神人制住露比亚的行动后，大声叫道：

「菲雅娜！克蕾儿就拜托你了！」

「……包在我身上！」

菲雅娜似乎早已估算好纵身奔出的时机。

她毫不犹豫地往前方发足狂奔。

「……啧！」

露比亚立刻反应，用单手放出〈火炎球〉魔术攻击。

不过，就在巨大火球即将吞没菲雅娜的前一刻——

火猫精灵从梁柱后方奔出，挡在菲雅娜与火球之间。

火炎球既没有命中史卡雷特，也没有产生爆炸，直接被它吸收了。

菲雅娜在熊熊燃烧的火海中穿梭前行，随即便和史卡雷特一起消失在门扉后方。

「大意了吧。你只有一个人，但我们可是支队伍呢。」

「——无论你做什么都于事无补了，克蕾儿早已堕入黑暗之中。」

「是吗？我不认为那个活蹦乱跳的大小姐，会这么容易就沦陷啊——」

神人厉声大喊，同时倾注全身的神威灌入结冻的〈歼魔圣剑〉上面。

让眼睛几乎为之烧灼的强烈闪光照耀整个楼层，接着——

随着轻脆的碎裂声，包覆在白刃上的魔冰瞬间粉碎了。

「……爱思特，用这么粗暴的方式使用你，真抱歉。」

他一边起伏着肩膀喘息，一边把剑直插在地板上。

另一边，被冲击弹开的露比亚则一脸不敢置信地低声嘀咕：

「怎么可能……居然能击碎〈冻焰莲华〉……」

「……」

神人拔起地板上的剑，重新用双手持剑摆好迎击架式。

「露比亚·艾尔斯坦因。你想构筑怎样的理念我管不着，但是我绝对不会认同你那种牵连到无辜人民的做法！」

坚毅的视线直直贯穿露比亚。

露比亚也用她那红宝石般的眼眸正面与神人的视线对峙。

……有那么一瞬间，她眼眸中的火光似乎产生了动摇。

「你懂什么？你知道我见证过的惨剧吗？」

「……？」

——霎时，整个空间的氛围变化了。

在楼层四方角落窜燃的火柱顿时熄灭。

沉默像暴风雨前的宁静般短暂地笼罩现场。

接着——

「言语不敌实力……那是我在成为〈精灵姬〉那天体悟到的真理。」

炽热的空气缓缓盘旋舞动，聚集在露比亚身边。

（……唔！好惊人的热能！）

在身体几乎为之烧灼的热气当中，神人烫得差点站不住脚。

盘旋的热风在眨眼间焚烧起来，化成一道狂乱肆虐的龙卷风。

「现在就让你见识——最强的〈灭神之焱〉。」

「灭神之焱……」

那是传闻中〈灾祸的精灵姬〉从火之精灵王麾下夺走之物——也就是最强的炎精灵。

火焰龙卷风高高延烧至天花板，接着外表慢慢变幻成那个模样。

最终显现在神人面前的那家伙——

是个浑身挟带红莲烈火的巨大人型魔神。

「……这！？」

那是段想忘也忘不掉的光景——四年前，在〈教导院〉毁于一旦的那一天，神人曾经见过这家伙。

「……不是吧！？难道……那是你干的……好事吗……？」

神人用干涸的嗓子一愣一愣地嘀咕着。

光凭一己之力就把整个〈教导院〉歼灭的那只魔神级精灵。

「——没错。回想起来，或许当时你我的命运便已经交会了。」

炎魔神屈膝跪在露比亚跟前，露比亚则伸出手掌按捺在他的手指上，咏唱起精灵语撰成的展开术式。咏唱结束后，魔神便化做一柄鲜红的魔剑被露比亚握在手中。

她对空挥斩手中的魔剑——并且宣告出魔剑之铭。

「这就是炎属性最强的精灵魔装〈连瓦汀〉。」

◇

「呼呼……呼啊……那只精灵，怎、怎么那么诡异啊！？」

琳丝蕾手上架着冰之魔弓，上气不接下气地说道。

她指的是雪拉·卡恩召唤出来的魔精灵——〈混沌猎曲〉。

其外形像是一颗生有两条胳膊的白色球状物。

球体中心有一道大大的裂缝，一开一阖的动作像极了一张嘴巴。

精灵当中本来就属魔精灵族群里有较多外形诡异的精灵，眼前的〈混沌猎曲〉也不例外。但是它真正让人感到毛骨悚然的不是外表——而是它异常的能力。

「……这……它吞噬了我的风？」

艾莉丝手持〈风翼之枪〉，呆站在原地嘟嚷道。

没错，那只魔精灵的能力和雪拉所述一字不差——是万物的掠夺者。

「——小心！它要来了！」

琳丝蕾警戒地高喊。

〈混沌猎曲〉张大伸展咧开的大嘴，喷出了骤雨般的冰牙。

它的攻击和琳丝蕾的〈魔冰矢弹〉如出一辙。

「——狂风啊，尽情地吹吧！」

艾莉丝在危急之际连忙挥斩〈风翼之枪〉，把袭来的冰牙纷纷打碎。但是只守不攻的拉锯战不但没完没了，还会毫无意义地消耗神威。破裂的碎冰像锐利的刀刃一般划破了艾莉丝的脸颊。

