德西亚帝国的〈十二骑将〉第八位。

在精灵魔术中尤其精通治愈能力的她、持有〈圣女〉的位阶。

背叛了祖国奥尔德西亚的她，如今作为〈神圣路基亚王国〉的客将侍奉着枢机卿米涅亚·圣缇斯。

之前明明吩咐她在〈沙龙船〉里待机的——

「请退下，卢利叶卿。会妨碍战斗的」

毫不掩饰对她的厌恶之情，伊内泽说道。身为奥尔德西亚的〈十二骑将〉却出卖了祖国的这个女人，在她看来完全不值得信用。

尽管对方是米涅亚卿的心腹，但起码在这个远征队里面，身为指挥官的自己立场应该更高。

「不可能袖手旁观的吧。再这样下去，就真的要全军覆没了喔」

卢利叶摇了摇头，随即轻轻地拨开了用魔剑挡下来的大锤。

精灵飘飘然地浮在空中，俯视着新出现的敌人。然后——

〈——汝、无资格踏足魔王之地、速速离去〉

它重复了和刚才同样的话语。

「抱歉了，那可办不到呢」

卢利叶耸了耸肩，苦笑道。

「毕竟那位大人，希望得到〈魔王坟墓〉里的东西——」

〈——无资格者，速速离去！〉

精灵的眼睛冒出红光，一道高温射线随即从额头的宝石中射出。

眨眼间，卢利叶之前站着的地方就被熊熊烈火包围。

「——哎呀呀，真伤脑筋啊」

但是，那里已经没有了卢利叶的身影。

剑光一闪，她在空中流利地挥出魔剑。一点都不像和持有〈圣女〉位阶的她，那把魔剑上面笼罩着不祥的瘴气。

「噬魂的魔剑之王啊