「……来，张开嘴」

「唔，这、这是在命令我？」

艾丽丝不满地噘嘴。可是，从她的语气听来似是有点高兴。

「命、命令的口吻也不坏、啊……」

……一咬。

「……～&9834;」

尝了一口西瓜，艾丽丝露出一脸幸福的表情捂住脸。

「再、再来一口……」

接着，如同呦呦待哺的雏鸟一般，她张开了可爱的嘴唇往前倾。

「……拿你没辙啊。给」

……再咬。

「……呜啊&9834;」

艾丽丝再度一脸幸福的表情叹了口气。

「……你还真是喜欢西瓜啊」

「不、不对，我喜欢的不是西瓜、啊……」

咳咳、艾丽丝有点害羞地咳了几声。

见状，神人缓缓放下叉子，切入主题。

「呃，艾丽丝，我有话跟你说——」

「什、什么！？」

「我要到学院外一阵」

「……咦？」

艾丽丝愕然地张大了嘴，睁大了褐色的眼睛。

见到她那样，神人说出了今早的话。

「……因此，我要去劳伦弗罗斯特找蕾斯蒂亚。不知道什么时候回来——」

「……是、是这样啊」

听完详情的艾丽丝，带着奇妙的表情点头道。

「假如能行的话，我也想去啊——」

「啊啊，有这份心意就够了，身体要紧不可以勉强啊」

说着，神人摸了摸艾丽丝的头。

「……～！」

顿时，艾丽丝像煮熟的番茄一样红透了。

「那，我就此——」

「等、等一下，神人！」

神人刚站起来打算离开，却被艾丽丝抓住了手腕。

「……艾丽丝？」

「呃、呃，既然要出行，还是赋予〈风之加护〉比较好吧」

「……啊啊，有当然比没有的好」

〈风之加护〉在精灵的恩宠当中尤其受旅人欢迎。有周围的风为友，旅途自然一帆风顺。

「可是，不要紧吧？」

效果时间长的赋予系魔术，在精灵魔术当中尤其消耗神威。总不能让住院中的她勉强。

「不用担心。不说身体方面，姬巫女的力量已经恢复了」

艾丽丝点了点头，然后松开了神人的手腕。

「……稍微闭上眼睛」

「好、好的……」

神人老实地闭眼了。

耳边传来艾丽丝开始咏唱的声音。

「吹拂大地的强风啊，将汝的加护赐予旅人——」

顿时，房间里刮起了柔和的微风，轻轻地拂过神人的脸颊。

全身感觉被温暖的风给包裹——

啾。

「……咦？」

突然，嘴唇轻触的感触让神人惊讶地睁大了眼睛。

「……～！」

只见眼前是艾丽丝一片通红的脸。

「……艾、艾丽丝？」

神人愣愣地眨着眼。

「只、只是因为不这样做你的身体就很难接受魔术啦！」

艾丽丝害羞似的移开视线，说道。

「那、那倒也是……」

「哼、哼，总之〈风之加护〉是给你了喔！」

不管还愣着的神人，艾丽丝迅速地躲到了被子里头。

◇

（……〈风之加护〉么）

结束对艾丽丝的探望，走出医疗院的神人一边挠着脸颊一边咕哝。

……心脏跳得很快。温柔的嘴唇感触好像仍然残留着一样。

『——主人毫无节操』

别在腰间的圣剑不高兴地说道。

「不、不对！艾丽丝只是在附加〈风之加护〉而已！」

『神人有〈钢之加护〉护身便足矣』

……说罢，艾斯特就陷入了沉默。貌似在闹别扭。

「……嘛，总之是帮大忙了」

人在旅途，有风为伴自然值得感激。毕竟〈风之加护〉可以大大提高马的速度。

「好了，要到琳丝蕾特那里去，帮忙捕捉精灵么」

说着，神人往学院方向走去——

「——你还是老样子啊。不愧是夜之魔王」

「……！」

这时，如利刃般锋利的声音传来，让神人猛地回过头去。

从建筑物的阴影处现身的，是扎单马尾的娇小少女。

「……啧，薇莱·布兰福德！」

顿时，神人的脸抽搐了。

帝国著名的最精锐精灵骑士——〈十二骑将〉的第九位。

专门负责在国外收集情报属于〈暗部〉的特务骑士。

她身负帝国上层的命令监视神人，两人的关系可谓天敌。

「啧——是什么意思？风早神人」

「不，那是……」

瞪了神人一眼，特务骑士走到了他的面前。

