「……！」

近乎反射性地——

神人挥出了手里的双剑。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

发出眩目光芒的钢剑——〈terminus·est〉弹开了迫来的火焰，反手握着的魔剑则挥去了从反方向袭来的火焰。

「克蕾尔！」

在神人叫喊之前，克蕾尔就召唤出了〈火焰鞭〉。

她在周围呈圆形扫荡，产生出熊熊燃烧的火墙。

「怎么回事？为什么你的火焰会袭击你？」

神人将视线投向背后的露比亚。

露比亚带着忍耐痛苦的表情、

「那、并非我自身的火焰……」

「什么？」

「那股火焰……是以这条命为代价……所取得的……」

「神人，来了！」

克蕾尔喊道。

呼啸的火焰穿透了火墙，袭向了无法动弹的露比亚。

神人咂舌了，然后用交叉的双剑接下了火焰。

（……火势比刚才增强了？）

根据灼烧皮肤的炎热，神人凭直觉领悟到。

「……看招，变成焦炭了吧！」

执着地撕咬双剑的火焰，被克蕾尔用〈燃烧火焰的火焰〉加以烧尽了。

在火焰消灭的地方，如玻璃碎裂般的尖锐声音响起。

惊讶地看向了碎裂的东西——神人顿时瞪大了眼睛。

那是透亮的深红结晶——〈弑神之焰〉的碎片。

「……什！？〈雷瓦汀〉应该碎掉了——」

「你击碎的，是我的精灵魔装。精灵本身并没有……消灭」

露比亚喘着气，说道。

她双手上的咒装刻印发出不祥的光芒，军服渗出了血的颜色。

「〈雷瓦汀〉，是在过去的精灵战争里败给了〈五大精灵王〉，被封印起来的精灵兵器。因此，它憎恨着〈精灵王〉，把力量借给了抱有共同目的的我。可是——」

露比亚激烈地咳嗽了。鲜红的血沫在地面上绽开。

「本来，那并非人类可以定下契约的精灵。作为与自身不符的契约的代价，那柱精灵索求的是——我的性命」

「……怎、怎么可能……！」

克蕾尔不禁悲呼——

「以性命为代价的契约，不可能维持数年——」

但是，话到中途，她猛地注意到了什么屏住了呼吸。

「那么夸张的咒装刻印，就是为了维持不可能的契约么」

神人平静地说道。

「……」

露比亚没有回答。她咬住了嘴唇，在忍耐折磨全身的剧痛。

（……她通过教国，和〈骸联盟〉接触了）

亡命商人的组合〈骸联盟〉，也有插手违法咒装刻印的移植。她大概，是在那里给自己的身体移植了咒装刻印了吧。

在原本的契约上叠加覆盖，以无数虚伪的契约，束缚住了最强的炎精灵。

但是，那种方法不可能长久持续下去。即使是拥有最高等的姬巫女资质的〈精灵姬〉，对肉体的负荷也迟早会迎来界限。

「你，从一开始就打算死么？」

「要是你觉醒成为了〈魔王〉，接下来受憎恶支配的〈暗之精灵王〉的意志应该就会杀死〈精灵王〉。……如果是那样的话，我的性命也死得其所了」

一边咳血，露比亚一边淡然说道。

神人瞪着她、

「真是任性的计划啊」

「……单凭理想论，是救不了什么的。那是我还是〈精灵姬〉的时候，切身体验到的一点。即使付出大量的牺牲，也只有这个办法可以拯救世界」

「不对。不是指那种事」

神人摇了摇头。

「……什……么？」

「没想过么？你死了的话，有人会觉得伤心」

「……」

红莲的火焰发起咆哮。仿佛从地底响起的那个声音，令全身的神经都绷紧了。

「神人……」

「啊啊——」

听到克蕾尔不安的声音，神人点了一头。

「那就是——〈弑神之焰〉的本体么」

额头流下了冷汗。

那是——

凭空浮着的〈手〉。

被熊熊烈火包围的、巨大的手。

它疯狂地，好像在找什么似的，在空中徘徊着。

「算不上本体。那是〈弑神之焰〉的一部分」

「……那只是一部分？」

神人难以置信地呻吟了。

