(……应该说那根本就是别人了。)

「我知道这样说很难以置信，但是那真的是她没有错，她以前是个非常内向文静的女孩。」

「是、是那样吗……」

不过她现在确实也是有怕生的一面，而且神人也明白，她其实很会照顾别人，也有很女孩子气的一面。

(不过也差太多了……)

「我可以继续说了吗？」

琳丝蕾咳嗽一声。

「好、好的……」

神人尽管困惑，仍是点头答应。

&9674;

——公爵等人走出会客室后，经过了数分钟。

琳丝蕾烦躁地用指尖卷动发梢，而克蕾儿则像是在观察琳丝蕾的脸色一般，一直躲在窗帘之后。

(唉，囊无聊……)

才没过多久，琳丝蕾的耐性就已经用光了。

「我说，克蕾儿小姐？」

「……咦？」

听见琳丝蕾叫她，克蕾儿好似很害怕地肩膀一颤。

「我可是宾客哦？至少请你倒杯茶给我好吗？」

「……啊！好、好的！」

克蕾儿连忙点头答应，慌慌张张地拿了茶壶过来，茶壶里装有火精灵矿石的小碎片，正冒着温热的蒸气。

「哦，你们家用的是好茶叶呢。」

「是的，因为有客人要来，所以用了最好的红茶。」

听到琳丝蕾率直地称赞，克蕾儿露出开心的微笑。

「啊，也有甜点哦，非常美味呢！」

克蕾儿匆忙地奔跑离去，然后不知从哪里拿了一盘饼干过来。

「看起来很美味呢，这是你烤的吗？」

「不是，是父亲大人从帝都买回来的礼物，我最喜欢这家的饼干了。」

「哦……」

琳丝蕾用指尖高雅地捏起一块饼干，放入口中。

……原来如此，里面似乎添加了烤过的香草粉，味道十分香醇。

「这个味道很不错呢，我喜欢。」

「……太好了。」

克蕾儿好似放心了一般，抚着胸口，松了一口气。

琳丝蕾啜着红茶，环视宽广的会客室内。

不愧是帝国屈指可数的贵族府邸，内装非常豪华，家具的品味也很高雅。不过很可惜，没有任何东西可以让她打发无聊的时间。

「唉，真是无聊啊……」

她的手肘靠在桌上撑着脸颊，叹了一口气。

「那、那个……」

克蕾儿支支吾吾地，好像想说什么。

「什么事？既然是贵族的女儿，想说什么就该坦荡荡地说出来呀。」

「呃、那个……」

克蕾儿张着嘴想了一下，然后说道：

「有、有洋娃娃！」

「洋娃娃？」

「没、没错，我现在就去拿过来！」

克蕾儿开心地点点头，快步走出会客室。

「……什么呀？」

琳丝蕾傻眼地等了一会儿——

只见克蕾儿双手抱满了布偶回来了。

那些全部都是可爱的小猫布偶。

「来，你可以选你喜欢的小猫哦。」

克蕾儿将小猫布偶排列在绒毯上。

「这个借给你，这是我最喜欢的小猫……」

她将红色的小猫布偶塞给困惑的琳丝蕾。

「喵～喵～&9834;」

「……」

「喵？」

「……你是在耍我吗？」

琳丝蕾把小猫布偶往地上一丢。

「……咦？」

「玩布偶扮家家酒？我又不是小孩子，怎么可能会玩啊！」

「对、对不起。」

克蕾儿再次沮丧起来。

(……刚、刚才那样做，好像有点过分了？)

