眼前是大理石建造的巨大露天浴场。热水源源不绝地从雕刻在柱子上的狼型雕刻中流下，整个浴场都弥漫着水蒸气。

尽管不是天然的温泉，却是不在学院御祓场之下的壮观大浴场。

「真的可以让我一个人使用？」

「对，这个时间点没有其他人。在浴池里游泳也无妨哦」

「……不，已经不是会在浴池游泳的年纪了」

「哎呀，不过姐姐现在也经常在浴池里游泳啊」

「说起来，琳丝蕾特是旱鸭子啊……」

神人想起来在〈浮游岛〉里教她游泳的事。

……那也许是无所不能的完美大小姐唯一的弱点。

「那哥哥就好好享受劳伦弗罗斯特家的浴池吧&9834;」

米蕾优露出恶作剧的笑容以后，回到走廊上去了。

「啊啊，谢谢带路了」

神人迅速脱掉衣服，到御祓场里清洁身体，泡到浴池里。

水温并不高，控制得刚刚好。冰冷的皮肤很快就暖和了。

（……呼）

泡在浴池里的神人舒了口气。

抬头仰望寒风呼啸的夜空，又缅怀起她了。

（……真的、还能再见面吗？蕾斯蒂亚——）

〈水精灵王〉伊莎莉亚·汐娃带来了一丝渺茫的希望。

但再怎么渺茫，现在也只能在上面赌一把。

伊莎莉亚的观测也许单纯是看错了。再说，蕾斯蒂亚和劳伦弗罗斯特地区理应毫无因缘。就算蕾斯蒂亚还活着，有什么理由会出现在这种边境森林呢——

（……可是，要是那样一来——）

神人在心里自言自语。

（——就说不通圣国的骑士团为什么要潜入这座森林了啊）

〈圣灵骑士团〉宁愿承担侵犯帝国国境的风险都要侵入这座边境森林。那里面肯定有什么目的。

她们的存在从反面证实了蕾斯蒂亚在这里的可能性。

（鲁米娜莉丝·圣·雷谢特——〈圣剑〉的使用者吗）

神人闭上眼睛，回忆三年前的对手的身影。

拥有光彩夺目的金发和澄清的碧蓝色眼睛的骑士。

她在三年前的大会上展现出压倒性的实力。

而现在她要更加强大。与多拉古尼亚的蕾奥拉·兰开斯特同等，甚至可能在她之上。

——啵。

忽然旁边响起了水声。

（……唔？）

神人皱起眉头，转向声音传来的方向。

只见在粗大的石柱背面，水面哗啦哗啦地冒着泡。

「……什么？」

觉得古怪的神人走近过去。柱子附近因为有阴影所以看不清楚。

水面的气泡越发变得激烈。

神人感到不解，朝冒泡的水面伸手。

……噗哟。忽然，手指抓到了什么软软的。

「……？」

噗哟。

噗哟。噗哟。噗哟。

（……等下，这股感触，难道说……！）

就在神人惊觉的瞬间。

哗啦一下水面下有东西冒了出来。

「给、给……给我停手啊！」

「……！？」

浴场里随即刮起了暴风雪。

◇

……在风雪停止以后。

「……唔，讨、讨厌啦，神人真的很色啊！」

泡在水里的琳丝蕾特鼓起腮帮向神人抗议。

「抱、抱歉，我不是有意的……话说，为什么会在这里？」

「那、那是我的台词啦！」

琳丝蕾特狠狠地瞪了过来。她刚刚好像是在这里清洗身体，但外面突然传来神人的声音，所以就慌慌张张地躲到浴池里头。

「这里可是我专用的御祓场啊！」

「专用的御祓场？莫非这个浴室全部是琳丝蕾特一个人用的？」

「这种程度对大贵族出身的姬巫女而言很平常。没落前克蕾尔家的御祓场更甚于此啊」

「……这样啊。可是，米蕾优说这是公共浴场……」

这时神人才醒悟过来。

……说起来，她临走前貌似露出恶作剧般的微笑。

「……～，真是的，又是那孩子干的好事」

「完全被设计了啊」

神人耸了耸肩，叹息一声。

「……呃，对不起了。我先出去」

正当神人准备离开浴池的时候。

「——先、先等一下啦」

「……咦？」

围住腰间的毛巾被紧紧地抓住。

「……琳丝蕾特？」

「稍后，希望你陪我去一个地方——」

◇

劳伦弗罗斯特领内最大的祭殿〈水灵祭殿〉，位于和冬寂城相隔一段距离的森林里。

不同于一般的石砌大祭殿，这座〈水灵祭殿〉的外墙使用了经过雕琢的古代魔冰。

这种魔冰绝不会融化，还比一般石材结实得多。

但是，自从尤蒂亚·劳伦弗罗斯特被囚禁在冰里的那次事件以后，这座祭殿里就再也没有举行过祭礼。

据说那里现在张开了严密的结界，不让劳伦弗罗斯特家以外的人踏足。

「……上次来这里，是我确定能参加〈精灵剑舞祭〉的时候」

琳丝蕾特触碰祭殿的门，解除了结界。

「我在这里发过誓要救出那孩子。好了，已经可以进来了」

神人踏入里头，结界也没有发动。

琳丝蕾特点亮魔术照明，往祭殿里走入。

祭殿里一片静谧。

刺骨的寒气，让神人直打冷颤。

「一直被困在这么寂寞的地方吗……」

「对。今年是第四年了」

琳丝蕾特握住手里的小枚精灵矿石。

透明的矿石里映照出身穿裙子的可爱少女的身影。

