神人对眼前的景象惊愕不已。

因循元素精灵界的法则，用火焰斩断火焰是绝对不合逻辑的。

原来——克蕾儿把〈烧掉火的火焰〉的力量，加诸在自己的精灵魔装上头。

炎之鞭往四面八方削斩出精妙的红莲闪斩，斩碎了〈连瓦汀〉。

大概是克蕾儿曾一度觉醒为〈暗之精灵姬〉的关系，所以已经能把那种火焰运用自如了。

（话虽如此——）

〈连瓦汀〉的胳臂在眨眼间迅速再生，以更猛烈的炽焰火势扑袭克蕾儿。

克蕾儿脸上的疲态愈发明显。

（……半吊子的攻击，果然对它起不了作用。）

神人一边沉吟，一边压抑心中焦躁的思绪。

他阖上双眼、集中精神，努力把神威汇送到手上的双剑里。

他能感觉到地脉赋予自己的神威正在全身上下流通。

然而——其流量简直微乎其微。

由于曾经短暂觉醒成〈魔王〉的关系，神人的肉体甚至把〈女王之圣城〉——能赋予精灵使各种加持效果的精灵魔装的力量也弹开了。

凭眼下这点些微的神威，根本无法使唤最高位的精灵魔装。

（快啊……快点……！）

忽然，冷不防地——

「为什么……？」

一个细若游丝的声音传到神人的耳中。

「为什么到了这般田地，你们还不会感到绝望呢？」

脸上完全失了血色的露比亚直定定地望着神人问道。

「……」

神人思考了半晌，不知该如何回答。这时——

「有我一个人当祭品就够了。现在还来得及，你们逃吧——」

说着，露比亚伸手从被鲜血濡湿的军装内侧摸索出一件物品。

只见该物品闪着金属光泽；露比亚握在手心的东西是——

一个附有链条的小巧坠子。

「这不是——」

……神人曾看过这物品。

那大概是距今两个月前的事。

眼前的坠子，和神人转进学院那天克蕾儿拿给他看的坠链如出一辙。

那是镶雕有以狮子为意象的图纹——亦即艾尔斯坦因家家徽的坠链。

露比亚把它抛给神人。

「……你这是在做什么？」

「希望你能——帮我把它交给妹妹。」

神人耸耸肩膀回覆：

「别跟我玩交代遗言那一套。你要是死了，克蕾儿会很伤心。我啊……已经不想再看到那家伙沮丧难过的样子了。」

「……」

「——露比亚，你给我听好。我就是赌气也要保住你这条命！」

神人斩钉截铁地宣言道。反观露比亚——

她啮紧了嫩樱色的唇瓣说：

「——你这个人，果然……是傻子。」

语毕，她轻轻地触碰了神人的手臂。

霎时——

（唔……！？怎么搞的！？）

灼热的火焰在神人全身上下窜流奔腾。

好烫。心脏像熔炉一样灼烧着，血液也跟着沸腾。

「……你、你对我……做了什么……？」

「这叫〈凤凰之血〉——是只有最高位的姬巫女才能获准咏唱的治愈魔术。」

「治愈魔术……？」

神人讶异地嘟嚷道。

「治愈魔术应该对我无效——」

「神人，这招〈凤凰之血〉并不是圣属性的精灵魔术哦。」

菲雅娜摇首解释：

「这是火属性魔术中独一无二、唯一属于治愈系统的魔术。」

「火属性的治愈魔术……」

露比亚从指尖把灼热的炎流源源灌入神人体内。

「这招……真的行得通吗？」

先前被露比亚烙上刻印魔术的情景再度浮现在神人脑海中。

不似当时，现在并没有感到那种剧痛——

「可以。这是〈精灵姬〉专属的正统魔术，只是和一般的治愈魔术之间有着若干微妙的差异而已。」

「……你是〈魔王〉的后继者，也是唯一能够击毙〈精灵王〉的存在。我不能……让你在此丧命……」

露比亚把手指从神人手臂上挪开，接着——

「……家妹……就拜托你了。」

她以沙哑细微的嗓音低语。

说完，她便双膝一软，直接颓倒在地。

「……知道了，包在我身上。」

神人沉着地点头答应。

炼狱之火在他体内狂暴肆虐，神人努力了许久，才控制住这股几近失控状态的神威。在他把神威凝聚到双手的瞬间，双剑剑身便立刻回复绚烂夺目的光芒。

（全大陆最强的〈精灵姬〉的神威……竟然这么强大……！）

几乎遮蔽视线的强烈光辉，让神人惊叹地愣住了。

这根本不是一般水准的精灵使可以比拟的神威，质量简直天差地远。

「神人！结界马上要支撑不住了！」

菲雅娜扯开嗓子叫道。同时，直插在地板上的银质细剑也消失得无影无踪。

〈女王之圣城〉的加持庇护一解除，热风立刻迎面煽来。

「……唔！神人，快来帮我……！」

克蕾儿高声喊叫。神人一鼓作气地跃上前去，接着——

「绝剑技第一式——紫电！」

寒光一闪，截断了扑袭克蕾儿的炽焰手臂。

「克蕾儿，辛苦了。你先退后吧。」

「……知道了。」

两人瞬间互换战斗位置，克蕾儿退居后备。

被一刀两断的炽焰之手随即修复再生，对神人发动攻势。

这只最强的炎精灵拥有取之不尽用之不竭的神威，火候不足的攻击根本奈何不了它。

（只好用压倒性的力量，把它连同那扇虚空中敞开的〈门〉一口气破坏——）

正当他如此盘算时——

……神人，听我说……

脑中传来话语声。