「咱可见到你走进法兰格尔特公的孙女的病房喔。……莫非两人在干什么有失体统的事不成」

「……你跟踪我啊」

神人暗自咂舌。不愧是十二骑将的〈暗部〉。虽说在学院都市里是有点放松，但她竟然能不让神人察觉到气息。

「臆测就免了。我绝对没干什么不检点的事喔」

神人作出坚决否定。那只是在授予〈风之加护〉而已，绝非不检行为……大概。

「……视线游离了喔，神人」

薇莱带着怀疑的眼神盯着神人。……不愧是〈暗部〉的人，非常敏锐。

「我个人觉得，你的打扮要不成体统多了」

「哈！？」

受到神人情急之下的反击，十二骑将的少女顿时变得满脸通红。

实际上，对着露出度较高的黑革服装，神人也不知道眼睛该往哪瞧。

「这、这是，为格斗战而开发的特务骑士的战斗服！」

薇莱拔出腰间的手枪，对准神人。

「你、你是用如此下流的眼光看咱的吗！你、你这淫兽王！」

「喂喂，别在大街上拔枪啊。很危险的」

神人灵巧地夺过手枪，然后顺势把手举高。

「还、还来，小偷！」

大概是相当重要的物品吧，薇莱立即变得眼泪汪汪的，又蹦又跳地想要夺回手枪。……遗憾的是身材矮小的她完全够不着。

「在此之前让我问一个问题。……你为什么在这里？」

神人维持把手枪举高的姿势问道。据格蕾瓦斯所说，她应该是去追踪逃走的卢利叶·利萨迪亚才对。

「……！」

薇莱一下子语塞了。然后——

「咱……被解除了追踪卢利叶卿的任务」

她以含着悔恨的颤抖声音答道。

「……怎么回事？」

她是有过没有识破卢利叶是间谍的失误，但那并非她一个人的责任，而且身为特务骑士的薇莱应该也是最适合追踪任务的人。

「是上头的命令啊。〈暗部〉对卢利叶卿的搜索终止」

「……不会吧，居然不管制造如此大事件的犯人！？」

神人忍不住喊道。……这件事简直难以置信。

「当然，咱有向上层提出继续追踪。但是被驳回了。可能是在〈诸国会议〉前不想有太大动作吧——反正，感觉上层在隐瞒什么」

（意思是——帝国的上层在庇护卢利叶？）

要是帝国内部——而且是议会的上层里有内应的话，也不难解释她为何能在几年里潜入帝国。

归根结底，卢利叶·利萨迪亚——那女人究竟是何方神圣。

趁着神人沉思之际，薇莱抢回了手枪。

「到教国附近为止还能找到踪迹，不过越过国境以后就没辙了。潜伏在〈骸联盟〉的〈暗部〉间谍也失去联络了」

「是那场政变的影响吗……」

……在目前的混乱状况下，要隐藏行踪想必不是难事。

「关于她的背景，有什么调查结果吗？」

一问，薇莱便摇了摇头。

「七年前她作为奇迹的治愈师在帝国亮相。可是，关于她是如何潜入帝国、如何被提拔为〈十二骑将〉的经历，却一概不清啊」

「……是么。那——」

说到一半，神人顿了一顿。

「你对尤古朵拉这名字，有没有什么头绪？」

「尤古朵拉？」

薇莱露出一脸意外的表情望着神人。

「……啊啊。袭击学院的圣服少女说过这名字。……知道吗？」

寄宿着〈异界黑暗〉的眼带少女——米蕾亚·圣缇斯。在〈精灵大祭〉当天召唤出军用精灵的始作俑者在神人面前说漏了嘴。

她说——『难道说，尤古朵拉失败了？』

那个名字也许隐藏着什么关系到卢利叶真实身份的线索。

「怎么可能不知道——」

依旧带着一脸惊讶的表情，薇莱说、

「——那是十五年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者的名字吧」

「……咦？」

听到意外的回答，神人忍不住呆叫一声。

二十四年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者是格蕾瓦斯。

而三年前的优胜者是莲·阿修贝尔。

但是，十五年前也曾举办过〈精灵剑舞祭〉。

记得十五年前的优胜国家是——

（……神圣路基亚王国、么）