祖母绿色的眼睛和耀眼的白金色头发。尤蒂亚·劳伦弗罗斯特的长相和姐姐如出一辙。

两人在昏暗的祠堂不断前进。

越往里头走，寒气就不断加强。

走了一段路以后——终于，琳丝蕾特止步了。

「……尤蒂亚，给你介绍一下神人」

她朝着黑暗里头伸出了魔术的照明灯。

但是——

「……咦？」

琳丝蕾特睁大了眼睛，发出惊愕的声音。

「……这是、怎么回事？」

连神人也忍不住倒吸一口气。

在理应封印着她的妹妹的那个地方里——

就只剩下碎成一地的冰粒。

◇

蕾斯蒂亚被带到了和部落隔开的某座石造祠堂前。

祠堂前已经有大批姬巫女聚集，正在奉献祈祷。

「这座祠堂，是你们的祭殿吗？」

「对。这个地方是人类的帝国建立前就存在的遗迹哦」

拉娜在祠堂前跪下以后，开始和其他姬巫女一同奉献祈祷。

（……〈冰华女王〉、在这座祠堂里？）

蕾斯蒂亚紧张起来，注视祠堂里头。

自如操纵冰龙、拥有奇异力量的少女。而且，她还基于不明理由利用森民把蕾斯蒂亚叫到这里来。

（似是人类，又非人类的存在……）

妖精族的姬巫女们全神贯注地咏唱祈祷文。

（……她醒来以后，究竟会发生什么呢？）

……莫名的有不好的预感。

情况允许的话现在就想立刻逃走，但那估计是不可能的事。从擅长魔术的妖精族处逃走的难度不是一般的大。

「请问……」

「——肃静。〈冰华女王〉现身了」

拉娜的深红眼睛直勾勾地盯着一片漆黑的祠堂里头。

忽然，呛啷、祠堂里响起微弱的铃声。

从黑暗中出现的——是身披仪式服装的少女。

「……！」

蕾斯蒂亚不禁屏住呼吸。

少女的年龄大约十二、三岁，拥有高贵的相貌，非常美丽。

她的瞳色是清澈的祖母绿色。有一头闪闪发亮的白金色头发。

（漂亮的姑娘……）

「啊啊，女王大人！」「〈冰华女王〉苏醒了……！」

姬巫女们抬起了头，带着恍惚的表情望着少女。

苗条纤细的双腿踏着祠堂的石梯缓缓走下来。可是，她那祖母绿色的眼睛并没有看着姬巫女，只映着一片虚空。

「女王大人，人类的骑士们在蹂躏这座森林。请助我们——」

拉娜抬起头哀求道。

这时。

——承知。

少女如同无机物的声音在森林深处响起。

——因此，我要——召唤伟大的守护者到此地。

「哦哦，那么——」「扎尼塔要复活了啊！」「这样就再也不用害怕人类了！」「我等的守护精灵啊，消灭所有人类吧！」

姬巫女们由衷的喜悦，却让蕾斯蒂亚打了个冷颤。

说不定守护精灵的复活确实是森民的悲愿。

可是，这份狂热却让人觉得古怪。

古怪的还有对这位〈冰华女王〉的盲从。

就算拥有操纵冰龙的奇异力量，也很难解释她们为何对相遇不过几天的人类少女如此崇拜。

〈冰华女王〉的空洞眼神投向了奇利亚山脉的方向。

顿时，大地强烈摇晃，蕾斯蒂亚随之失去了平衡倒地。

「……什么？」

「地震时扎尼塔苏醒的预兆啊。看，那座山顶——」

拉娜带着恍惚的表情说道。

跟着她的视线看去——蕾斯蒂亚随即睁大了眼睛。

在耸立的奇利亚山脉的山顶附近，有数目惊人的龙在盘旋。

冰龙群仿佛淹没了夜空似的。

数量如此多的冰龙，究竟潜伏在哪里呢——

就在蕾斯蒂亚愣愣地看着的时候，突然虚空中出现了巨大了裂痕。

「……那是、什么……？」

「是〈元素精灵界〉的〈冰狱〉之门。千年前封印了霸冰精灵〈扎尼塔〉与它的眷属冰龙的封印魔术啊。那个封印，现在正要解开——」

在虚空中出现的裂缝缓缓扩大，从那个裂缝里，有巨大的爪伸了出来。

「那就是、森林的守护精灵扎尼塔……」

蕾斯蒂亚维持跪倒在地的姿势为之语塞了。

仅仅一只爪就如此庞大。那本体究竟有多么——

——尚且、不足。

「……咦？」

隐约听到的声音，让蕾斯蒂亚忍不住转过了头。

〈冰华女王〉的空洞眼神，投向了姬巫女们。

——它、索求更多神威。

唦、唦唦、唦、唦唦唦、唦——

少女的口中发出奇妙的杂音。

突然，祠堂周围笼罩在冷气当中，脚下的地面逐渐冻结。

「……女王大人？要做什么——！」

注意到异变的拉娜，提出了疑问。

可是，她的下半身转眼间就被匍匐而上的黑色咒冰覆盖。

「呀啊啊！」「女王大人……请住手，女王大人……！」

姬巫女们想逃也逃不了。

她们接连被黑色的咒冰捉住了脚，就那样成了冰雕。

然后，魔冰逼近了蕾斯蒂亚——

「……呜，不……要……！」

——就在她被魔冰吞没的、前一刻。

「找到你了，暗精灵！」

一团骑士冲进了森林里。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om