在休息室和神人一行分开的艾丽丝，被带到薇尔莎莉亚所在的医疗室。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

「就是这里——」

少女打开门的瞬间，冲击性的情景便映入了她的眼帘。

「……！义、义姐！」

艾丽丝愣在了原地。

在房间的中央，有一座如同巨大棺材般的机械坐镇，发出刺耳的怪声。棺材散发着淡淡的光芒，有好几根线连在上面。

——在里面，是薇尔莎莉亚的身影。

当然，她没有装备那副仿若〈要塞〉的精灵魔装。披在她那雕像般的美丽躯体上的薄薄的连体衣。

在精灵矿石的微光照耀下，她正在沉睡。

「这……究竟是……」

艾丽丝惊愕地嘀咕道，接着、

「利用了治愈的精灵矿石，为她定做的治愈器材。这次由于超出活动界限地运作，因此需要付出相应的代价」

〈教导院〉出身的少女面无表情地答道。

「……代价？」

一边说，艾丽丝一边靠近薇尔莎莉亚沉睡在内的治疗器。

「那个〈精灵魔装〉究竟是怎么一回事！？再说，义姐应该是由于咒装刻印暴走所带来的副作用，失去了精灵契约的力量才对——」

「——那不是精灵魔装喔。是试运行阶段的〈精灵装甲〉」

「……！」

听到似曾相识的声音，艾丽丝顿时提高了警戒。

回头一看，只见一名高个的女性站在门口那边，吞云吐雾的。

似乎带有魔性的血红眼眸，美丽的绿色头发。

又尖又长的耳朵，正是森民妖精族的特征。

「……！薇薇安·梅洛萨！」

瞬间，艾丽丝的身体反射性动了。

她向前加速，一下子靠近过去，捉住她白衣的襟领。

「〈骸联盟〉的商人，为什么会在这种地方——！」

女性、是在薇尔莎莉亚的心脏刻上咒装刻印的始作俑者。

对艾丽丝来说，是决不可饶恕的对手。

「你这家伙应该被投放到巴尔萨斯监狱了——」

「对，和你的姐姐一起呢」

「……可、可恶——」

艾丽丝手里的力度又强了一层。

「多多关照了，替她维护的是我喔」

「……你说什么？」

「毕竟〈精灵装甲〉，是我改造的东西。你姐姐的治疗，只能由对她知根知底的我来负责喔」

「开什么玩笑——」

「……艾丽丝，那女人的话……是真的……」

——就在这时，痛苦难受的声音从后传来。

「义姐……！」

治疗器的玻璃缓缓打开，薇尔莎莉亚从里面出来了。

踉踉跄跄站起来的她，向薇尔莎莉亚投以尖锐的视线。

「给我离开，魔女——」

「……可以啊。只是，之后要让我详细调查一下实战的数据喔」

薇薇安耸了耸肩，瞥了依然瞪着她的艾丽丝一眼以后，从房间里出去了。

带路的〈教导院〉的少女也向两人行了一礼，消无声息地消失了。

薇尔莎莉亚面向了艾丽丝、

「……好久不见了，艾丽丝」

一边做咳，一边开口道。

「为什么……为什么义姐会在这艘船——」

艾丽丝连忙上前，扶住了看起来垂垂欲倒的义姐的身体。

「而且，这个装置是？为什么〈骸联盟〉的商人会在这？」

「我、是被露比亚·艾尔斯汀找出来，加入到她的〈炼狱复仇者〉。〈骸联盟〉的魔女也是一样。和信念与思想无关，只要有能力的就拉致到旗下，仅此而已吧——」

「……炼狱复仇者」

艾丽丝重复了一遍。

「那么，义姐知道了那股黑暗——」

「啊啊，从〈灾祸之精灵姬〉那里听来了一切。在此基础上，我决定重返战场，为埋葬侵蚀人间界的〈黑暗〉，而投身到战斗当中」

「……」

面对强烈的目光，艾丽丝被压倒了。那副眼神，仿若当初以实力压倒一切、指挥〈风王骑士团〉的那个她。

「但、但是，义姐应该是失去了与精灵契约的力量——」

「……没错。正如那个魔女所言，那严格来说并非精灵魔装」

「记得是说〈精灵装甲〉——」

「啊啊，是〈灾祸之精灵姬〉从教国手里获得的实验机体，再由那女人改造而成的。该说是精灵魔装化的军用精灵么。核心是使用了〈精灵王之血〉、封印着〈城塞精灵〉的力量的最新型魔装具——可以无限制地吸取神威来进行运作，和那个〈教导院〉的少女的〈愚者之钳〉原理相同——」