精灵魔装，不过是将强大的精灵之力的一部分，通过契约引导出来而已。

换言之，露比亚挥舞的那把〈雷瓦汀〉，也只发挥了最强炎精灵的一点力量。

但是，从空中伸出的那只手——

（……魔神级、都不止吧）

单单手臂就有如此的热量。一旦本体呈现了，肯定连空间本身都会被消灭。

「——克蕾尔」

这时候，露比亚挤出微弱的声音。

「姐姐？」

「现在还来得及，离开这里」

「……我、我讨厌那样！……我要和它战斗」

「没用的。那不是人类可以战胜的存在」

露比亚露出严峻的眼神，摇了摇头。

望着缓缓从空中爬出的火焰手臂——

「它索求的是契约的代价。只要奉上我的性命，就会回到原来的地方去吧。我落败了——现在只是接受报应罢了」

她露出了放弃般的微笑。

「对、对了！只要姐姐的魔石碎裂了，就会被强制移送到〈浮游岛〉了」

「那是以刻在我心脏里的精灵刻印为媒介被召唤出来的。把它带到〈浮游岛〉里，一定会造成破坏吧」

「……！」

克蕾尔用力咬紧了嘴唇。

救不了重要的姐姐。没有足以拯救她的力量。

面对无法逃避的绝望，她说不出话来。

这时——

「别放弃」

一只手，搭在了克蕾尔的肩膀上。

是神人。他露出无畏的笑容，瞪着浮在半空中的火焰手臂。

「神人……」

「露比亚，你也是。要绝望还早着」

回头的神人，惹来了露比亚惊讶的目光。

「守住我的性命……有什么意义……？」

「……谁知道」

神人随意地耸了耸肩，再度架好了双剑。

（……只是，不想再见到你妹妹的悲伤表情罢了）

硬要说理由的话就是如此的单纯，不过神人没有告诉她的义务。

而且，在克蕾尔本人面前那么说，也太不好意思了。

「还有话，要问你啊」

「那要等你活下去再说。现在还只是手臂罢了，一旦本体呈现了，它要的祭品就不止我一个了」

「——那，干掉它就行了」

「……愚蠢。要是〈魔王〉的力量觉醒了还好，如今满身创痍的你，没有能力——」

「又不是没有胜算。它的本体不是还没有呈现吗？」

把目光从背后的露比亚处移开，神人踏出了一步。

（……对，还有胜算）

一边这么告诉自己，一边再踏前一步。

被火焰包围的巨大手臂。

那正从虚空中的缺口里，缓缓进入到这边来。

但是，只有手腕。

要想让本体呈现，那个缺口未免太狭窄了。

移植到露比亚体内的咒装刻印，依然束缚着契约。

（如果是在本体呈现之前，有可能——）

瞧着狂舞的炎臂，神人往双剑里注入神威。

这座〈失落圣堂〉，是从废都的地脉里汲取神威的大规模魔术装置。仅仅是身处于这个空间里，就足以补充神威了。

（——问题是，身体方面啊）

释放双剑奥义的负荷，令全身的肌肉都在悲鸣。

……滋……滋滋……滋滋滋滋……滋……！

伴随烦人的杂音，炎臂一口气爬出来。

（——没有思考的时间、了么）

〈雷瓦汀〉——封印在圣域里的精灵兵器，并且是最强的炎精灵。

它要是完全呈现了，一切就完了。

必须得趁它还不完全的期间，将它塞回去。

只不过，即使击退了它，只要精灵契约依然残留，那充其量就只能拖延点时间。不管尝试多少次，它都会索求露比亚的性命吧。

不过，神人有一个主意。

尽管不知道能否成功——

但不管怎样，不趁现在解决了就没有意义了。

炎精灵，张开了手掌。

「神人，要来了！」

警戒的提示来自克蕾尔。

热浪令空气摇晃，下一瞬间。

巨大的火球从指尖释放出来——！

压倒性的热量团，拖着红莲之尾袭来。

那是克蕾尔擅长的〈火焰球〉的魔术。只是，威力有天壤之别。

爆炸发生了。在神人眼前，火焰球爆发出了熊熊烈火。

在爆炸声和卷起的热浪中心——

「何等的威力……」

将银剑刺入地面的菲亚娜，一边擦去了额头的汗水一边咕哝道。