……看到她那么悲伤的表情，琳丝蕾也不免胸口刺痛。

琳丝蕾轻轻咳嗽一声。

「除、除了洋娃娃以外，没有其他可以排遣无聊的东西吗？」

「嗯、嗯，呃、那么……故事书呢？」

「故事书？」

琳丝蕾不禁反问回去。

「你会读书吗？」

「对，是露比亚姊姊教我读书的！」

克蕾儿又匆匆奔跑离去，这次则是抱了一堆书回来。

「很多书呢……」

「我最喜欢有趣的书了，你呢？」

「……我、我当然有读书啊，像是政治学呀、历史书呀、精灵学的书之类。」

琳丝蕾打肿脸充胖子地说道。

「哇，好了不起！我、我喜欢的是讲故事的书！」

直到刚才还畏畏缩缩的少女，一谈到书的话题，立刻露出兴奋的目光。

「比如说这本、这本，还有这本，都很有趣哦！」

她将喜爱的书，一本接着一本地排列在琳丝蕾面前。

「哼、哼！故事书是给小孩子看的！」

对小说没兴趣的琳丝蕾别过头不屑一顾。

「但是很有趣耶……」

克蕾儿悲伤地收拾书本。

「……没有更有趣的事了吗？」

「呃……」

克蕾儿困扰地闭上嘴，然后……

「欸咿……」

缓缓地将自己的脸颊向外一拉。

「你、你在做什么？」

「有趣的表情……」

「……」

琳丝蕾深深叹了一口气。

「……唉，父亲大人们谈事情会谈多久呢？」

「父亲大人说过会谈到傍晚哦。」

「你说傍晚!?」

琳丝蕾的表情在抽搐。

「开玩笑的吧，我会无聊到死呀！」

「嗯，所以我们一起看书吧。」

「书……」

这时琳丝蕾忽然想起一件事。

「这么说来我曾经听说过，艾尔斯坦因家地下的〈封印书库〉里，收藏了珍贵的魔术书。」

艾尔斯坦因家封印书库的传闻，在帝国贵族之间广为人知。

据说里面珍藏许多精灵使所垂涎的珍奇书籍。

如果是那里的话，说不定会有令琳丝蕾感兴趣的书。

「刚好适合打发时间呢！」

见到琳丝蕾猛然起身，克蕾儿急忙劝阻。

「不、不行啦！父亲大人要我们待在这个房间里，而且地下书库里也有危险的指定封印魔术书——」

「哎呀，你害怕吗？」

琳丝蕾语带挑爨地说道。

「那个……」

「你不跟来也没关系，我自己一个人找。」

「啊！等、等一下——琳丝蕾！」

克蕾儿慌慌张张地追赶正要走出房外的琳丝蕾。只见琳丝蕾在门前停下脚步，转身瞪了克蕾儿一眼。

「喂，谁准你叫我的名字了？」

「……咦？」

她伸出食指指着目瞪口呆的克蕾儿。

「听好了，你要叫我『劳伦弗洛斯特伯爵千金』。」

「可是姊姊说，朋友应该互相叫对方的名字——」

「谁、谁跟你是朋友了！」

「呜哇……」

被琳丝蕾大声一吼，克蕾儿泪眼汪汪地后退几步。

「……哼，我才不承认你这种爱哭胆小鬼是我朋友。」

琳丝蕾转过头不理她，迳自大步离去。

&9674;

「——就是这里吧。」

那间〈封印书库〉就在别馆的图书馆里。

琳丝蕾的眼前有一扇貌似坚固的铁门挡住去路。

「……唔，有上锁呢。」

仔细想想那也是当然的，因为书库里收藏了好几百册危险的魔术书。

「对啊，所以我们回房间去吧。」

克蕾儿拉扯着琳丝蕾的礼服衣摆说道。

「别说梦话了，这种简单的锁，根本难不倒我——」

琳丝蕾露出得意的微笑，开始小声地咏唱精灵语的咒文。

随即立刻出现一把与钥匙口完全相符的冰之钥匙。

她转动钥匙，铁门发出沉重的声响，应声而开。

「真厉害……！」

「哼，想要进入艾雷西亚精灵学院，做得到这种小事是应该的。」

铁门后有一条通往下方的漫长楼梯。

里面没有灯火，沿途都是一片漆黑。

琳丝蕾感到一阵阴森恐怖，肩膀微微颤抖。

「真、真的要进去吗？」

「哎呀，你害怕了吗？」

「……我有听说过，古老的书里有坏精灵寄宿在其中。」

「哼，你果然害怕啊。」

琳丝蕾傻眼地说道。

「老实说我对你很失望，没想到〈炎之巫女〉家系的艾尔斯坦因家之女，竟然会是这样的胆小鬼，既然身为妹妹的你是这样，我想姊姊也没什么了不——」

「不准说我姊姊的坏话！」

听到克蕾儿气势逼人的声音，琳丝蕾惊讶地闭上嘴。

「我是姊姊的妹妹，才不是胆小鬼呢。」

她红宝石的眼阵泛着泪水，朝着琳丝蕾瞪了过来。

「……是吗。」

琳丝蕾忽地耸耸肩。

「好吧，那你就跟我来。」

「……我、我知道了。」

克蕾儿好似下定了决心，点头回答道。

(……还算有志气呢。)