「……！」

确实，薇尔莎莉亚的身体失去了与精灵契约的力量。但是，她那膨大的神威依然健在。她利用精灵工学的力量，通过创造出拟态的精灵魔装，再度获得了精灵使的力量。

「……可、可是，使用那种东西的话，义姐的身体……！」

「都是一度将死的身体了。假如能扫除入侵帝国的〈黑暗〉，已经被咒装刻印侵蚀的这副身体又……咳……！」

「义姐——」

「……用不着担心……我、呃、可是法兰格尔特的骑士」

「……」

听到那句话——艾丽丝语塞了。

她的决心，任谁都无法阻止。

那是当妹妹的艾丽丝比谁都更清楚的事。

她是比任何人都要高尚、高洁的、奥尔德西亚的骑士。

正当艾丽丝陷入沉默的时候——

「……艾丽丝，听说你取得了〈精灵剑舞祭〉的优胜啊」

薇尔莎莉亚转移了话题，用平稳的声音说道。

「是的。多亏神人，和一起战斗的同伴，让我变得更强」

「……同伴吗」

她自嘲般的自言自语道。

「我也、要是可以更早注意到的话……」

一瞬间，薇尔莎莉亚的视线在远方徘徊——

「话说回来，有事想问你——」

忽然，她像刚想起似的说道。

「是什么呢？」

「你和莲——不，风早神人，已经做过了？」

「……义、义姐！？」

艾丽丝一脸通红地喊道。

简直无法想象，从那个薇尔莎莉亚的口中居然会听到这种话。

「做、做过，是指……什、什么！」

「那、那个、啊……」

闻言，薇尔莎莉亚同样脸色通红的，欲言又止。

「呃，手……手、牵过了吗？」

她声音小的像自言自语般地问道。

「……手？」

艾丽丝一脸的不解。

「对、对……手、是牵过了——」

「……是吗，牵手……进、进展得那么迅速了啊……」

「……」

听到姐姐的低语，艾丽丝流下了冷汗。

在无意识间，她轻轻用手指触摸嘴唇。

在操守方面，姐姐比艾丽丝更加严格。

……别说牵手，甚至"更进一步的事"都做过，这种话可怎么都说不出口。

◆

黎明前。在休息室的床上，神人醒了过来。

甩掉石像鬼时的那个速度终究不是可以长久维持的，因此到达帝都的时间貌似要等到明天的下午。

克蕾尔和蕾斯蒂亚正在床的下铺睡着。蕾斯蒂亚可能是觉得那样才安心吧，还抱着用被子卷了几圈的剑形状的艾斯特。

……这副情景让人不禁微笑。

这时，克蕾尔打了个滚、

「……呜啊啊……不行啦，神人……怎么可以，突然间就项圈……呀啊！」

「……这、这做的是什么梦啊？」

一边嘀咕，神人一边走到外面。

通过狭窄的道路，登上船侧的舷梯，他前往甲板。

有种稍微想吹一下风的心情。

（……菲亚娜、现在会做什么样的梦呢）

现在的她应该睡在监狱那冰冷的地板上吧。

刮来的风吹乱了头发。军船原本应该会展开风之屏障的，不过现在可能是想减少无谓的消耗吧，貌似没有起动。

登上甲板以后——

「……喵」

……忽然，听到了猫的叫声。

一看，只见斯卡雷特正一副舒服的样子叫着。

抚摸它喉咙的、是蹲在地面上的露比亚·艾尔斯汀。

她注意到了神人，立刻站了起来。

「怎么，在陪斯卡雷特玩么」

「……你来干什么，莲·阿修贝尔」

她缓缓看向了这边。

和克蕾尔相同的红玉眼眸，尖锐地瞪住了神人。

燃烧着的真红长发，在风中起舞。

见到她那副样子，神人也不禁觉得美丽。

「只是来吹吹风啦」

神人背靠上甲板的扶手。

在他脚边，斯卡雷特向他蹭啊蹭的撒起了娇。

「呃，你的身体，已经不要紧了吗？」

「和你没有关系」

「跟我是没有呢。不过，对你的妹妹克蕾尔来讲可是紧要事喔」

露比亚的红玉眼眸出现细微的动摇。

「克蕾尔一直都在寻找你喔。那家伙的梦想，就是回到艾尔斯汀，再度和家人一起居住」

「回到过去，是不可能的」

「……对啊。但是，失去的东西可以取回来」

「……」

露比亚撇开了视线。

「我、没有就此死去的打算。我有赎罪的义务」

带着沉痛表情的她，眼中所见的景象是因为〈火精灵王〉的愤怒而被烧毁的城市。

「为此，我需要你的〈暗精灵王〉的力量，莲·阿修贝尔」

「抱歉，我可不会照你的想法行动喔」

「和我的想法无关。迟早，暗之力都会抑制不住的」

「……什么意思？暗之力应该已经消失了——」

神人不禁反问，但是她摇了摇头、

「的确，你抑制住了暗精灵王的力量。但是，那终究是暂时性的。总有一天，力量将会压抑不住，毁灭自身吧。那一点，你应该也感觉得到」

「……！？」

神人猛地醒悟。

——对于她的话，的确是有头绪。

（压抑不住暗之力……难道说——）

他想起的是离开劳伦弗罗斯特的时候，琳丝蕾特所说的接吻那件事。……而且，艾丽丝也有说过令人在意的话。

「看来是有头绪啊」

「……啊啊，看来还是跟你说了比较好」

毕竟，她正是令神人觉醒成为暗精灵王的始作俑者。

神人简要地建艾丽丝和琳丝蕾特的事告诉了她。

……听到那番话的露比亚，沉思了一会以后——

「——你、知道传说中的〈魔王的姬巫女〉吗？」

终于，她开口道。

「啊啊，也就听过而已」

神人点头了。〈魔王的姬巫女〉——那是足有上百个的魔王的传说里的一个。

千年前，魔王所罗门曾经强娶征服下来的国家的公主们，将其纳为己有。

而且，还在公主们当中选出精灵使的才能特别优秀的少女，将自己的力量分予她们。

被授予魔王力量的公主被称为〈魔王的姬巫女〉，和七十二柱的精灵一同给圣女的救世军带来恐怖。

「魔王所罗门和你一样，是〈暗精灵王〉的转生者。应该是像你那样，通过接吻将力量分给了姬巫女们了吧——」

「……你说，那和我的力量是一样的？」

「——十有八九、吧。暗精灵王的力量可以令神威得到爆发性的提高。只不过，姬巫女方面也需要有相应的素质吧。尽管魔王拥有上百名的宠姬，但是得到力量分予的只有区区九人——」