「骑士团长！可恶……」

琳丝蕾按捺不住情绪，忍不住想要击出冰之矢弹还击。不过——

「不行！又会被它吃掉的！」

「……唔！」

艾莉丝的提醒让她即时踩住了刹车。

……没错，对那东西施展攻击毫无意义。

不仅如此，还会平白替它增添新的力量。

琳丝蕾的魔冰和艾莉丝的风之刃都已经被那只怪物吞噬过了。

「可是，再这样下去我们只会一直吃闷亏呀。」

「……啧！要是能想办法接近那家伙就好了——」

艾莉丝咬牙切齿地嘟嚷道。

如果利用精灵魔装对它做出近距离攻击，应该不会被吸收才对。

……难就难在无法靠近这点。由于〈混沌猎曲〉已经同时吞噬了魔冰和魔风的力量，现在宛如一座难攻不落的要塞。

「嘻嘻……你们不动啦？那就换我行动啰&9834;」

从狂悖肆虐的冰雪暴风另一头，传来雪拉·卡恩令人厌烦的嘲笑声。

这时，〈混沌猎曲〉忽然微微晃动了一下那圆球状的身躯。

冰岚顿时止息，短暂的沉默笼罩现场，接着——

白色球体从中裂开，露出一抹诡谲的笑容。

「……你、你想干嘛？」

琳丝蕾嘀咕着问道。

下一秒钟——〈混沌猎曲〉赫然消失了。

「……什么！？」

——不，正确来说，它是利用手臂捶打地面的反作用力腾空跳起。

面对这超乎想像的发展，两人的反应登时慢了一拍。

随着轰然地鸣，〈混沌猎曲〉降落在琳丝蕾面前。

「……咿！」

琳丝蕾发出大受惊吓的惨叫声，慌张地胡乱射出〈魔冰矢弹〉。

不过冰箭全都被大大咧开的嘴巴吞噬，在眨眼间便消灭了。

「怎么……会……」

琳丝蕾错愕地呆呆愣在原地。

「可恶的家伙！看招！」

艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，用力刺进怪物的胳膊里。

「……唔！？」

岂知，竟连半点伤害也没造成。

诡谲的怪物咧嘴一笑，对准琳丝蕾伸出巨大的舌头。

「——琳丝蕾！」

怪物那令人毛骨悚然的舌头，眼看着就要把琳丝蕾整个人卷起吞噬了。

霎时——魔冰之弓消逝在虚空中，显现成一头优美的白狼扑向怪物的舌头。「芬里尔！」

嗷吼吼吼吼吼吼吼！

魔冰精灵伸出尖锐的爪子，撕抓巨大的舌头。

但任凭冰冻的利爪怎么攻击，依旧无法撕裂柔软厚实的舌头。

「嘻嘻……真是个调皮的孩子。」

雪拉·卡恩眯起那对狡蛇般的瞳孔。

「——这孩子真让我中意，挑起我的占有欲了。」

魔女交握手指，原来高高跃起的芬里尔瞬间静止不动；原来是雪拉从指尖放出黑色的丝线，五花大绑地紧缚住芬里尔的四肢。

接着只见〈混沌猎曲〉伸出巨大的舌头，把白狼整个团团卷起——

随即津津有味地舔舐舌头，把芬里尔吞进入腹中。

「……啊」

「承蒙招待，劳伦弗洛斯特家的魔冰精灵相当美味呢。」

「……唔……不要……不要啊啊啊啊啊啊啊！」

琳丝蕾绝望透顶的惨叫声回荡在现场。

◇

炎属性最强的精灵魔装——〈连瓦汀〉。

露比亚随意挥洒魔剑，迸射出的火焰在眨眼间把周围的空间烧成一片焦土。

（咕……！好惊人的热能。）

神人虽然凭着直觉避开火焰，但却躲不开热度的侵袭。

魔炎的热能和平常的火焰截然不同，蕴含着极为恐怖的高温。

整个楼层的地板被烧灼得像通红的熔岩。

考虑到这座〈殁日圣堂〉建造的原材，是对五大属性魔术具有强大耐力的精灵矿石，便能轻易体认到眼前火焰的威力非比寻常。

她的魔焰，彷佛是将〈火之精灵王〉的愤怒加以具现化的产物。

被火焰波及的地方，纷纷化作熔岩流向底下的楼层。

「若没控制好威力，恐怕连使用者自身都会化为焦炭。」

露比亚隔着摇曳的海市蜃楼说道。

一头鲜红的发丝，彷佛与周遭的火焰化为一体似的。