两人顺着通往地下的阶梯往下走。

「好暗哦，没有油灯或是精灵矿石吗？」

听到琳丝蕾这么说。

「——火焰啊，照亮吧。」

克蕾儿在手掌上点起耀眼的火焰。

「哎呀，你会使用精灵魔术？」

琳丝蕾大感惊讶，这个年纪就能使用精灵魔术，可说是很了不起的才能。

「因为姊姊教过我这方面的基础。」

「哦，不愧是掌管火焰的艾尔斯坦因家之女呢，不过还比不上我就是了。」

——就在这个时候，琳丝蕾突然想起一件事。

虽说是初级魔术，但是能使用具备火属性的精灵魔术，那代表——

「你该不会已经有契约精灵了吧？」

「是啊,我有。」

克蕾儿点头说道。

「真的吗？」

这更令人惊讶了，有契约精灵，那就表示她几乎是能独当一面的精灵使了。

「让我看看你的契约精灵吧。」

「不行啦，还不能将力量收放自如的时候，是不可以随便召唤精灵的。」

克蕾儿的理由再正确也不过，但是琳丝蕾并不退缩。

「哎呀，你不想让我看，是因为那是那么低等的精灵吗？」

「才、才不是！〈史卡雷特〉是很强的精灵喔！」

「既然如此，你就让我看证据啊。」

「……唔～！」

克蕾儿犹豫了一会儿——

但是契约精灵被人小看，精灵使是不可能不吭声的。

终于，她下定决心点头道：

「……好，我就特别让你看看。」

她从礼服裙子的内侧，取出一根白色粉笔。

接着她以生涩的动作，在楼梯墙壁上描绘出魔术方阵，开始咏唱精灵语的召唤式。

——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！

——在此履行血之契约，听从我的号令！

瞬间，她的右手手背上，浮现〈火焰〉形状的〈精灵刻印〉。

只见从魔术方阵的中心生出一小团火球，随即立刻变化成身缠火焰的火猫。

那是一只松鼠一般大小，小巧可爱的火猫。

「它叫史卡雷特哦。」

克蕾儿轻轻抱起身缠火焰的火猫。

「哎呀，还真小一只呢。」

琳丝蕾脸上浮现从容的笑容。

「小、小归小，史卡雷特可是很强的哦！」

克蕾儿生气地鼓起脸颊。

「好吧，你能够召唤契约精灵是值得夸奖了，不过毕竟还是比不上我的〈芬里尔〉。」

〈芬里尔〉是琳丝蕾在六岁生日时订下契约的高等魔冰精灵。

她和克蕾儿同样，在墙壁上描绘魔术方阵，然后咏唱精灵语的召唤式。

——冻结的冰牙之兽，冷酷的森林猎人啊！

——在此履行血之契约，听从我的号令！

浮现在她右手的是象征〈冰〉的〈精灵刻印〉。

随即楼梯的通路吹起激烈的冰风——

一只大白狼从虚空中现身。

「好厉害……！」

克蕾儿睁大红宝石般的双眸。

「哼哼，厉害吧？」

「……好可爱哦！」

琳丝蕾忍不住一跌。

「才、才不可爱呢，芬里尔可是凶暴的白狼哦。」

「呜～……」

被主人说不可爱，芬里尔发出哀伤的叫声。

「没有那种事，它真的很可爱。」

克蕾儿抚摸芬里尔毛绒绒的毛皮。

「不、不要随便摸它！」

琳丝蕾啪的一声弹响手指，送契约精灵回归〈元素精灵界〉。

「啊……」

「好了，我们走吧。」

「等、等我一下啦！」

克蕾儿也送史卡雷特回去，然后急忙追在琳丝蕾的身后。

——两人顺着通往地下的楼梯，不停地往下走。

「这楼梯还真长呢，还没到底吗？」

「琳丝蕾，我们还是回去比较好吧……」

「我说过别叫我琳丝蕾了吧！」

「好、好的……对不起，琳丝蕾。」

「算了，随你怎么叫啦！」

琳丝蕾无奈地叹了一口气。

终于，通往地下的楼梯来到尽头，两人好不容易到达〈封印书库〉那是有着高耸天花板的大厅，空气冷飕飕的。

克蕾儿举起火焰照明，只见这里有许多高度颇高的书架。

「这里就是有名的封印书库吧。」

「对啊，好惊人的书本数量……！」

克蕾儿似乎也是第一次踏入这里，看起来难掩兴奋的情绪。