无论如何，卢利叶大概是二十五岁左右。怎么想都不可能出席十五年前的〈精灵剑舞祭〉。……两者实在扯不上关系吧。

「真是的，这可是一般常识啊。嘛，相比于〈黄昏魔女〉和〈最强的剑舞姬〉，尤古朵拉大人的知名度确实稍差一筹啦——」

薇莱耸了耸肩。

「在意的话咱就去调查一下。反正还得回帝都一趟」

「去帝都？」

「咱的新任务是保护前往〈诸国会议〉的格蕾瓦斯卿。就算退役，那一位的影响力依然相当大啊」

「……这样啊。帝都和劳伦弗罗斯特的方向相反」

呼、神人安心地叹了口气。

……总之，是用不着担心被这个少女监视了。

「……唔？难道说你准备去劳伦弗罗斯特？」

薇莱抬起了眉头。

「啊啊……」

「想送死？奇利亚山脉可是下着原因不明的暴雪喔」

「我晓得。嘛，有值得信赖的向导在，我想应该不要紧」

「……哼，反正你死在哪都和咱没关系」

薇莱无奈地耸了耸肩，接着、

「啊啊，说起劳伦弗罗斯特——」

她像是忽然想起来一样说道。

「〈暗部〉收到报告称，国境附近的森林处发现圣国的骑士团」

「……什么？」

闻言，神人顿时变色。

「——等下，告诉我详情！」

「呜啊……脸、脸靠太近了，风早神人！」

神人一逼问，薇莱的脸便涨得通红。

「有报告称圣国的骑士团出现在国境附近啊。一般来说应该要抗议对方侵犯国境的，不过〈诸国会议〉当前，上层可能是不想刺激圣国吧，作出了暂观其变的决定——」

「是鲁米娜莉丝·圣·雷谢特的部队吗？」

「听说没错——」

神人松开了薇莱的肩膀。

（……为什么圣国的骑士团会在这个时间点出现在劳伦弗罗斯特？）

……有不好的预感。在〈精灵剑舞祭〉的决胜战里，鲁米娜莉丝率领的〈圣灵骑士团〉曾经为抹杀蕾斯蒂亚而行动。

……很难想象会是偶然。

（……看样子不是悠着来的时候了）

◇

「诞生于原始火焰的〈火蜥蜴〉啊。恭迎你的到来——」

话音一落，藏在树荫里的火蜥蜴精灵顺利地进入到了手中的精灵矿石里。

在位于校舍背面的〈精灵之森〉里，琳丝蕾特正在捕捉翻越雪山时必不可少的火精灵。

「……呼，这一带的精灵也少了很多啊」

「是前几天的袭击事件的影响吧。森林的草木也好像遭到了污染」

女仆嘉洛尔答道。

正如她所说的，倒下的树木周围的地面染上了一片黑色。

精灵不会靠近北那股可怕的黑暗所污染的土地。尽管有姬巫女进行过祈祷尝试净化，但要恢复原来的样子想必还需时日。

「这样下去天色就会变暗了。再往里头走一段吧」

「遵命，大小姐——」

见琳丝蕾特往森林深处走去，嘉洛尔也跟在后头。

虽说是深处，但学生能踏足的场所终究只有辽阔的〈精灵之森〉的外围。别说〈风王骑士团〉，就连教师们也没有进去过最深处。

在森林里走了一段路以后——

「……呃，嘉洛尔」

「是的，大小姐」

琳丝蕾特止住了脚步，轻咳一声。

「我、我要和神人两人单独踏上旅途了呢……」

「是的」

「那、那个，我还是初次与男性旅行，坦白说，有点不安」

对，实际上琳丝蕾特非常紧张。

「不要紧啦，大小姐。听说旅途能够加深异性关系」

嘉洛尔闻言呼呼地笑了。

「……什、什么关系啦，我才没想过那种事！」

「大小姐，这样真的好吗？」

在变得满脸通红加以否定的琳丝蕾特耳边，嘉洛尔低语道。

「……和神人先生两人独处的小旅行。可是和其他人拉开差距的机会啊」

「我、我又不是打着那种算盘才提议同行的啊！」

琳丝蕾特把头扭向另一边。

「对，我纯粹希望助神人一臂之力——」

（……可、可是，当真如此吗？）

琳丝蕾特无言以对。

神人周围总是有很多可爱且魅力十足的女孩子——

可以和神人二人独处的机会，琳丝蕾特几乎没有。

可是，这次是只属于二人的小旅行。

……说无意识间没有期待过的也是谎话。

（……当然，还有艾斯特在，只不过日间基本都在休息）