神人一行的周围，都被闪耀的光辉障壁圈住。

这是〈无穷的女王领域〉——在使役者附近构筑坚固结界的精灵魔装。

因为斯卡雷特的契约返还给克蕾尔了，因此回路重新连接，菲亚娜也得以使役骑士精灵了。

「菲亚娜，露比亚的守护能拜托你吗？」

「诶诶。不过，维持不了多久」

菲亚娜以紧迫的声音说道。

尽管现在的攻击还勉强可以防住——

但是本来的力量呈现了的话，即使是〈无穷的女王领域〉也会被轻易击碎吧。

「啊啊。在它出来之前——我会做个了断的！」

神人点了点头，然后手持双剑蹬地一跃。

将意识集中于双手上，神人在心里喊道。

（两位，借我力量！）

——是。我是你的剑，一切如你所愿。

——我是你的哟，神人，不需要剑精灵的力量。

——我也不要暗精灵的力量。

两只契约精灵火星四溅。

（所以说，别在我脑里吵架——）

巨大的手臂在空中挥舞。手持注入了神威的双剑，神人一口气向前。

炼狱的火焰大面积烧来。这种距离是不可能躲开的。

但是，不足以畏惧。只要那是普通的火焰——

「绝剑技、四型——焰斩！」

这是吸收火焰，使精灵魔装带有了炎属性的绝剑技。

火焰被斩开。闪耀着白银光辉的〈terminus·est〉的刀身灼热化了。

热风烧烤着脸颊。对此毫不介意的神人，冲刺了。

「汝、真正之黑暗哟——"贯穿吧"！」

漆黑中带有光泽的暗之刀刃，闪着不祥的红光。

朝着喷出火焰的手臂，神人挥出神速的一击。

剑尖贯穿了炎精灵，确实有击中的手感。

但是——

「……！？」

暗之魔剑被火焰吞没了。

即使是过去消灭了众多精灵的〈贯穿真实之剑〉的一击，都给不了〈雷瓦汀〉决定性的伤害。

可是，神人放出的一击，也并非完全起不了作用。

因为受到了损伤，它好像终于把神人识别为敌人，而非捕食对象了。

火焰形成的手指抓住了〈贯穿真实之剑〉的刀身，顺势将其扯到半空中。

「……！」

急切间，神人挥出了右手的〈灭杀魔王之圣剑〉。

焰之指被斩飞。神人立即抽回了暗之魔剑，跳向后方。

炎臂追了上来。尽管呈现的只有手腕所以看不出来，但它恐怕是发怒了吧。

（……嘛，也是当然的。毕竟是被契约的祭品反戈一击了）

神人一瞬间把目光移到露比亚那边。

菲亚娜构筑的〈无穷的女王领域〉的障壁。在那里面，她蹲伏着望着这边。

——带着一脸简直无法理解的表情。

（虽然不知道四年前在真祭殿里见到了什么——）

以交错的双剑弹开了挥下的拳头，再度拉开距离。

（你绝望得太早了，露比亚·艾尔斯汀）

那是，含有些许自嘲色彩的自言自语。

神人自身，也曾经陷入到深深的绝望里。

在三年前，失去蕾斯蒂亚的那时候。

（——在那之后，我过着如空壳一般的人生）

不过，最终还是摆脱了绝望，多亏——

斩飞的炎精灵的手指再生了。以一纸之隔躲开了挥下的拳头、

——不行，神人！

脑海中想起了蕾斯蒂亚的警告。

突然，空中的裂口挣开了——

——滋……滋滋滋滋滋……！

炎精灵的手臂随之伸长。

（……糟了——）

巨大的手臂，超乎神人预测地迫近眼前。

尽管可以用双剑防下火焰。但是——

（……要被压死了！？）

不可能接住〈弑神之焰〉的压倒性力量。

连同两把剑一起，神人被砸到地面上。

「咕、啊……！」

全身都嵌入到石地板里。热浪烤焦了头发，徐徐夺走肺部的空气。要不是有精灵魔装的加护，身体可能在刚才就蒸发了——

这时——

「神人！」

破风而来的炎鞭，缠上了〈弑神之焰〉的手臂。

压迫感有一瞬间消失了。神人没有错过这个空隙。以〈灭杀魔王之圣剑〉为盾，滑动交错的〈贯穿真实之剑〉，往旁边翻身逃了出来。

巨大的手腕砸落。爆风激起，将神人刮走了。