（……蕾斯提亚？）

他一边弹开迎面袭来的火焰一边回问。

——以你现在的状态，想施展威力强大的决胜招式，根本是拿命开玩笑。

神人自己也了然于心；纵然体内有露比亚托付给自己的神威，但是身体已经遍体鳞伤，想施展最强的剑技，只怕是心有余而力不足。

话虽如此，想要收拾那家伙，为今之计只剩下使用最强的剑技一途。

（……我明白你的意思，可是我只能赌一把了。）

——试着想像一下，最适合你的剑会是什么样子。

（……啊？）

——其实你又何须拘泥于与三年前完全相同的外型呢？

在蕾斯提亚的提点之下，神人才恍然大悟。

（——原来还有这招！）

目前神人持有的精灵魔装，两柄都是需要用双手持用的大剑。

每次攻击的破坏力虽高，但相对的，反馈在肉身上的负担也相当沉重。既然如此——

——圣剑小姐，你应该也没有异议吧？

——我是神人的剑，一切如神人所愿。

蕾斯提亚语带挑衅地询问，爱思特的剑身也忽明忽灭地做出回应。

（双剑……是吗？）

神人在心中描绘出昔日惯用的暗杀用短剑。

他把神威灌注到双手的刻印上，同时——

唤醒记忆中双剑的重量、外形、还有握在手中的平衡感。

（……就是这个！）

心中的意象具现成形，与之同时——

神人手上的双剑化为光之粒子，各自改变了模样。

两柄大型双手剑，幻化成了单手持用的小型单手剑。

（——这样的话，肯定没问题！）

神人以反手握住闪耀黑白光芒的双剑，纵身跃出。

身体好轻盈，而且两手上的剑轻巧得彷佛没有重量。

神人劈斩熊熊燃烧的烈焰开道，并且一鼓作气地在楼层间冲锋陷阵。

〈连瓦汀〉伸出手掌，迸射出如骤雨般数不清的火炎球。

鲜红的火光瞬间占据视线，吞噬了神人。

神人不为所动，以更快的速度跃进烈火中。接着——

「双剑技——〈大蛇〉！」

利刃拖曳出黑白双色的剑芒，疾闪而过，把火炎球一个不落地劈斩弹开。

这是在〈教导院〉习得的暗杀技巧——由于隶属于邪剑技，因此葛雷沃丝叮嘱过神人不得使用。

——这下你要挨魔女的骂啰，神人。

「都什么时候了，哪管得了那么多——」

神人回应完蕾斯提亚调侃的语句，蹬步往前突进。

这时，眼看着〈连瓦汀〉就要再度发动下一波火炎球攻势——

「休想得逞！」

神人横扫劈斩漆黑的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。

折射出幽暗光泽的剑身随即迸射出漆黑的雷光。

〈宣死暗雷〉——在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，这招所向披靡的招式击退了许多敌手。

火炎球在〈连瓦汀〉的手掌中爆炸开来，震天价响的冲击撼动整个楼层。

「呜哦哦哦哦哦哦！」

神人迅速地穿梭冲过飞溅四散的瓦砾，蹬地跳跃，一口气拉近敌我距离。

（看我用这招收拾你——）

他抡起灌注了最大级神威的双剑，同时挥砍劈落——

突然间，虚空中的裂缝扩大裂开了。

（这……！？）

另一条手臂从裂缝中蠢动着探了出来。

（……糟糕！来不及闪躲了！）

神人瞬间做出反应，他把双剑交叠成十字护在身前。

（——拜托了！你们一定要挺住啊！）

单手剑和双手持用的大剑相比，防御持久力大幅锐减；所以即便神人使用的是传说等级的魔剑和圣剑，也难保能不能完全抵御住最强的炎精灵的力量。

（要是没能熬过这招，我一定会化为焦炭——！）

这时候，延烧蔓延在整个楼层的火焰高墙忽然被劈出一道裂缝。

「——法兰格尔托流枪术·飞闪枪！」

挟带烈风的魔枪凿穿火焰高墙，射进炽焰之手与神人之间。

掷出此枪的人物是——

（——艾莉丝！）

神人腾在半空中，而他看到的，正是那位马尾造型的秀发在风中摇曳生姿的骑士少女。凿刺在地面的魔枪蕴化出飓风，把神人的身体刮上半空中。

这是他的队友帮他制造出的——转眼即逝的喘息机会。

不过，这样便已足够了。

神人在半空中重新摆好架式，把体内狂暴窜流的神威凝聚在双剑剑身上。

接着——

「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·三十六连斩！」

辉煌的剑芒闪烁穿梭，把〈连瓦汀〉连同虚空中的〈门〉一起粉碎了。

◇

「呵呵呵……哈哈哈哈！有趣。风早神人，你这家伙真是有趣极了！」

这里是〈殁日圣堂〉最顶端的楼层，也就是方才禁锢克蕾儿的那处祭殿——

耶鲁法斯的魔女一边聚精会神地瞧着望远魔术水晶里的映像，一边自言自语地吃吃笑着。

「话说回来，露比亚·艾尔斯坦因那丫头都是因为施舍了那点愚蠢的温情，才会在最后功亏一篑。换作是我……肯定会把克蕾儿·露裘的心灵彻底抹煞得一干二净，再重新塑造出合乎我品味的〈暗之精灵姬〉啊——」