心跳逐渐加速。……说起来，之前向克蕾尔借的小说里就有身份低微的男子和贵族千金私奔的故事。

在潜逃的过程中，入宿的二人自然而然地在床上偎依在一块——

（……我、我真是的，怎么会想到如此不知廉耻的事！）

晃啊晃～

琳丝蕾特猛地摇头。就在这时候——

「——琳丝蕾特！」

「神、神人！？」

从林间的小道里，神人慌慌张张地跑了过来。

「……抱歉，可以马上出发吗？」

「……咦？火、火精灵还没收集完毕啊」

「有一定数量就够了。尽快出发吧」

「为什么这么急呢？」

「除我们之外，似乎还有人追着蕾斯蒂亚」

「咦？」

神人简短地交代国境附近出现了圣国骑士团的消息。

「……那可不能慢慢来了啊」

琳丝蕾特点了点头，接着面向身后的嘉洛尔，说道。

「嘉洛尔，接下来就交给你了」

「遵命，尽管交给我，大小姐！」

闻言嘉洛尔点头道。

「那么，出发吧，神人」

「啊啊！」

◇

在用草编成的床铺上，少女醒了过来。

代替破烂不堪的夜色连衣裙，现在少女穿的是〈森民〉赠予的黑叶纹衣服。由于这件衣服只用简朴的布料围住胸前和腰间，所以看起来差不多等于半裸。

尽管如此，少女却几乎感觉不到寒冷。这似乎是因为布料里含有精灵的加护。

「精灵——存在本身是知道的」

她发出声音自言自语，似是在确认自身的记忆。

「从不同于这个世界的世界而来的、异质存在——」

对，尽管不完整，少女依然记得这个世界的部分知识。譬如人类是这个世界上最繁荣的种族。

（……而且，还在追着我）

——可是，关于自己本人的记忆，却几乎没有。

在森林里醒来的她，唯一记得的就只有〈蕾斯蒂亚〉这个词。

一说出那个词，就有一种奇妙的怀念感觉。

……所以，少女觉得那大概是自己的名字吧。

（那些孩子们说这是受记忆操作魔法牵连的结果——）

但是不对。在几天前出现在这座森林里的时候，她就已经失去了记忆。

少女叹了一口气，从床上起来了。

用动物的毛皮制成的帐篷里，焚烧着好几种药草，充斥着那股味道。大概是用在某种仪式上的吧。

走出帐篷外以后，只见外面是一片连树枝都冻住了的冰封森林。

〈冰花森林〉——这名字源于以盛放的花来比喻结冰的树枝。

在那处森林里，〈森民〉的孩子们正在玩耍。

不可思议的是，这个部落里只有孩子的身影。最年长的恐怕是那名叫拉娜的姬巫女少女了吧。

（……还是说，妖精族都是那样的呢）

在她的记忆里，没有和妖精族相关的知识。只有拉娜告诉她说，妖精族和人类不同，是从〈元素精灵界〉转移过来的种族。

在森林里嬉戏的孩子们注意到她，向她挥手。她也挥手回礼。

〈森民〉非常亲切。不仅藏匿被人类追捕的她，还郑重地给予礼待。

……可是，为什么会帮她呢。个中理由尚不清楚。

「蕾斯蒂亚小姐——」

忽然，少女的声音响起。

回头一看，只见姬巫女拉娜站在身后，以深红的眼睛注视着她。

「不可以随便出外啊。森林可是危险的地方」

「……对不起」

蕾斯蒂亚老实地道歉了。

接着，她看向在森林里嬉戏的孩子们——

「……这里、只有孩子啊」

「大人们都在几十年前人类之间引发的战争里被召集了啊。因为我们妖精族的姬巫女有精灵使的力量」

拉娜悔恨地咬紧了嘴唇。她的声音里含有难以抹消的憎恨。

「你讨厌人类吗？」

「〈森民〉都是一样的啊。大陆的人类把我们赶到狭窄的森林里……」

「既然如此，为什么要帮我呢？」

「……咦？」

对于蕾斯蒂亚的提问，拉娜不解地歪着头。

「毕竟，我也是人类吧？」

「那是因为……」

蕾斯蒂亚那黄昏色的眼瞳，注视着森之少女的深红眼睛。

黄昏色的眼瞳。这至少证明自己不属于妖精族。

对此，拉娜似是犹豫不决地撇开了视线——

「因为你、和那位大人很像啊」

然后，如此说道。

「……那位大人？」

「对。很像〈冰华女王〉啊」

「女王？」

蕾斯蒂亚