失去平衡的神人，被炎鞭抓住脚部，迅速拖回到地上。

「……克蕾尔，帮大忙了」

「真是的，别一个人蛮干」

「抱歉……」

神人耸了耸肩苦笑了。

对，神人之所以能摆脱绝望，都多亏——

克蕾尔她们、在学院里遇到的队友。

即便是过去被称为〈最强的剑舞姬〉的神人，单凭自己一个人，也不可能会走到这里来。

（……你、应该更多地依赖别人）

可是，绝望了的她追求的并非同伴，而是优秀的棋子。

〈炼狱之使徒〉——突出的异能者的集团。

忽然——

「神人，你还是暂时退下火线比较好」

「呃？」

「你的神威，都快要用尽了」

「……！」

被这么一说，神人才反应过来。

左右手握着的双剑，光芒闪烁不定。

同时展开最高位的精灵魔装，看样子比想象中更消耗神威。

即使从〈失落圣堂〉那得到了神威供给，也够不上消耗的速度。

——不要……紧……神……人……！

——还……能……上……！

脑海中响起了艾斯特和蕾斯蒂亚的声音。

但是，声音和刚才相比也模糊了不少。

不久，双手的精灵刻印的光芒消失了，声音也不再能听到。

「……啧，麻烦了……」

「我来争取时间。神人专心回复」

「不过，你——」

神人有所犹豫。

对手是最高位的炎精灵。单凭克蕾尔一个人——

「菲亚娜，拜托了——」

「诶诶」

「……？」

不知何时偷偷靠了上来——

声音就在背后传来了。

襟领忽然被一揪，身子进入到光之障壁了。

「菲亚娜，松开——！」

「不行」

菲亚娜斥责道。

「现在就交给克蕾尔。在当前神威枯竭的状态下，是无法给予那个〈雷瓦汀〉致命伤的」

「……！」

要拨开她的手并不难。

之所以没有那样做，就是因为不得不承认她的话是正确。

神人放下了持有双剑的手。

「这座塔是神威的集聚装置。集中的话，很快就可以回复神威了」

「……话虽如此，也不可能在几秒内完成吧」

神人的精灵魔装，两把都会消耗大量的神威。

回复时间最早也得几分钟。……很难想象克蕾尔可以争取到这么长的时间。

「……姐姐，由我来守护！」

烈焰般的头发飘起——

克蕾尔跳跃了。

凭空伸出的巨大的手腕，被真红的斩击切断了。

「难道说——」

神人惊讶地睁大了眼睛。

按照元素精灵界的法则，火焰切断火焰是不可能的现象。

她是将〈燃烧火焰的火焰〉的力量，施加到精灵魔装上面去了。

红莲的火焰往四面八方扫荡，炎鞭斩开了〈雷瓦汀〉。

觉醒成为〈暗之精灵姬〉的克蕾尔，看样子能操纵那股火焰了。

（只不过——）

〈雷瓦汀〉的手腕很快就再生了，化为更强的火焰袭向了克蕾尔。

克蕾尔的表情则出现了疲劳的色彩。

（……果然，寻常的攻击不奏效）

一边压抑着急躁的心情，神人一边在心里呻吟道。

他合上了眼睛，为了将神威集中到双手的双剑处，而集中意识。

可以感觉从地脉获取的神威在体内循环。

但是，份量太少了。

已经一度觉醒成为〈魔王〉的神人，身体甚至连给予一切加护的〈无穷的女王领域〉的效果都弹开了。

就凭这种程度的神威，是无法起动最高位的精灵魔装的。

（快点……快点……！）

这时——

「为何——」

神人的耳朵收取到微弱的声音。

「为何，你们没有绝望？」

露比亚，带着失去血色的表情，定睛望着神人。

「……」

在神人为如何回答而迷惘的时候——

「牺牲者有我一个人就足够了。现在还有机会逃离——」

她从染血的军服里，拿出了某种东西。

带着金属的光泽。那只手握着的——

是配锁的小挂链。

「那是——」

……神人对此有印象。

距今两个多月前。

神人转入学院的那一天，克蕾尔展示过一样的物件。

装饰着狮子纹章的、艾尔斯汀家的挂链。

那件东西，被交到了神