书架收藏着许多看起来就像颇有来历的魔术书。

「——这是记述仪式相关的书吗？」

琳丝蕾缓缓取出其中一本。

她拍了拍封面的灰尘，打开书的瞬间——

「呀啊！这、这是什么！」

她满脸羞红，慌张地把书丢掉。

「怎、怎么了呢……」

「上、上面画着和男人牵着手的画！」

「……牵、牵手!?」

克蕾儿露出半信半疑的表情，战战兢兢地，轻轻翻开那本书

「唔啊啊！这、这边是勾着手臂的图画！」

「太、太太太不知羞耻了！」

两人哇哇大叫。

对于在温室中长大的贵族千金而言，那种书实在太过剌激了。

磅——的一声，琳丝蕾粗鲁地将书阖上。

「这、这是大人看的书！我们找其他的书吧！」

「是、是啊，你说的对……！」

两人红着脸，彼此点头同意。

&9674;

——之后过了数十分钟。

琳丝蕾把从书柜搜刮来的书，一股脑儿地堆在地上。

「……呼，这一趟来得有价值了，真是惊人的收藏。」

她往一本书上拍了一下，那是一本画着复杂图形、皮革封面的老旧书籍。

虽然看不太懂内容，不过她尽可能地挑了装订豪华、看似内容艰涩的书本过来。

「琳丝蕾，你看得懂精灵语吗？」

克蕾儿拿起其中一本，惊讶地问道。

琳丝蕾不开心地闭口不答，琳丝蕾虽然自小就接受英才教育，但是毕竟还不能解读精灵语。

「你、你看得懂吗？」

「是啊，看得懂一点，因为姊姊有教过我。」

克蕾儿点头回答道。

瞬间，琳丝蕾不悦地鼓起脸颊。

「真、真是嚣张！」

「呼啊，哩呼嘿，吼厚！(呜啊，琳丝蕾，好痛！)」

她捏着克蕾儿的双颊用力一拉。

就在这个时候。

「……？」

克蕾儿的肩膀颤了一下。

「怎么了吗？」

琳丝蕾觉得可疑，放开她的脸颊。

「嗯、嗯，我刚才好像感到——有一阵讨厌的寒意。」

「寒意？」

琳丝蕾皱起眉头。

地下书库的空气沁凉，但是还不至于让人感到寒意。

「喂，你别吓人啦。」

「可是我真的——」

咐喔喔喔喔喔喔

「……呀！？」

不知从哪里吹来的寒气，令琳丝蕾忍不住发出悲鸣。

「琳丝蕾……」

「没、没事的，只不过是从缝隙吹进来的风。」

「可是直到刚才都没有风啊。」

克蕾儿不安地说道，她慌张地张望四周。

……简直就像只小动物一样。

(……真是拿她没办法。)

琳丝蕾微微耸了耸肩——

伸手握紧克蕾儿颤抖的手。

「……？」

「放心吧，有我陪着你呢。」

「嗯、咦……」

或许是平静下来了吧，克蕾儿的手停止颤抖了。

「……琳丝蕾的手好暖和，好像姊姊一样。」

「你、你在说什么啊！我可是冷酷的冰魔哦！」

琳丝蕾红着脸，急忙移开视线。

「不过话说回来，这是……」

风声愈来愈强烈了。

放在地上的书，书页被啪啦啪啦地翻起，礼服的裙子也被吹了起来。究竟发生什么事了——

「……看来我们还是回去比较好。」

琳丝蕾如此喃喃说道，就在那个瞬间……

「——是谁吵醒吾之睡眠？」

阴森可怕的声音在地下室迥响。

「呀啊！」

「那、那是什么！?」

「——是谁吵醒吾之睡眠！」

这次传来远比刚才更大的声音，排列的书架也开始摇晃。

「……呜啊啊!?」

两人害怕地靠在一起。

「琳丝蕾，那、那本书！」

克蕾儿指着地面叫道。那是琳丝蕾拿来的一本魔术书，被风吹开的书页正发出蓝白色的光芒。

「那该不会是封在书内的〈封印精灵〉吧！？」

「你说什么！？」

〈封印精灵〉——泛指因为过于凶暴而被封印在魔装具内的精灵。

对于经验尚浅的精灵使而言，那是最可怕的存在。

「那、那么危险的东西在那本书里——呀啊！」

地下书库震动不已，大量的灰尘从天花板降下。

然后——

「——是谁吵醒吾之睡眠！」

书的周围展开光之魔术方阵。

从激烈的闪光之中，出