她接着语带嘲讽地扭曲着嘴唇说：

「真谢谢你哦，害我的大计失败……不过呢，这样也好。根据情况发展，搞不好会变得更有趣哩。嘻嘻……」

狡蛇般的眼睛，直定定地凝视着投映在水晶里的暗之魔剑上。

蕾斯提亚·阿修道尔。

她是暗之精灵王——莲·阿修道尔的意志，用来引导〈魔王〉觉醒的产物。

但是，眼前这个暗精灵，似乎正逐渐转变成某种不同的存在。

借用雪拉·卡恩姿态的那东西，傲然扬起嘴角笑道：

「风早神人……这盘棋就暂且算是你赢吧。既然公主都失败了，我也没义务继续陪你们看完这出余兴段子。」

她从怀中掏出镶刻有〈炼狱使徒〉队纹章的〈魔石〉。

接着在指尖上使劲一捏，〈魔石〉便应声迸裂，变成粉碎的石屑。

〈魔石〉毁坏后，〈传送〉的魔术随即发动；雪拉·卡恩的身躯亦化作光之粒子渐渐消失在虚空当中——

「嘻嘻……战争要爆发啰。这会是场规模超越昔日的魔王战争、甚至是蓝巴尔战争，人类世界未曾有过的大战哪。等着吧！」

◇

「——喝啊啊啊啊啊啊啊！」

最后一记剑斩横扫过虚空。

炽热狂暴的火焰双臂，和空间里产生的裂缝一起消失得无影无踪了。延烧在楼层中的虫天火柱也同时熄灭，现场霎时笼罩在寂静之中。

神人维持着手持双剑的姿势，翩然降落于地。

接着，他便膝盖一软，往地上颓倒下去。

「……呀！神人！？」「神人！」

克蕾儿和菲雅娜第一时间抢着赶上前去。

从另一边门扉现身的艾莉丝等人，也快步跑过来。

「神人！你不要紧吧！？」「神人同学！」

「……痛死我了……」

神人痛苦呻吟着抬起头，立即映入他视网膜的，是四张忧心忡忡的脸庞。

他听不清楚队友们在叫唤些什么，或许是听觉已然麻痹的缘故。

「……艾莉丝……琳丝蕾，幸好你们没事……」

神人无力挺起身体，只好仰卧着喃语。

不知是否手臂神经损伤，他现在连一根手指也动不了。

这都是施展歼灭精灵专用的绝剑技带来的反馈。

「你们……打倒……雪拉·卡恩了吗？」

他倾尽全力向两人挤出这句问话。

「没有——」

艾莉丝懊悔地摇摇头答道：

「被耶鲁法斯的魔女给溜了……正确地说，应该是对方放我们一马吧。若不是蕾奥拉阁下前来助阵，我俩此刻必然已败在那厮的魔精灵手下。」

「……是哦，蕾奥拉……她赶上了吗？」

方才在前一楼层交战之后，神人刻意不夺取蕾奥拉的〈魔石〉；不过向她提出了去支援正和雪拉·卡恩恶斗中的艾莉丝等人的要求。

蕾奥拉与神人虽站在敌对立场，但她仍旧信守承诺。

「那……蕾奥拉她人呢？」

神人勉强转着头，寻找着蕾奥拉的身影。

不过此时却不见她、和她使唤的魔龙的踪影。

「……蕾奥拉阁下她……退出决赛了。」

「退赛？」

「嗯嗯。以下是蕾奥拉阁下托我带给你的传言。」

艾莉丝点头应和，并从怀中掏出一颗〈魔石〉。

「我已倾尽全力与风早神人共谱剑舞，结果是我输了。我不愿再进行任何多余的决斗，以免玷污了你我之间那场最棒的剑舞——她是这么说的。」

「……这样啊。」

这种谢幕退场的行为，实在很符合她的个性。

神人打从心底对自己曾和她共谱剑舞一事，感到与有荣焉。

「……看样子克蕾儿也平安无事了呢。」

「……嗯嗯。各位……真的，非常感谢你们。」