「是作为精灵使的才能吗——」

「啊啊。但说不定，此外还有某种条件——」

露比亚似陷入沉思般低语道。

神人的目光落在了自己的手上。

（……暗精灵王的力量，我把它分给了她们了吗？）

即使是不可抗力，但依然感到了责任。

「呃，那她们，会不会和我一样，被暗之力所吞噬？」

「关于魔王的姬巫女的记述相当模糊。有传是被圣女阿蕾西亚所打败，也有传是被〈灭杀魔王之圣剑〉净化了暗之力。也许里面还有被暗之力吞噬的人——」

「……就是说，不清除啊你」

「没错。还是说，要拿我来试验？」

「……什么！」

听到露比亚一副认真的口吻，神人不由得慌了。

但是，很快就意识到那算是她的玩笑。

「假如不想被暗之力所吞噬，就别轻易动用神威，莲·阿修贝尔」

「……啊、嗯，知道啦」

神人撇开视线，点头道。

（……最好是可以不用神威就解决问题啊）

◆

——天明以后。在飞行艇的会议室，夺还菲亚娜行动的作战会议开始了。

围着椭圆形的桌子，克蕾尔坐在了神人旁边，艾丽丝则坐在她旁边。而蕾斯蒂亚和艾斯特应该还在休息室里睡着。

露比亚在桌面上摊开帝都的地图、

「菲亚娜被囚的地点，是贵族区中央的阿蕾西亚大祭殿」

她指向了地图上的一点。

「阿蕾西亚大祭殿？不是巴尔萨斯监狱吗？」

「那不可能。因为在回收薇尔莎莉亚的时候，缪亚破坏了它」

「……还是那么胡来啊」

神人不禁呻吟。

「阿蕾西亚大祭殿的〈隔离世之宫〉可以将姬巫女的力量无效化。这是最适合关押菲亚娜的地方」

说着露比亚又拿出了另一张的地图，摊在桌上。不知是通过什么途径拿到的，上面是阿蕾西亚大祭殿的详细指示图。

「执行营救行动的是你们三个。我们去袭击近郊的军事基地吸引注意力」

「义姐呢？」

「她不适合这次的任务吧。就留在亡灵上面作佯动」

「……那倒也是」

的确，薇尔莎莉亚的〈要塞〉不适合营救行动。

「入侵阿蕾西亚大祭殿的路径呢？」

这时，克蕾尔问道。

在〈诸国会议〉举行期间、暗杀未遂事件刚发生不久的当下，帝都的警备等级应该会升至最高。正面上肯定连寸步都不能靠近吧。

「首先是潜入市区的方法，在近郊区会准备马车。你们就化妆为贵族和女官潜入进去吧。只要有帝国通行证，应该就可以通过门卫的审问」

说罢，她将伪造好的帝国通行证摆到桌上。通行证的中央刻有干涉守护精灵的魔术刻印。

「居然连这种东西……」

「是应用了咒装刻印的东西。薇薇安·梅洛萨也是优秀的赝作师」

「伪造？」

一本正经的艾丽丝皱起了眉头。

「反叛帝国的时候，还讲究体面吗？」

「那、那倒……」

「要说的话，我还比较介意女官那个」

……尽管神人说了出来，但谁都没有理他。

「即使潜入了帝都，阿蕾西亚大祭殿周围可是有精灵骑士驻守的贵族区喔。我不觉得可以光明正大地入侵里面」