神人全身不禁冒出涔涔冷汗。

（怪物……真是怪物！不管是那只精灵，或是使唤它的露比亚都一样……）

仅凭一己之力，就能把〈教导院〉摧毁殆尽的炎之魔神。

虽然自己手中握有传说等级的〈歼魔圣剑〉，但仅凭原本十分之一以下的力量，真的能与它抗衡吗？

这时，彷佛察觉神人心中隐忧似的——

——请您放心，神人。

「……！」

脑中传来爱思特的声音。

——只要您愿意相信我，我就绝对不会折断。

「爱思特……」

神人低声沉吟，接着用力握紧手中的剑说：

「爱思特，你真是我最棒的拍档。」

——谢谢您，神人。

〈护界神·爱思特〉的剑身绽放出银白色的光辉。

另一方面，从盘旋窜然的烈焰中，手持鲜红魔剑的露比亚现身了。愈来愈灼热的剑身加热周围的空气，大幅提升楼层的温度。

「你想把整座〈殁日圣堂〉一起烧成焦炭吗！？」

「我已压抑住它的力量。说实话，连我亦无法完全驾驭这东西。」

露比亚斩落手中的鲜红魔剑，朝神人射出一道猛烈咆哮的炽炎。

神人在墙上一蹬往上跃起，墙壁在火焰的烧灼下顿时熔解，烧出一个大洞。

就算没被直接击中，其辐射热能也足以把人的血肉之躯瞬间蒸发。

「啧！你不是想让我变成〈魔王〉吗？」

「要是受到这点攻击便死去的话，想必也没有能耐击毙〈精灵王〉。」

「……咕！乱来的家伙！」

神人往天花板上一蹬，借力转身，从上方攻向露比亚。

露比亚反握〈连瓦汀〉的剑柄，挡下神人倾尽浑身之力的一击。

接着她飞快地还击，挥斩鲜红剑斩。双刃交磨，迸射出激烈的火星。

或许露比亚是怕距离太近会牵连到自己，所以火势没有方才来得凶猛狂暴。

鲜红与银白的双剑互不相让地嵌打在一起。

虽然相当吃力，不过〈护界神·爱思特〉挡住了〈连瓦汀〉的斩击。

但是——

（……继续拉锯下去的话，我会输。）

和原本身为〈精灵姬〉的露比亚相比，神人拥有的神威总量根本不够看。

久战之下，神人的神威必然会先行枯竭。

「真是造化弄人，想来讽刺……你的武器竟会是那把〈歼魔圣剑〉。」

在刀光剑影的激烈攻防中，露比亚喃喃沉吟道。

「呵，如果我真是你说的〈魔王〉云云的转生者，那就算是老天开的玩笑——」

「不。我指的是昔日与圣女并肩作战的圣剑，如今竟欲斩杀我之事。」

「——什么？」

露比亚趁神人注意力降低瞬间的破绽，使劲猛力劈砍。

凄厉的攻势让手臂为之麻痹，神人只好顺势转攻为守。

「为何区区一介司掌仪式的姬巫女，能够舞出和你一一〈最强的剑舞姬〉不相上下的剑舞？你未曾思量过其中蹊跷吗？」

「……唔！？」

鲜红的闪斩破空袭来，掠过神人的颈项。

神人一边意识到肌肤被热风烧灼的感觉，一边暗自咒骂：

（……怎么可能没猜疑过啊！？）

——双方拿出看家本领交锋之后，这个疑问愈显鲜明了。

是天赋才能？后大的锻炼？——亦或是藉由〈咒装刻印〉让肉体强化？

不……露比亚的强大，不是这些可以解释得通的。

「千年前，居住在大陆边陲的一位牧羊少女，偶然拔出了一柄插在岩石中的圣剑。」

「……啥？」

乍闻露比亚莫名其妙地开始讲述故事，神人疑惑地望着她。

（……怎么了？她到底想要表达什么？）

「一个平凡的牧羊少女，为何能与使唤强大精灵群的〈魔王〉交战？你不觉得奇怪吗？」

在激烈的剑舞当中，神人终于察觉——

「你是在说艾雷西亚·伊蒂丝的故事吗？」

千年之前歼灭〈魔王〉的〈救世圣女〉，同时也是剑精灵〈护界神·爱思特〉昔日的契约对象。

「——没错。〈圣女〉即是呼应〈魔王〉转生而觉醒的对应存在；换言之，便是〈五大精灵王〉为恐〈暗之精灵王〉复活预先布下的棋子。」

「不会吧？难道——你……！？」