「对、对同队的伙伴伸出援手，本来就是天经地义的事呀。」

「听你这么坦率地道谢，害我都失了方寸、不知怎么回你了啦。」

「该不会是因为头发放下来之后，使得个性也变了吧？」

「……讨、讨厌啦，你们在瞎说什么啦。」

克蕾儿闹别扭似地鼓胀了腮帮子。

而史卡雷特则在她脚边开心地摇晃着尾巴。

「……反正，终归一句……大家都平安没事就——呜哇……咕……！」

忽然间，一股烈火焚身似的剧痛蓦地窜流在神人全身上下。

心脏狂跳不止；肌肉也产生痉挛，彷佛是身体内部着火一样痛苦不堪。

「神人……你、你到底怎么了！？」

克蕾儿慌慌张张地搀扶住神人，让他坐起上半身。

「……热……身体好热……！」

「——无碍。这是〈凤凰之血〉产生的副作用。」

忽然，众人背后传来冷峻的说话声。

所有人不禁回头观望。

「姊姊……你说，这是怎么回事！？」

「简单地说，就是支撑风早神人的肉体行动的火炎已经燃罄了；他用了对肉体负荷过于庞大、几近是削减生命的招数，其反馈的痛楚会有多么强大，亦是意料中事——」

「这、这该怎么……！」

「无须挂心，我相信那个男人不会就这样死去。你们只须待〈魔王〉的力量被他完全压抑，再让菲雅娜去治愈他的肉体即可。」

「……你这家伙……自己来帮我治疗不就好了。我想肯定更有效率……」

神人忍耐着激痛，仍不忘反唇相讥一番。

「真不巧，我不擅长治疗。」

前任〈精灵姬〉不苟言笑地冷冷摇头答道。

「露比亚·艾尔斯坦因……」

一旁的艾莉丝举起魔枪，警戒地瞪视露比亚。

「你这家伙到底在阴谋策画些什么？」

「哦……这不是法兰格尔托家的千金吗？」

露比亚倚在石柱上，冷眼睥睨着艾莉丝。

「……艾莉丝，别这样。」

「神人？可、可她不是……？」

「……如今她已经没有力气再战了；对无力抵抗的人动手，恐损了你骑士的名誉……」

「你说……她已无力再战？」

「……不错……残存在我体内的力量……似乎已经消灭了。」

露比亚说着，话语中还带有一丝嘲讽的口气。

方才从她双臂的咒装刻印涔涔渗出的鲜血，似乎也止住了。

「……竟然能斩断精灵使和精灵之间的契约——靠的是那把圣剑的力量吗？」

「从前曾经试验过一次啦。」

神人偎靠在克蕾儿怀里，点头承认。

刚才就算把〈连瓦汀〉暂时压制回去，也只是治标不治本的法子。只要契约生成的羁绊还有效，它就会一而再、再而三地索取露比亚的性命当祭品。

话虽如此，想打倒那家伙根本是异想天开的谬论；那种东西，绝非区区人类精灵使能奈何得了的对手。

所以神人才想出斩断联结在〈连瓦汀〉和露比亚之间的契约这个办法。

为成此事，需要〈歼魔圣剑〉——护界神·爱思特的力量。

她既为拥有最强等级抗魔术性能、能够吸收各种诅咒的魔剑，同时也是一把能解除各种诅咒的圣剑；而精灵使和精灵之间缔结的精灵契约，也算是一种诅咒。

从前，神人就曾以护界神·爱思特摧毁烙印在薇尔赛莉亚·伊娃心脏上的咒装刻印。不过当时破坏的并非她与精灵缔结的契约，而是让精灵陷入癫狂状态的咒装刻印而已。

（……看来，我这盘赌局下对筹码了哩。）

神人暗自对手中的圣剑昵语道：

（……爱思特，谢谢。你