「贫民区里有熟悉通往〈贵族区〉路径的〈骸联盟〉的商人。找那个男人」

「……骸联盟？行得过吗？」

「〈骸联盟〉常年与圣国敌对。那不是基于信念，而是根据利害行动的组织——假如阿列纽斯和圣国勾结的话，那帮人就有帮忙的理由」

「……原来如此啊」

〈骸联盟〉在大陆各国之间布下了强韧的网，在很多国家都有分支。但是，唯独一个国家是例外。

——正是神圣路基亚王国。

信奉〈五大精灵王〉之一的圣王〈亚历山大〉，以〈大陆全境的和谐〉为宗旨的圣国，彻底打压〈骸联盟〉，将其完全拒之于国门外。

站在〈骸联盟〉的角度来看，他们应该不希望奥尔德西亚出现一个和圣国息息相关的皇帝吧。

「一旦潜入了贵族区，就前往阿蕾西亚大祭殿，救出菲亚娜。尽量避免战斗。特别是和〈十二骑将〉」

「……别说得那么轻巧。逃跑路线呢？」

「菲亚娜应该知道王族专用的逃出通道。利用那些。只要逃到城外，就派拥有的军用精灵和薇尔莎莉亚过去。用来拖延时间刚刚好」

「……真是乱来的计划」

神人无奈地说道。——话虽如此，公布出来的菲亚娜的处刑日期是三天后。不做好冒险的觉悟、不采取强硬的手段也不现实。

「那个，学院长呢？」

这时，艾丽丝有所顾虑地问道。

那同样是神人所在意的事。

「〈黄昏魔女〉的行踪不明」

「要想办法救——」

「不行」

露比亚当场反对。

「为、为什么！」

「诚然，我也希望确保〈黄昏魔女〉。但是，现在的我们没有可以顾及至此的余力」

「可、可是……」

艾丽丝一时语塞。当然，这种事艾丽丝也不是不理解。现在分散战斗力的话，只会令救出菲亚娜的行动更加困难。

「安心吧。阿列纽斯想必也不敢轻易处死帝国的英雄吧」

「也是、吧——」

神人嘀咕道。毕竟，有众多贵族子女就读的阿蕾西亚学院已经引发过动乱了。帝国对她的处理应该会慎之又慎。

「露比亚说的对。这次就放弃营救格蕾瓦斯吧」

「……我知道了」

艾丽丝懊悔地咬住了嘴唇，点了个头。

「只是这次、喔。迟早会有机会的，耐心等吧」

「啊啊……」

「于是，救出菲亚娜以后该怎么办」

这次，神人向露比亚问道。

「绕过凯尔布雷斯山脉，流亡至多拉古尼亚龙公国」

露比亚再次在地图上移动图钉。

「多拉古尼亚？」

「确实，那个国家和圣国的关系很恶劣」

「对。已经事先做好流亡的准备工作了」

「……真不赖呢」

神人不禁咂舌。即使失去了大部分的手下，她的地下关系网似乎依然健存。

「流亡到多拉古尼亚之后呢」

听克蕾尔问到，露比亚缓缓抬起了面对地图的脸。

「我打算拥立菲亚娜成为女王」

她以严肃的语气，宣告道。

「拥立菲亚娜、当女王？」

「对。然后，在合适的时机，宣扬〈正统奥尔德西亚〉」

「正统奥尔德西亚……？」

「没错。高举和圣国战斗的旗号的、真奥尔德西亚帝国」