鲜红的魔剑与银白的圣剑互击，发出高亢尖锐的声响。

「没错，我就是和〈魔王〉相呼应的存在——〈圣女〉的转生者。」

「……什么！？」

（她说自己是〈圣女〉转世？）

荒诞无稽的空想之谈——若是能这样断定该有多好。

但是就现况而言，露比亚·艾尔斯坦因拥有超凡力量，这正是铁一般的事实。

「论及讽刺……世间最讽刺的，或许莫过于我自身的存在。布局让〈魔王〉复活，又企图击毙〈五大精灵王〉。这样的人，体内竟拥有〈精灵王〉赋予的力量？真是笑话。又或许那也是——」

——冥冥之中受到导引的命运吧？

最后的几个字，露比亚像是在自嘲似地轻声带过。

挡下〈连瓦汀〉的剑斩后，〈护界神·爱思特〉急遽地忽明忽灭起来。

不知是因为神人的神威即将用罄，亦或是——

（唔……爱思特！你还好吗！？）

神人一边把浑身上下的神威灌注到剑身上，一边在心中对她喊话。

露比亚·艾尔斯坦因继承了〈圣女〉之力，同时也是爱思特昔日的契约对象艾雷西亚·伊蒂丝的正统后继者——此情此景，也难怪爱思特会心生动摇。

但是——

——神人，我没事。

传入脑中声音否定了这个臆测。

——我和过去的〈护界神·爱思特〉已经是不同的存在了。就算她是前任主人的后继者，也和我毫无关系。

——因为……我是您的剑。

瞬间，〈歼魔圣剑〉迸射出炫目的强烈闪光。

「爱思特……！」

（……是啊，我在迟疑什么呢。我拥有全世界最棒的拍档。）

就算对手是传说中的〈圣女〉也好——

「我绝对不会输给你的！」

神人倾尽全身的力气，打偏〈连瓦汀〉的剑身，顺势把露比亚震飞出去。

「我懂了。〈魔王〉觉醒的速度之所以会变慢，与那把圣剑脱不了关系。」露比亚的眼神中燃起一抹冰冷慑人的火光。

「好。那我便将那把圣剑打碎——让你尝尝真正的绝望！」

灭神之焱——〈连瓦汀〉熊熊喷窜出红莲烈火。

（——就是现在！）

神人一直在静候这个时机降临——露比亚施展最强力一击的时机。

机会只有一次，绝不容许失败。

「〈最强的剑舞姬〉啊，尝尝炼狱之火灼身之苦吧！」

〈连瓦汀〉的红刃剑光一闪。

瞬间——神人猛力蹬地，抢上前去。

锁定神威流动的根源，并朝那一点施展奥义。

「绝剑技终之型——〈天绝闪冲〉！」

超越神速的迅猛剑斩贯穿〈连瓦汀〉的剑身——

与此同时，〈歼魔圣剑〉化为碎片粉碎了。

「爱思特——！」

「觉醒吧——〈魔王〉。」

接着，炽热灼烫的魔剑毫不留情地贯穿了神人的胸膛。

◇

「呼……哈啊……呼啊……」

这里是〈殁日圣堂〉最高楼层。菲雅娜站定在紧闭的门扉前调匀呼吸。

……不会错，这座塔的〈真祭殿〉就是这里。

「喵呜……」

脚边的史卡雷特敲打门扉催促菲雅娜。

「……别急，就快完成了。」

她正把手架在门前，试图破解魔术的构造。

加诸在门上的只是普通水平的封印魔术。

破解过程相当顺利；想必露比亚未曾料想到会有人侵入到〈真祭殿〉，否则前任〈精灵姬〉施展的封印术式架构不可能如此松散。

雕刻在门上的图腾绽放出蓝白色的光芒，缓缓向两旁开启。

随着门扉敞开，空气流进室内，让烛台上的火光一齐摇晃起来。

菲雅娜马上就在广大殿堂的中央发现了她的身影。

身穿仪式装束的克蕾儿就在那儿。

「……克蕾儿！」

菲雅娜匆匆向前奔去。

另一方面，伫立在祭坛深处的克蕾儿蓦然对她扬起手——

瞬间，炽烈的火焰便挡住了菲雅娜的去路。

「……克蕾儿？你怎么了？」

菲雅娜站在原地动弹不得，而克蕾儿则瞠着一双灰暗无光的眼眸对她问道：

「你……是谁？」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om